Поднявшись на ноги, я направился к главным вратам секты Мудан.
Стоило мне подойти ближе, как несколько человек радостно поприветствовали меня:
— А, юный герой Гу!
Юн Пун и Гу Рёнхва. А рядом стояла Повелительница Меча со своими вещами.
— Похоже, вы пришли заранее.
— Да.
Сразу после того, как Убончхвигён объявил о завершении допроса...
Повелительница Меча и Муданский Меч Бессмертия переговорили наедине и уладили все вопросы.
Затем Муданскому Мечу Бессмертия пришлось заняться устранением последствий инцидента, произошедшего в секте Мудан.
В такой обстановке гости не могли больше оставаться, поэтому нам следовало поскорее покинуть секту Мудан.
Я перевёл взгляд.
Чуть поодаль Повелительница Меча беседовала с даосами Мудана.
Судя по их ауре...
«Они тоже уровня старейшин?»
Видимо, это были старейшины, пришедшие проводить нас вместо Муданского Меча Бессмертия.
Я запомнил их лица.
Казалось, однажды нам ещё предстоит встретиться.
В этот момент...
— Брат.
Стоявшая рядом Гу Рёнхва окликнула меня.
— М-м?
— ...С нами ведь всё будет в порядке?
Забавно было видеть её тревогу. Как бы она ни старалась казаться уверенной, она всё ещё оставалась ребёнком.
Понимая это, я небрежно взъерошил волосы Гу Рёнхвы.
— Чего ты струсила? Веди себя как обычно.
— ...
В обычной ситуации она бы взвизгнула и отскочила в сторону.
Но сейчас, видимо, была настолько потрясена, что просто стояла смирно.
— В Мудане сказали, что всё обошлось. Да и твоя наставница подтвердила, что опасности нет.
— ...Угу.
— Значит, всё в порядке.
Так непременно и должно было быть.
А если какая-то проблема и возникнет, я просто сожгу её дотла.
Потому что видеть слёзы этой дурёхи мне совершенно не хотелось.
— ...И куда же ты теперь направишься, брат?
— Я?
Услышав вопрос, я ненадолго задумался.
Можно ли было уйти прямо сейчас и куда именно стоило отправиться.
«Судя по текущим срокам...»
По-хорошему, мне следовало бы ненадолго вернуться в клан.
Но раз уж я зашёл так далеко, путь оставался только один.
— Скорее всего, в Хэнань.
— В Хэнань?
Услышав мой ответ, Гу Рёнхва удивлённо распахнула глаза.
Вдобавок...
— Юный герой Гу, уж не означает ли это...
Юн Пун, услышав мои слова, с горящими глазами подошёл ближе:
— Вы планируете принять участие в турнире боевых искусств?
Турнир боевых искусств Священного Дракона, который должен состояться летом.
Он спросил, ради этого ли я туда направляюсь. На что я с улыбкой ответил:
— Ну да. Кажется, там будет весело.
— О!
Услышав мой ответ, Юн Пун просиял от восторга:
— Значит, позже мы встретимся в Хэнани!
— Хм?
Я недоуменно склонил голову набок:
— Вы тоже туда собираетесь, даос?
— Да. Я уже получил дозволение главы секты.
Я уж подумал, что он поедет в Хэнань вместе со мной, но...
— Однако ради этого дела мне сперва придётся отправиться в Шэньси.
— А-а.
В руках Юн Пуна находился артефакт.
Любимый клинок Мечника цветущей сливы, Гвиджон, покоился в его руках.
Судя по всему, он получил его после завершения переговоров с сектой Мудан.
«Хм.»
Мельком взглянув на Гвиджон, я снова посмотрел на Юн Пуна:
— Тогда увидимся позже.
В голове крутилось много мыслей, но я не стал озвучивать их.
Показалось ли?
По левой руке прокатилось ощущение слабого жара.
Я постарался не обращать на это внимания.
И лишь сильнее прижал ладонь к голове Гу Рёнхвы, продолжая гладить её волосы.
— И с тобой. Увидимся в следующий раз.
— Уже?..
Стоило мне заговорить о прощании, как Гу Рёнхва растерянно переспросила.
Глядя на неё, я с усмешкой произнёс:
— А что, мне за тобой до самого Шэньси тащиться?
— Н-но... прошло ведь всего пара дней...
— И что с того? Пойдёшь со мной?
— ...
— Раз нет, то послушно следуй за своей наставницей.
После этих слов Гу Рёнхва вдруг вцепилась в край моей одежды.
Я с недоумением посмотрел на неё:
— ...Тогда на этот раз... обязательно отвечай на письма.
— А...
Гу Рёнхва смотрела на меня полными слёз глазами.
Мне оставалось лишь смущённо кивнуть:
— Постараюсь.
Вряд ли я стану это делать, но ответить следовало как полагается.
Пока я успокаивал Гу Рёнхву, к нам подошла Повелительница Меча:
— Пора идти.
Вид у неё был не самый довольный.
«Оно и понятно».
Ничего хорошего с ней здесь не произошло, да и приём оказали не самый радушный, так что её реакция была вполне естественной.
Я украдкой перевёл взгляд на воинов, подошедших вместе с Повелительницей Меча.
Это были даосы секты Мудан.
Взглянув на них, я сразу понял цель их визита.
«Это... охрана?»
Казалось бы, зачем нужна охрана, если рядом идёт Повелительница Меча?
Однако, поскольку они уносили возвращённый артефакт Мудана, секта была обязана лично сопроводить их на определённое расстояние.
Поэтому к ним и приставили нескольких учеников для сопровождения в обратный путь.
