Когда в зале ожидания великих кланов вовсю бушевала буря, Гу Янчхону пришлось столкнуться с весьма утомительной ситуацией.
— Посмотри, какой худой. Ты вообще ешь нормально?
— Одежда у тебя в неподобающем состоянии.
— Сестра же говорила: кушай хорошо. Если не будешь следить за питанием, так и не вырастешь.
— Я закажу для тебя качественную одежду для боевых искусств, обязательно забери её.
От слов, доносящихся с обеих сторон, голова начала раскалываться. Я всего лишь вышел наружу, чтобы немного прогуляться, пока до начала собрания оставалось время. Кто же знал, что, выйдя, я наткнусь именно на этих двоих?
— Младший брат, почему молчишь?
— ...Сестра, а ты вообще почему здесь? Разве ты не занята?
Я слышал слухи, что она собирается приехать, но не думал, что она действительно явится. На мой вопрос кто-то тихо фыркнул от смеха. Смеялась моя сестра, Гу Хиби, которую называют «Мечом-фениксом». Мы не виделись примерно год.
— Занята, конечно. Но раз уж я выкроила драгоценное время, чтобы приехать к тебе, будь благодарен.
— Не стоило. Лучше бы распорядилась своим драгоценным временем иначе.
— Жить надоело?
Гу Хиби, бросив грубую фразу, принялась яростно ерошить мои волосы. Нет, ну правда, зачем человеку, который вечно занят делами отряда мечей, приходить сюда? В конце концов, могла бы навестить Гу Ёнсо, а не меня. Или заняться чем-то другим. Не понимаю, зачем она притащилась в такую даль.
Кто-то перехватил руку Гу Хиби, которая продолжала вовсю портить мою прическу. Это был не я. Руку остановила госпожа Ми.
— Вокруг столько людей. Как ты можешь вести себя столь непристойно? Неужели мать тебя так учила?
От окрика госпожи Ми Гу Хиби вздрогнула.
— ...Прошу прощения.
— Как ты можешь так обращаться со своим младшим братом, который уже совсем взрослый?
— Просто он показался мне таким милым...
— Не оправдывайся.
— Да...
Под взглядом госпожи Ми Гу Хиби замерла, не смея пошевелиться. Поистине удивительное зрелище. Невероятно, что эта сумасшедшая может так сжиматься.
Затем госпожа Ми осторожно принялась приводить в порядок мои растрепанные волосы. Неизвестно, откуда у неё взялась расческа, но она аккуратно укладывала каждую прядь.
— Это важное место, поэтому нужно следить за своим видом.
— ...Да.
— Конечно, тренировки для воина важны, но я бы хотела, чтобы ты понимал: нужно следить и за внешним обликом, соответствующим твоему положению.
— Прошу прощения.
Пока она приводила волосы в порядок, я был вынужден слегка прикусить язык, чтобы скрыть странное, неприятное чувство. Госпожа Ми делает это, заботясь о репутации клана Гу и торгового дома. Нужно было выбросить из головы лишние мысли.
— Я позже пришлю людей, чтобы они передали тебе одежду. Не забудь надеть её.
— Буду помнить об этом.
— Хорошо.
Закончив с прической, госпожа Ми убрала расческу за пазуху и принялась внимательно осматривать меня с ног до головы. Интересно, она ищет какие-то изъяны? Тщательно осмотрев меня, госпожа Ми слегка вздохнула и спросила:
— Я слышала, произошло много событий.
— Не то чтобы много, но кое-что случилось.
— Ты не ранен?
— Как видите... нет, всё в порядке.
Я хотел ответить, как обычно, но вовремя одернул себя. Разговаривать с госпожой Ми в привычной манере казалось довольно сложным.
— Какое облегчение.
— ...
Хотя в этих словах не было особого смысла, отчего-то внутри разлилось тепло. Может, потому, что я узнал, что моя мать жива? Дойдя до этой мысли, я стер эмоции с лица и спросил:
— ...Госпожа Ми.
— Да?
— Где отец?
— Он уже ушел в зал ожидания. Сказал, что нужно кое-что подготовить заранее.
— Подготовить?
Что он собрался готовить? Неужели он собирается работать даже здесь? Впрочем, если подумать, это тоже можно было назвать работой.
— А вам, госпожа Ми, не нужно идти?
Раз уж госпожа Ми, как и отец, присутствует здесь от лица торгового дома, у неё должен быть отдельный зал ожидания для глав торговых домов. Ей не было нужды оставаться снаружи. Конечно, я сам тоже не спешил заходить внутрь здания.
