На столе стояли четыре чайные чашки.
Я не обратил внимания на чай, который, кажется, заварили и принесли невесть когда. Я мог смотреть только прямо перед собой, широко распахнув глаза от изумления.
— Куда ты собралась...?
Неужели я только что правильно расслышал? Я даже не выпустил из рук чашку, из которой собирался пить, и уставился на Намгун Би-а.
Куда...? Куда она только что сказала, что собирается?
— Северное море? Ты сейчас сказала «Северное море»?
— Да.
Я переспросил, не в силах поверить, но ответ остался прежним. Поэтому я решил спросить о другом.
— ...Зачем туда?
— ...
— Ты хоть понимаешь, куда собралась?
Если то Северное море, о котором говорила Намгун Би-а, — это то самое место, о котором я думаю...
«...Это же Сэве Мурим (земли за пределами Мурима), не так ли?»
Регион, находящийся за пределами нынешнего Чжунвона.
Я слышал, что они участвовали в Кровавом Бедствии, вызванном Кровавым Демоном.
Это место, которое не вступало в войну даже тогда, когда явился Небесный Демон и устроил ту резню. Если она говорит именно о том Северном море...
«...Там, где находится Ледяной Дворец».
Очевидно, она имела в виду земли, подвластные Северному Ледяному Дворцу. Я слышал, что это край, где круглый год идет снег и царит лютый холод.
И причина этого, вероятно...
«...Это тоже дело рук демонической твари сотого ранга?»
В записях говорилось именно так. Трудно поверить, что одна тварь могла превратить такие обширные земли в ледяную пустыню, но...
«Судя по тому, как она создавала реки и покрывала целые леса туманом, это вполне возможно».
Вспоминая, какие беды натворили предки, нельзя было просто отмахнуться от этой мысли.
[Что значит «беды», паршивец! Ты хоть знаешь, как я намучился?!]
Я услышал, как один из тех, кто натворил этих бед, возмущенно фыркнул, но проигнорировал его.
В любом случае, вернемся к разговору.
Поскольку земли за пределами Мурима запрещали вход чужакам, туда не могли легко попасть даже члены Альянса Мурима или кровные родственники великих кланов.
Особенно если речь шла о Северном море.
«И с Ледяным Дворцом ситуация схожая».
В прошлом, когда предыдущий владыка Ледяного Дворца посещал Чжунвон...
Сразу после того, как он сразился с Императором Меча и превратил окрестности Сианя в руины, Северному морю запретили ступать на земли Чжунвона.
Это означало лишь одно.
Обе стороны не могли свободно перемещаться туда и обратно законными способами.
«Но она собралась в Северное море».
Как ни крути, это звучало абсурдно. И уж тем более странно было слышать такое из уст Намгун Би-а.
Поэтому я отвел взгляд от Намгун Би-а в сторону.
— Что это значит?
— Кхм...
На мой вопрос, пропитанный невольно вырвавшимися эмоциями, кто-то ответил сухим кашлем. Это был единственный мужчина из троих, кто вошел в мои покои раньше меня.
— Ну, ты так смотришь, будто готов убить человека... Сбавь обороты.
Мужчина, который то и дело неловко покашливал, был чем-то похож на Намгун Би-а.
Иначе и быть не могло — он был прямым потомком клана Намгун, той же крови.
— Я спросил, что это значит.
Когда я снова задал вопрос, нахмурившись, мужчина — Муданский странствующий бессмертный — медленно отпил чаю.
Человек, который внезапно подбросил мне Громовой Клык и исчез...
Как мне реагировать на то, что спустя несколько дней он без предупреждения заявляется в мои покои?
«Честно говоря, если бы дело было только в том, что случилось выше, мне было бы плевать».
Да, мне всё равно.
В конце концов, он ничего не украл.
Это пустяковое дело, которое можно было бы спустить на тормозах, но я злился совсем по другой причине.
— Взять в ученики? Кто кого?
Проблема была в том, что Бессмертный заговорил об этом, как только увидел меня. Я проговорил это, скрежеща зубами, и Муданский странствующий бессмертный поспешно замахал руками.
— Господин, сначала успокойтесь...
— Успокоиться?
Успокоиться, черт возьми?
Я едва сдерживался, чтобы не взорваться, а он просит успокоиться? Мне хотелось перевернуть стол, но я прикусил губу и сдержался.
Фух.
Вздох вырвался сам собой.