— --
Скорее всего, они не пойдут до самого конца и повернут назад на полпути, но даже этого будет достаточно для формального предлога.
Если что-то и случится, Мудан сделал всё возможное, чтобы вернуть реликвию.
Именно такой благовидный предлог.
Иными словами:
«Обычная показуха, сразу видно».
Кажется, именно из-за этого у Повелительницы Меча и испортилось настроение.
Подумав об этом, я тоже подошел к Повелительнице Меча и сказал:
— В таком случае я пойду первым.
Когда я как ни в чем не бывало объявил об уходе,
Повелительница Меча посмотрела на меня и произнесла:
— Уже уходишь?
— Да, у меня неотложные дела.
— Мы ведь отправляемся не прямо сейчас... Не хочешь хотя бы пообедать вместе перед уходом?
Повелительница Меча любезно предложила это, но...
Мне пришлось с улыбкой отказаться.
— Тем более Рёнхва...
— Прошу прощения. Дорога не ждет, так что поедим вместе в следующий раз.
В моих словах не было скрытого умысла.
Я действительно спешил.
Просто времени было в обрез.
Возможно, потому что я ответил излишне твердо, Повелительница Меча горько усмехнулась.
— Что ж... Раз так, ничего не поделаешь.
В ее взгляде читалось явное сожаление, но раз я спешил, она решила отнестись с пониманием.
Хотя Гу Рёнхва все еще сжимала мой край одежды, словно не желая отпускать.
— В следующий раз я непременно навещу вас.
Я осторожно убрал руку девочки
и просто развернулся.
К счастью или нет, но окликать меня никто не стал.
Или, быть может, я сам изо всех сил старался ничего не слышать.
Я попытался шагать бодро и легко, чтобы хоть как-то выкинуть все это из головы, но...
Ноги казались непривычно тяжелыми.
***
С тех пор, как я покинул Мудан, прошло некоторое время.
Я шел по какой-то пещере.
Сквозь проломленный свод слабо пробивался свет.
Это был лунный свет.
Хлюп.
Я продолжал идти вперед, шлепая по скопившимся на земле лужам.
Из-за сырости стены сплошь поросли мхом, а когда я коснулся камня кончиками пальцев, отчетливо ощутил влагу.
Ощутив это неприятное прикосновение, я не сдержал короткого цоканья языком.
— Ц-ц, надо же было выбрать именно такое место.
Если судить по расстоянию, это было где-то между Хубэем и Хэнанью.
Неподалеку от Мудана.
Я велел им укрыться в как можно более безлюдном месте, и они, похоже, действительно выбрали глушь, где не встретишь ни единой живой души.
Хлюп.
Игнорируя раздражающий звук, я продолжал путь.
Неизвестно, сколько уже существовала эта пещера.
Подобных мест хватало с избытком, так что ничего особенного в ней не было, но...
Всякий раз, оказываясь в таких пещерах, я невольно вспоминал то, о чем лучше было не думать.
Тот день, когда лил проливной дождь.
Воспоминание о том, как я бежал из последних сил, неся на спине истекающую кровью женщину.
При воспоминании о тех днях на лице сама собой появилась горькая усмешка.
Пройдя через всё это и оказавшись здесь... можно ли сказать, что на меня нахлынули смешанные чувства?
Подумав об этом, я издал сухой смешок.
«Хотя для таких громких слов вокруг слишком уж спокойно».
Я прекрасно понимал, что к нынешней ситуации подобные выражения вряд ли подходят.
— Прошу прощения...
Раздался голос из-за спины.
Обернувшись, я первым делом увидел стоящего позади Сон Юля с его неизменно бледным лицом.
Всю дорогу он не проронил ни слова и только сейчас решился заговорить.
— Чего тебе?
— Зачем... мы пришли в такое место?
Услышав его вопрос, я слегка усмехнулся.
Похоже, даже этому типу вся эта ситуация казалась предельно странной.
— Встретиться кое с кем.
— ...Здесь?
От моего ответа лицо Сон Юля вытянулось.
Оно и понятно: на место для встреч эта дыра походила меньше всего.
— Вот именно.
Мне и самому не хотелось устраивать встречу в такой сырости.
Но выбора не было.
— Говорят, они все собрались здесь.
Ведь к этому моменту все уже должны были быть на месте.
Бросив эти слова, я снова зашагал вперед.
Я слегка сжал кулак.
Ву-у-унг!
Внутренняя Ки пришла в движение, омыла тело и вернулась обратно.
Я проверял собственное состояние.
«Ц-ц».
Разумеется, дела обстояли не лучшим образом.
Не стоило рассчитывать, что за один день все повреждения затянутся, но проверить все же стоило.
Потому что мне требовалось точно рассчитать время.
«В запасе от силы два месяца».
Письмо, спрятанное у меня за пазухой.
Оно предназначалось для того, чтобы отвлечь внимание и укрепить позиции Муданского Меча Бессмертия перед Альянсом...
...а также объявляло о Турнире боевых искусств Священного Дракона, который проводился для набора нового Отряда Священного Дракона.
До начала турнира оставалось в лучшем случае два месяца.
И если так...
«Мне не хватает примерно месяца».
Если на полное восстановление тела уйдет три месяца,
то одного месяца мне катастрофически не достает.
«...За два месяца я, конечно, частично восстановлюсь».
Но этого слишком мало.
Это был самый важный поворотный момент. Ведь именно эту часть можно было считать истинным «началом» плана.
Требовалось создать максимально благоприятные условия.
«Ц-ц».
С самого начала стоило действовать более осмотрительно.
«Всё так запуталось из-за того, что я втиснул поход в секту Мудан».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...