На столе лежал сияющий белый магический камень.
На вид в нём не чувствовалось никакой энергии, он казался обычным драгоценным камнем.
Однако это был след, оставленный сильнейшим демоническим существом из тех, что когда-либо были зафиксированы в Чжунвоне, — существом из Магёнмуна.
Так называемый белый магический камень.
В нынешние времена он обладал такой мощью, с которой не могли сравниться ни магические камни синих демонических существ, ни даже камни красных, что начали понемногу выползать наружу.
Если говорить только об энергии, то в нём содержался колоссальный запас, не уступающий даже «Великой пилюле возвращения духа» из Шаолиня, не говоря уже о моих собственных «Пилюлях небесного яда».
Однако.
Поскольку в нынешнем Чжунвоне — да и в обозримом будущем — демонические существа сотого ранга не появляются, можно было считать, что получить белый магический камень невозможно.
То, что лежало передо мной.
Я считал, что это единственный оставшийся в мире белый магический камень. Изначально я планировал поглотить его сразу же, как получу, но...
«Был слишком занят, не нашлось времени».
Стоило мне вернуться, как пришлось мотаться туда-сюда, так что времени на это не хватило.
В конце концов, он был нужен мне для стабилизации неполного уровня мастерства, так что в нынешней ситуации особой спешки не было.
Я приберег его, думая, что когда-нибудь да использую, но...
«Не думал, что применю его таким образом».
Кто бы мог подумать, что он пойдёт в ход для такой цели.
Бессмертный Целитель смотрел на белый магический камень, лежащий на столе, почти в упор. По его лицу было видно, что он не может поверить, будто перед ним именно то, о чём он подумал.
— ...Это.
— Да, это белый магический камень.
— ...!
Когда я подтвердил свои слова, глаза Бессмертного Целителя расширились до размеров плошки.
— Если не верите, то ничего не попишешь, но это действительно белый магический камень.
Может, кто-то другой и мог ошибиться, но я — нет. Моё «Магическое искусство поглощения небес» уже успело это подтвердить.
— ...Почему... почему он у тебя?
— Кто-то дал. Сказал использовать.
— Что?
На мои слова Бессмертный Целитель вытаращил глаза, словно не веря услышанному.
А ведь это правда.
Раз уж его дал Тан Джэмун, можно сказать, что это был подарок, но Бессмертный Целитель, похоже, не хотел в это верить. Впрочем, мне всё равно, верит он или нет.
Важно лишь то, что белый магический камень у меня.
— Спрошу ещё раз. Вы говорили, что он вам нужен. Действительно нужен?
— ...
Услышав это, глаза Бессмертного Целителя дрогнули.
Я не стал торопить его с ответом и молча наблюдал. Здесь нельзя было проявлять нетерпение. Если я начну давить, это покажет, что я сам в чём-то нуждаюсь, а этого допускать было нельзя.
Я терпеливо ждал его ответа.
Прошло несколько секунд.
— ...Да.
Бессмертный Целитель с трудом выдавил из себя ответ.
Хорошо.
Похоже, первое препятствие удалось преодолеть без особого труда.
Скрыв свои истинные мысли, я слегка улыбнулся и открыл рот:
— Если он вам нужен, я могу его отдать.
Я могу отдать белый магический камень, который у меня есть.
Казалось бы, услышав такое, Бессмертный Целитель должен был обрадоваться, но он этого не сделал.
Напротив, его слегка нахмуренные брови выражали крайнее неудобство. Судя по этому, Бессмертный Целитель тоже всё понимал.
«Он знает, что если я просто так отдаю белый магический камень...»
...Значит, я хочу чего-то взамен.
— Чего... ты от меня хочешь?
Как и ожидалось, Бессмертный Целитель задал этот вопрос.
Из этого можно было сделать два вывода.
Во-первых, он спросил не «какова твоя цель», а «чего ты хочешь». Во-вторых, он был готов согласиться, даже не зная, что именно мне нужно.
Судя по этим двум моментам:
«Бессмертный Целитель твёрдо намерен забрать этот белый магический камень».
Стало ясно, что он ни за что не откажется от камня, лежащего перед ним. Почему же?
Если только ты не обладаешь «Магическим искусством поглощения небес», как я, чтобы извлечь энергию из камня, белый магический камень — это просто обычный белый булыжник.
Так почему же Бессмертный Целитель так за него цепляется?
«Неважно».
Причина мне неизвестна, но это не имеет значения.
Всё равно я узнаю об этом со временем.
— У меня есть несколько вопросов к вам, Бессмертный Целитель. Если вы дадите на них исчерпывающие ответы, я отдам вам этот белый магический камень. Мне он всё равно без надобности.
