Разве Король Ядов мог съесть что-то не то?
Иначе я не мог понять того, что только что услышал.
— Клан Тан добровольно выходит из состава Четырех Благородных Кланов?
— Именно так. Скоро об этом будет объявлено официально.
— ...Вы с ума сошли...?
Это не было предположением, что так может случиться — это была уверенность в том, что объявление будет сделано.
А это означало лишь одно.
— ...Вы хотите сказать, что уже отправили послание в Альянс Мурима?
— Верно.
Это значило, что не Альянс потребовал объяснений, а сам клан Тан попросил о выходе. Они написали, что хотят покинуть Четыре Благородных Клана.
Проблема была в другом.
— Разве можно просто так взять и выйти, если этого захотелось...?
Четыре Благородных Клана — это не официальная должность, а скорее символический статус. Их называют так лишь потому, что это четыре самых выдающихся и прославленных дома в Чжунвоне.
Это означало, что клан Тан не мог просто так взять и выйти по собственному желанию.
На это Король Ядов ответил мне с горькой усмешкой:
— Думаешь, это невозможно?
— ...
— Я считаю, что это возможно.
От слов Короля Ядов в моей голове, которая до этого остыла, снова начало закипать раздражение.
— Глава клана Тан. Вы что, действительно всё написали в письме...?
— До последней буквы.
— Вы в своем уме?
Это означало, что он отправил в Альянс всё: и то, что произошло в клане Тан, и проводимые эксперименты, и даже всё, что касалось старейшин.
«Он что, окончательно спятил?»
Даже если бы он этого не сделал, вскоре Альянс прислал бы инспекторов.
В ситуации, когда нужно было скрывать всё до последнего, он собственноручно всё описал и отправил в Альянс.
— Вы решили погубить клан?
Это было равносильно тому, чтобы собственноручно уничтожить свой дом. Я хотел высказать всё, что думаю, настолько это было абсурдно, но...
Король Ядов лишь криво усмехнулся.
Этот человек... он что, находит ситуацию забавной?
«Неудивительно, что он так внезапно начал хватать и казнить старейшин, не разбираясь, кто есть кто».
Неужели именно поэтому он обезглавил старейшин, не заботясь о взглядах окружающих? И именно поэтому он выполнял всю работу, буквально сгорая на глазах?
Только теперь я понял истинные мотивы Короля Ядов.
«Так вот в чем было дело».
Значит, он изначально намеревался уничтожить клан? Глава прославленного дома — и вдруг решил разрушить собственный клан...?
«Поэтому Моён Хи-а так сорвалась с места?»
Я вспомнил, как Моён Хи-а внезапно вскочила, словно что-то осознав.
Я удивлялся, почему она так поспешно убежала, но если она предвидела это, то всё вставало на свои места.
«Клан Моён связан с ними коммерческими интересами».
К тому же они заключили с кланом Тан договор. Если клан Тан решит саморазрушиться...
— ...Баланс сил изменится.
Проблема была не только в падении клана Тан, но и в последствиях, которые за этим последуют.
Моён Хи-а, похоже, сразу просчитала это и поспешила действовать, чтобы хоть как-то отреагировать.
Если клан Тан падет, баланс сил изменится.
Смысл этих слов был в том, что ценность клана Тан была колоссальной.
Даже если падет дом, стоящий ниже по рангу, поднимется шум.
А если это произойдет с кланом Тан? Последствия будут просто катастрофическими. Поэтому мне было еще непонятнее.
— ...Почему вы сделали такой выбор?
Выбор, который сделал Король Ядов, не укладывался у меня в голове.
«Может, я и думал, что клан Тан может погибнуть».
Учитывая масштаб случившегося, я предполагал, что ущерб будет значительным, но...
Одно дело, если бы его разрушили извне. Но я и представить не мог, что сам Король Ядов задумает уничтожить клан Тан.
Почему он так поступил?
На моем месте я бы никогда не пошел на такой шаг.
Король Ядов на мгновение замолчал, а затем, глядя мне прямо в глаза, произнес:
— Всё благодаря главе клана Гу.
— ...Простите?
Слова Короля Ядов заставили меня замереть.
Отец? Почему он внезапно заговорил о нем?
Я было подумал, не натворил ли он чего, но, услышав слово «благодаря», а не «из-за», я промолчал.
— Он сказал мне: «Глядя на это, ты всё еще считаешь себя праведником?»
— ...
