Покажи мне процесс и результат того, как ты используешь белый магический камень на Чжугэ Хёке.
Это было моим требованием к Бессмертному Целителю.
Честно говоря, мне и самому было любопытно. Хотя для меня белый магический камень — вещь, равноценная величайшему лекарству, это верно лишь потому, что я владею Магическим искусством поглощения небес.
Для обычного человека это был всего лишь кусок белого камня.
Однако...
«Использовать его, чтобы что-то сделать...»
Тот факт, что у магического камня есть иное применение, вызывал у меня немалый интерес. Конечно, не то чтобы...
«Я не планировал узнавать об этом именно таким способом».
Я не собирался выяснять это столь принудительным путем. Как я уже говорил, это было скорее желание Старика Шина, нежели мое собственное.
«Что он там говорил?»
Перед тем как отправиться к Бессмертному Целителю, Старик Шин лично велел мне выдвинуть такое требование. Странное дело. Хотя Старик Шин и считал мои поступки нелепыми, он никогда прежде не давал мне подобных прямых указаний.
Он всегда говорил, что ему неприятно, когда человек, уже покинувший этот мир, вмешивается в дела живых.
«Значит, это что-то важное».
Если уж Старик Шин зашел так далеко, это должно быть действительно серьезно. Я без лишних споров решил выполнить его волю.
Если говорить о результате, то...
«Половина успеха?»
Половинчатый успех. Точнее и не скажешь.
А почему я называю это лишь половиной успеха — так это потому, что сначала Бессмертный Целитель ответил мне отказом.
В конце концов, даже если получить белый магический камень, воплотить задуманное в жизнь прямо сейчас было непросто.
Хотя он так и сказал, в его словах чувствовалось, что он не доверяет мне до конца и ему неловко демонстрировать свои действия.
Я было подумал, не согласиться ли с этим и отступить, но, вспомнив, что за этим стоит Старик Шин, повел себя более жестко.
Стоило мне поставить на кон белый магический камень и слегка надавить, как Бессмертный Целитель тяжело вздохнул и погрузился в раздумья. Время на размышление было недолгим.
Столько, сколько нужно, чтобы сделать глоток чая.
Как только это время истекло, Бессмертный Целитель выдвинул свои условия.
Первое — он хотел, чтобы это произошло в безопасном месте; второе — после использования белого магического камня потребуется время на поиск оставшихся ингредиентов.
И третье.
«Печать».
Печать, принуждающая к молчанию об увиденном. Бессмертный Целитель заявил, что наложит ее на мое тело лично.
Печать, наложенная врачом.
Будет ли она чем-то отличаться? Во мне всколыхнулось легкое любопытство.
Проблема была в том, что когда дело дошло до этого, Старик Шин, напротив, попытался меня остановить.
[Этого достаточно. Нет нужды заходить так далеко и позволять накладывать на себя печать.]
Старик Шин велел мне остановиться, но раз уж я зашел так далеко, отступать не собирался.
— Я согласен.
Проигнорировав слова Старика Шина, я ответил Бессмертному Целителю. Тот, словно смирившись, устало кивнул.
На этом разговор был окончен.
Что касается безопасного места, то можно было выбрать поместье клана Гу. Хотя и наш дом не казался таким уж безопасным, если выбирать, то лучше было остановиться на нем.
Как только разговор завершился, я передал белый магический камень Бессмертному Целителю.
Конечно, было рискованно отдавать камень до выполнения условий, но я верил, что Бессмертный Целитель — не тот человек, который возьмет чужое и сбежит.
Может, потому, что этот камень достался с таким трудом, Бессмертный Целитель смотрел на него с выражением облегчения.
Неужели он был настолько важен? Настолько, что ради него стоило терпеть подобное отношение с моей стороны.
«Действительно ли это вернет голос Чжугэ Хёку?»
Что будет, если это случится? Воспоминания о Чхон Юране из прошлой жизни отозвались горечью в груди.
Действительно.
«Стоило ли мне его убивать?»
Чжугэ Хёк был своего рода развилкой.
Он был тем ориентиром, который помог мне оставить позади воспоминания о прошлой жизни, признать и принять тот факт, что это время — иное. И в то же время он стал отправной точкой, с которой я начал жить иначе, чем прежде, и открылся окружающим меня людям.
То, что я не убил Чжугэ Хёка, имело для меня именно такой смысл.
Однако.
«Действительно ли это правильно?»
Меня терзают сомнения.
Правильно ли я поступил? Не станет ли Чжугэ Хёк угрозой в будущем?
Если есть хоть малейшая вероятность, не лучше ли убить его сейчас? Пока я размышлял об этом, внутри меня все постепенно холодело.
