Время шло, и к тому моменту, как я вышел из кабинета главы клана, полдень был уже далеко позади.
Если учесть, что, когда я входил, полдень еще не наступил, выходит, мы беседовали довольно долго.
«Хм».
Я мельком взглянул на небо, а затем на покои Короля Ядов, расположенные позади.
«Жаль».
То, что после столь долгого разговора осталось чувство неудовлетворенности, объясняется тем, что в беседе с Королем Ядов я не получил почти ничего существенного.
Если говорить о выгоде, то лишь то, что инцидент с Озером Ядовитого Неба будет списан на несчастный случай, да еще обсуждение происхождения «Ядовитых пилюль небес» и того, что с ними делать.
Причину своего прибытия в Сычуань я тоже изложил Королю Ядов, слегка приукрасив правду.
Я ответил, смешав это с историей о том, как ко мне попали «Ядовитые пилюли небес».
В той части, где нужно было отвечать на вопросы...
«Пришлось принести в жертву госпожу Ми... но ведь ничего страшного, верно?»
Эти слова я произнес, вспомнив, как перед отъездом из Хэнани госпожа Ми велела мне использовать ее влияние, если возникнет необходимость.
Я сказал, что случайно обнаружил «Ядовитые пилюли небес» в торговом доме Пэкхва.
И в процессе этого узнал о плане по созданию «Тела Небесного Воина», а также о том, что его до сих пор пытаются осуществить.
Вот что я поведал Королю Ядов.
«Вид у него был не такой, будто он мне поверил».
Конечно, Король Ядов не поверил мне на слово, но перед ним лежали сами «Ядовитые пилюли небес», которые я якобы раздобыл.
Более того.
«План по созданию "Тела Небесного Воина". Вот что должно было стать проблемой».
Проблема была в том, что я знал о плане, который не был известен широкой публике и тайно проводился внутри клана Тан.
Если есть еще что-то, что меня беспокоит, так это...
— Я все понимаю, молодой мастер Гу.
— Да.
— ...Тогда какова ваша истинная цель вмешательства в это дело? Это воля торгового дома Пэкхва?
Мало того, что я раздобыл «Ядовитые пилюли небес», так еще и сам решил вырезать гниль из клана Тан.
Для Короля Ядов это, должно быть, был самый главный вопрос.
И это была та часть, на которую мне было сложнее всего отвечать.
Если уж получил «Ядовитые пилюли небес», можно было просто притвориться, что ничего не знаешь, и забрать их себе. Нет никакой нужды самому лезть на рожон только потому, что обнаружил грязь в клане Тан.
Тем не менее.
Тем не менее, вот причина, по которой я все же вмешиваюсь.
Казалось, Короля Ядов это интересовало больше, чем «Ядовитые пилюли небес», лежащие перед ним.
Хотя, с какой-то стороны, это было вполне естественно.
«Он лучше, чем другие люди».
Искать причину происходящего, а не просто смотреть на сокровище, лежащее прямо перед носом.
Если подумать о Праведной Фракции, которая сгнила и прокисла, не будучи способной на такие элементарные вещи, Король Ядов оказался именно таким, каким я его себе представлял при первой встрече.
«Глава клана, наиболее соответствующий этому титулу».
Человек, который больше склоняется к роли главы клана, нежели воина.
Однако.
«Его кругозор на удивление узок».
Если присмотреться получше...
«Он намеренно закрывает глаза?»
Почему-то у меня возникло именно такое чувство.
— У меня только одна причина.
Я дал лишь один ответ на вопрос Короля Ядов.
Я подготовил несколько вариантов ответа и мог бы подстроить ситуацию под них, но именно в этом я не хотел лгать.
— Похоже, госпожа Тан замешана в этом деле.
— ...!
Стоило упомянуть его дочь, как выражение лица Короля Ядов резко изменилось.
— Повторюсь, я не прошу у вас разрешения, глава клана. Я просто...
Мне не интересно ваше позволение. Это было заявление о том, что раз замешана Тан Соёль, я доведу дело до конца.
— Надеюсь лишь, что вы, глава клана, не имеете к этому отношения.
— ....
Взгляд Короля Ядов был непростым. Казалось, он взвешивает, правда это или нет, а из-за того, что возникла проблема с «Ядовитыми пилюлями небес», лежащими прямо перед ним, его лицо стало еще мрачнее.
«Если бы я сказал, что знаю рецепт изготовления "Ядовитых пилюль небес", это было бы большой ошибкой».
Даже если бы это было не так, я планирую оставить их у себя. Проблема была в том, что ингредиенты сейчас использовать нельзя, да и время было неподходящее.
Пытался ли он найти правду в моих словах или же был сбит с толку неожиданным поворотом событий, Король Ядов сменил выражение лица, в котором отразилось множество эмоций, и...
