В клан Гу был отправлен вестник.
От слов Нахи я сглотнул подступивший к горлу комок слюны.
«Что же делать?..»
Вместе с этой мыслью по спине побежал холодный пот.
Ведь такого поворота событий я совершенно не предвидел.
Действия Короля Ядов, если рассудить, были самым нормальным и естественным поступком для главы другого клана.
Гость из чужой благородной семьи подвергся нападению и пострадал в его собственных владениях.
И незамедлительно передать сведения об этом происшествии его родственникам — его прямая и непреложная обязанность.
«И он действительно соблюдает подобные правила?..»
В большинстве случаев, когда случается нечто подобное, кланы всеми силами стараются замять и скрыть инцидент.
Ведь сама неприязнь между семьями уже была огромной проблемой, не говоря уже о том, что это могло нанести серьезный удар по авторитету и положению клана Тан.
Казалось бы, попытаться уладить все по-тихому — само собой разумеющееся решение.
Но когда Король Ядов вместо этого поступил строго по правилам, я оказался в полном замешательстве.
«Неужели он из тех людей, кто свято чтит эти условности?»
Я так не думал.
Если честно, я и сейчас в это не верю.
Хоть я и понимал, что Король Ядов оказался куда более благородным человеком, чем ожидалось, назвать его главой клана, отрешенным от мирских интриг и расчетов, язык не поворачивался.
А это означало лишь одно.
«У него есть какой-то скрытый умысел?»
Пока что я этого не знал.
И оставалось лишь надеяться, что все это не обернется крупными неприятностями.
«...Ничего страшного ведь не случится?»
Наверняка к посланию приложили весть о том, что, хоть я и выпил яд, со мной все в полном порядке. Должно быть, так оно и есть.
Более того.
«Даже если отец прочтет это, он ведь не станет поднимать шум из ничего».
Очень хотелось на это надеяться.
Иначе мне несдобровать.
После перерождения я и без того натворил столько дел и ввязался в такое количество передряг, что, если поверх этого наложится еще и нынешнее происшествие, последствия могут быть непредсказуемыми.
Поэтому... оставалось лишь истово уповать на то, чтобы все обошлось, однако...
Спустя всего несколько дней я на собственном горьком опыте осознал: в этом мире нет бога, который услышал бы подобные молитвы.
***
В Сычуани было множество уездов и округов, однако оживленность и процветание здешних улиц напрямую зависели от того, насколько близко они находились к клану Тан.
И даже если не к клану Тан, то, например, к клану Пэ — еще одному представительному благородному роду Сычуани.
Ведь помимо них поблизости располагалось множество других известных школ и великих кланов.
В эпоху, когда Врата Демонического Мира открывались то тут, то там, близость к столь могущественной семье давала колоссальные преимущества.
Выплачивая им пожертвования, можно было рассчитывать на защиту в пределах их владений.
И поскольку клан Тан управлял торговыми путями ничуть не хуже клана Моён...
Уездный город Сычуани был столь же просторным, цветущим и ухоженным, как и земли провинции Хэнань, где располагался Альянс.
— Старший брат!
Как только я прибыл в уезд и ступил на улицу, меня тут же поприветствовал широкоплечий здоровила.
Это был Пэ Учхоль, которого я, казалось, не видел целую вечность.
— Давно не виделись.
— Ха-ха-ха-ха! Как ваши пожитки, старший брат?!
С сияющим, несмотря на свою свирепую физиономию, выражением лица Пэ Учхоль ринулся вперед, намереваясь заключить меня в медвежьи объятия.
Я слегка сдвинулся в сторону и просто толкнул вперед стоящего рядом Чхоль Чжисона.
— Э-э-эк?! Пого...!
Не успев даже сообразить, что произошло из-за внезапного толчка, Чхоль Чжисон очутился прямо в крепких объятиях Пэ Учхоля.
Уж простите, но у меня нет ни малейшего желания обниматься с мужиками.
Забавно, но Пэ Учхоль даже не обратил внимания на подмену и принялся со всей дури стискивать Чхоль Чжисона.
— Брат Чжисон, ты тоже в добром здравии?!
— А-а-агх!.. По... постой минуту!..
Чхоль Чжисон мучительно завопил, но Пэ Учхоль, судя по всему, его даже не слышал.
— Это... можно так оставить? — спросил Ухёк, который наконец вернулся, проплутав целых два дня.
— Оставь их. Разве они не выглядят счастливыми?
— Счастливыми?..
Хоть Чхоль Чжисон под чудовищным давлением Пэ Учхоля уже был на грани обморока...
Я искренне считал, что и в этом есть своеобразное счастье.