— Он был прав. По крайней мере, это не было поступком праведника.
Я не мог возразить.
Какими бы ни были причины, события, произошедшие незадолго до этого, никак не могли быть поступками праведной фракции.
Однако...
— Но ведь это сделали не вы, Король Ядов.
— Ты в этом уверен?
— ...О чем вы?
— О том, что я не был замешан. Ты в этом уверен, молодой господин Гу?
— ...
Король Ядов смотрел на меня пронзительным взглядом. План создания Тела Небесного Воина и бесчисленные злодеяния, совершенные ради его осуществления.
Если спросить, уверен ли я, что Король Ядов не был замешан во всем этом ни на йоту...
«...Нет».
Я лишь хотел в это верить, но уверенности не было. Прочитав выражение моего лица, Король Ядов слегка улыбнулся и сказал:
— Я этого не делал.
— Тогда...
— Даже если это так, найдется мало тех, кто в это поверит. Такова реальность.
Верно.
Такова была реальность.
Даже если я скажу, что не делал этого, в такой ситуации найдется мало тех, кто мне поверит.
— И еще. Даже если бы я не вмешивался, мне все равно пришлось бы нести за это ответственность.
— Неужели у вас, глава клана Тан, есть на то веская причина?
— Если говорить о причине, то слова, которые только что произнес молодой господин Гу, и есть причина.
— Простите?
— Потому что я — глава клана Тан.
— ...
Словно ему стало легче, или же он смирился.
В его спокойном голосе смешалось бесчисленное множество чувств.
— До сих пор я называл себя главой, но, по правде говоря, ничего существенного не сделал. Разве я не должен сделать хоть что-то, пока не стало слишком поздно?
— ...И это «что-то» обязательно должно заключаться в том, чтобы снять вывеску с собственного дома?
— Ха-ха.
Это было сказано искренне, но Ядовитого Короля, видимо, что-то позабавило, и он тихо рассмеялся.
— Даже если я сойду с места, где есть лишь одна честь, клан не погибнет.
— Разве это не земля, полная людей, которые живут и умирают ради чести?
— И это правда. Я сам был таким.
Воины всегда были такими.
Для большинства из них жизнь состояла в том, чтобы растить свою силу ради чести.
Многие мечтали лишь о том, чтобы прославить свое имя.
Вот почему они так легко расставались с жизнью из-за одного лишь прозвища.
Я не считал это чем-то плохим.
Какое мне дело до чужих жизней?
Просто это означало, что таких людей было довольно много.
И в таком месте, вот так просто...
— Есть ли у вас причина, по которой вы должны отказаться от чести?
Была ли у Ядовитого Короля причина поступать так?
Даже услышав его слова, я не мог этого понять.
— Молодой господин Гу.
— Да.
— Знаете ли вы, как можно исправить старое дерево, корни которого уже сгнили?
Я смотрю ему в глаза.
Мои губы дрогнули.
Встретившись с взглядом Ядовитого Короля, я лишился дара речи.
Он уже сделал свой выбор.
— Нужно вырвать его с корнем и посадить семена заново.
— ...Значит, вы собираетесь вырвать дерево целиком и начать все сначала?
— Это лишь слова, но разве не логично, что без корней не обойтись? Ха-ха.
Если станет известно, что клан Тан проводил эксперименты на людях и ради этого даже пошел на похищения...
Мало того, что корни сгниют, — клан не только лишится места среди Четырех Благородных Кланов, но и Альянс может заклеймить их как неправедную фракцию.
В конце концов, клан Тан изначально был выходцем из неправедных фракций, так что это было бы даже проще.
Он ведь должен все это понимать, и все равно собирается это сделать?
Зачем?
— Это постыдно.
— ...Постыдно?
— Мне невыносимо стыдно. Молодой господин Гу. Мне жаль детей, но это то, что я должен сделать.
Может, у меня нет совести, или же все подобные чувства уже давным-давно иссохли.
Не знаю.
Я не мог принять его убеждения.
В этот момент.
— Спасибо тебе.
Ядовитый Король внезапно выразил мне свою благодарность. Услышав это, я расширил глаза.
— ...С чего вдруг такие слова?
Почему он вдруг благодарит меня?
— Я знаю, что ты так злишься из-за моей дочери.
— ...!
От слов Ядовитого Короля у меня внутри все оборвалось. Я осознал то, чего раньше не понимал.
Неужели именно поэтому я чувствовал такое удушье от его слов?
