Последний раз я видел Бессмертного Целителя...
Наверное, это было как раз перед тем, как Ви Соль-А покинула клан Гу.
Значит, примерно два года назад.
От Первого старейшины я слышал, что он отправился в клан Чан вместе с Императором Меча.
С тех пор я не получал о нем никаких вестей.
«Почему Бессмертный Целитель здесь...»
Совершенно неожиданно, в клане Тан.
И надо же было такому случиться, что мы встретились как раз тогда, когда я прибыл в Сычуань.
— Чего стоишь? Садись скорее.
— ...
Послушавшись Бессмертного Целителя, я подошел и сел.
Я гадал, кто же этот человек, которому предоставили столь роскошные покои, но, узнав, что это Бессмертный Целитель, всё встало на свои места.
Хотя в нынешнем Чжунвоне невозможно выбрать кого-то одного, кто был бы «первым под небесами», но если говорить о лучшем из врачей, то это был только Бессмертный Целитель. Он был тем человеком, которого невозможно было увидеть, даже если предложить миллиарды золотых, лишь бы встретиться.
Я сел перед ним, выразил почтение и осторожно спросил:
— ...Как вы поживали всё это время?
Сначала я решил поприветствовать его. На мои слова Бессмертный Целитель слегка нахмурился и ответил:
— В старости разве бывает легко? Просто живу, как живется.
— ...
Этот старик по-прежнему выражался так, будто не мог сказать ничего нормального.
— Я услышал, что ты пришел, и позвал тебя, чтобы взглянуть на твое лицо.
— Да. Благодарю, что пригласили.
— В отличие от слов, у тебя на лице написано: «Зачем ты позвал, если я и так смертельно устал?»
— ...
Он по-прежнему был до невозможного проницателен.
Бессмертный Целитель сделал глоток чая, стоящего перед ним, и посмотрел на меня острым взглядом.
— В последнее время не проходит и дня, чтобы я не слышал слухов о тебе.
— ...Кхм.
— Я знал, что однажды это случится, но не думал, что всё произойдет так быстро.
Похоже, Бессмертный Целитель тоже слышал слухи обо мне.
Впрочем, Альянс и Секта Нищих объединили усилия и распространили их по всей стране, так что было бы странно, если бы он их не слышал.
— В любом случае, я рад, что ты, похоже, в порядке.
— ...Благодарю.
Король Ядов, слушавший наш разговор, удивленно смотрел на нас из-за спины.
Видимо, его поразило, что Бессмертный Целитель проявляет такую теплоту.
Бессмертный Целитель, заметив это, обратился к Королю Ядов:
— Глава клана Тан.
— Да, господин.
— У меня есть разговор с этим малым наедине. Оставь нас на время.
— ...!
Сказать главе клана Тан так прямо «проваливай» — это человек, великий во многих смыслах.
Наверное, такое возможно только потому, что это Бессмертный Целитель.
Услышав это, Король Ядов на мгновение заколебался, но вскоре склонил голову, закрыл дверь и исчез.
Убедившись в этом, я снова перевел взгляд на Бессмертного Целителя.
Неужели у него есть разговор со мной, ради которого стоило идти на такие меры?
— Я слышал, вы искали меня.
— Верно. Как я уже сказал, я узнал, что ты пришел, и, раз уж ты здесь, решил позвать, чтобы повидаться.
— Что привело вас в Сычуань?
На мой прямой вопрос Бессмертный Целитель на мгновение задумался.
Затем, слегка раздраженно, ответил:
— Вообще-то, я не собирался приходить, но...
В его голосе, смешанном с вздохом, переплелось множество чувств.
— Узы прошлого оказываются не такими уж простыми.
При словах Бессмертного Целителя я широко раскрыл глаза. Это значит...
— Неужели... старик Ви тоже пришел?
Причина, по которой Бессмертный Целитель отправился в клан Чан, заключалась в том, что туда направлялся Император Меча.
Это означало, что Императора Меча и Бессмертного Целителя связывали узы, а в Сычуани как раз...
«Ви Соль-А здесь».
Раз его внучка на этой земле, то нет ничего странного в том, что появился Император Меча.
Если Император Меча объявился... может, причина в том, чтобы забрать Ви Соль-А?
Когда во мне начало подниматься горькое чувство, Бессмертный Целитель посмотрел на меня с выражением недоумения.
— Почему ты вообще заговорил об этом старике?
— А?
— Этот человек не приходил.
— ...Тогда с кем вы...
— Если я скажу, ты его знаешь?
— ...
