Прошли сутки.
Минула ночь, взошло солнце, и как раз наступил полдень.
Юри вместе со своим телохранителем покинула предоставленное торговым домом жилье и направилась к месту встречи.
Расстояние было небольшим.
Выражение лица Юри, пока она шла, было не из лучших. На лице залегли глубокие тени.
Казалось, она совсем не спала — в глазах читалась сильная усталость.
— Фу-у... — невольно вырвался вздох.
Ей пришлось провести всю ночь без сна, составляя план.
Как же заставить Красное Перо изменить свое решение? Она думала только об этом, сосредоточив все свое внимание.
В итоге.
«Три условия...»
Она смогла сформулировать три варианта.
Контракт, который Владыка Ледяного Дворца заключил с Альянсом, чтобы Юри могла попасть на эти земли.
Кроме того, она внесла правки в условия, которые изначально собиралась предложить торговому дому, и составила такие пункты, при виде которых другая сторона могла бы подумать: «Неужели можно давать так много?»
Телохранители, услышав об этом, пытались отговорить Юри, но она решила, что это необходимо, и твердо настояла на своем.
«Это лучший вариант».
При умеренных условиях он не изменит своего решения. Нужно было предложить нечто подобное.
Даже при таком раскладе вероятность успеха была невелика.
Но.
«Как-нибудь...»
Как-нибудь она должна заставить его передумать. Только эта мысль занимала ее.
— Госпожа... Вы действительно уверены? — спросил У Бом.
Юри не ответила, лишь слегка кивнула.
Вопрос был не в том, уверена ли она — она была обязана добиться успеха.
«Я смогу».
С таким настроем нужно было идти вперед.
Юри закусила сухие губы, приводя мысли в порядок, и вскоре они прибыли к торговому дому.
Сотрудник торгового дома, ожидавший прибытия Юри, вышел навстречу и проводил их.
Это был не тот высокий этаж, где они беседовали вчера. Этаж казался немного просторнее.
Похоже, это было помещение, предназначенное для совещаний других членов торгового дома.
Вскоре они подошли к огромной двери.
Перед тем как открыть ее, Юри глубоко вздохнула, успокаивая дыхание.
«Не стоит так сильно бояться».
Из-за вчерашних событий она была слишком напряжена. Даже если ее нетерпение стало заметно, у нее было припасено немало способов, чтобы сгладить ситуацию.
Она продолжала напоминать себе.
Любой ценой она повернет ситуацию в выгодную для себя сторону.
Юри была полна решимости, но.
Скрип-!
Дверь открылась.
— ...!!
Увидев обстановку внутри, Юри пришлось тут же отбросить все свои мысли.
В конце длинного стола.
Сидела хозяйка торгового дома, госпожа Ми, а рядом с ней, среди других женщин, расположилось Красное Перо.
«...Что это...»
Юри пришлось приложить усилия, чтобы скрыть дрожь в теле при виде его.
Стоило открыть дверь, как она сразу поняла: воздух в этой просторной комнате был каким-то тяжелым и удушливым.
Красное Перо смотрел в ее сторону, подперев подбородок рукой.
От его тела исходила невероятная аура.
А этот взгляд?
Он просто смотрел, но Юри казалось, что выдержать его взгляд дольше секунды невозможно.
Страшно.
Жутко и до мурашек по коже.
Настоящий хищник.
Сейчас Красное Перо был подобен голодному зверю, а сама Юри — не более чем слабой добычей.
— Пришла, — произнесло Красное Перо, глядя на Юри.
— ...
Голос, несомненно, был таким же, как вчера, но почему-то в нем чувствовалось нечто вязкое, обволакивающее.
Это ощущение постепенно поднималось по телу Юри, сковывая ее дыхание.
Что-то пошло не так.
— Садись.
Юри определенно чувствовала это.
Но когда она это осознала.
— За ночь у меня появилось немало вопросов.
Было уже слишком поздно.
***
После этого разговор длился недолго.
Честно говоря, трудно было назвать это разговором. Юри лишь в одностороннем порядке излагала свои мысли, а он просто слушал.
— ...Посему, если вы подпишете контракт на лечение, мы предоставим право на эксклюзивную торговлю с Северным морем...
— Госпожа.
— Да, госпожа Ми.
— Думаю, нам нужно уточнить, кого именно вы собираетесь лечить. О ком идет речь?
— ...Это Владыка Ледяного Дворца.
— Подтверждаю.
Поскольку большую часть беседы вела госпожа Ми, мне оставалось лишь наблюдать за происходящим.
Юри, уже разрушившая маску, которую носила раньше, демонстрировала совершенно иной характер. Если присмотреться, то не только внешне, но и поведению она казалась ближе к Моён Хи-а.
Хотя, возможно, Моён Хи-а была немного лучше.
Впрочем, это могло быть лишь моим предвзятым мнением.
— У меня есть вопрос.
— Слушаю вас.
— Прежде всего, условия мне очень нравятся, однако...
На ответ госпожи Ми я мысленно кивнул.
Да, условия были хорошими.