Может, мне показалось, но в вырвавшемся дыхании чувствовался жар. Скрывая скрежет зубов, я посмотрел на Бессмертного и сказал:
— ...Вы ведь человек из Мудана, не так ли?
— Верно. Я человек из Мудана.
Хоть о нем и ходили слухи, что его выгнали из Мудана, и сомневались, можно ли назвать его даосом...
Он определенно был учеником нынешнего главы секты Мудан, Муданского Меча-Бессмертного.
Если так...
— Почему Мудан хочет взять её в ученики?
— Хм...
На мои слова Бессмертный покрутил глазами и ответил:
— Прежде всего, кажется, возникло недопонимание, поэтому я внесу ясность. Мудан не хочет брать этого ребенка в ученики.
— Тогда что?
— Этого хочет не Мудан, а «я». Это не имеет отношения к воле Мудана.
От слов Бессмертного мои и без того нахмуренные брови сошлись еще плотнее.
Это было не что иное, как дешевая игра слов.
Но что бы это изменило?
Я перевел взгляд на Намгун Би-а.
Намгун Би-а не стала возражать на слова Муданского отшельника.
Значит ли это, что данный разговор был подготовлен заранее?
«Ха».
Почему Муданский отшельник внезапно решил, что хочет взять Намгун Би-а в ученицы?
Я не мог этого понять.
Хотя она и является кровной родственницей Муданского отшельника из клана Намгун, существовала одна огромная проблема, из-за которой это было невозможно.
«Она ведь уже достигла пиковой стадии в своем уникальном боевом искусстве».
Намгун Би-а уже достигла пика, практикуя внутреннее искусство клана Намгун.
Стать ученицей Муданского отшельника означало бы...
Означало бы отбросить все прежние озарения и начать изучение боевых искусств с чистого листа.
«...Это безумие. Полное безумие».
На такое мог решиться только старик, помешанный на боевых искусствах.
[Называть своего наставника сумасшедшим...]
«Этот старик — настоящий безумец».
Даже если оставить в стороне Пачжона — человека, про которого можно с уверенностью сказать, что он помешан на боевых искусствах, — это было другое.
Намгун Би-а пошла на такой шаг?
Я ни за что не мог в это поверить.
— Я понимаю, о чем ты беспокоишься, но у меня нет намерений заставлять её отбрасывать прежние навыки и учиться всему заново.
Похоже, Муданский отшельник понял, что именно меня тревожит.
Он продолжил свои объяснения.
— ...Что вы имеете в виду?
Не отбрасывать старые навыки, но при этом взять в ученики? Эти слова стали ещё более непонятными.
Тогда какой в этом смысл?
«Если только это не мой случай».
Случай, когда можно практиковать другое внутреннее искусство без каких-либо побочных эффектов, как у меня.
Если дело не в этом, то подобную ситуацию можно было смело назвать странной.
«Неужели...»
Внезапно мелькнувшая мысль заставила меня пристально посмотреть на Намгун Би-а.
Неужели он собирается заставить её практиковать другое внутреннее искусство?
«Этого нельзя допустить».
Если это так, я должен был остановить её, даже силой.
В тот момент, когда я собирался спросить, не это ли он задумал,
я вдруг поймал себя на мысли, что люди, смотревшие на меня в прошлом, должно быть, чувствовали то же самое.
«...»
Вспомнив, как Пачжон и отец злились на меня, я почувствовал крошечный укол совести.
Я постарался проигнорировать это чувство.
— Ну, я не собираюсь заставлять её учить другое внутреннее искусство... и всё в таком духе.
Я с трудом сглотнул слюну после слов Муданского отшельника.
Я ведь не произнес ни слова, как он догадался, о чем я думаю?
— Взять в ученики... я, конечно, говорил такие громкие слова, но на самом деле всё не так серьезно. Как ты, молодой господин, уже знаешь, у меня уже есть один ученик.
— ...Да.
Я вспомнил Ухёка, который, должно быть, сейчас где-то дрыхнет.
— Мне и одного-то учить тяжело, так что это не такие уж великие отношения.
— Тогда чему именно вы собираетесь её учить?
— Мечу (劍). Я не знаю ничего особенного, просто подумал, что мог бы немного показать племяннице искусство владения мечом.
— ...Мечу?
Он имеет в виду фехтование?
Какое именно искусство меча...
— ...!
Пока я пытался разгадать загадку, в голове сама собой пронеслась догадка.
«...Этот старик. Меч, о котором он говорит, неужели это...»
Я резко обернулся и посмотрел на ящик.
