В плечах пульсировала ноющая боль, словно на них навалилась неподъемная тяжесть.
Ступни словно приросли к полу и не двигались.
Все тело сковало духотой, будто его крепко-накрепко связали.
«Блять».
Ругательство вырвалось само собой.
Первым нахлынуло бессилие. Оказавшись в тисках этого неведомого ощущения, я понял лишь одно: из этой удушающей хватки мне не выбраться.
Стиснув зубы до скрежета, я попытался хоть как-то пошевелиться.
Скр-рк.
Я вложил все свои силы, но безрезультатно.
Несмотря на все старания, тело даже не дрогнуло.
Я попытался воззвать к внутренней Ки, но...
«Внутренняя Ки не подчиняется».
Словно в даньтяне не осталось ни единой капли энергии.
Не чувствовалось ни малейшего движения.
Словно...
Словно весь мир встал на пути, не давая мне спасти женщину перед глазами.
Взгляд задрожал.
От пошатывающейся Ви Соль-А непрерывно исходило сияние.
Что это? Разновидность внутренней Ки?
Нет, не то. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять.
Женщина, которая только что говорила со мной...
Она постепенно исчезала.
Физическое тело оставалось на месте, но само её присутствие таяло на глазах.
Прямо перед моим взором.
Куда она уходит, как именно исчезает...
И что с ней станет, когда она исчезнет — я не знал ничего.
Но одно я понимал совершенно точно.
Если оставить всё как есть, я больше никогда её не увижу.
Мы только-только встретились, и она тут же исчезнет?
И на то, как Ви Соль-А вот так исчезает...
«Мне прикажете просто смотреть?!»
Хру-усь.
Смешно, черт возьми.
Я натужился еще сильнее. Но сколько бы сил я ни прикладывал, тело оставалось несгибаемым, словно окаменевшим.
Разница была лишь в том, что от чрезмерного напряжения тело начало ломаться под собственной нагрузкой.
Хр-р-рясь!
Мышцы рвались, на кости давила запредельная нагрузка.
Эта боль ощущалась во всей своей чудовищной отчетливости, но...
На это было плевать.
«Блять...»
Я изо всех сил рвался вперед, но оковы держали намертво.
Если бы я мог задействовать внутреннюю Ки, но не то что внутренняя энергия — даже Демоническая Ки не шевелилась.
Умоляю.
«Пошевелись же, хоть как-нибудь!»
Какой толк в достижении высших стадий?
Если я не способен спасти ни единого дорогого мне человека.
Пока я отчаянно истязал собственное тело, пытаясь сломать невидимые путы...
— Не мне, конечно, дерзить такими речами, но...
Заговорила Ви Соль-А.
— У меня есть две просьбы.
С какой стати посреди всего этого внезапно взялись просьбы?
Мне хотелось крикнуть, чтобы она лучше побеспокоилась о себе, но...
Чертов рот не раскрывался.
Словно не собираясь дожидаться моего ответа, Ви Соль-А продолжила:
— Пожалуйста... любите и берегите эту малышку...
Она просила не за себя, оставшуюся в прошлом.
Она просила позаботиться о хозяйке этого тела, о Ви Соль-А из этой нынешней жизни.
Её голос был переполнен скорбью и щемящей тоской. Потому что она уже от всего отказалась.
Должно быть, она говорила так именно потому, что больше не питала никаких сожалений к этому миру.
Слушая её, я отчаянно хотел спросить:
«А как же ты?»
Если ты вот так препоручишь мне нынешнюю себя и уйдешь...
Что тогда останется тебе самой?
Женщине, которая истерзала собственное тело и сожгла жизнь ради других...
Той, что поставила на кон всё ради спасения этого мира...
Что останется ей после такого исчезновения?
«Я ведь еще...»
Мне о столь многом нужно было спросить.
О том, как ты попала в эту эпоху.
О том, что произошло с тобой после моей смерти.
Почему.
Почему ты, тоскуя по мне, гналась следом до самого этого места.
Я хотел услышать ответы именно из её собственных уст.
И что, я должен просто так отпустить её?
Не бывать этому.
...Не бывать, но...
«Ну же, пошевелись, прошу!»
В теле нарастал глухой, натужный скрежет.
Это означало, что одной лишь физической силе пришел предел.
Неужели действительно нет выхода?
Неужели я должен вот так, вот так просто позволить ей исчезнуть?
Прямо на моих глазах?
Когда жгучее чувство собственной беспомощности поднялось от кончиков пальцев ног и подступило к самому горлу...
Ви Соль-А озвучила свою вторую просьбу.
— ...Пожалуйста, называйте эту девочку по имени.
— ...!
От этих слов в голове словно что-то тяжело оборвалось и рухнуло вниз.
Должно быть, потому, что я и вообразить не мог подобную просьбу от Ви Соль-А.
«Называть по имени?..»
Я никогда никого не звал по имени.
Спроси меня о причине, я бы вряд ли смог назвать что-то конкретное.
Быть может, когда-то давно она и существовала.
Но сейчас всё казалось лишь туманным и неясным.
Однако если копнуть глубже и вспомнить то, что я чувствовал в прошлом...
Мне попросту было страшно.
Страшно оттого, что, называя кого-то по имени...
Я навеки запечатлею в себе имя и само существование этого человека.
Боялся, что кто-то, ставший настолько важным, что запечатлелся в самой душе, увидит мою никчемность и гнилое нутро, презрительно отвернувшись, сбежит.
Наверное, именно этого я так сильно страшился.
Шло время, оно текло и менялось, и теперь сам факт того, что я произношу чье-то имя, вызывает лишь неприятный осадок.
