Хрусть-! Хру-хрусть-!
— Угх...!
Я лежал ничком, пытаясь пересилить боль. «Туапачхонгон», проявившийся в теле, изо всех сил пытался наладить работу поврежденных каналов.
Искаженная внутренняя Ки начала плавно циркулировать, и по меридианам вновь потекла едва уловимая энергия.
Хотя тело, измотанное боем и отдачей от использования Ки, еще не пришло в норму, я хотя бы смог дышать. Когда состояние стабилизировалось, я принялся жадно ловить ртом воздух.
— Ха-а... ха-а...
Пока я тяжело дышал, лежа на земле, тот, кто касался моей спины, принялся сокрушенно цокать языком.
— Ц-ц-ц... Делаешь всё то, что я запрещал, вот и довел себя до такого состояния.
— ...Фу-у...
В обычных обстоятельствах на восстановление тела ушло бы немало времени, но, возможно, из-за того, что рядом был тот, кто помогал мне, процесс шел вдвое быстрее.
Хрусть.
Стоило попытаться подняться, как мышцы отозвались криком боли, словно напоминая, что отдача еще не прошла.
Я, стараясь не подавать виду, сел.
Затем посмотрел на того, кто мне помогал.
Первое, что я увидел, — это взгляд, в котором отчетливо читалось разочарование.
— Вид у тебя просто жалкий.
— ...Как вы здесь оказались?
Вытирая тыльной стороной ладони следы крови, я задал вопрос Пачжону.
Как этот человек вообще здесь оказался?
«Я ведь точно скрыл свое присутствие, когда уходил».
То, что кто-то меня поддерживал, само по себе было удивительно, но когда я понял, что этот человек — Пачжон, моему изумлению не было предела.
Благодарность благодарностью, но спросить стоило.
Я ведь точно просканировал окрестности и оценил ситуацию, прежде чем выбраться.
Пусть со мной был и другой человек, но Пэк Рёнгом — не какой-то заурядный мастер второго ранга, чтобы допустить подобную оплошность.
Значит, остается лишь одно: Пачжон следил за мной, скрывая свое присутствие изо всех сил.
Если так...
«...Этот человек, черт возьми».
С каких пор он шел за мной?
Ведь до того, как он начал меня преследовать, его присутствие ощущалось очень далеко.
Как бы ни был силен Пачжон, один из Трех Почтенных, сейчас его уровень ограничен стадией Пика, так что пределы его возможностей очевидны.
Ему было бы не под силу отследить мое присутствие.
«Или это я не почувствовал, как он следовал за мной?»
Ситуация вызывала лишь вопросы.
Словно прочитав мои мысли, Пачжон усмехнулся и произнес:
— Малыш, куда бы ты ни сбежал, ты всё равно у меня на ладони.
— ...
— Почуял я, что ты собираешься натворить бед... И точно, посреди ночи вылез драться. Неужели так не терпелось выплеснуть энергию?
— Кхе-хе...! — Пачжон тихо посмеивался, а я с трудом сглотнул сухую слюну.
Его насмешки и колкости долетали до моих ушей, но сейчас важно было совсем другое.
«Сколько он видел?»
Насколько глубоко Пачжон наблюдал за происходящим?
Это единственное, что меня беспокоило.
Пачжон знал, что во мне сокрыта неведомая сила, но деталей не ведал.
А в бою с Тан Доком всё было куда нагляднее.
Я не только с самого начала применил «демоническое перевоплощение», но и использовал боевые искусства, усиленные демонической Ки.
Я провозгласил свою область с помощью падшего «Чокчхона» и сражался с Тан Доком, окутанный черным пламенем — тут никакие оправдания не помогли бы.
Вид, совершенно не подобающий обычному мастеру.
Если бы Пачжон потребовал подробных объяснений, я оказался бы в затруднительном положении.
— ...
Ведь у меня не было способа объяснить это.
Именно в тот момент, когда я терзался этими мыслями, Пачжон заговорил снова:
— Малыш.
— ...Да.
— Нам ведь нужно о кое-чем поговорить, верно?
— ...
Черт возьми.
От слов Пачжона по спине пробежал холодный пот.
— Что это сейчас было?
— ...
Как я и ожидал, он спросил. Как мне на это ответить?
— Это...
Рассказать, как я получил демоническую Ки? Или объяснить, зачем я пришел искать этого парня глубокой ночью?
В голове проносились тысячи мыслей.
Когда я уже начал ломать голову, стоит ли рассказывать ему даже о регрессии, Пачжон посмотрел мне прямо в глаза с предельно серьезным выражением лица.
Словно говоря, что если я не отвечу, он так просто не отстанет.
Видя это, я понял, что придется хоть что-то сказать.
— Видите ли...
— Как ты вообще умудрился смешать эти виды энергии?
— На самом деле... э... что?
Я уже собирался спокойно выложить всё по порядку, но, услышав вопрос Пачжона, вытаращил глаза.