Туда я засунул Громовой Клык, который постоянно издавал шум.
До сих пор Громовой Клык находился у Муданского отшельника.
Внутри Громового Клыка было нечто, предположительно являющееся Намгун Мёном.
Старик Шин говорил, что это не Намгун Мён, но в его тоне оставалась какая-то недосказанность.
Если это так...
«...Громовой Клык знал, что искусство меча клана Намгун пришло в упадок?»
Если Намгун Мён, находящийся внутри, знает об этом
и пытался исправить ситуацию через Муданского отшельника?
«Меч, о котором он сейчас говорит, неужели...»
Неужели он собирается обучать искусству меча клана Намгун?
Означает ли это, что Муданский отшельник знает забытый меч клана Намгун?
Когда все эти мысли смешались в голове, он произнес:
— Похоже, ты тоже что-то знаешь. Это история о том человеке, который заключен внутри тебя?
— ...
Раздался голос Муданского отшельника.
Муданский отшельник, как и я, догадывался, что я ношу внутри себя нечто подобное.
Поняв это, я снова спросил его:
— ...Значит ли это, что ваши слова, как я и предполагал, означают намерение обучить искусству меча клана Намгун?
— Именно так.
— Ха...
Я издал короткий выдох, глядя на кивающего Муданского отшельника.
— Откуда вы вообще об этом знаете?
— Хм? Разве это так странно? В конце концов, я тоже человек из клана Намгун.
— Нет, дело не в этом.
Это искусство меча, которое уже исчезло и деградировало.
Даже я не смог бы показать его Королю Меча, если бы не помощь старика Шина.
Откуда Намгун Хён знает об этом?
Ответ на это был прост.
— В чем проблема? Рядом со мной есть сумасшедший человек, который во что бы то ни стало пытается мне это втолковать.
Муданский отшельник сказал это и вытащил из-за пазухи какой-то предмет.
Это был Громовой Клык. Глядя на него, я сузил глаза.
«Он вытащил его из ящика?»
Когда меня не было, без разрешения?
Я почувствовал, что это уже переходит границы, и хотел было что-то сказать.
Странник мягко продолжил:
— Прошу прощения, что сделал это без разрешения. Будь моя воля, я бы оставил всё как есть, но этот человек... он был слишком шумным.
Глядя на то, как искренне он извиняется, я решил пока отступить.
Я знал, о чем именно говорил Намгун Мён.
— ...
— Что касается фехтования, я тоже не учил его по своей воле. Просто пришлось, вот и всё.
Я смутно начал понимать, в чем дело.
Не знаю, почему Странник решил обосноваться в землях Мудана и почему, следуя воле Намгун Мёна, стал изучать меч отдельно.
«Но даже так».
Это не объясняло всего.
— Почему для этого нужно было ехать аж до Северного моря?
Обучать её мечу клана Намгун, заставляя ради этого тащиться в такую даль, на Северное море...
Это по-прежнему не поддавалось логике.
— Не думаю, что обязан объяснять это вам, молодой господин.
— ...Что вы сказали?
От слов Странника у меня невольно закипела кровь.
Однако.
— Это моё личное дело. И моя племянница уже дала согласие. Не думаю, что вам стоит вмешиваться в это дальше.
— ...
У меня не нашлось аргументов, чтобы возразить.
Потому что он был прав.
Статус жениха — вещь вроде бы весомая, но на деле довольно слабая.
Поскольку наши отношения в любой момент можно было разорвать, я не мог использовать это как довод.
Я с трудом сдержал дыхание и попытался зайти с другой стороны.
— В конце концов, это не то место, куда можно отправиться по своему желанию.
— На всё есть способ. Эта старшая сестра всё уладит.
Странник улыбнулся, отвечая на моё сомнение.
Старшая сестра, говоришь...?
— ...Белая Лотосовая Мечница?
Это была она, стоявшая рядом.
Белая Лотосовая Мечница поможет ей добраться до Северного моря?
Услышав это, она вскрикнула:
— Нет!
Бах! Она с силой ударила кулаками по столу.
— С чего это я должна что-то улаживать! Ты, сумасшедший ублюдок!
— Ну же, ты ведь можешь это сделать.
— Что ты несешь! С чего ты взял, что у меня есть такая возможность! Ты что, спятил...?
— Она есть. Старшая сестра, она точно есть.
Странник лишь лучезарно улыбался, словно гнев Белой Лотосовой Мечницы его ничуть не заботил.
— Ох... с ума сойти...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...