Я смутно догадывался, что ждет Тан Соёль, когда клан Тан падет.
«Вот почему я так раздражался, беспокоясь об этом».
Похоже, причина была именно в этом. Я и сам этого не знал.
— Мне жаль сына и дочь, но мой выбор таков.
— ...Глава клана Тан.
— В будущем будет еще много постыдных моментов, но, думаю, только так стыда будет хоть немного меньше. Я не отказался от чести. Напротив, это и есть мой способ защитить свою честь.
Поэтому больше ничего не говори.
Ядовитый Король говорил мне именно это.
Поэтому я закрыл рот.
Потому что у меня не было слов, которые я мог бы уверенно произнести в ответ.
Всегда было так.
Люди, которые шли по пути, по которому не следовало идти, обладая твердыми убеждениями, всегда заставляли других замолкать.
Когда я слегка отвел взгляд, Ядовитый Король спокойно добавил:
— Бесстыдно с моей стороны просить об этом, но прошу, присмотри за моей дочерью. Молодой господин Гу.
Что значила эта просьба?
Означало ли это, что я должен спасти ее, когда клан Тан падет?
Я не знал, был ли у этого другой смысл.
Но сейчас у меня был только один ответ.
— ...Не беспокойтесь.
Не знаю, как насчет остального, но в этом я был искренен.
Услышав мой ответ, Ядовитый Король улыбнулся, кивнул и сказал:
— Да. Этого достаточно.
Ядовитый Король незаметно перешел на «ты», а я не сделал ему ни единого замечания по этому поводу.
Напротив, в его тоне я почувствовал, что он наконец-то признал меня.
***
Я вышел из покоев Ядовитого Короля и направился прочь.
Поскольку я не мог удерживать человека, у которого были свои планы на будущее, мне тоже пора было заняться своими делами.
«Пора бы мне уже составить расписание».
Основные планы я уже набросал. Однако чем заняться в первую очередь, пока не решил.
«Для начала нужно вернуться домой».
Вернуться в клан Гу.
Это было первоочередной задачей.
«...Если честно, душа больше лежит к другим местам».
Включая пещеру в Гуандуне, где спрятано накопленное за десять тысяч лет холодное железо. Было много других мест, где я оставил зацепки, и настало время по очереди их «поглощать».
«Но сейчас мне это не под силу».
Прежде чем заниматься этим, нужно было уладить множество дел.
И обещание, данное Бессмертному Целителю, и драгоценность, которую нужно использовать для Нахи.
Но даже если отбросить это, самое важное сейчас — другое.
«Мне нужна сила».
Время для серьезных тренировок.
Именно сейчас это было нужнее всего.
«...Этого все еще недостаточно».
Я не только достиг стадии Хуацзин, но и обрел силу, возросшую после того, как стал Драконом. И все же этого мало. Чтобы противостоять Небесному Демону и Кровавому Демону, мне не хватало ни личной силы, ни влияния, которое можно было бы противопоставить их силам.
Я до сих пор не могу даже среагировать на движения Амвана, а до тех, кто достиг таких высот, мне еще как до луны.
К тому же.
«Нужно подняться в Гусонмун».
Помимо тренировок в «Искусстве Разрушительного Пламени», мне нужно было достичь уровня Гусонмуна в «Искусстве Разрушительного Пламени».
Ведь отец сказал, что только тогда расскажет о том, что случилось с матерью.
Мне нужно время, чтобы накопить силы. И ситуация, в которой я могу это сделать...
«...Наверное, лучше времени, чем сейчас, уже не будет».
Пожалуй, сейчас самый подходящий момент.
Через несколько лет события посыплются одно за другим.
Даже если не брать в расчет то, что я уже изменил. Чтобы справиться с грядущими великими потрясениями, мне нужно было стать сильнее.
«Теперь полагаться только на удачу в поисках сокровищ — путь в никуда».
Внутренней Ки у меня не просто достаточно, она переполняет меня.
Тело тоже закалено как нельзя лучше, так что теперь остается лишь одно — упорные тренировки.
Да, решено.
Нужно делать то, что должно.
Раз уж мне все равно придется на время вернуться в клан, самое время заняться развитием силы. С такими мыслями я вернулся в свои покои.
«М?»
Отец, которого я не видел всю ночь, стоял во дворе. А рядом с ним...
«Это же Ви Соль-А?»
Не знаю, чем она занималась, но в руках у Ви Соль-А была моя одежда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...