Вопрос оказался совершенно неожиданным. Как я смешал энергию?
— ...О чем вы?
— Когда ты использовал «Ильсик», ты явно применил жар своей огненной техники вместе с «Туапачхонму». Я прав?
— Вы правы.
В бою с Тан Доком, в самый последний момент, хотя я и изменился из-за демонического перевоплощения, я использовал пламя «Куёмхварюнгона» одновременно с «Туапачхонму».
Вдобавок — «Туапачхонму», первый стиль.
При использовании «Туамуквона» я также подмешивал жар, используя метод, которому меня научил Пачжон.
Доказательством тому служило место позади того, где лежал Тан Док: на следах, оставленных гигантским демоническим существом, словно его смело мощным ударом, отчетливо чувствовался жар «Куёмхварюнгона».
— Как ты этого добился?
— ...
Пачжон продолжал допытываться, словно это было для него делом первостепенной важности, но мне самому сначала нужно было понять, что вообще здесь произошло.
Прийти сюда и первым делом спрашивать об этом?
— Вас интересует именно это?
— Хм? А что еще меня должно интересовать?
От слов Пачжона, произнесенных с таким видом, будто это само собой разумеющееся, мне пришлось задуматься о другом.
Может, он не все видел? Такое тоже возможно.
Я думал, что он преследовал меня с самого начала, но Пачжон пришел сюда с опозданием, и, возможно, не разглядел в точности, что я делал.
Когда эта мысль промелькнула в голове, Пачжон заговорил:
— Я уже говорил тебе: мне нет дела до того, что ты скрываешь и какую силу прячешь.
— ...
От его слов я слегка прикусил губу.
Это означало, что он видел всё, что я делал.
О демонической Ки он, должно быть, догадался еще тогда, когда я столкнулся с Небесным Демоном. Тогда он просто отмахнулся, сказав, что если я не хочу говорить, то ему это неинтересно.
Но раз уж он пришел сюда, мог бы и расспросить.
Неужели, увидев всё, он спрашивает лишь о том, как я умудрился использовать две энергии одновременно?
— Для меня важно лишь одно: сможешь ли ты достичь вершины «Туапачхонму». Только это. Остальное меня не интересует.
— Это...
У него какая-то нездоровая одержимость собственным боевым искусством.
Я не мог отделаться от этой мысли, глядя на реакцию Пачжона.
Даже в такой ситуации он думает только об этом.
Просто уму непостижимо.
Не зная, что у меня на уме, Пачжон продолжал расспрашивать:
— Ну как? Стало ли легче поддерживать форму?
— Не сказал бы.
Это была чистая правда.
Пытаться использовать это вместе с «Куёмхварюнгoном» было не легче, а скорее даже тяжелее.
«Да и результат...»
Я украдкой взглянул на разрушения, вызванные «Туамуквоном».
Движения были короткими, а само боевое искусство — мощным, но проблема в том, что второй раз его не применишь.
Раз уж после одного использования мое тело дошло до такого состояния, это было очевидно.
Услышав мой ответ, Пачжон выразил легкое разочарование.
— Хм...
Почему он расстроен? Все равно я не смог бы использовать его больше двух раз.
К тому же, он не только расстроился, но и, убрав руку, которую держал в мою сторону, поднялся на ноги.
— Я думал, это неплохо. Но если нельзя использовать две энергии сразу, то это бессмысленно.
— Вы собираетесь попробовать сами?
— Не мели чепухи. Ты думаешь, все люди в этом мире такие же странные, как ты?
— ...
Что за чушь, от которой у слушателя портится настроение? Я невольно нахмурился, но Пачжон, словно ему было все равно, вдруг резко развернулся.
Так, будто собирался уйти.
Глядя на это, я в замешательстве спросил:
— Старейшина, вы куда...?
— Возвращаюсь. Куда еще мне идти? Неужели в такую ночь найдется какое-то дело?
— Прямо так?
Что с этим человеком не так?
Он правда собирается уйти, только убрав за собой «мусор»? То, что он уходит, не допытываясь до подробностей, — для меня к лучшему, но от того, что он действительно уходит, остался неприятный осадок.
Пачжон, видимо, заметил это чувство, потому что посмотрел на меня и сказал:
— Вид у тебя такой, будто ты не хочешь, чтобы я оставался, так почему же ты делаешь такое лицо?
— Когда это я давал вам понять, что не хочу вашего присутствия?
— Та девчонка с «Белым лотосом» позади, да и у тебя наверняка есть дела к тому здоровяку.
— ...
Он бросал такие колкие замечания, на которые невозможно было ответить, так что мне действительно нечего было сказать.
Откуда этот старик вообще всё знает?
— Ты ведь потому и делаешь всё в одиночку, что не хочешь показывать мне свою слабость. Зная это, я и не лезу.
После этих слов возникло небольшое противоречие.
— Тогда... почему вы погнались за мной в этот раз?
