Чай из разбитой чашки тонкой струйкой стекал на пол.
Стол подрагивал.
Пом Дон стиснул зубы. Давление вдавливало плечи вниз так, будто сверху положили каменную плиту.
Сильный.
И не просто сильный — очень.
Он скосил взгляд на Моён Хиа.
Та смотрела на внезапного гостя с удивлением, но больше ничего. Никакого давления на ней не было.
Значит, сила распределена намеренно.
Человек у двери не просто выпустил мощь в комнату. Он контролировал каждую её нитку и обошёл Моён Хиа до последнего волоска.
Откуда взялся такой мастер?
По спине Пом Дона стекал холодный пот. Он напряг даньтян.
Давление было тяжёлым, но не непреодолимым.
Он рывком поднялся.
По телу прошла резкая боль, однако ноги выпрямились. И в этот момент ему почудилось странное: будто сила противника сама чуть ослабла, позволяя встать.
Слишком удобно.
Стоило ему выпрямиться, как давление исчезло совсем.
Пом Дон спрятал дрожь, вытереть лоб не решился и внимательно посмотрел на вошедшего.
И тут удивился уже по другой причине.
Молодой.
Очень молодой.
На вид — едва за двадцать. Даже если невероятно хорошо сохранился, за тридцать ему дать трудно.
Но это невозможно.
Такая сила — у этого мальчишки?
Кто он вообще?
Пом Дон выпрямил плечи.
— Это вы сейчас обращались ко мне?
«Собака слишком громко лает».
Он прекрасно услышал.
Командир Отряда Крылатого Дракона, один из пяти крупных командиров Союза Мурима. Даже главы и старейшины великих кланов редко позволяли себе говорить с ним так.
А этот неизвестный юнец только что обозвал его псом.
Может, не заметил знак на плече?
Молодой человек улыбнулся ещё шире.
— Что вы. На улице собака лаяла, вот и всё. Вышел посмотреть — и правда стоит у входа. Грязная такая, противная. Ещё и морда мерзкая. Хотел уже поймать и сварить. Наверное, до сих пор там. Показать?
Кулак Пом Дона сжался.
Это уже не намёк. Открытое издевательство.
— Вы смеете...
Он посмотрел на молодого человека так, будто взглядом можно было проткнуть насквозь.
Тот сделал удивлённое лицо.
— Ого. Вы сегодня не в духе? Что-то случилось?
— Вы знаете, с кем разговариваете?
— А мне обязательно знать? Честно говоря, неинтересно.
На виске у Пом Дона вздулась жила.
Предел терпения был близко.
— Я командир Отряда Крылатого Дракона Союза Мурима.
— Похоже на то.
Пом Дон коротко рассмеялся без всякого веселья.
Значит, знал с самого начала.
И всё равно ведёт себя так.
Кто, мать его, этот человек?
— Тогда могу узнать ваше имя?
Юноша склонил голову.
— А с чего мне вам его говорить?
— Что?
— Вы же расследованием занимаетесь. Вот и расследуйте. Или вам всё на блюдце подать?
Пом Дон замер.
Тот знает не только его должность. Знает, что Отряд Крылатого Дракона используется в расследованиях.
— Похоже, вы не понимаете положения, — произнёс Пом Дон, заставляя голос звучать ровно. — Допустим, вы действительно сильный мастер. Но только что вы первым применили силу против командира Союза.
Нападение на крупного командира прямого подчинения можно истолковать как прямую враждебность к самому Союзу Мурима.
Для любого мастера Праведного пути это серьёзная угроза.
Юноша пожал плечами.
— Я? Когда?
Наглость была почти восхитительная.
Пом Дон уже представлял, как вытаскивает меч.
Но сдержался.
Противник силён.
И совершенно неизвестен.
Возможно, под молодым лицом скрывается старый мастер в маске из человеческой кожи. Это хотя бы объяснило бы происходящее.
— Вы выпустили на меня давление. Глава отделения тоже была здесь и всё видела.
Он повернулся к Моён Хиа.
Та округлила глаза.
— Простите? Какое давление?
Пом Дон едва не задохнулся от злости.
Эта женщина всё прекрасно поняла.
Да, сила действительно обходила её, и формально она могла заявить, что ничего не почувствовала. Но слишком уж старательно изображала невинность.
Молодой человек тихо фыркнул.
— А, вы про это. Я просто пошутил.
— Пошутили?
— Именно.
— Вы называете такое давление шуткой? Командир Союза для вас настолько смешон?
Пом Дон уже повысил голос, когда улыбка напротив исчезла.
— Это должна быть шутка.
По спине прошёл ледяной холод.
Никакой новой силы не вырвалось. И всё же тело само застыло.
Молодой человек стоял уже в шаге.
— Потому что иначе то, что вы сделали перед моим появлением, тоже перестанет быть шуткой.
Пом Дон невольно дёрнулся.
Как?
Он понял.
Речь о той тонкой нити, которую Пом Дон направил на Моён Хиа.
Как юноша её заметил?
Сила была почти незаметной. К тому же шла не в его сторону, а к женщине у стола. Даже мастеру высокого уровня трудно поймать подобное со стороны.
Кто же он?
— Я слышу, как у вас мысли скрипят, — лениво сказал юноша.
Напряжение чуть отпустило.
— Давайте не усложнять. Вы пошутили, я пошутил. Разойдёмся на этом. Всем будет проще.
Он пару раз похлопал Пом Дона по плечу.
Командир был слишком занят ситуацией, чтобы заметить другое: вместе с прикосновением в тело вошло что-то тонкое и чужое.
— Или хотите прямо здесь мечами помахать? Я составлю компанию. Танцевать не люблю, но если гость просит — неудобно отказать.
Каждая фраза цепляла нервы.