При моих словах выражение лица госпожи Ми слегка похолодело.
— Если я пойду туда, то увижу лишь свиней, набитых деньгами. У меня нет ни малейшего желания присоединяться к ним и вести пустые разговоры.
— ...А, вот как.
Это прозвучало куда страшнее, чем я ожидал. Я потер озябшие руки и огляделся по сторонам.
— Кстати, а где Первый старейшина? Его тоже не видно.
Я был уверен, что он приедет вместе с нами, но его нигде не было. Когда я выразил свое недоумение, ответила Гу Хиби:
— Первый старейшина сказал, что у него есть дела.
— Дела в Хэнани?
— Сказал, что пойдет навестить друзей.
— ...?
От слов Гу Хиби я невольно нахмурился. В такой ситуации... он поехал не повидаться со мной, а навестить друзей?
Старик этот... совсем из ума выжил. Несет что попало.
Впрочем, тут же промелькнула мысль, что Первый старейшина вполне способен на подобное.
Действительно, если это Первый старейшина, то всё сходится.
«Кстати, насчет друга в Хэнани... О ком это он...»
Стоило задуматься, как в голове всплыли несколько человек, пребывающих сейчас в Хэнани.
Хотя хотелось верить, что это не так, в глубине души я уже нашел ответ.
«...М-м».
Если мои догадки верны, Первый старейшина мог отправиться на встречу с Пачжоном.
Я знал, что между ними есть определенные связи.
«А вот это уже становится проблемой».
Когда Пачжон спросил, откуда я узнал о его истинной сущности, я «продал» ему Первого старейшину.
Я сделал это, надеясь, что потом как-нибудь улажу ситуацию, но...
Если всё так обернется, Пачжон может обо всем догадаться.
«И что теперь делать?»
А что тут сделаешь? Попал, вот что.
Я подозревал, что когда-нибудь попаду, но не думал, что это случится так скоро.
«М-м... Влип».
На удивление, стоило смириться, как на душе стало спокойнее.
Сейчас я мог лишь надеяться, что Первый старейшина не встретится с Пачжоном.
— Младший, почему ты такой? Вид у тебя неважный. Проголодался?
— ...Ты что, думаешь, я девица, чтобы у меня портилось лицо от голода?
— Сразу огрызаешься. Наш младший? Сестра сейчас обидится.
— Это значит, что я достаточно искренен в своих чувствах.
— Ладно, проехали. А это кто?
Гу Хиби указала пальцем на кого-то. Оказалось, это Чхоль Чисон, который стоял поодаль и осторожно наблюдал за нами.
Стоило Гу Хиби указать на него, как Чхоль Чисон вздрогнул.
— Ты кто такой? Чего это ты там вынюхиваешь?
— Ик...!
— А ну иди сю... Кья-а-а!
Гу Хиби по привычке хотела позвать его, но госпожа Ми наступила ей на ногу.
Пока Гу Хиби стонала от внезапной боли, госпожа Ми слегка улыбнулась, глядя на Чхоль Чисона.
— Прошу прощения. Моя дочь еще не до конца обучена манерам.
— А, нет, что вы...
— Вот как. Слышала, ты друг моего сына?
— А... да. Чхоль Чисон из клана Чхоль. Много о вас наслышан.
— Эй, что ты там слышал? Когда это я говорила...
— Рада знакомству.
Госпожа Ми перебила меня на полуслове.
— Ты ведь господин Чхоль, верно? Пожалуйста, продолжай дружить с нашим ребенком.
— Да, да-а...
Чхоль Чисон, не зная, куда деться, растерянно ответил на слова госпожи Ми.
Похоже, такая реакция ей пришлась по душе, раз она кивнула.
Глядя на это, я вдруг подумал:
«Если бы мать была рядом, разве не так бы она себя вела?»
Это было крайне неуместное и неприятное чувство.
«...Всё же, когда собрание закончится, надо будет спросить отца».
Я собирался спросить об этом, когда вернусь в клан Гу.
Но раз отец приехал в Хэнань, стоит воспользоваться случаем. Обо всем: и о местонахождении матери, и о будущем «Искусстве Пылающего Колеса».
Пока я размышлял об этом, продолжая терпеть выходки Гу Хиби, появился человек из Альянса и передал весть:
— Собрание начнется с минуты на минуту.
Услышав это, я поднялся. Чхоль Чисон, чье напряжение, казалось, только начало спадать, снова задрожал, поэтому я просто схватил его за шиворот.
Как раз когда мы собирались направиться к месту проведения собрания:
— Янчхон.
