Обед, устроенный с арендой целого постоялого двора.
На почетном месте, разумеется, сидел отец.
Рядом с ним — госпожа Ми, а пустовавшее место, судя по всему, предназначалось для Первого старейшины.
Гу Хиби и Гу Рёнхва тоже были на своих местах.
У Гу Рёнхвы глаза были особенно красными — похоже, она успела поплакать.
До этого момента всё было в порядке.
В конце концов, всякое бывает.
Плакала ли Гу Рёнхва от того, что давно не видела госпожу Ми, или по какой-то другой причине — это не имело особого значения.
Проблема заключалась в другом.
«Почему они здесь?»
Меня беспокоило совсем не это.
Я пришел, полагая, что это семейный обед, но увидел несколько неожиданных лиц. Людей, чье присутствие здесь вызывало вопрос: «Какого черта они тут делают?»
Во-первых.
«Почему здесь Намгун Чжин...?»
Намгун Чжин, Император Меча Небесного Свода и глава клана Намгун.
Он сидел прямо рядом с отцом. Честно говоря, я подумал, что мне показалось.
С какой стати этот человек сидит здесь?
Мало того, что там был Император Меча Небесного Свода Намгун Чжин, так еще и рядом с ним сидела Намгун Би-а.
Увидев, как я открыл дверь и вошел, Намгун Би-а помахала мне рукой.
«Ладно, это еще можно понять».
В конце концов, мы связаны помолвкой с кланом Намгун.
Это семейный обед, так что присутствие членов клана, с которым мы помолвлены, еще можно было оправдать.
До этого момента всё было, может, и не ожидаемо, но вполне терпимо.
«...А она почему здесь?»
Проблемой была Ви Соль-А, сидевшая рядом с Намгун Би-а.
Глядя на выражение лица Ви Соль-А, я легко считал её эмоции.
У неё был такой вид, будто она сама не понимает, как здесь оказалась. Наши взгляды встретились. Её зрачки бешено дрожали.
В выражении, с которым она смотрела на меня, читалась мольба о спасении.
«Судя по этому взгляду, её сюда притащили».
Кто же её притащил?
Даже если её притащили, странно, что отец это позволил...
«...А».
Отец ведь знал, что Ви Соль-А — внучка Меча Цветущей Сливы. Может, дело в этом?
Но вряд ли отец стал бы звать её сам.
В этот момент.
— ...Я её... привела.
В ушах раздался голос через передачу звука. Это была Намгун Би-а.
— Ты привела? Её... Ви Соль-А?
— Угу...
— Зачем?
— Нельзя... что ли?
Намгун Би-а спрашивала так, будто не понимала, в чем проблема, но для меня оставалось загадкой, почему она вообще решила, что это «можно».
— ...Нет, это...
— Я... получила разрешение.
— Получила разрешение? У кого?
— У матушки...
От слов Намгун Би-а мне пришлось слегка нахмуриться.
Госпожа Ми дала на это добро?
«Почему госпожа Ми?»
Мой взгляд невольно устремился к госпоже Ми.
Как только я посмотрел на неё, она тут же взглянула на меня в ответ.
Я уже собирался задать вопрос, полный сомнений, но госпожа Ми опередила меня:
— Ты так и собираешься стоять?
— ...Сейчас присяду.
Я сделал шаг, выдвинул стул напротив Намгун Би-а и сел.
Свободное место, по сути, было только там.
Ви Соль-А сидела как раз рядом с Гу Хиби.
Из-за этого Гу Хиби начала потихоньку приближаться к Ви Соль-А и заговаривать с ней.
— Ты...
— Д-да?
— Мы ведь уже виделись, верно?
— ...!
От слов Гу Хиби Ви Соль-А вздрогнула.
Иначе и быть не могло.
Ведь в прошлом Ви Соль-А действительно сталкивалась с Гу Хиби.
Это было, когда я закончил дела в Сычуани и вернулся в клан Гу.
Должно быть, это случилось, когда Гу Хиби, выполнявшая обязанности в отряде меча, вернулась в главное поместье.
С момента моей регрессии прошло меньше года.
Тогда Гу Хиби, увидев Ви Соль-А, сказала мне следующее:
— Отдай её мне.
Гу Хиби требовала отдать ей Ви Соль-А, которая тогда исполняла роль моей служанки.
Когда я ответил, что это за бред, и отказался отдавать Ви Соль-А, она чуть не сожгла мне все волосы.
Воспоминание довольно жуткое, чтобы называть его «добрым».
Гу Хиби, помнившая те времена, сказала, глядя на Ви Соль-А:
— Ну же, милашка. Не узнаешь онни?
— П-подожди...