А если нет — ну и ладно.
Пока я спокойно шмыгал носом, Ухёк уставился на меня со странным выражением лица.
Почувствовав на себе его взгляд, я спросил:
— Что?
— Ты в порядке?
— О чем ты?
— Говорят, ты яд выпил.
— А.
И как только он узнал?
Услышав вопрос Ухёка, я лишь усмехнулся. Мне было искренне любопытно, где он уже успел об этом пронюхать.
— Да просто проголодался немного.
— Ты наелся яда, потому что проголодался?
— Ну, было вкусно.
— ...
В ответ на мои слова Ухёк посмотрел на меня так, словно перед ним стоял законченный безумец.
По правде говоря, на вкус эта дрянь и впрямь была недурна.
«А вот это уже не к добру».
В памяти невольно всплыл образ Тан Соёль, которая всякий раз расплывалась в улыбке и приговаривала, как же это вкусно, угощая меня ядовитым чаем.
Неужели это произошло из-за того, что у меня выработалась невосприимчивость к ядам?
Пока что лучше сделать вид, будто ничего особенного не произошло.
— А ты как, нормально поговорил?
— Хм-м...
Когда я поинтересовался, удалось ли ему нормально побеседовать со Странствующим Бессмертным, Ухёк на мгновение замялся.
— Что такое?
— Да нет, ничего не случилось.
С таким выражением лица, будто там стряслось нечто грандиозное, он заявляет, что ничего не произошло.
В душе мне очень хотелось выпытать из него подробности, но я решил не давить.
— Слушай, кстати...
— Хм?
— Ты же говорил, что уйдешь, как только встретишься с наставником. Почему ты до сих пор здесь?
— ...
На мои слова Ухёк вздрогнул.
Думал, я забуду? Как бы не так.
Услышав это, Ухёк тут же зашагал вперед и принялся насвистывать.
— А... проголодался, что бы съесть? Может, мяса?
Опять пытается провернуть дешевый трюк.
И это при том, что этот тип, называющий себя даосом, собрался наедаться мясом...
Слегка вздохнув от его нелепого поведения, я пошел следом.
Я не собирался его выгонять, но его выходки порядком раздражали.
Я уже было хотел пройти мимо, делая вид, что не замечаю его, как вдруг:
— Ах да, наставник велел тебе прийти еще раз.
— М?
От слов Ухёка мне пришлось склонить голову набок.
Коэсон велел привести меня?
Я вспомнил, как в прошлый раз меня выставил Намгун Мён, и у меня возникли сомнения.
«Намгун Мён вряд ли сказал бы такое... Значит, Коэсон позвал меня по собственной воле?»
Кто знает. Почему Коэсон снова позвал меня — загадка.
Но это было неважно.
«Я и так собирался заглянуть в ближайшее время. Как раз подвернулся хороший повод».
Я в любом случае планировал навестить его в скором времени.
То, что они позвали первыми, было даже к лучшему.
— К какому сроку мне нужно явиться?
— ...Этого он не говорил. Но, зная характер моего наставника, думаю, если придешь в течение семи дней и ночей, будет в самый раз.
— ...Ты какой-то слишком неторопливый.
— Ха-ха!
Я гадал, откуда у него такой пронырливый характер. Увидев Коэсона, я начал кое-что понимать.
К тому же, глядя на смех Ухёка, я вспомнил то, что давно хотел узнать.
— Кстати говоря. Как ты стал его учеником?
Ленивый гений Мудана. Спящий Дракон Ухёк — как он стал учеником Коэсона?
В глубине души мне было любопытно.
— ...Хм.
Услышав мой вопрос, Ухёк, казалось, на мгновение задумался, а затем, слегка улыбнувшись, ответил:
— Ничего особенного... просто.
Его улыбка выглядела то ли безмятежной, то ли слегка грустной.
— Давай, мол, будем жить дружно, раз уж мы оба — отверженные люди... В общем, как-то так.
— Что ты несешь?
Этот тип даже говорит так, чтобы ничего толком не объяснить. Похоже, он не особо горел желанием делиться подробностями, поэтому я просто пошел вперед.
Местом, куда я направился, оставив Ухёка позади, была площадка, где собрались девушки.
Вздрог.
Когда я подошел, кто-то заметно напрягся.
Это была Тан Соёль.
Поскольку она обещала отправиться в Хён вместе с нами, Тан Соёль тоже присоединилась к отряду.
Но после того случая, каждый раз, когда она видела меня, у меня возникало ощущение, что она старается держаться подальше.
Почему...?
Оставив Тан Соёль, которая нерешительно топталась на месте, я заговорил с другой девушкой, осматривающей город Хён.
