— Почему красивая? — переспросил я.
Что за странный вопрос вообще?
Юри всё ещё смотрела на Намгун Биа как на чудо.
— Но Белая Лисица говорила, что носит маску из-за ожогов!
А.
Теперь понятно.
Значит, Намгун Биа всё это время действительно скрывала лицо.
Хотя бы один мой совет она выполнила.
Перед её отъездом я особенно настаивал именно на этом.
Не знаю, какие люди живут в Северном крае, но есть вещи, которые одинаково опасны везде. Красота привлекает слишком много ненужного внимания.
А лицо Намгун Биа было не просто красивым. Такое лицо само по себе могло стать причиной неприятностей.
Поэтому я и велел по возможности не показывать его чужим.
Намгун Биа чуть кивнула, наконец поняв, о чём речь.
— Я соврала.
Юри застыла.
— Что?
— Про ожоги. Соврала. Прости.
Даже признание прозвучало буднично.
Ситуация становилась нелепой, но стоять посреди снегов и разбирать чужую легенду было не время.
— Поднимайтесь. Нам нужно уходить.
Я подошёл к Намгун Биа и подхватил её на руки прежде, чем она успела возразить.
Она слегка удивилась.
— Тебе тяжело двигаться. Поэтому понесу. Даже если не нравится...
— Мне нравится.
— А. Ну хорошо.
Ответ был настолько быстрым, что я сам неловко замолчал.
Сзади раздался возмущённый голос Юри:
— Меня вы тащили так, будто я вам одежду пачкаю, а её сразу на руки?!
Я сделал вид, что ничего не слышал.
Теперь, когда внутренние повреждения исчезли, можно было нормально использовать ци.
Я подхватил Юри потоком ци и поднял её над снегом.
— Перед тем как тронемся, один вопрос.
— Какой?
— Тот человек из твоего рода, который вмешался. Он назвался Ю Соном.
Лицо Юри изменилось.
Я продолжил:
— Ты подозревала второго сына владыки. Это он?
— Подождите... — перебила она. — Вы точно услышали имя «Ю Сон»?
— Точно.
Он представился совершенно ясно.
Юри смотрела на меня всё тревожнее.
— Может, вы всё-таки ослышались?
— Нет. Он сказал: «Меня зовут Ю Сон».
— Но ни одного из моих братьев так не зовут.
Теперь нахмурился я.
— Тогда кого?
Юри ответила не сразу.
— Ю Сон — имя первой княжны Северного Ледяного дворца.
Она сглотнула.
— Моей старшей сестры.
Я несколько секунд просто смотрел на неё.
Такого варианта в голове не было вообще.
* * *
Под Северным Ледяным дворцом тянулся проход, куда имел право спускаться только правящий род — и прежде всего сам владыка дворца.
По этому проходу шёл Ю Сон.
Шаг.
Ещё один.
С каждым шагом его тело менялось.
Плечи становились уже. Рост понемногу уменьшался. Черты лица смягчались, фигура становилась тоньше.
Холодный красивый юноша шаг за шагом превращался в молодую женщину.
В ней проступало сходство с Юри — достаточно заметное, чтобы признать родство, и всё же не настолько сильное, чтобы спутать сестёр.
Изменился и голос.
— Сегодня оказался очень удачный день, — сказала Ю Сон уже мягким женским тоном.
За ней шёл У Хёк.
— Я и представить не могла, что ваша последняя привязанность окажется не просто моим сородичем, а ещё и чистокровным. Поразительно.
У Хёк сжал губы.
— Этот человек не моя «привязанность».
Ю Сон рассмеялась.
— Пи Вегун, вы особенный.
Он промолчал.
— Именно поэтому я и позволяю вам лгать мне. Не забывайте об этом.
На мгновение У Хёку стало трудно дышать.
Ю Сон остановилась и посмотрела через плечо.
Щелевидные зрачки прятались за улыбающимися глазами.
— Иначе я бы не оставила без последствий даже такую мелочь, как ваша ложь.
У Хёк нахмурился.
Речь шла о Белой Лисице.
О Намгун Биа.
Ю Сон заметила выражение его лица.
— Не стану задавать скучный вопрос «почему вы так поступили». Я с самого начала знала, что вы так сделаете.
У Хёк резко поднял голову.
— Что?
— Удивлены?
— Вы приказали мне убить Белую Лисицу.
— Приказала.
— И при этом знали, что я попытаюсь её спасти?
— Конечно. Мне было интересно, окажетесь ли вы предсказуемым. Выполните ли мой приказ или снова выберете по-своему.
Кулак У Хёка дрогнул.
Ю Сон улыбалась всё веселее.
— Неужели вы правда надеялись действовать у меня за спиной?
Она повернулась и продолжила спуск.
— В нынешнем Северном крае нет существа, способного скрыться от моих глаз.
В глубине дворца находилось то, что когда-то считалось проклятием.
Ю Сон пережила его, подчинила и слилась с ним. Отбросила прежнюю, жалкую плоть и поднялась выше человеческой природы.
Теперь она чувствовала весь Северный край как продолжение собственного тела.
Поэтому она знала всё.
— Я знала, что вы спасаете учителя. Знала и о том, что вы устроили для Белой Лисицы путь к спасению.
У Хёк привёз смертельно раненого Намгун Хёна в убежище не тайно.