Конечно, фраза о том, что он мне не нужен, была ложью. Я мог позволить себе расстаться с ним только потому, что у меня было несколько десятков «Пилюль небесного яда». В обычной ситуации это было бы невозможно.
— Ответы?
— Да.
— ...
Бессмертный Целитель промолчал.
В данном случае молчание означало согласие.
Почувствовав это, я перевёл дыхание и произнёс первое:
— Прежде всего, я хочу знать, зачем вам понадобился белый магический камень.
— ...
— Если разобраться, он, конечно, редкий, но по своей эффективности это просто бесполезный кусок камня. Зачем он вам понадобился?
Для чего Бессмертному Целителю понадобился белый магический камень?
По сравнению с его славой, гремевшей по всему Чжунвону, он никогда не выказывал жажды наживы. Казалось, этот человек был всецело поглощен лишь врачеванием.
И все же, зачем ему белый магический камень? Мне было любопытно.
— А что будет, если я не отвечу на этот вопрос?
— В общем-то, ничего особенного. Но, полагаю, белый магический камень, который я собирался вам подарить, исчезнет, не так ли?
Это была явная угроза.
Угроза того, что если я не отвечу, то ничего не получу.
— Ха, а ты хитер.
— Прошу прощения. У меня тоже есть свои обстоятельства.
Будь моя воля, я бы с радостью одарил Бессмертного Целителя, но моя нынешняя ситуация не позволяла разбрасываться ресурсами.
Дело было не в том, доверяю я кому-то или нет. Просто у меня было слишком много тех, кого я хотел защитить, и я был настолько занят мыслями о них, что на остальное не хватало времени.
«...»
Бессмертный Целитель, по-видимому, пребывая в глубоких раздумьях, молча уставился на белый магический камень.
Вскоре он слегка прикусил губу и начал медленно рассказывать.
— ...Я собираюсь использовать его для своего внука.
— Если внука, то вы имеете в виду Чжугэ Хёка?
— Да.
Использовать белый магический камень для Чжугэ Хёка?
Слова Бессмертного Целителя заставили меня склонить голову набок.
Это ведь не какое-то лекарство или чудодейственный эликсир, а для обычного человека — просто кусок камня. Как он собирается применить его к Чжугэ Хёку?
— И что же вы собираетесь с ним сделать?
— Я собираюсь открыть ему голос.
— Простите?
Открыть голос немому Чжугэ Хёку?
— ...Я не совсем понимаю.
Как, черт возьми, он собирается сделать это с помощью белого магического камня? Как бы я ни размышлял, это не укладывалось в голове.
— ...Мне тоже нужно отвечать на это?
— Да. Я не могу просто так оставить это без внимания, раз не понимаю.
— А что, если я солгу?
— Сомневаюсь, что вы станете это делать... Но если так, то ничего не попишешь.
«...»
Я не собирался ничего предпринимать, даже если бы Бессмертный Целитель солгал.
Это было лишь мое нелепое убеждение, что он так не поступит.
«...»
Похоже, мой ответ оказался для него неожиданным, и выражение лица Бессмертного Целителя стало еще более недовольным.
— Если вы совсем не можете сказать, я просто спрошу о другом...
— То, что мой внук не может говорить, — это не физическая проблема.
— М-м?
Не физическая проблема?
— Если не физическая, то что вы имеете в виду?
— Если говорить точно, это своего рода «проклятие».
— Проклятие?
Проклятие.
Я уже слышал это слово.
Насколько мне известно, это техника, которую использовали еретики из секты Сапа, придерживающиеся пути Дао.
Говорили, что ее эффективность крайне низка? Она поглощала чудовищное количество внутренней Ки, но при этом переставала действовать, как только противник достигал уровня мастера первого ранга, поэтому пользовались ею лишь единицы.
«Проклятие...? Тогда».
Я вспомнил Чхон Юрана из своей прошлой жизни.
Он был безумцем, который носил полумаску и прикрывал смех веером, но он не был немым, как нынешний Чжугэ Хёк.
Я думал, что Небесный Демон нашел способ вернуть ему голос.
Может, этот «способ» и был снятием проклятия, о котором говорит Бессмертный Целитель?
— Значит, белый магический камень нужен, чтобы снять это проклятие?
— ...Да.
— Почему?
— Большего я сказать не могу.
— М-м.
Я кивнул в ответ на слова Бессмертного Целителя.
Это не означало, что я его понял. Просто я решил, что в этом вопросе стоит отступить.
«Здесь что-то замешано».
Помимо своего колючего характера, он был человеком, который терпеть не мог, когда окружающие страдали или подвергались опасности.
Судя по его ответу, если он расскажет правду, возникнут проблемы.
В этот момент в голове промелькнуло чье-то лицо.
Вспомнились отношения между Чхоль Чисоном и Бессмертным Целителем.
«Нет, об этом спрашивать не стоит».
