Красные зрачки.
Это было не то же самое, что проявление моей огненной Ки. И уж точно не то же самое, что алые глаза моего отца.
Если в его случае это было лишь свечение, вызванное концентрацией огненной энергии, то глаза Чан Сонёна казались залитыми кровью. Более того, его зрачки были неестественно вытянуты, что придавало его облику пугающий, чудовищный вид.
«Что за...»
То, что Чан Сонён жив, само по себе было шоком, но я почувствовал, как по спине потек холодный пот из-за необъяснимого чувства отчужденности, исходящего от этого малого.
Боль в правой руке была невыносимой, но еще хуже было то, что изнутри начало подниматься странное беспокойство, постепенно подчиняющее себе всё тело.
Что это? Почему мне так холодно?
Чи-и-и-и.
В то же время боль в той части руки, где проступила чешуя, становилась всё сильнее.
«Это...»
Последние несколько месяцев я тренировался в «Искусстве Разрушительного Пламени», которому меня обучил Пачжон, и думал, что привык к боли. Но это было нечто иное.
«Словно...»
Ощущение медленно распространялось. Можно сказать, что зона, покрытая чешуей, расширялась.
Проблема была в том, почему именно сейчас возник этот феномен.
К тому же.
«Он выглядит так, а никто вокруг даже не обращает внимания».
То, что Чан Сонён появился здесь — это одно. Но его глаза изменились до неузнаваемости, и никто не чувствует подвоха?
«Это вижу только я?»
Неужели зрачки Чан Сонёна видны только мне? Почему...?
Пока эти сложные мысли проносились в голове, до ушей донесся знакомый голос.
— Вид у тебя неважный.
Я широко раскрыл глаза и уставился на того, кто это сказал. Ко мне обращался Чан Сонён.
— ...Ты, этот малый...
— Я не собирался тебя пугать. Но, судя по реакции, мне это даже нравится.
Чан Сонён ухмыльнулся, но атмосфера вокруг него была совершенно иной, нежели та, что я знал раньше.
Почему так? Лицо и голос — всё принадлежало Чан Сонёну.
Но в его голосе чувствовалась какая-то липкая, вязкая нотка. Хотя я не чувствовал никакого запаха, кончик носа словно улавливал густой, тошнотворный аромат.
Это был явный запах крови.
«Запах крови...? Кровавая вонь?»
Как только эта мысль пришла в голову, я почувствовал, что начинаю понимать, что именно ощущаю от Чан Сонёна.
— Кровавый Демон...?
При моих словах улыбка Чан Сонёна стала еще шире. Глядя на это, я окончательно убедился, почему чувствую такую отчужденность. Почему, глядя на него, я не могу признать в нем Чан Сонёна.
— Ты...
— А ты догадлив.
Этот малый был не Чан Сонёном, а Кровавым Демоном.
— Как... как ты можешь быть там?
— Тебя удивляет, что я здесь?
— Еще бы не удивляло...!
— Мне стало душно, вот я и решил немного подышать свежим воздухом. Ну как, нравится?
— ...Что ты сделал с Чан Сонёном, с хозяином этого тела?
Может быть, он, как и Старик Шин, вселился в тело, чтобы явиться в этот мир? Если Старик Шин мог это сделать, то почему бы Кровавому Демону не суметь?
На мой вопрос Кровавый Демон ответил так, словно сомневался в моих словах.
— Малыш. Ты ведь сам ужасно сжег этого ребенка дотла. Странно, что ты ищешь его во мне.
— Не неси чуши. Ты ведь не просто так решил поболтать, верно?
— Кхе-кхе.
На мой рык Кровавый Демон лишь рассмеялся, словно это было забавно. Тем временем боль в руке становилась всё невыносимее.
Дело дрянь.
«Почему это началось именно сейчас?»
Раньше всё было спокойно. И вдруг такая боль...
«Неужели. Из-за Кровавого Демона?»
Единственное необычное событие — это встреча с ним. Как ни крути, кроме этого ничего не происходило.
— Похоже, тебе очень больно.
Я старался не подавать виду, но Кровавый Демон, непонятно как, сразу всё понял. Глядя на это, я осознал, что боль определенно связана с ним.
— ...Это ты что-то сделал со мной?