Когда я спросил с недоуменным видом, Пачжон горько усмехнулся:
— Я ведь ясно предупреждал, чтобы ты не использовал это в реальном бою, но у меня было плохое предчувствие, вот я и пошел следом. Я до последнего надеялся, что ошибся. Малец, ты что, не знаешь, что слова существуют для того, чтобы их слушали?
— ...
Зря спросил, только еще больше получил.
Глядя, как я отвожу взгляд, Пачжон без конца цокал языком.
— Ц-ц-ц... Если бы я не пошел за тобой, ты мог бы умереть прямо здесь. Ты хоть понимаешь это?
— ...Благодарю вас.
— Охотно верю. Прямо как будто я выпрашиваю поклоны, честное слово.
На самом деле, если бы Пачжон не появился, я вполне мог бы погибнуть от рук пришедшего в себя Тан Дока.
Я действительно был ему благодарен, но Пачжон, похоже, мне не верил.
— «Второй раз не повторится».
Тон в этот раз был холоднее обычного, словно вонзался в самую душу.
— «Это последний раз, когда я спасаю тебя после того, как ты проигнорировал мое предупреждение и накликал на себя большую беду. У меня много ожиданий от тебя, но я не собираюсь держать в учениках болвана, который не способен отличить даже столь очевидные вещи».
Слова, прозвучавшие холодно и жестко, казались искренними.
Однако, поскольку в них не было лжи, я через силу кивнул и ответил:
— «Понял».
Услышав мой ответ, Пачжон не проронил больше ни слова. Он тут же совершил прыжок и исчез из поля зрения.
Похоже, он решил сдержать свое слово и больше не вмешиваться в мои дела.
Казалось бы, стоило спросить, что же произошло, но как он мог уйти так легко, без капли сожаления?
Для меня он оставался непостижимым человеком.
Неужели он действительно ничем не интересуется, кроме боевых искусств?
Если так, то это граничит с настоящим безумием.
Я проводил взглядом направление, в котором исчез Пачжон, и повернул голову.
Туда, где лежал Тан Док.
Я сделал шаг.
Что бы там ни было с Пачжоном, я не должен забывать о своей главной цели.
С каждым шагом боль усиливалась.
Хотя Пачжон и постарался привести мое тело в порядок, последствия отката от использования боевых искусств еще не прошли до конца.
Превозмогая мучения, я добрался до Тан Дока.
Посмотрев на потерявшего сознание парня, я опустился на колени и протянул к нему руку.
Пока я тянулся, меня не покидало беспокойство.
«Смогу ли я в таком состоянии?»
Пусть Тан Док был при смерти и без сознания, но я сам едва держался на ногах. Было сомнительно, удастся ли мне подчинить своей воле того, кто, судя по всему, обладает иммунитетом к демонической Ки.
Тревога грызла меня, но даже если это не сработает...
«Не получится — просто убью его».
Решив, что в крайнем случае можно просто избавиться от него, я не остановил свою руку.
Вскоре мои пальцы коснулись спины Тан Дока, и я немедленно влил демоническую Ки прямо в его сердце.
***
Сабак. Я пробирался сквозь густые заросли.
Обычно стрекочущие в траве насекомые замолкали, стоило мне приблизиться.
Может, дело в том, что я не смог полностью скрыть демоническую Ки и жажду убийства, исходящую от моего тела?
Или же причина в той ауре, что ощущалась впереди?
Скорее всего, второе.
Расстояние было небольшим, но по мере приближения к цели в ноздри начал проникать тошнотворный запах.
Почувствовав его, я нахмурился.
«Это...»
Запах крови.
Зловоние свежей крови доносилось откуда-то издалека.
Прорвавшись сквозь окутывающую всё тьму, я направился к источнику этого запаха.
И лишь достигнув цели, я понял, почему аромат крови был таким густым.
Все вокруг было залито кровью, так что это было неудивительно.
— О, ты пришел?
Над искусственно созданной лужей крови стоял кто-то и приветствовал меня. Это была Пэк Рёнгом.
— ...
Глядя на нее, я не мог вымолвить ни слова.
В отличие от ее светлого приветствия, вид у нее был пугающий.
Вокруг валялись трупы, словно изрубленные на куски, и кровь, вытекшая из них, пропитала всю землю.
С кончика меча Пэк Рёнгом капала кровь, а ее белоснежная одежда была покрыта пятнами.
На ее бледных щеках виднелись брызги крови, и в ее улыбке сквозило что-то безумное.
Может, мне так казалось лишь потому, что она смотрела на меня и улыбалась в таком виде?
Когда я попросил ее разобраться с разбойниками, Пэк Рёнгом легко согласилась, спросив, достаточно ли будет такого пустяка.
Разбойники принадлежали к неправедным фракциям, так что у нас был полный повод для расправы. Похоже, она выполнила мою просьбу и перебила всех бандитов в округе.
Видимо, заметив мое выражение лица, Пэк Рёнгом неловко улыбнулась.
— Вид не очень, да? Тебе неприятно на это смотреть?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...