— Я, конечно, рада тебя видеть, но почему наша милашка здесь?
Гу Хиби, словно обнаружив отличную добычу, обняла Ви Соль-А и начала гладить её повсюду.
Ви Соль-А снова бросила на меня взгляд, моля о спасении, но...
Это было вне моей компетенции.
В этот момент.
Намгун Би-а внезапно посмотрела на Гу Хиби и сказала:
— ...Эй.
— М?
От слов Намгун Би-а Гу Хиби поморщилась.
Гу Хиби не особо жаловала Намгун Би-а.
«Скорее не то чтобы ненавидела, а чувствовала себя неловко».
Даже когда я отбывал наказание на фронте, Намгун Би-а имела привычку держаться рядом с Гу Хиби.
Гу Хиби это было крайне неприятно.
Намгун Би-а, ничуть не смущаясь, постоянно следовала за Гу Хиби: то отправлялась вместе с ней на разведку передовой, то помогала истреблять демонических тварей — бралась за любую грязную работу.
Неужели Намгун Би-а втайне симпатизирует Гу Хиби?
Этой самой Гу Хиби...?
«Почему...?»
Как бы я ни размышлял, понять это было невозможно, но факты оставались фактами.
— ...Я тоже.
— Что?
Намгун Би-а склонила голову, подставляя волосы, словно прося, чтобы и её погладили.
Лицо Гу Хиби на мгновение вытянулось от изумления.
Моё лицо, наблюдающее за этой сценой, вытянулось точно так же.
Я никак не ожидал, что она попросит о подобном.
А услышав это, Гу Хиби в мгновение ока нахмурилась.
— Не хочу. Ты уже большая, не милая.
— ...!
Она отрезала это решительно, выражая полный отказ, и снова принялась гладить Ви Соль-А.
При этом выражение лица Намгун Би-а, которая, кажется, была шокирована настолько, что даже побелела, было просто бесподобным.
Глядя на это, я призадумался.
«Под "большой" она, должно быть, имеет в виду рост?»
Наверняка так и есть.
«Нет, сейчас не это важно».
Ситуация была настолько нелепой, что я на мгновение забыл о главном.
Я тут же отправил Намгун Би-а передачу звука.
— Тогда... Ты и его позвала?
Намгун Би-а, выглядевшая так, будто из неё вынули душу, посмотрела на меня с недоумением. Видимо, не понимала, о ком я.
На этот вопрос я указал кончиком пальца на того, кто сидел на краю стола.
Там, беззаботно улыбаясь, словно был в полном восторге, сидел красивый молодой человек.
Этот парень был тем, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть.
— Ого. Я так проголодался, предвкушаю трапезу.
Молодой человек, который, казалось, совершенно не замечал неловкой атмосферы, продолжал радостно улыбаться.
Это был Спящий Дракон, Ухёк.
Как же я был ошарашен, увидев его.
Парень, который, даже если и хочет поесть, должен был делать это в секте Мудан, — почему он вдруг сидит здесь...?
Когда я уже начал гадать, с чего бы этому сумасшедшему здесь находиться...
Словно прочитав мои мысли, госпожа Ми обратилась ко мне:
— Господин У пришел по моему приглашению.
— Госпожа Ми, вы?
Госпожа Ми привела Спящего Дракона?
— Говорят, он твой друг, Янчхон. Разве не так?
— ...Верно... но.
Я гадал, по какой причине мог явиться Спящий Дракон, а оказалось, что его притащила госпожа Ми.
Да как отец вообще позволил этому случиться...?
Раз уж даже Хванбо Чхольви получил разрешение, то со Спящим Драконом ещё можно было смириться, но...
Разве это возможно, когда здесь присутствует даже глава клана Намгун?
— Глава клана Намгун тоже с готовностью дал согласие, услышав, что он твой друг.
— А, да...
Госпожа Ми легко развеяла и моё последнее сомнение. Причина, по которой Намгун Чжин не стал выражать недовольство и с радостью согласился, была очевидна.
«Этот человек...»
Намгун Чжин был в том положении, когда ему нужно было произвести на меня хорошее впечатление, так что подобную просьбу он бы одобрил без колебаний.
Всё это уже перестало походить на семейный обед и приняло довольно странный оборот.
Скрип.
Дверь позади открылась, и появился Первый старейшина, который был снаружи.
— Ох, чуть не опоздал.
— ...Старейшина?
— М?
Первый старейшина посмотрел на меня так, будто спрашивал, зачем я его позвал.
Причина, по которой я позвал Первого старейшину, была проста.
Потому что.
«...Почему ты тащишь его на плече?»
