Пожалуй, Мукёна всё-таки придётся убить.
Приняв это решение, я двинулся дальше.
И почти сразу понял, что меня ждёт ещё одна проблема.
Стоило выйти наружу, как со всех сторон в меня впились взгляды. Я находился в самом сердце Союза Мурима, где людей было куда больше, чем в разрушенном городе, который сейчас восстанавливали. Если уж там на меня постоянно глазели, здесь и подавно можно было не надеяться остаться незамеченным.
Смотрели все: мастера, слуги, обычные горожане. А благодаря обострённому восприятию ци я слышал ещё и шёпот.
[Звёздный Король?..]
[Что? Где?]
[Вон тот молодой человек. Видите?]
[Да где... ох!]
Один из мужчин, наконец разглядев меня, заметно вздрогнул.
[Чёрное боевое одеяние... и лицо такое, будто он одним взглядом человека прикончит. Точно, всё как рассказывали.]
— ...
Узнавали меня, конечно, своеобразно. Но узнавали.
«Вот дерьмо».
И тот мужик был далеко не единственным. Куда ни посмотри — люди таращились на меня.
«Как всё дошло до такого?»
Я ожидал, что после Хэнани моё имя станет громче. Но не думал, что люди начнут опознавать меня по одному описанию внешности.
«Тьфу».
Я упёрся носком в землю.
Пламя рвануло из-под ног, и тело взмыло вверх. Не дожидаясь, пока кто-нибудь решится подойти, я одним прыжком ушёл с места.
— Эй!
— А!..
Снизу донеслись разочарованные возгласы. Похоже, ко мне и правда собирались сунуться.
И тут возникло очень неприятное предчувствие.
— Да уж...
Кажется, дальше жить станет заметно хлопотнее.
Причём сразу во многих смыслах.
* * *
Я прогнал внутреннюю энергию по телу, быстро проверяя состояние меридианов.
Ци прошла через энергетические точки и вернулась к сердцу, неся с собой достаточно сведений, чтобы я тут же помрачнел.
«Мне пиздец».
Тело было не просто в плохом состоянии. Оно было развалено к чертям.
На кончике пальца вспыхнул огонь. Я выжег часть застоявшейся грязной энергии — не всю, конечно, но для первой помощи годилось.
Тут же прострелило болью.
— Фух...
Даже такой пустяк заставил всё внутри взвыть. Похоже, тренировки Искусства Боевого Клыка, Рассекающего Небо придётся на время прекратить.
Обычно я поддерживал его почти постоянно, кроме сна. Теперь тело такого обращения не выдержит.
«Если судить по скорости восстановления... месяца два, если повезёт».
Объективно это ещё было неплохо. Раньше после таких повреждений я бы провалялся не меньше полугода, а нынешнее тело могло справиться быстрее.
Только эти два месяца подразумевали полный покой.
Никаких боёв. Никаких тренировок.
Если продолжать жить как обычно, восстановление растянется месяца на четыре.
Но и это меня не слишком пугало.
«Сведу к одному месяцу».
У меня имелся способ быстро привести тело в порядок. Пока достаточно просто перетерпеть.
Болит — и хуй с ним. Боль можно вынести.
Я мягко приземлился, погасив инерцию внутренней энергией. Меня уже ждали.
— Приветствую Звёздного Короля.
Навстречу вышел мужчина в жёлтом боевом одеянии — воин клана Хванбо.
— Я к главе клана.
— Нас предупредили. Господин глава ожидает вас.
Через несколько минут меня подвели к спальне человека, которого ещё недавно называли мастером Девяти Кулаков Свирепого Тигра, а теперь величали Королём Тигров.
На кровати лежал громадный мужчина средних лет, весь в повязках. Хванбо Чольви, глава клана Хванбо.
— Господин глава, к вам прибыл Звёздный Король.
— Понял. Пусть войдёт.
Я переступил порог. Король Тигров сразу поднял ладонь, останавливая сопровождающего.
— Можешь идти.
— Но, господин...
— Всё в порядке.
Воин явно тревожился за раненого главу, однако спорить с приказом не мог. Дверь закрылась.
И в ту же секунду из тела Хванбо Чольви хлынула внутренняя энергия.
Плотная завеса ци накрыла комнату, отрезая любые звуки от внешнего мира.
Убедившись, что барьер сомкнулся, «тяжелораненый» хозяин дома одним движением вскочил с постели. Огромное тело двигалось на удивление проворно.