— Интересно?
— А, да!
На мой вопрос Ви Соль-А широко улыбнулась.
Она выглядела гораздо взрослее, чем при нашей первой встрече, но, видимо, эта черта в ней осталась.
«Хотя внешне она становится все холоднее».
Не знаю, куда делся ее облик из прошлой жизни, но с каждым днем Ви Соль-А становилась все более зрелой, и от нее исходила особая холодная аура.
Прямо как от Божественного Меча в прошлой жизни.
Разве что из-за того, что она часто улыбалась, уголки ее глаз слегка изгибались.
И эта деталь создавала огромную разницу.
Пока я слегка гладил Ви Соль-А по светлым волосам, кто-то рядом подал голос.
— Что происходит?
Это была Моён Хи-а.
Почему-то я был рад видеть ее лицо, словно мы давно не встречались.
Скрыв это чувство, я спросил:
— О чем ты?
— О них.
Я проследил за взглядом Моён Хи-а и осмотрелся.
— А.
Теперь я понял, о чем она.
Должно быть, она имела в виду воинов, которые незримо окружили нас.
Они прятались повсюду: не только на крышах зданий, но и среди обычных прохожих.
Вокруг было полно воинов, скрывавших свое присутствие.
И все они были из клана Тан.
Похоже, это были люди, которых расставил Король Ядов.
Я подумал, глядя на них:
«Они хотят защитить меня? Или следят за мной?»
Наверное, и то, и другое.
Раз уж на меня совершили покушение внутри клана Тан, у них есть намерение защитить меня, а поскольку я наговорил лишнего, они также хотят следить за моими действиями.
Я перевел взгляд обратно на Моён Хи-а. Не стоило смотреть на нее слишком долго, это могло вызвать лишние вопросы.
— Можешь не обращать внимания.
— Что вы вообще творите...
Моён Хи-а схватилась за переносицу, и мне стало немного обидно.
— Эй, я ведь отравление получил. Разве не должна ты сначала побеспокоиться о моем здоровье?
В тот момент в гостевом флигеле были и Намгун Би-а, и Ви Соль-А, и даже Моён Хи-а.
Но никто из них троих, казалось, не придавал этому особого значения.
Почувствовав легкую обиду, я высказал это, но Моён Хи-а с невозмутимым лицом ответила мне:
— ...Молодой господин. Разве можно было поверить такой фальшивой игре?
— ...
На слова Моён Хи-а стоявшие рядом Намгун Би-а и Ви Соль-А синхронно кивнули.
А вот это было обидно. Неужели это и впрямь было настолько очевидно?
[Да тут дело не просто в «очевидно», сопляк ты этакий.]
Молчавший до этого Старик Шин, словно призрак, вклинился в разговор.
— Да нет же, я на самом деле проглотил яд!..
— Никто и не сомневался, что вы проглотили его с каким-то скрытым умыслом. Пусть со стороны вы и кажетесь безрассудным, на самом деле нет человека осмотрительнее вас. Разве не так?
— ...
Вот же черт.
На слова Моён Хи-а мне было нечего возразить.
— Вы ведь снова задумали что-то провернуть?
— Да ничего особенного...
— Значит, дело колоссальной важности.
— Ты вообще меня слушаешь?
— Да.
Моён Хи-а легко поправила прядь волос и произнесла:
— Судя по тому, что вы не можете нормально нам все объяснить, это еще и чрезвычайно опасная затея.
— ...
— И даже если я спрошу, вы все равно ничего не ответите. Я прекрасно это понимаю.
По спине пробежал холодный пот. Каждое ее слово било точно в цель, пробирая до костей.
Как и всегда, вести долгие разговоры с Моён Хи-а было категорически противопоказано.
Потому что я заранее знал: что бы ни сказал, в итоге все равно проиграю.
Поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как прибегнуть к приему, который ранее применил ко мне Ухёк.
— Кстати... А куда подевалась Белая Лотосовая Мечница?
— Я прекрасно вижу, что вы переводите тему. Но на этот раз так и быть, сделаю вид, что поверила. Тетушка отлучилась, сказав, что ей нужно с кем-то встретиться.
— ...А, вот как. Спасибо.
В итоге мне оставалось лишь неловко кашлянуть и почесать затылок.
Ни черта не сработало, чтоб ее...
Пока я смущенно шагал вперед, Моён Хи-а, ненавязчиво обмахивавшая меня веером, поинтересовалась:
— Так куда же мы все-таки направляемся, молодой господин?
Она спросила об этом потому, что с тех пор, как мы вошли в уездный город, мы только и делали, что шли вперед без остановки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...