Пом Дон лихорадочно оценивал положение.
Плохо.
Опыт десятков лет службы кричал об одном: перед ним человек, который не блефует.
Он действительно готов устроить смертельный бой посреди Хэнани.
Рука Пом Дона сама легла на рукоять меча.
Сможет ли победить?
Ответа не было.
Волосы на теле поднялись дыбом.
Он медленно убрал руку.
Зубы скрипнули.
Юноша тоже перестал улыбаться.
Словно потерял интерес.
И вот это оказалось хуже насмешек.
Выходит, ему и правда было всё равно, начнётся бой или нет.
Пом Дон больше не задерживался.
Он повернулся к Моён Хиа.
— Как вы и сказали, в следующий раз я принесу официальное разрешение на расследование.
— Буду ждать. Прошу простить, что не провожу: появился новый гость.
Хиа ответила с безукоризненной вежливостью.
Пом Дон нахмурился, затем заставил себя посмотреть на юношу.
— Думаю, мы ещё встретимся очень скоро. Тогда надеюсь получить нормальное представление.
Предупреждение было ясным.
После нападения на командира Союз не оставит человека в покое.
Юноша вздохнул.
— Бежите, поджав хвост, а напоследок ещё и важничаете... Простите. Думал про себя, случайно вслух вышло.
Пом Дон едва не выхватил меч прямо сейчас.
Несколько долгих секунд он боролся с собой, потом тяжело выдохнул и ушёл.
Юноша даже не посмотрел ему вслед.
Только когда шаги окончательно исчезли в коридоре, Моён Хиа позволила себе выдохнуть.
— Почему вы его не остановили? — спросила она.
Гу Янчхон наконец повернулся к ней.
— Надо было?
— Нет. Если бы остановили, стало бы очень неудобно.
Отпустить сейчас было правильнее. Расчёт подсказывал Моён Хиа именно это.
— Просто удивилась, что вы тоже так решили.
Подтекст был очевидный: обычно ты сначала бьёшь, потом думаешь.
Янчхон усмехнулся.
— Справедливо. В другой день, наверное, не отпустил бы.
Увидев Пом Дона, он едва не сжёг его на месте.
Слишком знакомая рожа. Слишком знакомая манера исподтишка давить на людей.
Но удержался.
— Может пригодиться. Поэтому пока пусть ходит.
Моён Хиа сглотнула.
В этих сухих словах человек превратился в инструмент. Не враг, не мастер, не живое существо. Полезная вещь, которую можно использовать.
— Вы с ним знакомы?
Вопрос возник естественно.
Пом Дон, известный также как Истребляющий Меч, был достаточно знаменит, чтобы Гу Янчхон хотя бы слышал о нём. Но реакция явно выходила за пределы обычного узнавания.
Янчхон подумал и ответил:
— Нет.
Лжи не было.
В этой жизни они действительно не встречались.
В прошлой — другое дело.
Он тихо рассмеялся, вспоминая лицо ушедшего мужчины.
Моён Хиа почему-то провела ладонью по плечу, словно по коже прошёл холод.
Гу Янчхон не забывал лиц.
Ни одного.
И Пом Дона тоже.
Как тут не обрадоваться?
Человек, которого всё равно пришлось бы однажды искать и убивать, пришёл сам.
Да ещё в таком удобном виде.
Янчхон спрятал руку в рукав. Пальцы дрожали от усилия, с которым он только что удерживал себя.
Жаль.
Ещё немного — и Пом Дон мог бы вытащить меч. Тогда терпеть уже не пришлось бы.
Хотя нет. Этот наверняка выдержал бы до конца.
Гу Янчхон медленно разжал пальцы.
— Разговор закончился? Тогда поднимемся. Или у тебя ещё дела?
— Нет. Я тоже собиралась идти.
Они вышли вместе.
Лицо Янчхона стало холодным, едва он отвернулся.
Демоническая ци уже внутри Пом Дона.
Теперь надо решить, как именно его использовать.
Как раз нужен был один человек для будущего дела.
И если этим человеком станет Пом Дон — ещё лучше.
Он способный и наблюдательный. Поэтому в прошлой жизни глава Союза доверил ему командование новым отрядом и поставил над подразделением, где служил сам Гу Янчхон.
И, наверное, именно поэтому Пом Дон оказался одним из тех, кто предал Союз раньше остальных.
Вместе со своим заместителем.
Безумный Пёс-Меч Пом Дон.
Один из первых людей, ставших демоническими воинами после предательства Союза. Бывший командир Янчхона.
«Постарайтесь умереть с пользой, командир».
Если самому не получится — Гу Янчхон поможет.
* * *
В кабинет главы отделения они вернулись вместе.
Сокхон, увидев, что Янчхон ушёл один, а пришёл с Моён Хиа, выглядел потрясённым. Янчхон подмигнул ему, будто так и было задумано.
На этом вопрос закрылся.
Казалось, теперь можно спокойно сесть и поговорить.
Но первой же фразой Моён Хиа выбила его из равновесия.
— Что?
— В Срединных землях появилась новая организация.
— Какая?
— Демонический культ.
Название было слишком знакомым.
Янчхон перестал улыбаться.
— Говорят, его создал прежде неизвестный мастер, называющий себя Небесным Демоном. Люди культа нападают и на Праведный, и на Неортодоксальный путь. Союз пока даже не может понять их реальные силы.
Уже этого хватало, чтобы почувствовать странный привкус.
Но Моён Хиа продолжила:
— А ещё ходит слух, что Небесный Демон — на самом деле один из Трёх Владык.
Пауза.
— Владыка Поражений.
Она произнесла это совершенно серьёзно.
Гу Янчхон ещё не успел придумать ответ.
— Что?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...