Через миг он уже стоял передо мной на коленях.
— Приветствую главу культа.
Я лениво кивнул.
Каждый раз, когда видел этого мужика, удивлялся заново.
«Да у него талант».
Ещё секунду назад выглядел так, будто вот-вот отдаст концы. А теперь — ни следа слабости.
Впрочем, неудивительно. И тяжёлая рана, и вынужденный постельный режим были частью спектакля.
— Ну что, живой?
— Живу лучше, чем когда-либо. И всё благодаря вам, глава культа.
— Не надо столько мёда в голосе.
— Я лишь говорю правду...
— Ладно. У меня вопрос.
— Слушаю вас со всем вниманием.
— В прошлый раз. Как ты это сделал?
Я имел в виду тот момент, когда он без всякого удара выплюнул кровь, улетел назад, потом затрясся и потерял сознание. Мне до сих пор хотелось понять, как именно он устроил этот цирк.
— Я стимулировал несколько энергетических точек, чтобы вызвать кровохарканье, а затем одновременно выпустил внутреннюю энергию и отбросил себя назад.
— Эту часть я понял. А дрожь? И всё, что было после?
— Простите?
Король Тигров на миг растерялся, словно вопрос показался ему странным.
— Мне показалось, так будет естественнее.
— ...
Я нахмурился.
«Нет, это именно талант».
Кто бы мог подумать, что глава клана Хванбо — прирождённый актёр.
Разве такие вещи вообще можно вот так взять и сыграть?
Я неловко почесал щёку.
— Ладно... молодец. Потрудился.
— Благодарю.
— Теперь к делу. Письмо получил?
— Если вы о послании Союза Мурима, то да.
Как я и предполагал. Его тоже вызвали для дачи объяснений.
Только явиться прямо сейчас Король Тигров не мог: официально он находился в тяжёлом состоянии и едва вставал с постели.
«Хм».
Само по себе его появление в Союзе ничего бы не испортило. Всё, что требовалось согласовать заранее, мы уже согласовали.
Меня интересовало другое.
«Предложат ли ему должность командира?»
Решится ли Союз раздавать другим те же условия, которые принёс мне?
Скорее всего, нет.
Я был уверен процентов на девяносто.
Им нужен именно Звёздный Король. К тому же Хванбо Чольви уже возглавлял собственный клан, причём клан сейчас стоял на пороге очень важной перемены.
«Вроде бы уже спорят, признавать ли Хванбо одним из Четырёх великих кланов».
Клан Тан выбыл, и прежние Четыре великих клана фактически превратились в три. После истории с Королём Сабли и эта конструкция зашаталась.
А на фоне недавнего нападения Хванбо показали себя особенно хорошо. Всё чаще звучало мнение, что они вполне заслужили место среди великих кланов.
«Отлично».
Именно к этому я и вёл.
Теперь Хванбо было незачем открыто становиться под начало Союза. Сам Союз это тоже понимал, а значит, вряд ли станет давить на них бессмысленными требованиями.
— Глава Хванбо.
— Да, глава культа.
— После того как отметишься в Союзе, будет несколько поручений.
— Исполню.
Я даже не успел объяснить, что именно мне нужно, а он уже согласился.
Я невольно усмехнулся.
Он ведь понятия не имеет, о чём пойдёт речь.
Или дело в том, что теперь он мастер королевского уровня, а его клан всерьёз претендует на место среди Четырёх великих?
Как бы то ни было, смотрел он на меня куда горячее, чем прежде.
— Ничего особенного. Я позже пришлю точный список.
Я перешёл к сути.
— Торговые дома, которые раньше поддерживали Союз, а теперь начали уходить. Знаешь о них?
— Да.
— Я передам тебе имена. Свяжись с ними отдельно.
Глаза Короля Тигров едва заметно расширились. Он явно уже понял направление мысли.
— Что именно им предложить?
— Пока ничего конкретного.
Старая кормушка опустела, и крупная рыба начала уходить одна за другой. Обычно после этого стая распадается: каждая ищет новое место, где кормят лучше.
Но я не собирался просто смотреть, как они уплывут.
— Скажи, что появилась возможность, которая может их заинтересовать. И прежде чем они договорятся с кем-то ещё, пусть хотя бы выслушают нас.
Пока они не уплыли окончательно, достаточно подбросить поблизости корм получше — и крупная рыба сама соберётся вокруг.
Сначала их нужно было удержать.
