— Не кажется ли тебе, что стало жарковато? — выпалил Ухёк, как только мы вернулись в клан Тан.
Услышав его слова, я огляделся по сторонам.
«Жарко?»
Действительно. Я ощущал легкий жар. В конце концов, наступило лето, и повышение температуры воздуха было вполне естественным явлением.
«Что это?»
Но казалось, что что-то не так. Я не мог точно сказать, что именно изменилось, но чувствовал едва уловимую разницу.
Возможно, из-за того, что я практиковал искусство огня, я стал острее ощущать перепады температуры. Я хотел было усилить восприятие Ки, чтобы проверить свои догадки, но решил пока оставить это.
«Ну, температура — это такое...»
Наверное, просто сегодня особенно душно. Так я решил. Сейчас были дела поважнее.
[...Проклятье... проклятье...]
Раздраженный голос, доносившийся из-за пазухи, был главной проблемой. Я невольно нахмурился, слушая ворчание, которое не давало мне покоя всю дорогу до клана Тан.
[Вот же черт...]
[А ну, замолчите оба.]
Не выдержав, старик Шин подал голос. По какой-то причине в его тоне слышалось неприкрытое веселье.
[Ты думаешь, сейчас подходящее время для спокойствия?!]
Намгун Мён, обладатель ледяного голоса, в ярости рявкнул на старика Шина, но тот лишь рассмеялся в ответ.
[Фух... Неловко такое говорить, но, Мён-а.]
[Что еще...]
[Вид у тебя сейчас просто отличный. Мне нравится.]
[Ты, собачий сын...!]
«А ну замолчите уже! От вашего шума голова раскалывается, честное слово».
Из-за этих стариков, которые весь день препирались как малые дети, мне хотелось заткнуть уши, но это бы не помогло.
Черт возьми.
Ситуация была настолько паршивой, что мне оставалось лишь крепко зажмуриться.
У меня за пазухой лежал Громовой Клык. Меч, который по идее должен был находиться у Бессмертного Целителя. Или, на худой конец, у Намгун Би-а.
Почему он оказался у меня в руках?
Я совершенно не мог понять, как дошел до такой жизни.
...И правда, как же так вышло?
Оставив в покое шумных стариков, я начал вспоминать причину этого происшествия. А причина была проста.
Просто...
«Я взял Громовой Клык».
Наверное, в этом всё и дело. Я всего лишь, движимый добрыми (?) намерениями, поднял упавший меч, чтобы отдать его Бессмертному Целителю.
Я и подумать не мог, что это станет проблемой.
Увидев, как я без всяких колебаний подобрал Громовой Клык, Бессмертный Целитель спросил с потрясенным видом:
— ...Как... как ты смог его поднять?
— Простите?
На вопрос Бессмертного Целителя мне пришлось ответить с глупым выражением лица. Как поднял? Просто взял рукой, как же еще?
К тому же, проблема была не только в Бессмертном Целителе, но и в Намгун Мёне.
[Это... что это такое...!]
Кажется, он был шокирован даже больше, чем Бессмертный Целитель. Его реакция была странной. Я ведь всего лишь взял меч. В чем, черт возьми, проблема?
Пока я размышлял об этом, склонив голову набок, раздался голос:
[...Почему? Ты ведь не из рода Намгун, так почему ты смог поднять Громовой Клык?]
— О чем вы?
От слов Намгун Мёна мои глаза округлились.
Не из рода Намгун — значит, нельзя поднять Громовой Клык?
— Что это значит...?
[Ты должен был быть испепелен энергией молнии... Почему... почему ты в полном порядке?]
Что за жуткие слова? «Испепелен энергией молнии»?
Только тогда я вспомнил, как меч вспыхнул, едва я коснулся его.
Неужели это был свет с таким намерением?
От одной мысли об этом мне захотелось немедленно выбросить эту проклятую железку.
Однако.
— ...Почему ничего не произошло?
В отличие от реакции Намгун Мёна или Бессмертного Целителя, с Громовым Клыком ничего не случилось, кроме короткой вспышки.
Наоборот, ощущение рукояти в руке было даже приятным.
[Немедленно положи его.]
У меня в ушах прозвучал леденящий голос Намгун Мёна. Не знаю почему, но раз энергия молнии не сработала, это уже было хорошо.
Сначала верну его Бессмертному Целителю, а потом подумаю.
Как только я собрался сделать шаг к Бессмертному Целителю, он вдруг остановил меня.
— Постой...!
— ...?
Бессмертный Целитель внезапно протянул руку, преграждая мне путь.
— Значит, нет никаких проблем, даже если ты держишь его?
— Нет...
— Не больно, говоришь? Это ты имеешь в виду?
Он спрашивает о моем состоянии?
— Да... Никакой боли или чего-то подобного...
— Хорошо.