— ...Ты.
Тихо раздался голос Бессмертного Целителя.
— У тебя напрочь отсутствует совесть, а характер, судя по всему, скверный и гнилой.
— ...Почему вы вдруг начали меня оскорблять?
От слов, которые вонзились в меня, словно кинжалы, я нахмурился. Неужели он решил отыграться за то, что я давил на него белым магическим камнем? Я уже было хотел возмутиться, как вдруг...
— Я не считаю тебя плохим человеком.
— ...
От этих спокойных и твердых слов мое тело слегка напряглось. Ведь это было совсем не похоже на те оскорбления, что он произнес мгновение назад.
— «Тот, кто сам едва на ногах держится, а всё пытается опекать детишек вокруг».
Нет, это не так. Напротив, я гонял их и буду гонять.
Только так они смогут выжить в будущем.
— «Тот, кто ведёт себя с другими скверно, но при этом хранит в себе глупое чувство вины и нерешительность».
Никогда такого не было.
Кого надо было бить — бил, кого надо было прижать — прижимал.
Мой нрав далёк от ангельского, я не помню, чтобы когда-то проявлял терпение, так с чего он вообще это взял?
Я хотел немедленно выпалить опровержение, но слова застряли в горле.
Почему?
— «Зная это, я полагаю, что у твоего поведения есть причина».
Это были слова Бессмертного Целителя о том, что даже мой поступок с белым нефритом и скверным обращением с ним имел под собой основание.
Может, поэтому шипы, вонзившиеся в ладони, стали колоть особенно остро? Подавляя клокочущую боль, я ответил:
— ...У вас разыгралось воображение. Просто я мерзавец, вот и всё. Не нужно придумывать странные причины.
Какими бы ни были мои мотивы, я не должен позволять оправдывать свои действия.
Какова бы ни была причина, ответственность за содеянное лежит только на мне.
Не стоило надеяться, что Бессмертный Целитель поймёт это.
Я сам разберусь со всем.
Так будет правильно.
По крайней мере, для меня.
В глазах Бессмертного Целителя, смотревшего на меня, я вдруг уловил сочувствие.
Шипы, засевшие внутри, стали ещё больше.
Я проигнорировал это и проглотил горечь.
Мы обменивались взглядами всего несколько секунд.
Как только это короткое мгновение прошло, Бессмертный Целитель отвернулся и бросил:
— Если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Раз разговор окончен — уходи.
Я осторожно поднялся. Сказать было больше нечего, а вопрос о том, брать ли Бессмертного Целителя с собой в клан Гу, был делом будущего.
Солнце уже село, наступил вечер, и мне нужно было возвращаться в свои покои.
«...Отец, должно быть, ждёт».
Ах, не хочется идти. Внезапно промелькнула такая мысль.
С кислой миной я уже собирался выйти из покоев Бессмертного Целителя, как вдруг:
— Это предупреждение для тебя, мерзавец.
Перед самым выходом он бросил мне вслед.
— ...Простите? Предупреждение?
— Небесный Почтенный. Этот старик здесь. Будь осторожен.
— ...
Небесный Почтенный здесь?
Я на мгновение удивился столь неожиданному известию.
Но следом за этим, услышав слова Бессмертного Целителя, я едва сдержал смех.
— Разве это не называется беспокойством, а не предупреждением?
— Проваливай отсюда!
— Слушаюсь.
Я тихо усмехнулся в ответ на его рык и открыл дверь.
Перед уходом я слегка склонил голову, выказывая почтение, и вышел.
Скрип. Грохот.
Как только дверь закрылась, я направился обратно в свои покои.
Солнце скрылось за горизонтом, и вдоль дорожек зажглись фонари.
Может, дело было в последнем разговоре?
На душе словно камень лежал.
— ...Тц.
Можно ли сказать, что Бессмертный Целитель насильно вытащил наружу чувства, которые я постоянно подавлял?
Те самые эмоции, что терзали меня, когда я раздумывал, убить Чжугэ Хёка или нет.
Осадок остался, и на душе было гадко и муторно.
Хлоп!
Я со всей силы ударил себя по щеке. Видимо, перестарался — почувствовал вкус крови и небрежно вытер её тыльной стороной ладони.
— Приди в себя, идиот.
С тех пор как я оказался в этом теле, я чувствовал, что в ментальном плане что-то изменилось.
Подозреваю, это и есть самое серьёзное последствие.
Но чем сильнее это ощущалось, тем больше я должен был держать себя в руках.
Нельзя позволить разуму помутиться.
«Помни, кто ты».
Это не философская концепция и не попытка найти смысл существования.