Мне требовалось время, чтобы натянуть сеть.
Именно сеть.
Такую, из которой собравшиеся торговцы потом уже не захотят, да и не смогут уйти.
Клан Хванбо должен был помочь мне её расставить.
Мы обсудили ещё несколько деталей, после чего я покинул комнату. К серьёзному разговору всё равно придётся вернуться позже — вместе с Чоль Чисоном.
Я уже собирался направиться к следующему месту, когда рядом кто-то резко ахнул.
— Ох!..
Я обернулся и увидел знакомое лицо.
— О. Давно не виделись.
Молодой здоровяк застыл как вкопанный.
Грубые черты явно достались ему от отца. Прямой потомок клана Хванбо, второй молодой господин — Хванбо Чок.
— Я с тобой поздоровался. Ты ответить не собираешься?
— Д-давно... давно не виделись.
Его деревянное выражение выглядело до смешного забавно.
Я оглядел парня внимательнее.
— Хотел спросить, как поживаешь, но и так видно. Неплохо. Тренировался, значит?
Он заметно продвинулся. Судя по циркуляции ци, барьер Предела уже пройден.
Когда мы виделись в последний раз, он, кажется, был мастером первого ранга. Прошло всего несколько лет, а он уже добрался до Предела. Для нормального человека — отличный темп.
«Просто вокруг меня одни ебанутые чудовища, вот и сбивается ощущение нормы».
Кто-то не доживает до тридцати и входит в Сферу Преображения. Кто-то едва переступает порог двадцатилетия — и тоже туда же.
Так вообще быть не должно.
Даже зрелый мастер Предела обычно считался выдающимся. А Хванбо Чок достиг этой ступени совсем молодым. Талант у него был и правда серьёзный.
— Спасибо, — неловко ответил он.
Похвала из моих уст, похоже, сбила его с толку.
Я его понимал. Мне самому на его месте хотелось бы послать такого «похвальщика» куда подальше. Парень моложе тебя уже стал королевским мастером, а потом хлопает по плечу и говорит: «Молодец, хорошо поработал».
Я бы, наверное, захотел его убить.
«Хотя я-то без издёвки».
Но если искренность существует только у меня в голове, толку от неё мало.
Я пару раз хлопнул Чольви по плечу.
— Продолжай в том же духе.
Потом наклонился ближе к его уху.
— Иначе как ты старшего брата обойдёшь и сам главой клана станешь?
Он вздрогнул всем телом.
Я успел ещё раз хлопнуть его по плечу, когда между нами внезапно вклинилась рука.
— Прошу простить, но вы подошли к молодому господину слишком близко.
Я перевёл взгляд на того, кто меня остановил.
— А.
И тихо выдохнул.
Передо мной стоял Хванбо Сон.
В прошлой жизни его знали как Чёрного Кулака.
— Ты совсем охренел?! Что ты делаешь?! — Чольви побледнел и дёрнул телохранителя назад.
Но Хванбо Сон даже не сдвинулся.
Я посмотрел на него с неподдельным интересом.
— Ты теперь его охраняешь?
— Да. Меня зовут Хванбо Сон. Я телохранитель второго молодого господина.
Вот чем он занимался всё это время.
«По крайней мере, сейчас он выглядит куда лучше».
В прошлой жизни Хванбо Сон входил в число тех, чья сила заставляла других мастеров держать ухо востро. Одарён он был куда сильнее Чольви.
По нынешнему уровню это уже было видно: он успел обогнать своего господина.
Я повернулся к Хванбо Чоку.
— Насколько помню, боковым ветвям вашего клана собирались дать те же возможности, что и прямой линии. Я ничего не путаю?
— Н-нет. Так и есть.
— Тогда почему он у тебя в телохранителях?
Ответил не Чольви.
— Потому что я сам попросил об этом.
— Ты?
— Да.
— Зачем?
— Разве я обязан объяснять вам причину?
— Хх...
Хванбо Чок стал белее бумаги. Он явно уже представлял, как я отреагирую.
Но я не разозлился.
Даже наоборот.
На мгновение в памяти всплыл чужой голос.
«К командиру вы не пройдёте».
«Пока я здесь, вы не приблизитесь к нему ни на шаг».
«Идите».
«Я — Хванбо Сон, Чёрный Кулак Отряда Чёрного Пламени».
Перед глазами возникло лицо идиота, который принимал на себя один удар клинка за другим и всё равно не отходил в сторону.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...