Это было не то, о чем следовало спрашивать его.
Это нужно было узнать не у Бессмертного Целителя.
«Потому что это нужно услышать от Чхоль Чисона».
Человек, у которого следовало спросить, был уже определен. Подумав об этом, я обратился к Бессмертному Целителю:
— Понял. Эту тему мы оставим.
«...»
Услышав мои слова, Бессмертный Целитель тихо вздохнул, словно почувствовав облегчение.
— Следующее, о чем я хочу спросить, касается состояния моего тела.
— Если о состоянии твоего тела, то в прошлый раз...
— Да, вы сказали, что мой сосуд вот-вот треснет. Но недавно я разбил этот сосуд и создал его заново.
— ...Да... нет, что? Постой, что ты сейчас сказал?
На мои небрежно брошенные слова Бессмертный Целитель отреагировал бурно.
— Разбил сосуд и создал заново?
— Да, так уж вышло. Само собой получилось.
— Как это может «само собой» получиться?
— Вот именно. Я сам в шоке.
Я и сам не ожидал такого исхода, поэтому мне нечего было добавить.
С точки зрения Бессмертного Целителя, человек, которому он сам вынес вердикт, что тот умрет в течение десяти лет, вдруг заявляет: «Я умер, а потом ожил и вернулся». Разумеется, это было шокирующе.
— Нет, что это вообще...? Сначала дай мне руку. Я должен осмотреть тебя лично.
— Я дам её позже... Но в этом вопросе я хотел бы попросить вас об обещании.
— Что?
— Что бы вы ни увидели в моем теле... вы будете хранить молчание.
— ...!
Почувствовав неладное, Бессмертный Целитель слегка напрягся.
— Вы дадите его?
Впрочем, даже если он что-то заподозрил, у Бессмертного Целителя не было иного выбора.
— ...Хорошо.
Пока перед ним лежал Белый нефрит, Бессмертный Целитель находился в зависимом положении.
— Благодарю вас.
Конечно, мне самому было крайне неловко видеть его таким.
Честно говоря, у меня не было к нему никакой неприязни, напротив — я испытывал лишь добрые чувства.
И то, что я заставлял такого человека вести себя столь недостойно, вызывало у меня отвратительное чувство.
Мелко и подло.
Я прекрасно это осознавал.
Но я должен был это сделать.
— Теперь... напоследок я хочу спросить об одном.
Предыдущий вопрос был, по сути, не так уж важен, независимо от того, был ли на него ответ. Главное заключалось в том, о чем я собирался спросить сейчас.
— Я хочу спросить о Ви Соль-А.
— ...
Казалось, Бессмертный Целитель ожидал этого, так как я заметил, как у него дернулся уголок глаза.
— Я слышал, что старейшина Меч Цветущей Сливы и вы использовали Камень Подавления Демонов, чтобы что-то сделать с той девочкой.
Камень Подавления Демонов, который был в комнате Чхон Юрана в прошлой жизни.
И Ви Соль-А, обретшая свое присутствие.
Я решил, что эти события связаны, и, вспоминая слова Ви Соль-А, хотел спросить об этом Бессмертного Целителя.
Почему Меч Цветущей Сливы принял такое решение?
В каком состоянии сейчас находится Ви Соль-А?
Я был намерен узнать это любыми средствами.
— ...
Услышав мой вопрос, Бессмертный Целитель погрузился в раздумья, его лицо помрачнело. Прошло немало времени.
Наконец, он с трудом разомкнул губы.
— Та девочка... она всё ещё держит обиду на Владыку Альянса?
Вопрос прозвучал довольно неожиданно.
Если он говорит о Владыке Альянса, имеет ли он в виду Меча Цветущей Сливы?
Хотя он был... нет, сейчас Владыкой является уже другой, но, несомненно, он имел в виду именно его.
И если спросить, держит ли Ви Соль-А обиду на Меча Цветущей Сливы сейчас...
— Да.
Я знал это.
Я видел, как каждый раз, когда заходила речь о её деде, на лице Ви Соль-А появлялось неприятное выражение.
Услышав мой ответ, Бессмертный Целитель тяжело вздохнул и произнес:
— Я не особо жалую Владыку Альянса. Я признаю его способности, но он часто принимал неверные решения, ставя другие вещи выше своих убеждений.
Если судить по положению, то, не считая первого Владыку Альянса Ён Ильчхона, он был человеком, обладавшим наибольшим влиянием среди всех Владык в истории Мурима.
Однако Бессмертный Целитель, похоже, так не считал.
— Однако, несмотря на это, я его понимаю. Я знаю, что он тоже человек.
— Что вы имеете в виду...?
— Будучи Владыкой Альянса, он не должен был так поступать. Но как отец и как дед, я могу его понять.
В его голосе смешалось множество эмоций.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...