— ...Мне нужно... немного времени на раздумья.
Сказав это, он попросил меня выйти.
«Раздумья, значит».
Хотя он и сказал, что будет думать, было очевидно, что он попытается докопаться до истины. Если судить только по этому...
«Значит ли это, что Король Ядов не замешан в этом деле?»
В конечном счете, эта встреча была нужна, чтобы прощупать, причастен ли Король Ядов к происходящему.
Хотя я еще не получил полной уверенности в этом.
«Пока можно считать, что он не причастен».
Думаю, пока можно придерживаться такого мнения. И это, пожалуй, к счастью.
Если бы даже Король Ядов был замешан в этом...
«Пришлось бы убить и его».
Хотя мне пришлось бы отдельно обдумать, как именно это сделать, но почему-то мне казалось, что это не составит особого труда.
Так что это к лучшему. Ведь это значит, что мне не придется убивать Короля Ядов.
«Теперь нужно разузнать...»
Если старейшина клана Тан действительно плетет интриги за спиной, то нужно выяснить, кто именно, где и как это делает.
Мне следовало разобраться с этим отдельно.
Я слегка наклонил голову, приводя мысли в порядок, как вдруг...
[Неужели ты не допускаешь мысли, что это не так?]
В голове раздался знакомый голос. Это был старик Шин.
«Похоже, теперь вы можете показываться».
[Верно. Это значит, что внутри тебя наконец воцарился покой].
«Это радует».
Старик Шин, который изо всех сил пытался не дать сосуду треснуть, из-за этого не мог проявиться и был вынужден оставаться в глубинах моего сознания. Но теперь, видимо, он снова мог выходить.
Не допускаю ли я мысли, что это не так?
Ответ на вопрос старика Шина был прост.
«Госпожа Тан Джэмун просила именно об этом. Разве я должен сомневаться?»
[...]
Я попытался слегка поддразнить его, назвав её «госпожой», но старик Шин никак не отреагировал.
Скорее, я бы сказал, что от него повеяло чем-то мрачным.
«Что-то случилось?»
Может, пока я был без сознания, произошло что-то нехорошее?
Вопрос вертелся на языке, но я не стал спрашивать. По его виду было ясно, что лучше этого не делать.
«К тому же, если я ошибаюсь — это к лучшему... Но как ни посмотрю, не похоже, что я ошибаюсь».
Просьба, с которой ко мне обратилась Тан Джэмун.
Она просила вырезать искривленную и прогнившую часть клана Тан.
Стоило услышать это, как стало очевидно, о какой гнили идет речь.
Вдобавок к этому — слова о том, что Тан Соёль может быть с этим связана.
Глядя на всё это...
Я не мог не вспомнить «Королеву Демонического Меча» из прошлой жизни.
Неужели она действительно столкнулась с чем-то подобным в будущем клана Тан?
Если это так...
«В этот раз я не позволю этому случиться».
Не знаю, что именно произошло тогда, но в этот раз я должен вырвать сорняк с корнем, чтобы подобное не повторилось.
Когда я спросил Тан Джэмун, уверена ли она, мой подтекст был таков: «Возможно, мне придется убить твоего сородича, ты действительно уверена?»
И, понимая это, Тан Джэмун кивнула, давая свое согласие.
Дело было не в том, могу я это сделать или нет.
Раз Тан Джэмун лично упомянула Тан Соёль, значит, для меня это стало задачей, которую необходимо выполнить.
Чтобы достичь этого, прежде всего нужно было понять текущую ситуацию.
К счастью...
У меня был лучший козырь из возможных.
— Итак.
Я произнес это, глядя за спину.
Кто-то, услышав мой голос, вздрогнул и задрожал.
Это была Началь.
Я посмотрел на неё, дрожащую от страха передо мной, и сказал:
— Кажется, мне нужно услышать от тебя многое.
Началь всё ещё не могла встретиться со мной взглядом, но у неё не было иного выбора, кроме как кивнуть.
Потому что я не позволял ей отвечать иначе.
***
Сразу после этого я направился в обитель, где находились дети.
Хотя это было место, куда я хотел отправиться в первую очередь, из-за навалившихся дел мне не удалось этого сделать, о чем я лишь сожалел.
Я шел довольно быстрым шагом, когда издалека донеслись звуки.
Ши-и-ик! Шик!
Это был звук рассекаемого мечом воздуха.
Я не стал специально обострять восприятие Ки.
Даже без этого я всё прекрасно слышал и видел.
«М-м».
Напротив, я чувствовал себя некомфортно из-за того, что не успел привыкнуть к резко обострившемуся восприятию.
[Ха, ты жалуешься на то, чему другие позавидовали бы].