Эксклюзивное право на торговлю с Ледяным Дворцом, которое до сих пор было заблокировано из-за отношений Альянса и Северного моря. Кроме того, по завершении дела Ледяной Дворец выплатит огромное вознаграждение и передаст три ценных артефакта.
Помимо этого, условия, предложенные Юри, были настолько выгодными, что казались почти нелепыми.
Однако о самой большой проблеме речи не шло.
— Почему вы ничего не говорите о гарантиях безопасности и о ситуации, сложившейся сейчас в Северном море?
— ...
На слова госпожи Ми Юри прикусила губу.
В этом-то и заключалась главная проблема.
Сколь бы заманчивыми ни были условия и сколько бы они ни обещали дать, оставалось одно:
«Нет уверенности в том, смогут ли они это выполнить».
В ситуации, когда доверие отсутствует, все эти слова — лишь пустой звук.
Если бы это было сказано еще вчера, когда я не знал о положении дел в Ледяном Дворце, я, возможно, радостно ухватился бы за предложение.
Но.
— Сейчас всё иначе, не так ли?
В данный момент всем известно, что в Ледяном Дворце случилась беда. К тому же проблемы возникли у нынешнего правителя — Владыки Ледяного Дворца.
В такой ситуации принять заказ, основываясь лишь на пустых словах? Об этом не может быть и речи.
— ...Вы правы.
Юри легко признала это. Впрочем, если бы госпожа Ми или я не указали на это, она бы, вероятно, попыталась сгладить углы.
Я не виню ее за это. В деловых переговорах такие вещи — неотъемлемая часть.
— Я прекрасно понимаю ваши опасения, но... как только ситуация Владыки улучшится, мы в любой момент...
— Это лишь предположения. Вы не даете гарантий на случай провала или если в процессе лечения что-то пойдет не так.
Юри хочет лишь одного: чтобы я отправился в Северное море и вылечил Владыку Ледяного Дворца. Госпожа Ми жестко пресекала любые попытки обсудить это. И причина была проста.
«Потому что это отличается от того, о чем договаривались изначально».
В письме, полученном через Альянс, говорилось, что для лечения отправят «маленькую госпожу», но теперь выясняется, что ехать нужно лично мне, и в этом вся проблема.
«Хотя, думаю, изначально цель была той же».
Проверить, поможет ли лечение Юри, а если подтвердится, что она действительно может исцелить, — попытаться заманить меня в Северное море, выставив определенные условия. При этом умолчав о том, что Северное море сейчас находится в опасном состоянии.
И еще.
«В Альянсе об этом наверняка не знают».
Это очевидно. То, что Северное море в опасности, в каком-то смысле означает, что соблюдены условия для вторжения.
Альянс, конечно, не станет действовать столь агрессивно, но для Ледяного Дворца это может обернуться серьезной угрозой. Очевидно, что в Альянс передали совсем другую версию событий.
А это значит:
Риск, связанный с информацией, и опасность того, что Альянс сам может стать врагом.
К тому же необходимость отправляться в опасные чужие земли, опираясь лишь на условия, которые неизвестно, будут ли выполнены.
Эти две проблемы наложились друг на друга.
— Принять просьбу маленькой госпожи слишком рискованно.
— Мы подготовили безопасный путь для вашего прибытия и возвращения. Так что насчет безопасности...
— Если у вас есть такой путь, почему же тогда вы вступили в бой?
Крепко.
Юри сжала кулаки от слов госпожи Ми. Проблема была в том, что ее охрана получила внутренние повреждения.
Наблюдая за реакцией Юри, глаза госпожи Ми холодно блеснули.
Конец.
Госпожа Ми приняла решение. И, к сожалению, не в нашу пользу. Я тут же посмотрел в сторону.
Рядом сидела Моён Хи-а. Ее выражение лица было таким же равнодушным.
Ей это даже не интересно. Это значит, что разговор бессмыслен.
Даже если бы дело сулило огромную выгоду, в сложившихся обстоятельствах этот заказ не стоило принимать. То же самое сказал бы и я прежний.
«Хм».
Наблюдая за этим, я вздохнул. Я понимал это, но ситуация изменилась.
Похоже, мне придется вмешаться.
— Этот разговор...
— У меня есть вопрос.
Я вклинился как раз в тот момент, когда госпожа Ми собиралась закончить свою мысль. Но как только я открыл рот, Юри почему-то вздрогнула.
Почему она так отреагировала?
Я посмотрел на нее с недоумением.
С-с-с.
На кончиках пальцев я почувствовал прикосновение. Это была рука Тан Соёль.
— ...Господин, ваша Ки слишком сильна.
— А.
Только после ее слов я осознал. Я пытался подавить свою ауру, но, видимо, она все равно непроизвольно вырывалась наружу.
Услышав ее, я взял свою Ки под контроль.
Фу-у-у!
Воздух вокруг слегка завихрился. Я собрал всю энергию в одну точку и выпустил ее в окно.
— Фу... фу...
Юри облегченно выдохнула.
Похоже, я был слишком нетерпелив.
Неужели она так осторожно прощупывала почву именно из-за этого?