Что хорошего?
Выражение лица Бессмертного Целителя после моего ответа стало странным.
Словно он был доволен. Его лицо светилось предвкушением. Почему он вдруг так отреагировал?
Похоже, не только я счел его реакцию странной.
[Постой... Потомок, что ты задумал?]
Намгун Мён, кажется, понял, что собирается сделать Бессмертный Целитель. В его голосе сквозила тревога.
Что происходит? Что здесь вообще творится?
В тот миг, когда я, не понимая ситуации, стоял в оцепенении:
— Немедленно! Схватить его! — взвизгнул Намгун Мён. Ах, черт, уши заложило.
С недовольной гримасой я попытался снова присмотреться к странному старцу, но...
Ху-ук!
— А?
Внезапно от него повеяло чудовищным давлением Ки. Настолько мощным, что это можно было сравнить лишь с тем моментом, когда он в последний раз всерьез пытался сразиться со мной.
Я недоумевал, что на него нашло. И тут:
— Тогда доверю его тебе на несколько дней.
— Простите?
Сказав это, странный старец...
— Схватить его...!
Па-ат!
Ква-а-а-а-а!
Подняв мощный поток ветра, он исчез прямо у меня на глазах.
Э...?
Сразу после того, как старец исчез из ямы, выбитой последствиями взрыва Жемчужины Ки, я застыл на месте, не в силах осознать произошедшее.
— Что за...?
— Негодя-я-яй!
Намгун Мён, глядя на это, закричал, словно в агонии. Я перевел взгляд на Ухёка, пытаясь понять, что вообще происходит.
Ухёк, заметив мой вопросительный взгляд, ковырял в носу с таким видом, будто подобное случалось сплошь и рядом.
Такое лицо — и ковыряет в носу...?
Пока я смотрел на него, как на сумасшедшего, Ухёк пробормотал, глядя на пустое место, где только что был старец:
— Опять сбежал.
От его невозмутимого тона я наконец осознал, что именно случилось.
Слушая шумное бормотание Намгун Мёна, я посмотрел на Громовой Клык, который держал в руке. И подумал:
Это что, серьезно...?
— ...Меня просто «скинули»?
Похоже, именно так всё и было.
***
После череды событий я первым делом вернулся в свою комнату. Солнце еще не успело окончательно скрыться за горизонтом. В обычных обстоятельствах я бы отправился к Пачжону и под предлогом тренировки вытянул бы из него всю душу, но...
Раз уж всё обернулось таким образом, это стало невозможным.
— Столько из себя строил, а сам... Ха-ха!
— Кх-ы-ы...
— ...Проклятье...
Вернувшись в реальность, я сидел и размышлял, глядя на лежащий в комнате Громовой Клык.
«Что мне с этим делать?»
Похоже, странный старец просто спихнул на меня этот меч. Должен ли я радоваться? Конечно, повод для радости был.
«Всё вышло так, как я и хотел, но...»
Раз уж я пришел сюда ради Громового Клыка, то, получив его, должен был ликовать, однако...
«Это... это совсем не то...»
Неприятное чувство липкой тревоги никак не желало уходить. Я ведь даже не успел завести разговор, который планировал, а этот старик взял и просто бросил мне меч.
«Несколько дней...? Что значит "несколько дней"?»
Доверить его мне всего на несколько дней? И куда он отправился, оставив его мне?
Понять поведение этого странного старца было непросто. Судя по тому, что Ухёк отреагировал так спокойно, это случалось часто, но...
— Тот проклятый малый... Неужели...!
Глядя на реакцию Намгун Мёна, я понял, что даже для него это было в новинку.
— Немедленно, немедленно верни меня к нему!
Намгун Мён продолжал твердить одно и то же, явно не в восторге от происходящего.
— ...Как я его верну? Я ведь даже не знаю, где он.
У меня не было ни малейшего способа поймать старца, который сбежал, выложившись на полную.
— Найди его хоть из-под земли, но верни!
Намгун Мён начал скрежетать зубами и капризничать.
— Ох! Как ты смеешь так орать на ребенка из чужого дома!
Старик Шин не собирался молча за этим наблюдать. «Ребенка из чужого дома»? Кто-нибудь со стороны мог подумать, что я — его родной внук.
— В конце концов, я подобрал того, кого выбросили на помойку, и этого достаточно!
— Что ты сказал? Кого выбросили?
— Сразу видно, что твой отпрыск тебя не особо жалует. Если так ненавидит, надо было самому уходить, ц-ц-ц, столько привязанности к тому, что уже мертво.
— Что ты вообще можешь знать...!
А, опять перепалка. От предчувствия, что этот бесконечный спор начнется снова, внутри все закипало.
— А чего мне не знать? Глядя на то, как обстоят дела в клане Намгун, я всё вижу.
— ...Скрежет.
