Желание.
Самая простая и, наверное, самая древняя из человеческих потребностей.
Шаолинь, одна из Девяти школ и Одного союза, вроде бы учит освобождаться от желаний. Я же всегда считал наоборот: без них жизнь вообще мало что значит.
Человек идёт вперёд, потому что чего-то хочет.
Добивается своего — потому что хочет.
Деньги, слава, власть, тело другого человека — неважно. Всё это разные формы одного и того же желания.
Отними его, и что останется?
А драконы разве устроены иначе?
И кровавая ци, и Ю Сон любили превозносить собственную породу, объявляя её существами высшего порядка. Только с моей точки зрения разница была невелика.
Если уж на то пошло, драконы следовали своим желаниям даже честнее людей.
Иначе откуда у них взялись бы силы, настолько подчинённые голому инстинкту?
Перед глазами простирался мир, почти полностью залитый темнотой.
Чёрной — и одновременно отливающей густой синевой.
Я смотрел на неё с неподдельным интересом.
«Так вот как выглядит моя Власть».
Впервые видел её со стороны.
Драконья Речь, чудовищная регенерация, почти идеальное по человеческим меркам тело, огромный сосуд — всё это я получил вместе с новой природой.
Но Власть была чем-то иным.
Настоящей привилегией существа.
Не ступенью боевого искусства, которую мастер добывает годами тренировок, а способностью, возникающей просто потому, что ты существуешь именно в таком виде.
После пробуждения я сразу понял, что она у меня есть.
Не догадался — знал.
Знал, что она делает, как её вызвать, при каких условиях она работает. Мне не пришлось неделями гонять новую технику, пока тело не запомнит каждую мелочь, как это бывало с боевыми искусствами.
Всё уже находилось внутри.
До неприличия удобно.
И до неприличия несправедливо.
Сколько лет я вбивал в тело боевые искусства? Сколько жрал чужой силы, сколько раз едва не сдох, чтобы накопить нынешнюю ци?
А потом оказывается: достаточно быть драконом, чтобы получить способность, позволяющую плевать на половину того, чему люди посвящают жизнь.
Меня это раздражало.
Возможно, поэтому моя собственная Власть получилась такой.
Она словно вобрала не только мою жадность, но и неприязнь к самой этой несправедливости.
Эта сила была создана не столько против людей, сколько против других драконов.
Наверное, Власть действительно похожа на хозяина.
От пробитого сердца по всему помещению расползалась похожая на тень масса.
Она уже поглотила стены, потолок, пол. Свет исчез полностью.
В этой темноте ощущалось одно чувство.
Алчность.
Так и называлась моя Власть.
Откуда-то со всех сторон доносился мерзкий хруст.
Будто невидимый зверь пережёвывал кости.
Сердце, которое Ю Сон только что пробила насквозь, вдруг тяжело ударило.
Потом ещё раз.
Забавно.
Неужели драконам действительно плевать даже на уничтоженные жизненно важные органы?
Нет.
Я усмехнулся.
Вряд ли всё настолько удобно.
Сейчас действовало другое правило.
Темнота продолжала жрать пространство.
Наконец раздался низкий утробный звук, почти как сытая отрыжка.
По чёрной поверхности побежали трещины.
Синеватая тьма начала ломаться и втягиваться обратно — прямо в моё сердце.
Понадобилось всего несколько секунд.
Когда последний клочок исчез, тронный зал вернулся.
Но не совсем тем, каким был прежде.
Я посмотрел на левое плечо.
Рука, которую Ю Сон взорвала, снова была на месте.
В груди не осталось ни отверстия, ни повреждённого сердца.
То же самое случилось в нашу первую встречу: после разрушения пространства тело вернулось к исходному состоянию.
Я стряхнул с одежды пыль и спокойно огляделся.
Удивляться не стал. Примерно этого и ожидал.
Зато Ю Сон выглядела так, будто её переехала телега.
Она лежала у трона, захлёбываясь кровью.
Кх... кха...
Руки дрожали, когда она пыталась подняться.
Наконец Ю Сон вскинула голову. В её глазах было чистое потрясение.
— Что... Что вы сейчас сделали?..
Я не дал ей договорить.
Подошёл и ударил ногой в лицо.
Пятка врезалась в подбородок.
Голова Ю Сон откинулась, изо рта брызнула кровь. Длинные белые волосы взметнулись следом.
Я схватил их у корней и одним движением швырнул её назад.
Тело влетело в массивную колонну.
Камень раскололся. Обломки посыпались сверху и завалили Ю Сон почти целиком.
Я встряхнул левой рукой.
По коже сразу побежало пламя.
Жар стал заметно сильнее.
Если судить только по огневой мощи — почти вдвое против прежнего.
Я раскрыл ладонь и начал сжимать огонь.
Пламя собиралось плотнее и глубже, чем раньше. Я придал ему вращение, и кольца Искусства Огненного Колеса Гу отозвались гулом.
Огненный Нефрит сформировался почти мгновенно.
Я метнул его в груду камней.
Сфера коснулась обломков.
Мир на секунду замер.
Потом часть дворца взорвалась.
Ударная волна прошила стену, оставив огромную дыру. Внутрь хлынул северный ветер.
Под развалинами зашевелилась Ю Сон.
Она кое-как поднялась.
Вид у неё был хреновый.
Левая рука почернела от ожогов почти до плеча.
«Ею прикрылась?»
Похоже, пришлось пожертвовать конечностью, чтобы не принять Огненный Нефрит всем телом.