Впрочем, это верно.
Я почувствовал себя неловко и почесал затылок.
— Конечно, ты можешь его знать.
— Вы хотите сказать, что это человек, которого я могу знать?
— Сейчас он ушел по делам, но когда вернется, приходи повидаться.
— А? Прямо сейчас?
— В любом случае, тот старик тоже говорил, что хочет тебя видеть... Просто покажись ему на глаза.
— ...А, да.
Мне уже не по себе.
Если вспомнить, что все старики, о которых говорит Бессмертный Целитель, — настоящие монстры, то велика вероятность, что и этот человек — выдающаяся личность.
«Нет, впрочем, удивляться уже некому».
После регрессии первым, с кем я столкнулся, был Император Меча.
После этого Пачжон стал моим учителем, а рядом находится Амван, которого называют первым в мире тьмы.
Я видел глав всех Четырех Благородных Кланов.
Видел и Меч-феникса, и даже тех, кто был кандидатами в Меч-феникса.
Что еще за великий мастер может быть сейчас, чтобы меня удивить?
«Если только это не один из оставшихся Трех Почтенных, бояться нечего».
Да, если только Владыка Небес неожиданно не оказался в Сычуани.
Больше меня ничто не удивит.
— Тогда, если вызовете, я приду.
На мои слова Старик Шин лишь небрежно кивнул. В этот момент кто-то сбоку легонько потянул меня за край одежды.
Я обернулся, чтобы посмотреть, кто это, и увидел Чжугэ Хёка.
— Чего тебе?
— ...
Чжугэ Хёк пальцем начал выводить что-то на столешнице. Присмотревшись к его движениям, я понял, что там написано что-то вроде: «Давно не виделись, брат».
Глядя на это, я небрежно потрепал этого малого по волосам.
— Да, и правда давно. Вижу, ты немного поправился, значит, хорошо питался.
На мои слова Чжугэ Хёк расплылся в улыбке. Глядя на эту улыбку, я подумал про себя:
«...Улыбается?»
От улыбки Чжугэ Хёка мне стало слегка не по себе.
Похоже, его эмоциональность стала гораздо ярче, что было пропорционально тому, что он, кажется, немного подрос по сравнению с прошлым разом.
Наверное, это значит, что у него всё хорошо.
— Слышал, Соль-А тоже здесь.
— ...А, да. Всё верно.
— Как она? Всё ли с ней хорошо?
Если он говорит «та девочка», то, вероятно, имеет в виду Ви Соль-А.
Если спросить, хорошо ли живётся Ви Соль-А... на самом деле, на этот вопрос сложно ответить.
Хорошо ли ей?
Мне бы хотелось, чтобы это было так.
— Я стараюсь сделать всё, чтобы ей жилось хорошо.
— В отличие от прошлого раза, это уже не такой глупый ответ.
— ...
Что же я такого ответил в прошлый раз, что это сочли глупостью?
Вроде бы ничего особо не изменилось.
Пока я размышлял об этом, Старик Шин внезапно произнёс:
— Ты сильно изменился.
— ...Это в хорошем смысле?
— В обоих смыслах сразу.
Это значило, что есть как положительные, так и отрицательные стороны.
— Кажется, шипы, что ты показывал тогда, сильно притупились. Но напряжение, которое ты в себе носишь, стало только сильнее.
От слов Старика Шина я едва заметно усмехнулся про себя.
Потому что всё было именно так, как он сказал.
— И ещё...
Старик Шин протянул ко мне свою морщинистую руку.
— Закатай рукав и дай мне руку.
— ...Старик?
— Скорее.
Взгляд Старика Шина, требовавшего мою руку, был необычайно серьёзным. Поскольку осмотр у него был делом привычным, я осторожно протянул руку...
«...Какую же дать?»
Я замер на полпути.
Обе мои руки были в странном состоянии.
Левая рука была обмотана пурпурно-красными бинтами, а на правой проступила чешуя.
Поколебавшись секунды три, я протянул левую. Подумал, что бинты всё же лучше, чем чешуя. Взгляд Старика Шина, осмотревшего руку, стал странным.
— Ты что, поранился? Вроде бы с руками проблем не было.
— Нет... Просто так вышло, что... ну...
Я замялся, не зная, как объяснить, и Старик Шин, видимо, что-то поняв, слегка кивнул.
Что это значит?
— Понятно, в твоём возрасте это нормально.
— Простите?
— Бинты, повязки на глазах... В такое время всё это бывает.
Похоже, он сделал какое-то нелепое предположение.