— Кхе-кхе... Ты, конечно, хотел бы так думать, но, увы, малыш. У меня нет намерений делать с тобой подобное.
— Врешь! Забыл, как самовольно впихнул в меня свою энергию?
— Было дело. И что, были плохие последствия?
— Что...?
Он впихнул её по своей воле, а теперь несет такую околесицу.
— Ты ведь наверняка уже использовал мою силу, когда она была тебе нужна?
— ...!
— Это чудо, которое я даровал тебе лично. Неужели ты думал, что я не замечу?
Судя по этим словам, Кровавый Демон знал, что я использовал кровавую Ки. И даже если чешуя на руке появилась не по его вине, он явно знал о ней всё.
— ...Что это вообще такое?
Когда я спросил его о чешуе, Кровавый Демон посмотрел на меня с загадочным выражением лица.
В этом взгляде было что-то такое... Необъяснимое удовольствие.
— И всё-таки. Аха, похоже, ты и вправду та самая перемена, на которую я надеялся.
— Не неси чепухи. Что это вообще значит?
— Ты явно не мой осколок, так почему же началось цветение?
— ...Осколок?
И к тому же, какое ещё «цветение»?
— Даже я не могу сказать наверняка, но если это так, то ты станешь первым среди людей. Есть чему порадоваться.
— Почему ты постоянно несёшь какую-то бессвязную чушь?
— Я говорю о том, что этому стоит радоваться. Разве это не прекрасно? Это значит, что ты перерастаешь свою никчёмную и жалкую низшую сущность и направляешься туда, наверх.
В голосе Кровавого Демона сквозило ликование.
— Я буду с нетерпением ждать того момента, когда ты наконец разобьёшь свою скорлупу.
Его голос, то ли пьяный, то ли кипящий от возбуждения, и слова, произнесённые с таким предвкушением, заставляли мою голову идти кругом.
А тем временем острая боль в руке становилась всё невыносимее. Ещё немного, и я не сдержался бы и закричал.
Наблюдая за этим, Кровавый Демон с усмешкой произнёс:
— Вижу, тебе очень больно, Аха. И на сей раз я проявлю к тебе милосердие.
— Что...?
— Не забудь, что в этом жесте скрыт и смысл поздравления.
В тот миг, когда Кровавый Демон произнёс эти непонятные слова, я почувствовал, как Кровавая Ки, запертая в моём даньтяне, внезапно — хук! — рванулась вверх.
Более того, она была крайне агрессивна.
Словно повинуясь чьему-то приказу, она мощно забурлила. Боли я больше не чувствовал, но то, что энергия начала двигаться по своему усмотрению, было проблемой.
Я пытался как-то её успокоить, но вышедшая из-под контроля Кровавая Ки вырвалась из даньтяня и начала поглощать моё тело.
«Безумие!»
Прошло всего несколько секунд, прежде чем Кровавая Ки пропитала меня целиком.
И вот в чём вопрос.
«Что за...?»
Боль, которую я ощущал до этого, мгновенно утихла. Неужели это последствия воздействия Кровавой Ки?
Значит ли это, что Кровавая Ки подавила боль? Я проверил ноющую руку.
Хоть я и не мог закатать рукав прямо здесь, чтобы посмотреть, но боль определённо исчезла.
В таком случае, как ни крути, было сложно отрицать связь между нынешней ситуацией и Кровавым Демоном.
— Кхе-кхе...
Даже в такой ситуации Кровавый Демон не упускал возможности посмеяться надо мной.
— Похоже, этот малый меня изрядно недолюбливает.
— ...Недолюбливает?
— Аха, боль, которую ты чувствовал, исходила от враждебности, направленной на меня.
От слов Кровавого Демона я был вынужден нахмуриться. Это означало, что чешуя, проступившая на руке, — тоже нечто необычное.
Чувствовать враждебность к Кровавому Демону? Что это вообще такое?
— Это инстинкт. Так заложено изначально. Ведь это высокомерное существо, которое не желает, чтобы под одним небом существовало другое, равное ему.
Что его так веселит? И этот удовлетворённый тон...
И выражение лица, полное смеха.
И даже это чувство предвкушения.
Я ничего не понимал.