И Намгун Биа он пощадил тоже не тайно.
Просто Ю Сон решила посмотреть, что будет дальше.
— Чего вы от меня хотите? — наконец спросил У Хёк.
Голос звучал измученно.
— Чего хочу? Многого.
Ю Сон ответила легко.
— Вы гораздо важнее, чем сами думаете.
Он был ценен.
Очень ценен.
Он был необходим для будущего, которое она собиралась построить.
— И не только вы. Белая Лисица тоже оказалась полезной.
А теперь рядом появился ещё один фрагмент — сам, без приглашения.
Да ещё чистокровный дракон.
Слишком хорошая возможность, чтобы упускать.
Собрать три фрагмента.
Поглотить чистую кровь.
Ещё сильнее возвыситься.
У Хёка вдруг произнёс:
— Первая княжна...
Ю Сон мгновенно остановилась.
Холод в проходе усилился.
Иней побежал по стенам.
— Пи Вегун. Я ведь просила не называть меня так.
Тон оставался тихим, но от прежней лёгкости не осталось ничего.
У Хёк сжал челюсть.
Ю Сон снова улыбнулась, теперь уже тонко и опасно.
— Я проявляю к вам большое великодушие.
Она оставила в живых младшую сестру, которую когда-то безумно любила и при этом временами хотела собственными руками разорвать на части.
Она позволила Намгун Хёну уйти живым.
Слишком много уступок для одного человека.
— Неужели такая маленькая просьба с моей стороны чрезмерна?
У Хёк отвёл взгляд.
Он не понимал, почему именно это обращение вызывает настолько сильную реакцию. На куда более серьёзные вещи Ю Сон порой смотрела спокойно.
Но спорить он не мог.
— Прошу прощения, госпожа Ю Сон.
— Вот так лучше.
Она довольно улыбнулась и пошла дальше.
Вскоре проход закончился у огромной железной двери.
Ю Сон протянула ладонь.
Изнутри донёсся тяжёлый гул.
Дверь сама начала раскрываться.
Из щели ударил ледяной воздух.
За ней лежало белое пространство невероятных размеров.
Настолько большое, что в нём, казалось, свободно поместился бы весь Северный Ледяной дворец.
У Хёк невольно остановился.
В самом центре висело нечто похожее на глыбу льда.
По сравнению с залом она казалась небольшой. По человеческим меркам — огромной.
— Поздравляю, — сказала Ю Сон. — Пожалуй, вы первый человек не из правящего рода, которому позволили сюда войти.
Она указала вперёд.
— Ну как?
У Хёк смотрел на ледяную глыбу.
— Что это?
Ю Сон улыбнулась.
— Ледяное ядро.
Он резко вдохнул.
Ледяное ядро считалось величайшим сокровищем Северного Ледяного дворца.
И всё же члены правящего рода относились к нему почти как к проклятию.
Вот оно.
Светлое, почти прозрачное. От него даже на расстоянии веяло таким холодом, что становилось больно.
Но У Хёка тревожило другое.
— Зачем вы показываете его мне?
— Просто захотелось. Разве не занятно?
Ю Сон спокойно пошла к ядру.
— Такой маленький кусок льда заставляет снег идти над всем Северным краем круглый год.
Она приблизилась ещё на несколько шагов.
— И продолжает существовать, связав свою жизнь с правящим родом. Как будто держит нашу кровь в залоге.
У Хёк побледнел.
— Что вы хотите сказать?
— Рассказать ещё одну интересную вещь?
Ю Сон остановилась перед ледяным ядром.
— Пи Вегун. Как вы думаете, что это на самом деле?
— Разве не ледяное ядро?
— Так его называют.
Она подняла руку.
— Но по сути это яйцо.
У Хёк не сразу понял услышанное.
— Яйцо?
— Да. По преданию, его оставил здесь Император Драконов. И до вылупления осталось уже не так много времени.
— О чём вы...
— А я думаю, это судьба.
Ю Сон улыбалась.
— Именно перед вылуплением здесь собрались фрагменты. Именно сейчас появился чистокровный. И именно меня выбрали в это же время.
В её голосе проступала одержимость, и от этого улыбка становилась всё менее человеческой.
— Будто сам мир говорит мне: не сомневайся, иди до конца.
Она вспомнила дракона, которого встретила сегодня.
Чистокровный дракон.
Не такой, как она. Ю Сон взрастила семя, оставленное Императором Драконов, и с его помощью попыталась переступить предел собственного вида.
Чистокровные проходили этот путь иначе.
Они сами разбивали сосуд, который их ограничивал, и собственными силами поднимались к небу.
Их природа изначально ставила их выше прочих драконов.
Поэтому именно они имели право претендовать на титул Императора Драконов.
Ю Сон раньше была уверена, что на этой земле чистой крови не осталось.
И всё же такой дракон явился.
«Отпусти».
Она снова услышала приказ.
Чистокровный, который ещё даже не пробудил собственную Власть, одним словом заставил её тело остановиться и повиноваться.
Дракон, завершивший превращение, но так и не раскрывший своей природы, потому что сам ещё не понял, кем хочет быть.
И главное — чистокровный, способный стать владыкой.
Она хотела его.
Хотела поглотить.
Но не сейчас.
Сожрать раненого, сломанного противника было бы слишком мелко.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...