Место, куда я прибыл через Магён, оказалось холодным и темным пространством.
Ощущался холод, пробирающий до самых костей, не говоря уже о ледяном дыхании, исходящем от пола.
То, что я здесь чувствую холод, само по себе было проблемой во многих отношениях.
«По идее, моя Ки должна была снова начать циркулировать».
Скованная энергия высвободилась, и жар вновь разлился по всему телу. В нормальных обстоятельствах я почти не должен был ощущать холода.
Однако сейчас я чувствовал, как воздух пронизывает тонкий, пробирающий мороз.
Это означало лишь одно.
«Это значит, что здесь чертовски холодно».
Это место было невероятно холодным.
По мере того как глаза привыкали к темноте, пространство начало понемногу проясняться. На стенах висело несколько ламп, но их света не хватало, чтобы осветить всё вокруг, а само помещение казалось довольно обширным.
Где же я?
Раз я пришел через Врата Демонического Мира, нельзя было исключать, что это и есть Магён. Оглядевшись по сторонам, я устремил взгляд в одну точку.
«Прежде всего, откуда исходит этот холод?»
Откуда берется этот мороз, от которого тело пробирает дрожь? Мне не нужно было долго раздумывать — причина была прямо передо мной.
Прямо передо мной находился ледяной кристалл колоссальных размеров.
«Это еще что такое...»
Впервые вижу нечто подобных масштабов.
Я слышал, что в Ледяном Дворце Северного моря, куда запрещен вход чужакам, хранится легендарный артефакт — «Десятитысячелетний ледяной кристалл». Наверное, это нечто подобное.
Я подошел ближе к кристаллу.
Кре-е-е-е.
«...!»
Стоило сделать шаг, как я почувствовал, что холод стал безумно сильным.
Разница между тем, что было шаг назад, и тем, что сейчас, была колоссальной.
«А вот это уже опасно».
Пробирает до костей.
Как давно я не ощущал такого настоящего, пронизывающего холода?
Казалось, даже пламя, таящееся внутри моего тела, вот-вот замерзнет.
Один шаг — и это предел. Если сделать еще хоть один, я превращусь в ледяную статую.
Как раз когда я решил, что с меня хватит, и собрался отступить, раздался голос.
[Рад встрече.]
Я поднял голову.
Не для того, чтобы найти источник звука. Голос доносился прямо из ледяного кристалла, причем отчетливо.
Присмотревшись к кристаллу, я наконец заметил то, что раньше ускользало от взгляда.
Ледяной кристалл, источающий жуткий холод. Внутри него что-то было.
«Нет, правильнее будет сказать не "внутри", а...»
Скорее, «заточено».
Никто бы не сказал, что это выглядит как нечто естественное. К тому же...
«Этот голос».
Как только я услышал приветствие, мои глаза сузились. Я слышал этот голос уже не раз, и забыть его было невозможно.
Более того, поскольку я уже ожидал чего-то подобного, особого удивления не было. Я уставился на кристалл и произнес имя владельца голоса.
— Кровавый Демон.
У-у-у-у.
Стоило мне произнести его титул, как кристалл задрожал.
[Хо-о...]
Голос звучал так, будто он был заинтригован.
[Похоже, ты знаешь, кто я.]
Наблюдая за реакцией этого малого, я проанализировал ситуацию.
Прежде всего...
«Похоже, он меня не узнает».
Если тот, кто находится в кристалле, действительно Кровавый Демон, он не мог не знать меня.
Судя по тому, что он почувствовал мою энергию и понял, что я прибыл сюда, он был достаточно проницателен. Я думал, что даже если мое лицо изменилось, он не мог не понять, кто я такой.
Но судя по его реакции...
«...Значит, это действительно не тот мир, который я знал».
Уверенность в этом лишь крепла. Это был не только не тот мир, в котором я жил в прошлой жизни...
«Это даже не тот мир, в котором я пребывал изначально».
Я был в этом уверен. Пока я молча смотрел на кристалл, Кровавый Демон продолжил:
[Удивительно.]
Он смотрел на меня, не переставая говорить.
[Сначала я решил, что ты Почтенный из иного мира. Странно, что кто-то подобный так легко обнаруживает свое присутствие. К тому же...]
Ш-ш-ш...