— Понимаю, ты беспокоишься о потомках, которые разрушили фундамент, но... как я уже говорил, мы уже мертвы, и наше вмешательство — это лишь жадность...
— Что ты можешь знать, чтобы так говорить?
Голос Намгун Мёна изменился. Только что он казался полным ярости, но теперь в его тоне слышалось странное спокойствие.
Однако.
Гнев, просочившийся в это спокойствие, заставил меня невольно вздрогнуть.
— Пока в горах Хуа всё еще цветут сливы, ты можешь говорить что угодно.
— Мён-а.
[Спустя столько веков, что может знать тот, кто появился лишь сейчас, чтобы говорить подобное? Ты ведь ничего не знаешь. Не знаешь, с каким чувством я — «мы» — жили всё это бесконечно долгое время. Разве ты способен это понять?]
[...]
На слова Намгун Мёна, пропитанные инеем, Старейшина Шин на мгновение умолк.
Отчаяние, заключенное в этом голосе, было таким, что даже я почувствовал, как перехватывает дыхание.
[Все мы смотрели в одну сторону и старались. И ты, и мы. Но...]
[Мён...]
[Твоя секта горы Хуа, что спокойно почивала, до сих пор благородна, в то время как мы, решившиеся на жертву, все до единого пришли в упадок. Шинчхоль, неужели твоя вера заключается в том, чтобы просто спокойно наблюдать за этим? Или же стремление предотвратить это — лишь алчность?]
[...]
Я сглотнул, слушая слова Намгун Мёна.
Подумав, я понял, что он не так уж неправ.
Клан Намгун, возглавляемый Намгун Мёном, забыл саму суть боевых искусств и медленно угасал. А клан Тан, возглавляемый Тан Джэмун, сгнил настолько, что она сама просила меня прикончить её и очистить всё до основания.
А как же Шаолинь Хван Абульёна? На мой взгляд, там было не лучше. А клан Ён, возглавляемый Ён Ильчхоном, давно пришел в упадок и остался лишь в исторических записях.
Тогда что же с горой Хуа?
Даже в прошлой жизни, прямо перед тем, как мы с Королём Демонов уничтожили её, она оставалась незыблемой великой школой, оберегающей Шэньси.
И цветущая слива на их мечах всё ещё была прекрасна.
Может, именно поэтому Старейшина Шин не мог найти слов в ответ?
[Ты уснул и пробудился, сохранив свою прежнюю веру, а теперь решил упрекнуть меня? Если так, то почему не появился немного раньше?]
Едкие, острые слова, пропитанные насмешкой.
Я чувствовал, как глубоко в них укоренился гнев Намгун Мёна.
[...Значит, поэтому, именно поэтому ты не хотел со мной встречаться.]
[Я забыл. Я не помню, ради чего терпел всё это до сих пор. Сейчас я хочу лишь одного — исправить искривленный меч клана Намгун.]
События, которые не удалось завершить в Войне Кровавого Демона и которые были перенесены в будущее.
Следы, оставленные ради помощи в этом, и их вера.
Намгун Мён утверждал, что уже забыл обо всём этом.
Слушая его, я размышлял.
Смею ли я считать его эгоистом? Нет, это было не так.
Как можно осуждать человека за то, что он не желает приносить жертвы, которые никто не оценит, и хочет собственными руками исправить то, что случилось с его домом?
На его месте я бы и вовсе не стал приносить себя в жертву с самого начала.
Однако.
«А как же Старик Шин?»
Я полагал, что позиция Старика Шина может отличаться.
Ведь тот Старик Шин, которого я знал до сих пор, если отбросить его скверный характер, был человеком, которого по праву можно назвать героем.
Когда я, охваченный беспокойством, ждал ответа Старика Шина...
[...Вот как.]
Наконец, Старик Шин заговорил.
Значит ли это, что он одобряет волю Намгун Мёна?
Я ждал, что он продолжит, но...
[Всё же, ты — не Мён.]
[...!]
«...Что?»
Старик Шин внезапно произнес нечто странное. Кажется, он уже говорил это однажды.
Что это значит?
Я хотел спросить его об этом, смущенно глядя на старика, как вдруг...
Тук-тук.
Из-за двери послышались шаги.
Неужели я был настолько поглощен разговором, что не заметил, как кто-то приблизился?
Я нахмурился и посмотрел в сторону двери.
— Кто там?
«...»
Я позвал, но ответа не последовало. Хотя там определенно кто-то был.
«Что за?..»
Если ответа нет, может, это Нахи?
Я ведь просил её прийти сегодня, так как хотел кое о чём спросить.
Но если это она, то не было причин молчать, когда я спросил.
Тогда кто это? Я поднялся на ноги.
Снаружи видна тень. Она слишком большая для Нахи.
Может, это Тан Док?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...