Гу-у-у-у-у-у-ун!!!
Земля заходила ходуном. Я удержал равновесие внутренней энергией и вскинул голову.
Небо будто раскрыло бессчётные глаза: пространство повсюду было распорото, и в разрывах один за другим проступали Врата Демонической области.
— Вот же псих конченый.
Иного на язык и не просилось.
Дело было не только в количестве Врат. Все они наливались красным светом.
Красные Врата. Значит, оттуда полезут твари красного ранга.
Чтобы в одиночку охотиться хотя бы на одну такую, нужно как следует утвердиться на Пределе. Одним своим появлением эта дрянь способна превратить окрестности в развалины.
Для меня теперь пара таких тварей — не бог весть какая угроза. С пятью-шестью за раз я, пожалуй, тоже справлюсь в одиночку.
Но тут...
«Это уже перебор».
Даже на глаз их было больше тридцати.
Тридцать тварей красного ранга.
«Да они Хэнань с землёй сравняют и ещё не запыхаются».
Даже в прошлой жизни я такого не видел. Этого я не предусмотрел.
Чем больше противников, тем тяжелее бой — тут всё понятно. Только опасность растёт не в арифметической прогрессии. А сейчас и вовсе хуже некуда: вывести людей, отступать с боем, растягивать охоту — ничего из этого нам не позволено.
Слишком многое здесь надо защищать.
Я оглянулся.
Осталось чуть больше полусотни человек. На лицах у всех — один и тот же ужас.
— Столько... столько Врат красного ранга...
— Проклятье. Что теперь делать?
— Как нам это остановить?.. Как?..
Слова тонули в шуме, но до меня всё равно долетали. Даже оцепенев от страха, они думали не о бегстве, а о том, как удержать эту дрянь.
Потому что прекрасно понимали: стоит им отступить — и всё, что осталось здесь за спиной, будет уничтожено. А вместе с ним и люди, которых успели эвакуировать.
Они знали это нутром. Потому и не бежали, хотя положение было безнадёжным.
«Тьфу».
Ну да, конечно.
«Праведный путь, чтоб его».
Идиоты.
Вот такие и дохли первыми.
Почему война в моей прошлой жизни так быстро превратилась в кровавый бардак? Да потому, что при первой же беде вперёд лезли именно такие.
Знали, что шансов нет, и всё равно выбирали не спасаться, а драться. А реальность, сволочь такая, чудес не жаловала.
В итоге они закрывали глаза в лужах собственной крови, а потом их закапывали в землю.
Вот и вся правда жизни.
— Твою мать.
Во рту пересохло.
Ещё немного — и здесь повторится то же самое.
Только на этот раз винить будет некого. Ни Небесного Демона, ни Кровавую Беду.
Это я устроил.
«Дерьмо».
Я задавил мерзкое чувство, уже лезшее в горло. Самобичеванием займусь потом. Сейчас нужно понять, что происходит, и найти выход.
Думай.
Даже если мозги у меня не самый ходовой товар, теперь им придётся вертеться быстро.
А-а-а-а-а-а-а!
Тварь по-прежнему ревела. Всё тело в трещинах — со стороны и правда похоже, будто она из последних сил бьётся в припадке.
Я отвёл от неё взгляд и снова посмотрел на Врата.
И тут заметил странность.
Внутри каждого разрыва тянулись какие-то линии.
«Что это?..»
Ответ пришёл почти сразу.
Они повторяли тот самый оранжево-красный узор, который вспыхнул в небе перед появлением этой твари. Сейчас рисунок внутри Врат постепенно достраивался.
При этом сами Врата уже открылись, а твари из них ещё не полезли.
Значит, что-то их задерживает.
«Эти линии?»
Если рисунок замкнётся, тогда и начнётся?
Уверенности не было. Слишком мало сведений.
Но выбирать сейчас не из чего.
Даже догадка годилась, если другого плана всё равно нет.
Бум!
Я вдавил ступню в землю, и тело окутало синее пламя.
— Слушайте внимательно.
Перед рывком я всё же решил сказать несколько слов.
Первой мыслью было рявкнуть: не хотите сдохнуть — убейте эту тварь. Но я вовремя прикусил язык.
Нужно что-то действеннее.
А. Точно.
Забавно слышать такое именно от меня, но одна подходящая фраза нашлась.
— Сейчас. Если мы убьём её сейчас, спасём людей.
Лица вокруг дрогнули.
— Другого шанса не будет.
И воздух словно переменился.
Страх никуда не исчез. Отчаяние тоже. Но во взглядах появилось одно и то же упрямство.
Если я не сделаю этого — погибнет кто-то другой.
Не понимаю, зачем вообще принимать такое близко к сердцу. Но этим дуракам чужая жизнь и правда была дороже собственной.
И здесь собрались как раз такие.
Наверное, все.
Кроме меня.
— Поэтому мы обязаны её добить.
Сказав это, я сорвался с места.
А-а-а-а-а-а!
Тварь всё ещё орала. Одного мгновения хватило, чтобы оказаться перед ней.
Фух!
Синее пламя стекло с тела на руку.
Куём Тэаран.
Сжатое до предела пламя слилось с Кулаком Сердца и вспыхнуло на моём кулаке.
Я вложил в удар всё.
До цели оставалась самая малость.
Кья-а-а-а!
Но тварь резко метнулась в сторону.
Ту-а-а-ам!