Неведомая энергия на мгновение коснулась моего тела. Я не стал пытаться ее удержать.
[В тебе даже чувствуется моя собственная энергия?]
— ...
Похоже, он почувствовал кровавую Ци, что была внутри меня.
«Почтенный из иного мира».
Я сосредоточился на словах Кровавого Демона. И женщина по имени Мухи, и теперь Кровавый Демон...
Казалось, они принимают меня за некое существо из иного мира. Сначала я думал, что они так решили, потому что я действительно пришел из другого измерения, но теперь я чувствовал, что дело в чем-то другом.
«Если они называют меня Почтенным...»
Неужели...
Они имеют в виду хозяина?
«Почему?»
Если это так, то возникает вопрос, но если подумать, в этом не было ничего странного.
В моем теле полно всяких странных сущностей, и мне говорили, что из-за этого мой сосуд вот-вот треснет. А одна из этих тварей...
«Кажется, ее называли... Хозяйкой Бездны».
Хёльма определенно называл так этого паразита, который без устали пожирал магическую Ки.
В то время слова о «хозяине» не особо задели меня.
Но теперь, оглядываясь назад, я понимал, что смысл, заложенный в самом этом слове, был отнюдь не мал.
Хозяин живых существ целого мира.
Существо, несущее ответственность за этот мир. Именно это и имело в виду Мировое Древо.
«Неужели Хёльма ошибался именно из-за этого?»
Раз уж такая тварь поселилась в моем теле, неудивительно, что Хёльма принял меня за хозяина иного мира.
Вопрос, который возникал здесь, был следующим:
«Каким образом такая тварь вообще попала в мое тело?»
Ведь речь шла о существе, которое является хозяином целого мира.
Мировое Древо тогда сказало об этом так:
«Ты говорил, что это дала мне мать».
Кажется, оно утверждало, что это было устроением моей матери, и никого иного.
Я не был до конца уверен в этом, но...
Я осознал это, когда услышал голос матери, донесшийся до меня в тот момент, когда я встретил Божественный Меч.
«У матери есть какая-то тайна».
Мировое Древо ведь так и сказало.
Что мать — это второе бедствие и хозяйка десяти тысяч миров.
Десять тысяч миров... Одно только название звучало зловеще.
Черт возьми... Почему же всё так тесно переплетено?
«...Так, зачем ты хотел меня видеть?»
Скрыв свои сложные чувства, я задал вопрос Хёльме.
В ответ послышался тихий смех Хёльмы.
[Мне было просто любопытно. Какова причина, по которой существо из иного мира решило посетить это место.]
«...»
Причина, значит.
Я и сам хотел бы это знать. Почему я вообще здесь оказался?
Словно заметив выражение моего лица, Хёльма продолжил:
[Судя по всему, ты явился сюда не по своей воле.]
«...»
А, черт, раскусил.
Эта проклятая неспособность контролировать выражение лица. Как всегда, подводит в самый важный момент.
Я постарался вернуть лицу прежнее выражение и лихорадочно соображал.
«Не понимаю, о чем ты».
[Это не имеет значения. Важна лишь цель, с которой ты здесь оказался.]
«Хочешь сказать, если моя цель тебя не устроит, ты можешь что-то со мной сделать?»
Пусть я и пришел сюда, чтобы узнать, что это за мир, но попадать в опасность я не собирался.
«К счастью, энергия циркулирует».
Смогу ли я использовать это, чтобы сбежать?
В любом случае, раз уж я сам залез в логово тигра, придется разбираться с последствиями самостоятельно.
[Кхе-кхе...]
Хёльма рассмеялся.
[Не беспокойся. Мне просто любопытно.]
«Ситуация такова, что я не могу не беспокоиться».
[Ты носишь в себе великое существо, но, похоже, знаешь не так уж много.]
«...»
В точку.
[У меня нет намерений причинять тебе вред.]
«Как ты можешь...»
[Разве доказательство не перед твоими глазами? Ты стоишь передо мной и спокойно дышишь. Это самое важное.]
Жалкая угроза.
Даже на вид было понятно, что он заперт в ледяном кристалле и ничего не может сделать. О чем он вообще говорит?
«...»
Однако.
Причина, по которой я, зная это, не решался заговорить, заключалась в том, что интуиция, сама по себе, указывала на нечто опасное.