Стало как-то не по себе.
Это вошло в привычку.
Не называть никого по имени.
Не считать никого настолько важным, чтобы высечь это имя у себя внутри.
«...Нет. Это не так. Мне просто страшно».
Я стер мысли, которые служили оправданием.
Можно сколько угодно притворяться сильным, делать вид, что со всем справился, но в глубине души я знаю истину.
В прошлой жизни я так поступал, потому что был собой недоволен.
Сразу после начала войны — потому что не хотел быть сломленным чьей-то смертью.
А теперь... В эпоху, когда предрешены кровавые бедствия и войны. На этой земле, полной тайн — не только Небесного Демона, но и всего мира, — я так ничего и не решил.
Я не хочу никого пускать в свое сердце. Даже несмотря на то, что из кожи вон лезу, пытаясь их защитить.
Ведь внутри меня грызет тревога: смогу ли я на самом деле их уберечь?
«Значит...»
Неужели Ви Соль-А просит меня об этом, потому что разглядела мою слабость?
Раз в прошлом я не смог, то, может, хотя бы в этой жизни стоит измениться?
Может, ее просьбы — называть ее ласково или просто по имени — значат именно это?
И при этом...
«Почему ты не просишь об этом саму себя?»
Она не просила об этом ту, что сейчас стояла передо мной.
Это так жалко и печально.
Всю жизнь она прожила ради других, а не ради себя. И даже сейчас, в этот самый момент, она не заботится о собственной судьбе.
Это было до боли грустно.
В конце концов, ты до самого конца остаешься Священным Мечом.
Этот образ навсегда врезался мне в сердце, и я так хотел, чтобы в этой жизни она не повторила ту судьбу.
Я хотел, чтобы она не брала в руки меч.
Чтобы не изучала боевые искусства.
Чтобы не теряла способность выражать чувства и жила, улыбаясь.
Чтобы жила ради себя, а не ради других.
Чтобы занималась тем, что ей действительно нравится.
Если бы это было возможно, я бы сам встал на то место, где должен быть Священный Меч.
Я бы взял на себя все то, что должна была сделать она.
Вот каким было мое намерение.
«Но...»
Что я совершил, пройдя через перерождение и дойдя до этого момента?
Ничего.
Я не достиг ровным счетом ничего.
Ви Соль-А в итоге взяла в руки меч.
Она изучила боевые искусства и за несколько лет достигла уровня пика, словно доказывая, что ее талант в прошлой жизни не был ложью.
Ребенок, который всегда улыбался, постепенно начал терять эмоции. И раз она сказала, что взяла меч, чтобы защитить меня...
Значит, в конечном счете, она снова взяла его ради кого-то другого.
Просто в этот раз этим «кем-то» стал я.
«Ублюдок».
Я ведь обещал все изменить, но если самое важное осталось прежним, то ради чего я вообще живу?
Шурх...
Энергия, исходившая от Ви Соль-А, постепенно угасала.
Вместе с ней я увидел, как она медленно оседает на землю.
Она опустилась на колени и закрыла глаза.
Она готовилась к прощанию.
«Подожди».
Я ведь еще ничего не подготовил.
С чего ты взяла на себя право решать, когда пора?
Пройдя через перерождение, я обрел жизнь, о которой в прошлом не смел даже мечтать.
Я получил прозвище Истинный Дракон.
Я, которого в прошлом называли лишь «младшим наследником клана Гу».
Теперь меня величают этим звучным, пусть и немного смущающим титулом.
Я поклялся, что в этот раз не буду жить позорной жизнью.
Я хотел защитить близких, защитить будущее.
И в конце концов — обрести покой для самого себя.
Я так думал.
И хотя сейчас моя жизнь уже сильно отличается от той, что была в прошлом...
«И что с того?»
Треск.
Не выдержав давления, в глазах лопнули капилляры.
«И что ты собираешься делать?»
Слава, почет.
И покой?
Все это пустой звук.
Если я не могу спасти даже ту женщину, что стоит передо мной...
Какой во всем этом смысл?
Скрип-скрип!
Я вложил еще больше сил, пытаясь преодолеть давление.
Тело, уже достигшее предела, кричало от боли, но мне было все равно.
Если сломается — починю.
Сейчас я вижу только путь вперед.
Что будет дальше — решу потом.
«Умоляю».
Даже если я выберусь отсюда, что я смогу сделать?
Что я сделаю, когда доберусь до нее? Она уже угасает, изменит ли что-то мой приход?
«Умоляю».
Это бесполезные попытки.
Даже сейчас просто стой и смотри, просто скорби.
Такие мысли вихрем кружились в голове.
Но мой инстинкт — тот самый, что кричал, будто нельзя оставлять ее в таком состоянии, — оказался куда сильнее любого рационального довода.
Пусть даже моя жизнь оборвется прямо здесь и сейчас.
Я не мог просто оставить ее.
В тот миг, когда эта мысль промелькнула у меня в голове...
Ш-ш-ш...
«...А?»
Я ощутил, словно кто-то обнял меня со спины.
Полные тепла руки на миг обвились вокруг моей шеи...
А затем мягко и неспешно взяли меня за обе руки.
Таково было это ощущение.
Ведь вокруг никого не было, и, кроме Ви Соль-А, поблизости не оставалось ни единой живой души.
Тепло.
Настолько согревающее, что мне на миг показалось, будто истощенное тело и бушующий в голове ураган наконец-то успокоились.
И тогда...
Я почувствовал, как сковывавшее все тело давление исчезло.
Руки пришли в движение.
Ноги оторвались от земли.
Я сорвался с места и крепко обнял Ви Соль-А.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...