«Вовсе не собирался делать это нарочно».
Я действительно не хотел этого специально. Просто был настолько раздражен. Глядя на утомленную Юри, я спросил:
— Какова сейчас ситуация во Дворце Льда? Начни с этого.
— ...Это...
— Если начнешь разбавлять рассказ бесполезной болтовней, наш разговор окончен.
После моего короткого предупреждения Юри тут же заговорила:
— ...На Северном море есть три крупных клана.
В отличие от вчерашнего дня, когда она перешла на неформальный тон, сейчас она снова использовала вежливые окончания. Вероятно, чтобы четко обозначить наши позиции.
Три клана, каждый из которых отвечает за свой регион. Говорят, на Северном море их называют аристократами.
— Это места, где живут воины, поддерживающие кровное родство и из поколения в поколение охраняющие Дворец Льда.
— Хм.
В отличие от трех великих кланов, которые заключили соглашение с Альянсом и вошли в состав Праведной Фракции... эти люди, похоже, существуют исключительно для защиты Дворца Льда.
— ...Один из этих кланов поднял восстание и направил мечи против Дворца Льда.
Выслушав её, я потер подбородок пальцами.
Северное море — это мир, отличный от Альянса. В Альянсе после окончания срока полномочий лидера постоянно выбирают нового воина, тогда как Дворец Льда передается по наследству кровным родственникам.
Это означало абсолютную королевскую власть. Но если они проигнорировали это и открыто проявили враждебность к самому Дворцу...
— Мятеж?
— ...Да.
Должно быть, они решили захватить трон. И тут возникает вопрос:
— Власть не у трех кланов, а всего у одного, и всё же они подняли мятеж. Почему всё дошло до такого?
Если бы три клана объединились, это было бы понятно. Но я не мог взять в толк, почему они не могут подавить восстание, начатое всего лишь одним кланом.
На это Юри ответила:
— ...Потому что те, кто поднял мятеж, — это люди, отвечающие за военную мощь.
При этих словах я нахмурился.
— Военная мощь сосредоточена в руках одного клана?
Что за безумие? Это было нелепо. Эти слова означали, что все войска и боевые силы Северного моря сейчас находятся под контролем одного клана.
— И после такого безумия до сих пор не было восстаний?
Странно, что королевская власть сохранялась до сих пор, когда вся сила была сосредоточена в одном клане. Ситуация была такой, что мятеж мог вспыхнуть в любой момент, а не только сейчас. Ведь пока у кого-то есть сила, жажда власти может возникнуть когда угодно. И все же Дворец Льда веками сохранял преемственность. Как такое возможно?
Задав этот вопрос, я получил от Юри такой ответ:
— Потому что Северное море может существовать только тогда, когда существует Дворец Льда.
— Что ты имеешь в виду?
— ...Больше я ничего не могу вам сказать.
Юри проглотила самое важное. Я раздумывал, стоит ли допытываться дальше, но решил сдержаться. Если она не может сказать об этом даже здесь, значит, это действительно тайна, которую нельзя раскрывать.
«В конце концов, важно не это».
Как сохраняется королевская власть Дворца Льда — меня это ни капли не интересует. Какое мне дело? Для меня это не имело никакого значения. Сейчас важно другое...
— Тогда спрошу о следующем. Вот это.
Я достал из-за пазухи письмо, полученное вчера, и показал его Юри.
— Человек, который прислал мне это, в каких отношениях с тобой?
— ...?
На мой вопрос выражение лица Юри изменилось. В её взгляде читалось: «Почему тебя это интересует?» Поэтому я добавил:
— Тот, кто написал это письмо, связан с нынешними событиями на Северном море?
— ...!
Услышав это, Юри широко раскрыла глаза. А в её зрачках мелькнула надежда. Кажется, я понимаю, что она чувствует. Она уловила смысл моих слов. Я дал понять, что человек, приславший это письмо — Намгун Би-а, — меня очень беспокоит. Вопрос о том, связано ли это с инцидентом, бушующим сейчас во Дворце Льда, был задан именно с этим подтекстом.
Должно быть, Юри подумала: «Если использовать это, возможно, удастся его соблазнить». А может, она даже подумала, что нашла мою слабость. Зная это наперед, я всё равно сказал. Причина лишь одна: сейчас не время рассчитывать такие мелочи.
Увидев мою реакцию, Юри произнесла:
— Насчет этой части я расскажу отдельно...
— Предупреждаю заранее.
Похоже, она пытается торговаться. Поэтому я сказал первым:
— Даже не думай играть со мной в игры.
Я открыл даньтянь и высвободил свою Ки. Энергия взрывообразно хлынула по меридианам. Из-за того, что внутренние повреждения ещё не зажили, я почувствовал боль. Но проигнорировал её. Боевая энергия вырвалась наружу, окутывая мое тело.
Ху-у-у-у-у-х!!
Комната наполнилась боевым духом и жаждой убийства, которые не шли ни в какое сравнение с тем, что было раньше.
— Х-х-а...!
Тело Юри, принявшее энергию, сковало оцепенение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...