Беспутный сын клана Гу.
Я не должен забывать это простое и ясное прозвище. Я цеплялся только за эту мысль.
[...Малыш.]
«Не называйте меня так. Я в полном порядке».
В голосе старика Шина чувствовалась тревога.
Я попросил его не делать этого.
Ведь я не собираюсь сломаться из-за подобных вещей.
Не потому, что я силён.
Просто я не должен сломаться, вот и всё.
Я шёл по дорожке, подавляя эмоции и используя внутреннюю Ки, чтобы успокоить дух.
Этого должно хватить.
Когда я так подумал, то уже дошёл до своих покоев.
— ...
Замер.
Стоило войти внутрь, как я остановился.
Я чувствую.
«Жарко».
В комнате температура была заметно выше обычной.
Ощущая этот зной, я осторожно шагнул внутрь.
Слуги, находившиеся снаружи, склонились в поклоне, но их лица были полны напряжения.
Куда делись стражники клана Тан, охранявшие покои? Неизвестно.
Сейчас было не до того, чтобы об этом беспокоиться.
Я поднялся по скрипучим ступеням, взялся за дверную ручку и распахнул дверь.
Комната была явно погружена во тьму, но по какой-то причине возникло обманчивое ощущение, что в ней стало необычайно светло.
На столе виднелись две чайные чашки.
А еще кто-то, кто неподвижно сидел в чинной позе.
Даже в густой тени можно было узнать отца по одним лишь сверкающим алым глазам.
«...»
Ощущая это, я медленно сделал шаг вперед.
В этот миг.
Вспых!
Комната мгновенно озарилась. В воздухе зажглось крошечное пламя.
Оно было совсем небольшим, но светило невероятно ярко.
Настолько ярко, что пришлось слегка прищуриться.
Превозмогая этот свет, я посмотрел в сторону отца.
Отец не удостоил меня взглядом, а сразу же вытащил что-то из-за пазухи.
«...!»
При виде этого я невольно перехватил дыхание. Предметом, который достал отец, была не что иное, как Ночная жемчужина.
Почему она оказалась у отца?.. От такой неожиданной демонстрации мои зрачки задрожали, словно от землетрясения.
В этот момент отец повернул голову и посмотрел на меня.
Стоило встретиться с его ярко-алыми глазами, как тело само собой оцепенело.
Я сглотнул сухую слюну, заставив себя молчать.
Отец произнес:
— Садись.
«...»
От этих слов мое скованное тело само пришло в движение, и я плавно опустился перед столом.
Я сам не заметил, как опустился на колени, а руки послушно сложил на коленях.
Отец перед лицом, подносящий чашку к губам и делающий глоток.
Когда между нами, на столе, лежала та самая Ночная жемчужина, атмосфера стала настолько тяжелой, что казалось, вот-вот стошнит.
Тук.
Сделав легкий глоток чая, отец поставил чашку на стол и сказал:
— Объясняйся.
«...»
Слушая его, я подумал:
Как ни крути, мне следовало сбежать еще раньше.
***
Объясняйся.
На слова отца я ответил не так уж много.
Я старался говорить как можно медленнее.
Приходилось тщательно подбирать слова, ведь в голове нужно было смешать множество мыслей.
Я заранее продумал оправдания, но при их озвучивании нельзя было допустить ни единой ошибки.
«Впрочем, это всё равно лишь оправдания».
Черт возьми.
Кто же знал, что он принесет с собой даже ту Ночную жемчужину, которую я передал в торговый дом Пэкхва.
Когда он успел там побывать?
Из-за этого мне пришлось перестраивать свою речь прямо на ходу.
И вот что я сказал отцу в качестве объяснения (оправдания):
Прежде всего, я случайно упал в озеро и обнаружил там тайное хранилище клана Тан.
Там я нашел множество Ночных жемчужин и Пилюль Небесного Яда, а съев последние, смог очистить кости и переродить тело.
Ночную жемчужину я забрал с собой и передал на продажу в торговый дом Пэкхва.
Но возникла проблема.
В хранилище я узнал, что клан Тан затевает нечто странное.
Опасаясь, что мои товарищи могут оказаться в опасности, я решил рассказать об этом Королю Ядов, чтобы предотвратить беду.
«...»
Продолжая рассказ, я чувствовал, как внутри все сжимается.
В моей истории было полно противоречий и дыр.
Во-первых, очищение костей и перерождение тела не происходит так легко от поедания Пилюль Небесного Яда. И с какой стати я вообще поперся к озеру, да еще и свалился в него?
Кроме того, как я, упав в озеро, умудрился найти тайное хранилище?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...