На плече Первого старейшины, словно мешок с бельём, был перекинут Чхоль Чисон.
— Почему вы опять... Нет, ничего.
Я хотел было спросить, но плотно сжал губы.
Раз уж дошло до такого, я решил просто махнуть рукой — пусть будет что будет.
Решив больше не пытаться понять происходящее, я первым делом решил набить желудок.
***
Время трапезы прошло без особых происшествий.
Хотя, какие могут быть происшествия, когда просто ешь?
Разве что из-за большого количества людей разговоров было немало.
В основном беседовали Намгун Чжин и Первый старейшина.
Как поживает Небесный Почтенный? Почему не пришел Намгун Чхонджун...?
А, кстати, причина, по которой Намгун Чхонджун не пришел, была той же, по которой он не смог попасть в Шинрёнван.
Поскольку я отдал приказ не приближаться к Намгун Би-а, Намгун Чхонджун не смог бы приехать в Хэнань, даже если бы очень хотел.
Тем временем Гу Хиби всё ещё обнимала Ви Соль-А.
Похоже, девочка ей очень приглянулась.
Даже услышав, что Ви Соль-А — наследница Меча Цветущей Сливы, она не изменила своего отношения.
В то же время выделялся Спящий Дракон.
Если Чхоль Чисон, озираясь по сторонам, едва мог проглотить хоть кусочек, то этот сумасшедший, ни о чём не заботясь, ел с огромным удовольствием.
«...Умоляю, этот безумец...»
Раз уж ты даос, не слишком ли это — грызть куриные ножки обеими руками?
Дошло до того, что даже отец, который обычно не проявляет особого интереса к окружающим, начал внимательно наблюдать за Спящим Драконом.
И всё же, я не стал цепляться к нему с упрёками.
Состояние Спящего Дракона выглядело совсем неважным.
Его глаза, обычно сонные, и выражение лица, казавшееся беспечным, остались прежними. Но я чувствовал, что в нем что-то неуловимо изменилось.
В конце концов, было странно, что человек из секты Удан оказался здесь, втянутый во все это.
«Хотя люди из моего клана, допустившие подобное, тоже странные».
Не знаю, что именно произошло, но состояние Спящего Дракона определенно было скверным.
Тем более что после недавнего нападения, когда он потерял своих братьев по секте, его помрачневший силуэт не выходил у меня из головы.
С тех пор, всякий раз, когда я заговаривал с ним, он делал вид, что все в порядке, и улыбался. Но, по крайней мере, я-то знал, что эта улыбка — фальшивка. Ведь именно так он часто улыбался в Магёне.
Даже во время еды, когда я обращался к нему, этот малый отвечал, что все хорошо.
«Неспокойно на душе».
Ничего не мог с собой поделать — это чувство не давало мне покоя.
В итоге Спящий Дракон действительно только и делал, что ел, а как только трапеза закончилась, попрощался и исчез. Неужели он и правда приходил только поесть?
«Уму непостижимо».
Наблюдая за этим, я чувствовал себя опустошенным, гадая, не зря ли беспокоился. Я-то думал, ему есть что мне сказать.
В любом случае, время обеда подошло к концу. Поскольку он только и делал, что ел, ничего особо важного не обсуждалось...
«А».
Хотя кое-что все же прозвучало.
Во время еды Намгун Чжин спросил моего отца:
— Когда, по-вашему, лучше всего провести свадебную церемонию?
Услышав это, я чуть не подавился едой. Надо же было такое спросить.
Проблема была не в самом вопросе. Я был в том возрасте, когда свадьба не стала бы чем-то из ряда вон выходящим. А Намгун Би-а, если бы не была воительницей, уже считалась бы пересидевшей в девках.
Для Намгун Чжина это был вполне логичный вопрос, но он, похоже, не ожидал, что атмосфера за столом станет такой тяжелой.
Ви Соль-А, словно от землетрясения, испуганно расширила глаза, а взгляд, которым Гу Хиби сверлила Намгун Би-а, стал еще острее.
И...
Намгун Би-а, не проявляя никакой реакции, смотрела только на меня.
Этот взгляд был для меня слишком тяжелым. Не то чтобы она ждала ответа, но сама ситуация давила. В этот момент отец ответил Намгун Чжину:
— Сейчас у ребенка много дел, так что давайте подумаем об этом, когда ситуация станет более спокойной.
К счастью, пока что это был отказ.
Отец вежливо отклонил предложение, сославшись на преувеличенные слухи о «Соёмре» и на то, что у меня запланирована поездка в Сычуань.
«Когда-нибудь».
Когда-нибудь этот разговор все равно всерьез поднимут. Что мне тогда делать?
К тому же.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...