Это совсем не то! Правда, совсем не то.
Я хотел было поспешно объясниться, чтобы развеять это недоразумение, но Старик Шин схватил меня за руку и начал осмотр.
«...Чёрт возьми».
В такие моменты нельзя подавать голос.
Потому что, если заговорить во время осмотра, Старик Шин приходит в ярость, утверждая, что это сбивает его с толку.
Так что, мне теперь так и оставаться в глазах окружающих стыдливым подростком, который без причины любит бинты и повязки на глазах?
Вау, это было бы совсем некстати...
Хотя я так и думал, сказать ничего не мог.
В конце концов, мне пришлось плотно сжать губы и ждать, пока осмотр закончится.
Это время показалось мне невероятно горьким и долгим.
***
Осмотр занял больше времени, чем ожидалось.
Видимо, была какая-то проблема, потому что осмотр, который обычно заканчивался за несколько минут, длился уже около часа.
С-с-с.
Наконец, Старик Шин открыл глаза, видимо, закончив осмотр. Только тогда Гу Янчхон смог задать вопрос, который вертелся у него на языке:
— У меня какие-то проблемы со здоровьем?
Осмотр был слишком долгим. Старик Шин с довольно серьёзным выражением лица спросил Гу Янчхона:
— Сначала я спрошу тебя.
Пока Гу Янчхон, встревоженный этим серьёзным тоном, ждал, Старик Шин продолжил:
— Ты изучал боевое искусство Пачжона?
— ...!
От слов Старика Шина глаза Гу Янчхона расширились.
Как он узнал?
Глядя на ошеломлённого Гу Янчхона, Старик Шин невозмутимо пояснил:
— Нет другого боевого искусства, которое могло бы создать такое состояние мышц и меридианов.
— ...
— Конечно, если бы ты прошёл через так называемое «перерождение костей и очищение тела», всё могло быть иначе, но у тебя нет таких следов. Значит, есть только один способ. Я прав?
— ...Вы правы.
Я не ожидал, что он поймёт это по состоянию мышц.
Гу Янчхон был крайне озадачен тем, что его раскрыли, но в глазах Старика Шина промелькнула лёгкая печаль.
— В конце концов, этот старик нашел преемника... И надо же было, чтобы им стал именно ты.
— Старик Шин...?
— Я надеялся, что никто другой не окажется втянут в ту одержимость, которой он одержим. Но всё вышло именно так.
— ...
Похоже, Старик Шин был осведомлен о проблемах, которые несет в себе «Туапачхонму».
Боевое искусство, причиняющее невыносимую боль ради принудительного изменения мышц и меридианов.
Хотя это трансцендентное искусство, позволяющее не только совершить искусственное «перерождение костей и очищение тела», но и насильно погрузить разум в состояние «Муаджигён», Пачжон не раз подчеркивал: людей, способных выдержать сопутствующие этому муки, крайне мало.
С точки зрения целителя, коим был Старик Шин, это вряд ли можно было назвать хорошей новостью.
— Твой отец или этот малый Гу Рён знают об этом?
— ...Глава клана знает. Первый старейшина — нет.
— И надо же было, чтобы именно Гу Рён не знал. Если он узнает об этом позже, тебе изрядно достанется.
— ...
Казалось, так оно и будет.
Если он узнает еще и о том, что я продал его, разве не будут меня в тот день лупить как сидорову козу?
«Нет, теперь-то я могу сбежать».
Раз уж я достиг стадии Хуацзин, то смогу удрать от Первого старейшины. Этого было достаточно.
Пока Гу Янчхон старательно обдумывал план побега, Старик Шин продолжил:
— Похоже, в последнее время тебе пришлось изрядно потратить свою Ки.
— А, да... Было дело.
Ки, затраченная на превращение Тан Дока в маина и на высиживание «красного зверя».
А еще и состояние тела, истощенного из-за этого.
Старик Шин раскусил всё.
Похоже, Старик Шин всё еще оставался Стариком Шином.
— Ты накопил много усталости. Ты и сам это чувствуешь.
— Да.
— Тебе нужно как следует отдохнуть.
Гу Янчхон криво усмехнулся.
Я как раз собирался это сделать, но меня вызвали сюда, и всё сорвалось.
Однако вслух я этого не произнес.
Я знал, насколько дорого стоят услуги Старика Шина, и понимал, что он делает это исключительно из добрых побуждений.
— И еще.
В тот момент, когда Старик Шин продолжил, Гу Янчхон попытался снова сосредоточиться.
Но в этот раз что-то было иначе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...