Ю Сон посмотрела на меня ледяным взглядом и вытянула ещё целую правую руку.
— Желание...
На кончиках пальцев вспыхнул свет.
Что-то собиралась сделать.
Не успела.
Из моей тени выскочила чёрная пасть — иначе это трудно было назвать — и мгновенно сожрала сияние.
Ю Сон распахнула глаза.
— Что... Что вы сделали?!
Я улыбнулся.
— Удивилась?
— Почему моя сила...
— Не работает?
По её лицу было видно, что я угадал.
Я перевёл взгляд на зал.
Теперь кое-что стало заметно особенно ясно.
В проходе, примерно по той границе, куда добралась моя тьма, воздух выглядел иначе. За невидимой чертой снова шла странная рябь.
Значит, Алчность сожрала не сам дворец.
Она выела участок чужой силы и вернула пространство к обычному состоянию.
Я снова посмотрел на Ю Сон.
— Странностей вокруг тебя и раньше хватало.
Первая появилась ещё при нашей встрече.
Я прошёл через непонятный барьер — и вдруг оказался в саду, где У Хёк якобы жил в детстве.
Сам по себе сад меня не смутил. Колдовство, формация, ещё какая-нибудь ебаная техника — я в таких вещах не специалист.
Но важнее было то, что произошло после.
Ю Сон оторвала мне руку, чуть не убила, а потом проявила свою «милость» — и всё вернулось так, словно случившееся было частью изменённого пространства.
Слишком похоже на область Короля Теней.
На его Власть.
И это ещё не всё.
— Люди во дворце почти не замечали, куда я иду.
Сегодня я вошёл сюда через главный вход, совершенно не скрываясь.
Логично было ожидать бой.
Я именно ради него и готовился.
До внешнего двора всё шло нормально. А стоило зайти ближе к главному корпусу — и охрана начала вести себя так, будто меня нет.
Люди путались в проходах, не замечали очевидного, проходили мимо.
Будто на весь дворец что-то наложено.
Ю Сон ничего не сказала.
Только взгляд стал тяжелее.
— И ощущение знакомое, — продолжил я. — Похоже на то колдовство, которым спрятано убежище.
Не формация.
Именно колдовство.
Ю Сон вдруг сухо рассмеялась.
— «Похоже»? Нет. Вы ошибаетесь.
В голосе прозвучало раздражение.
— Само колдовство изначально пришло от драконов.
— Чего?
— Это не человеческая сила, которую люди придумали и научились использовать. Её происхождение — драконье.
Вот это уже было интересно.
Я чуть склонил голову.
— Значит, колдовство принесли драконы?
Ю Сон посмотрела на меня почти с презрительным изумлением.
— Вы действительно ничего не знаете.
— Скорее это ты ненормально много знаешь. Послушать — так прожила несколько сотен лет.
Я ожидал, что после превращения в дракона знания сами полезут в голову.
Не полезли.
Раньше это раздражало бы.
Сейчас — уже нет.
Почему-то появилось простое ощущение: всё нужное я всё равно узнаю.
Рано или поздно.
Тем более источник информации уже стоял передо мной.
— Так что давай ещё немного пообщаемся.
Я рванул к ней.
Ю Сон мгновенно напряглась.
И тут её почерневшая рука захрустела.
На глазах ожог исчезал. Мышцы и кожа восстанавливались с невозможной скоростью.
Я невольно присвистнул.
Что за регенерация?
Тоже Власть?
Может, именно ею она тогда вылечила мои внутренние повреждения?
И если способна восстанавливать чужое тело, то где предел?
Вопрос оказался неожиданно интересным.
Когда до неё оставалось несколько шагов, из-под ног Ю Сон ударил холод.
Я чуть сместил шаг.
Острые ледяные пики прошили пространство там, где секунду назад находилось тело.
Сразу после этого я отклонил голову.
Кулак Ю Сон прошёл возле щеки и с хлопком рассёк воздух.
Сила приличная.
Только что она едва стояла, а теперь двигалась быстро и очень чисто.
Стопа ставится жёстко. Центр тяжести держит уверенно. Рука выходит точно из корпуса.
Верх.
Середина.
Я принимал удары короткими движениями и тут же уводил их в сторону.
Она делала полшага вперёд — я давал полшага назад.
Кулак ещё только начинал движение, а Око Сердца уже показывало мне весь дальнейший путь.
Для меня это было почти слишком просто.
Наши руки сталкивались, и от каждого лёгкого касания по залу проходила дрожь.
В какой-то момент я отвёл её запястье и встретил следующий удар собственным кулаком.
На костяшках сразу выступил иней.
«Вот оно, ледяное искусство».
Слышать доводилось, а драться против него — впервые.
Я обернул ладонь жаром и стряхнул белый налёт.
Заодно пустил больше ци по правой руке.
Пламя поднялось от плеча до пальцев.
Ю Сон тут же вошла ближе.
Быстро.
Очень быстро.
Она поймала момент, когда я собирал силу, и решила не дать мне закончить.
Хорошее решение.
Я улыбнулся.
Ю Сон заметила и на мгновение насторожилась.
— Квиджон.
Белые ленты сорвались с левой руки и мгновенно обвили её тело.
— Чёрт...
Полностью остановить её это не смогло. Ю Сон даже связанная продолжила атаку.
На ладони снова вспыхнул свет.
Она тоже готовила что-то заранее.
Но моя тень опять метнулась первой.
Чужая Власть исчезла в чёрной пасти.
— Ты!...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...