Пламя взорвалось за её спиной, взметнув громадный столб огня. Я тут же отдёрнул руку и развернулся.
Хрясь!
Когти вонзились в землю.
Быстрая, зараза. Просто неприлично быстрая.
Край моей одежды оказался вспорот. Я не успел проверить, но верхнюю часть тела наверняка тоже зацепило.
Плевать. Не до царапин.
Я снова поднял глаза к Вратам.
Линии всё ещё соединялись.
«Хм».
Сам по себе бой ритуал не остановил.
Но кое-что всё-таки изменилось.
«Медленнее».
Рисунок достраивался заметно медленнее. Значит, если заставлять тварь двигаться и отбиваться, это хотя бы мешает ей.
Тогда выходит, что Врата связаны с её сознанием — или с самой её силой. Это не способность, которую можно просто запустить и забыть.
Шорх!
Я ушёл от нового взмаха когтей, не прекращая наблюдать.
«Это её Власть?»
Я хлестнул ногой.
Бах!
Киик!
Носок пробил защитную плёнку. Без пламени удар вышел слабее, поэтому вреда почти не нанёс.
Да и не требовалось.
За спиной уже приближались десятки знакомых присутствий.
— И-и-иха!
Раздался донельзя бодрый крик, и мимо меня просвистел посох.
Хрясь!
Куиик!
Тяжёлый удар вломился в брешь, которую я пробил в защите, и угодил твари прямо в грудь. От тела во все стороны полетели осколки.
Я поморщился.
На кожу это было совсем не похоже.
Приходилось разбираться на ходу. Голова уже начинала трещать.
— Хья!
Одного удара Бонсуни, похоже, показалось мало. С сияющим лицом она уже замахнулась снова.
Защита к тому времени восстановилась, но её это ничуть не смутило.
Неужели уверена, что пробьёт?
Нет.
Она верила не в свой удар.
А в тот, что шёл следом.
Свист!
Бах!
Золотая вспышка обрушилась на защиту и снова расколола её.
Щель получилась крошечная. Бонсуни хватило и её.
— Ха!
Хрясь!
Кья-а-а!
После второй подачи тварь забилась от боли. Она дёрнулась, собираясь ответить, и я сразу схватил Бонсуни, оттащив назад.
Когти один раз рассекли пустоту.
— Ху-ух!
— Мы тоже вступаем!
Несколько воинов ринулись вперёд.
Одеты кто во что, внутренняя энергия у каждого своя — явно люди из разных школ. По уровню все где-то между Пределом и его верхней ступенью.
Для их возраста это, возможно, и выдающееся мастерство. Но не настолько, чтобы лезть в этот бой.
И они наверняка сами это понимали.
«Тогда какого хрена идут?»
Я не мог взять в толк.
Достаточно посмотреть на противника, чтобы понять: ошибёшься один раз — и труп.
«Рыцарская доблесть, что ли?»
В прогнивших до костей Срединных землях они ещё умудряются цепляться за подобную чушь.
Смешно.
Лязг! Бах!
— Кх!
— Осторожнее!
Они били в уже повреждённую защиту, стараясь достать тело под ней.
Кья-а-а!
Тварь завизжала, но теперь звук был куда слабее. Потом захлебнулась яростью и молниеносно взмахнула рукой.
Плохо.
Если ничего не сделать, их разом разорвёт.
Но вмешиваться тоже невыгодно. Вытащить всех без риска я не успею — сам обязательно подставлюсь.
Разумнее было бы бросить их.
— Да ну нахуй...
А тело уже двинулось само.
Я до упора взвинтил пламя, разгоняя скорость.
Фух!
Под ногами лопнул огненный след, и меня выбросило вперёд.
Схватить каждого руками не получится. Я потянул всех разом силой через пустоту.
— А?!
Хр-рясь!
Воины вылетели из-под удара в последний миг, а когти твари вонзились в землю там, где они только что стояли.
Теперь она смотрела на меня.
И сразу атаковала.
«Чёрт».
После такого рывка тело ещё не успело погасить отдачу. Уклониться я уже не успевал.
Когти почти добрались до плеча —
Фью!
Ту-анг!
Кирик?!
— А?
Что-то ударило твари в кисть и сбило атаку.
Стрела.
Стрела? Здесь?
Я только успел удивиться, как сзади негромко сказали:
— Пригнись.
Тело послушалось раньше головы.
Я нырнул вниз, и над волосами прошла кромка меча.
Тр-р-р-ах!
Кья-а-а-а-а!
Вспыхнул ослепительный свет.
Намгун Биа вступила в бой сама. Её грозовую ци ни с чем не спутаешь.
И она пришла не одна.
— Я возьму справа.
— Угу.
В колючее сияние молний вплелась золотая вспышка.
Одновременно с Намгун Биа в воздухе мелькнул меч Ви Сольа.
Шинг! Свист!
Над землёй потекли две полосы сгущённой энергии меча — разных цветов, разных рисунков.
Казалось, ещё миг, и они столкнутся, но клинки каждый раз расходились в последней пяди. Ни одна не мешала траектории другой и при этом не теряла силы.
Шорх!
Ви Сольа рассекла защитную плёнку. Она владела Мечом Сердца, а потому могла прорубать эту защиту напрямую.
Брешь едва успела открыться, как внутрь уже врезалась грозовая ци.
Тр-р-р-рах!
Кья-я-я-я!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...