А главное.
— Почему ты говоришь мне об этом?
Я должен был знать, зачем Кровавый Демон так поступает со мной. Я понимал, что он оказывает мне некую услугу.
Не знаю, доброта ли это или расчётливое, намеренное действие, но, по крайней мере, у Кровавого Демона не было причин так поступать со мной сейчас.
— Ты, чего ты вообще от меня хочешь?
— Ничего. Я ничего от тебя не жду.
— И это ты говоришь, появившись передо мной в таком виде?
Это просто нелепо. Ничего не ждёт? При том, что он так явно показывает, будто чего-то хочет?
— Если уж искать то, чего я хочу, то я желаю, чтобы ты стал способен на большее, чем сейчас.
— Ты всё так же несёшь невразумительную чушь. Отвратительное чувство.
— Аха, день, когда ты поймёшь эти слова, настанет совсем скоро. Если однажды узнаешь правду, то сам придёшь ко мне. Я лишь жду этого дня.
— Ты хочешь сказать, что наступит день, когда я, этот малый, приду к тебе, к самому Бедствию? Надеешься, что я приду, чтобы убить тебя? Что-то вроде этого?
Стоило мне произнести слово «Бедствие», как улыбка Кровавого Демона стала ещё шире.
— Похоже, ты узнал гораздо больше, чем я предполагал. Неплохо.
— ...Говори прямо. Какова твоя цель? Зачем ты со мной так возишься?
— Цель, значит.
Кровавый Демон выдержал паузу. Казалось, он погрузился в раздумья, но вскоре снова заговорил со мной.
— Выйти за рамки предначертанного. Если это можно назвать целью, то да, это она.
— Что это за...
— Изначально я планировал найти осколок и двинуться в путь немного раньше, но, глядя на тебя, начавшего цветение, думаю, я могу изменить свои планы.
Цветение.
Я лишь нахмурился, не понимая смысла этих слов.
К тому же, фраза о том, что он изменил планы, означала, что изначально у него было намерение что-то сделать. Не знаю как, но то, что Кровавый Демон скрывался под личиной Чан Сонёна, было очевидно.
Значит, он собирается что-то натворить, приняв облик Чан Сонёна?
«...Тогда понятно, почему после возвращения из Магёна от Чан Сонёна не осталось и следа».
Неужели это тоже дело рук Кровавого Демона?
Но как именно?
Я по-прежнему не мог легко предугадать намерения Кровавого Демона или понять, что он вообще за существо.
Разве что по его словам.
По крайней мере, я точно знал одно: Кровавый Демон — не человек.
Хотя нет, я знал это с самого начала. Просто сейчас, в этот момент, я лишь окончательно в этом убедился.
— Я буду действовать немного медленнее. Чтобы ты мог осознать всё постепенно.
— С чего ты взял, что я позволю тебе...!
Вжух!
В тот миг, когда я попытался ответить Кровавому Демону, я почувствовал, как моё сознание меркнет.
Голова кружится.
— Не беспокойся. Это лишь отдача от подавления твоей враждебности.
— ...Что ты снова со мной сделал...
— Как я и говорил ранее, я не причинил тебе вреда. Взгляни. Даже хозяин Бездны, что таится в твоём теле, ведёт себя смирно, не так ли?
Действительно, как и сказал Кровавый Демон, тот зверь, что при малейшей возможности рычал и скалил зубы, в этот раз не проявил никакой реакции.
С тех пор как я заключил в себе Божественный Меч, Старик Шин, само собой, затих, да и зверь почти не показывался. Подумав об этом, я решил, что дело, возможно, в этом.
Но сейчас было не время размышлять о подобном.
— Сегодня я пришёл лишь для того, чтобы поздороваться.
— Однако, несмотря на это, я получил богатый улов. Ведь теперь я вижу отчётливый путь.
— Искренне надеюсь, что настанет день, когда ты сам придёшь ко мне.
По мере того как телепатический голос Кровавого Демона продолжал звучать, моё сознание всё больше угасало.
Я пытался удержаться, как мог, но...
В конце концов, я не выдержал, и связь оборвалась.
А затем.
Когда я пришёл в себя, Собрание Праведных уже закончилось.

Комментарии

Загрузка...