«...Что поделать, если это правда».
Я знал, что для кого-то это повод для зависти, но у меня не было времени предаваться таким вещам.
Нужно просто быстрее привыкнуть.
Сейчас это было единственное, о чем стоило беспокоиться.
Когда я добрался до обители, то смог подтвердить, кому принадлежали звуки, не прекращавшиеся ни на миг.
Это были Ви Соль-А и Намгун Би-а.
«...»
Я уже видел, как они иногда спаррингуют, но...
Может, из-за того, что мы прошли через многое?
Глядя на них, обливающихся потом и скрещивающих мечи, я погрузился в раздумья.
«Жаль».
Главным чувством было сожаление.
Будь то «Маленький Святой Меч» из того времени.
Или «Королева Демонического Меча» из того времени.
Если бы мы не расстались так внезапно, я бы хотел поговорить с ними хотя бы немного дольше.
Было ли это привязанностью?
Наверное, именно она.
Особенно больно стало при мысли о Намгун Би-а.
«В конце... я так и не сказал».
Из-за того, что нас затянуло в водоворот событий, остались слова, которые я не успел произнести.
Это не давало мне покоя и причиняло сильную боль.
К тому же...
Мой взгляд переместился на Ви Соль-А.
«Цвет стал ещё светлее».
Её волосы, в которых преобладал каштановый оттенок, становились всё светлее, приближаясь к золотистому.
С такой скоростью... максимум через два-три года они превратятся в ослепительно золотые.
Я медленно начал оценивать состояние Ви Соль-А.
Пот градом стекал по лицу, отчего пряди волос прилипли к коже.
Даже несмотря на тяжелое, сбивчивое дыхание, взгляд девушки был прикован к кончику меча Намгун Би-а.
Силы были на исходе, руки дрожали, но стоило ей взмахнуть мечом, как дрожь исчезала. В таком состоянии она продолжала без устали наносить удары.
В каждом её движении сквозило отчаяние.
Ради чего это отчаяние? До этого мне было не докопаться. Более того, по какой-то причине, глядя на Ви Соль-А, я ощущал странное беспокойство.
«С ума сойти можно».
Каждый раз, когда я смотрел на неё, в памяти всплывал образ Божественного Меча, а вместе с ним — и кто-то черноволосый.
Небесный Демон.
Я сам не заметил, как мысли вернулись к Небесному Демону.
«Чушь собачья, честное слово».
Наверняка всё из-за слов Тан Джэмуна. Он бросил ту фразу с таким многозначительным видом, что в уголке моего сознания поселилось сомнение.
«И как меня угораздило вспомнить Небесного Демона?»
Я что, окончательно спятил?
Сравнивать Ви Соль-А с тем, кого я должен уничтожить... Если это не безумие, то я даже не знаю, как это назвать.
«...Фух».
Замри!
От моего тяжелого вздоха оба движения прекратились.
— О! Господин?
Ви Соль-А и Намгун Би-а, заметив меня, тут же направились в мою сторону. Глядя на них, я неловко улыбнулся и произнес:
— Давно не виделись.
— Что? Мы же виделись вчера.
— А.
Разве?
Точно, кажется, так и было. Мы сталкивались накануне моего ухода к озеру.
Для меня с того момента прошло несколько дней, поэтому ощущения были иными. Я почесал затылок, смущенный этой странной разницей во времени.
— М-м?
— А?
Приблизившись, обе девушки уставились на меня, широко открыв глаза.
Что за реакция? От меня что, пахнет чем-то не тем?
— Что такое?
— ...
Я спросил, в чем дело, но они лишь молча оглядывали меня с ног до головы. Затем Намгун Би-а и Ви Соль-А переглянулись.
— ...Что-то...
— Угу...
Что «что-то»?
Что за манера переглядываться так, будто только вы понимаете, о чем речь? Мы ведь давно не виделись, и такое отношение меня порядком задело.
— Эй... вы чего...
— О, так вы здесь!
Не успел я высказать свое недовольство, как в разговор бесцеремонно вмешался чей-то бодрый голос.
Такой голос мог принадлежать только одному человеку, поэтому я, нахмурившись, обернулся к обладателю.
Встретившись со мной взглядом, этот малый удивленно прикрыл рот рукой:
— О... этот взгляд, полный презрения... Довольно жутко, не находишь?
— Жить надоело?
— Конечно, я хочу жить. Кто же захочет умирать?
Этот проныра, как всегда, выкрутился без труда. Разумеется, это был Ухёк.
— А?
Ухёк на мгновение перестал скалиться и, подобно Намгун Би-а и Ви Соль-А, принялся внимательно меня разглядывать.
Да что с вами такое? Неужели от меня и правда исходит какой-то странный запах?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...