Госпожа Ми окликнула меня. Я вздрогнул от неожиданности.
Ведь прошло уже несколько лет с тех пор, как она называла меня по имени.
— Да...?
— Когда это дело закончится, ты собираешься вернуться в клан?
Это дело.
Она спрашивала, вернусь ли я в клан сразу после окончания собрания. Я на мгновение задумался.
В нынешней ситуации во многих смыслах было бы лучше вернуться, но у меня было еще много дел.
— Нет.
На мой отказ госпожа Ми нахмурилась.
Вид этого выражения лица заставил меня вздрогнуть, но...
У меня были свои планы.
Не только тренировки под руководством Пачжона, но и другие дела, которые необходимо завершить.
Об этом мы с Пачжоном уже договорились.
— Не думаю, что вернусь в клан.
— ...Похоже, у тебя есть другое место, куда ты направляешься.
— Да.
Я ответил госпоже Ми, представляя в голове пункт назначения.
— Сычуань. У меня там есть кое-какие дела.
Сычуань, где находилось тайное хранилище клана Кымчхон, а также Белый нефрит.
Я собирался отправиться туда сразу после завершения всех дел.
А, точно, я кое-что еще не сказал.
— Друг, ты слышал, что я только что сказал?
— А? Что ты едешь в Сычуань?
— Именно. Я еще не говорил, но ты тоже едешь со мной.
— ...А... А? Погоди, что ты сказал?
— Рад, что ты согласен. Понял.
Чхоль Чисон ответил так, будто ослышался, но...
Было уже слишком поздно.
За горами Хэнани.
Гу Рён, Первый старейшина клана Гу, известный в Чжунвоне как Пылающий Кулак, сейчас поднимался в гору.
«...Безумцы».
И при этом скрежетал зубами.
Старик огромного телосложения с лицом, напоминающим якшу, выглядел настолько грозно, что дикие звери в округе в испуге разбегались кто куда.
Не говоря уже о том, зачем он вообще полез в горы.
В руках у Гу Рёна было полно еды.
«Заставлять старого человека бегать с поручениями за едой...»
Будь он хоть немного моложе, он бы схватил их и скрутил в бараний рог.
Гу Рён думал об этом, сетуя на свою поистине тяжелую долю.
Все из-за того, что связался с не теми друзьями и теперь вынужден терпеть подобное.
Пробираясь сквозь горные заросли, Гу Рён наконец обнаружил пещеру, которая, судя по всему, и была его целью.
«...Что это еще за место?»
Стоило Гу Рёну осмотреть окрестности пещеры, как его тело невольно содрогнулось.
Было очевидно, что пещера создана искусственно.
Повсюду в ней остались следы свирепой боевой Ки. К тому же, эта энергия казалась ему до боли знакомой.
Это...
«Неужели это проделки Бичжу, этого сумасброда?»
Бичжу, которого называют Пачжоном.
Его энергия ощущалась в каждом уголке пещеры. Вырыть пещеру голыми руками...
«Говорили, что он помолодел, но неужели вместе с телом помолодел и его мозг?»
Возможно, так оно и было.
Глядя на это, Гу Рён окончательно убедился в одном: он ни за что на свете не пойдет на омоложение.
Пусть лучше доживет до глубокой старости, но ни за что не станет возвращаться к юности.
В последнее время, видя, как весело проводит время этот малый, похожий на его внука, он подумывал, не пожить ли еще подольше.
Но, вспомнив, какую глупость совершил его друг, он лишь покачал головой.
Гу Рён не заметил одного.
Что эта пещера была создана не Пачжоном, а Гу Янчхоном, которого он считал своим внуком.
Следуя по пути, освещенному факелами, которые были воткнуты в стены неведомо кем, он понемногу продвигался вперед.
Вдали показались те самые негодяи, которые уже вовсю устроили попойку.
В отличие от него, глубокого старика, один из них выглядел как мужчина средних лет, а другой — как юноша, едва достигший совершеннолетия.
— Ты опоздал, Гу Рён.
Заметив приближающегося Гу Рёна, Пачжон широко улыбнулся и поприветствовал его. В его руке уже был зажат бокал с вином.
И раз уж нашелся еще один человек, который так же приветствовал Гу Рёна, тот, не раздумывая, швырнул всю еду, словно приказывая принять ее.
Мужчина также невозмутимо поймал свертки с едой и разложил их на полу.
Закончив с этим, он произнес:
— Давно не виделись.
Мужчина с белыми волосами и белыми глазами.
Это был Амван.

Комментарии

Загрузка...