«Что это?»
Непонятно.
Но я точно знал, что нахожусь в крайне опасной ситуации.
У-у-у-х!
Чешуя на правой руке, вместе с энергией, распространившейся повсюду, невыносимо ныла.
«Тц».
Точно так же, как когда я столкнулся с Хёльмой на Собрании праведных сил.
Тогда, в тот самый момент, когда я встретился с ним взглядом, чешуя начала неистово пульсировать, и во мне постепенно закипала враждебность.
Разница была лишь в том, что сейчас она только пульсировала, не проявляя открытой враждебности.
[Поистине удивительно.]
«...Что именно?»
[Моя сила наполняет тебя до краев, но, как ни странно, линьку ты совершаешь собственной силой. Разве это не удивительно?]
«Линьку?»
От слов Хёльмы я нахмурился. Кажется, он только что сказал «линька».
Как только я это услышал, от ледяного кристалла пошла едва уловимая вибрация.
[Ох... Похоже, ты не знал.]
«Говори прямо, что ты имеешь в виду».
[Судя по тому, что ты знаешь меня и называешь по имени, в твоем мире я всё еще здравствую... Поистине, это вызывает зависть.]
«Что...?»
Зависть? К чему?
[Как можно не завидовать миру, который столкнулся с таким же феноменом, как ты?]
При этих словах мне вспомнилось то, что Хёльма говорил при каждой нашей встрече.
Кажется, он просил меня неистовствовать еще сильнее.
Вроде бы, было что-то в этом роде.
«Почему Хёльма ведет себя со мной подобным образом?»
С первого взгляда было ясно, что у него есть какой-то умысел. Но Хёльма, по неизвестной мне причине, выказывал мне не то чтобы доброжелательность, но нечто похожее.
Это было крайне неприятное чувство.
[Спрошу об одном.]
Внезапно Хёльма задал мне вопрос.
[Это случайно не я отправил тебя сюда?]
«Что?»
Я нахмурился от слов Кровавого Демона. Спрашивает, не он ли отправил меня в этот мир?
Что за бред он несет?
При виде моего искаженного лица Кровавый Демон пробормотал, словно разочарованно:
[Похоже, нет. Тогда кто же....]
— О чем ты вообще говоришь?
[Ты даже не знаешь, что я такое, так что вряд ли сам решился на этот шаг. Тогда кто же тебя отправил?]
— ...
От слов Кровавого Демона внутри меня зародилось сомнение.
И правда, почему я об этом не подумал?
Если этот мир — другое измерение, то вряд ли сюда можно так легко попасть.
«А как же Тан Джэмун?»
Каким образом Тан Джэмун, который уже был мертв и от которого осталась лишь горстка праха, смог отправить меня в другой мир?
И что вообще пытается сказать Кровавый Демон?
А еще.
— ...Что это вообще за мир?
Что это за место, в котором я сейчас нахожусь?
На мой сложный вопрос Кровавый Демон тихо усмехнулся.
[Странный вопрос. «Что такое мир»....]
— ...
[Ха-ха-!]
Вместе со смехом из ледяного кристалла вырвался яростный холод.
[Похоже, ты действительно ничего не знаешь. Как такое возможно?]
— Что здесь, что там — все вы любите пудрить людям мозги. Аж тошно становится.
Хе-хе.
[Прошу прощения. Просто удивительно, что ты ничего не знаешь, хотя, достигнув стадии «отбрасывания оболочки», должен был понять все сам. Как же так... Это словно....]
У-у-у.
[Словно кто-то намеренно закрыл тебе уши.]
— ...
Кто-то намеренно закрыл мне уши.
Как ни странно, эти слова показались мне вполне логичными.
Иначе было бы странно, почему я так многого не знаю. В отличие от моего смятения, Кровавый Демон продолжал говорить:
[Ты спросил, что это за мир?]
— ...
[Это место ничем не отличается от твоего мира.]
— Что ты сказал...?
[Это лишь один из вариантов вероятности.]
Ответ был непонятным.
Я уставился на ледяной кристалл, гадая, что за чушь он несет. Не обращая внимания на мой взгляд, Кровавый Демон продолжал:
[Перед тобой на земле лежит камень.]
— Камень?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...