Ку-унг!
Когда со стороны гор донесся мощный гул, место, где располагался Шинрёнван, уже превратилось в сущий хаос.
До-ки, распространившаяся повсюду, была настолько густой, что висела в воздухе в виде тумана.
Что-то вращалось вокруг, словно водоворот.
Любой мастер боевых искусств сразу бы понял: этот вихрь — не что иное, как внутренняя Ки.
Насколько же высока должна быть ступень мастерства?
И насколько же чистой должна быть внутренняя Ки, чтобы возникло подобное явление?
Это было зрелище, доступное лишь тем, кто достиг предела, возможного для обычного человека.
Кап...
Среди разрушенных и обвалившихся зданий.
Кап...
Старик, истекая кровью, опустился на одно колено и оглядывался по сторонам. Здание Шинрёнвана, которое прежде стояло незыблемо, теперь было испещрено глубокими вмятинами.
Пол пошел длинными трещинами и, казалось, вот-вот обрушится.
«Вот же...»
Старик, Чхонхэильгом, издал горестный вздох, глядя на изуродованные окрестности.
Ведь здание, которое еще недавно поражало своим величием, превратилось в нечто столь жалкое.
Перед этим стариком...
Тук.
Что-то глухо упало на землю.
Старик взглянул на это и был вынужден горько усмехнуться. Упавшим предметом была его собственная левая рука.
На левом плече старика зияла пустота, из которой толчками сочилась кровь. Хотя он и пытался остановить кровотечение с помощью Ки, по какой-то причине это не удавалось. К такому Чхонхэильгому приближался некто.
— Досадно до крайности.
Это был старик с грубыми волосами, туго стянутыми на затылке, который держал на плече огромный палаш.
Обнажив желтые зубы, он обратился к изможденному Чхонхэильгому:
— Ты витаешь в облаках, оттого и нет никакого веселья.
— ...
Чхонхэильгом нахмурился, глядя на противника.
Человек из прошлого, который давно должен был исчезнуть.
Мастер, первым объединивший неправедные фракции, ступивший на земли Сычуани с намерением захватить Центральные равнины, и тот, кого убил нынешний Меч-Император, а тогдашний Меч Молнии.
— ...Черный Дракон Меча.
Прозвищем старика был Черный Дракон Меча.
На зов Чхонхэильгома Черный Дракон Меча ответил с усмешкой:
— Твой меч не должен быть таким вялым. Я даже немного разочарован.
Ту-тук.
Палаш в руках Черного Дракона Меча рассек воздух. Острие огромного клинка было направлено на Чхонхэильгома.
— Что тебя так беспокоит?
— ...
Чхонхэильгом не ответил. При виде этого Черный Дракон Меча изобразил скучающее выражение лица. Ему было жаль, что всё так сложилось.
Заметив выражение лица Черного Дракона Меча, Чхонхэильгом спросил голосом, в котором сквозила ярость:
— Как ты можешь быть жив?
Было известно, что Черный Дракон Меча погиб, будучи обезглавленным самим Мечом-Императором. Более того, тогда его отрубленную голову выставили на всеобщее обозрение в Альянсе Мурима, словно в назидание другим последователям неправедного пути.
Этот случай не только возвысил славу Меча Молнии, позволив ему стать Мечом-Императором, но и помог ему в будущем возглавить Альянс Мурима.
И всё же.
Как сейчас Черный Дракон Меча может преспокойно стоять перед ним живым?
— Тебе любопытно? Полагаю, сейчас не время задаваться такими вопросами.
Кхе-кхе.
Видимо, реакция Чхонхэильгома показалась ему забавной, и Черный Дракон Меча разразился насмешливым смехом.
От этого Чхонхэильгом нахмурился еще сильнее.
Его беспокоило не столько отсутствие руки и боль в плече, сколько другое.
«Ученики в опасности».
Появление Черного Дракона Меча и черная аура, окутавшая Шинрёнван после того, как защитная формация была нейтрализована.
Судя по охвату, эта энергия распространилась вплоть до горы Тайшань, где сейчас собрались молодые таланты.
Раз ощущались и другие зловещие потоки Ки, помимо ауры Черного Дракона Меча, это означало, что нападение было не одиночным.
Они подгадали момент.
В таком случае для Чхонхэильгома его собственная безопасность отходила на второй план.
Ему следовало как можно скорее добраться до детей, но сила Черного Дракона Меча оказалась выше ожидаемой, и Чхонхэильгом, которому было что защищать, не мог вырваться из боя.
— ...Какова твоя цель?
— Цель?
— Я спрашиваю, какова цель твоего нападения на это место?
Если он выжил, то почему скрывался всё это время, живя тише воды, ниже травы, а теперь внезапно напал на Шинрёнван?
— Цель, говоришь...
Кунг.
Вонзив палаш в землю, Черный Дракон Меча окинул взглядом окрестности.
— Не знаю, хочешь ли ты услышать какую-то грандиозную причину, но просто момент выдался подходящий.
— ...Момент?
О каком именно моменте он говорит?
Ответ не заставил себя ждать.
Он легко выдернул из земли воткнутый в неё меч-тао.
— Чтобы показать, что этот Черный Дракон всё ещё жив.
Хуук!
Черный Дракон яростно взмахнул мечом.
В мгновение ока вокруг него взметнулась и хлынула во все стороны боевая Ки.
Кууунг!
— А заодно — как предупреждение о том, что я не утратил свою мечту. Это место подошло как нельзя лучше.
Было забавно наблюдать, как Меч Лазурного Моря пытается докопаться до причин. Разве нужны какие-то великие причины?
Последователи праведных сил вечно искали оправдания, суетливо пытаясь найти повод для своих действий.
Черный Дракон был рад видеть, что даже спустя столько лет они не изменились.
— Раз уж ты спросил о цели, я так и быть, озвучу её.
В прошлом праведники были лишь червями в масках, и, как оказалось, они сохранили этот облик даже спустя долгое время.
Как же это прекрасно. Они настолько верно следовали своим истокам, что это вызывало даже некое подобие уважения.
— Вы — корни праведных сил и их будущее, те самые «восходящие звезды».
Поколение Падающих Звезд, кажется, так вас называли?
Звучит весьма претенциозно.
Говорят, вас так величают, потому что гении сыплются как из рога изобилия.
«Жалкое зрелище».
В конце концов, разве это не прерогатива праведных сил?
— Как думаете, что будет, если здесь, где собрались такие люди, однажды прольется кровавый дождь?
Потомки Четырех Благородных Кланов. Наследники Альянса Девяти Сект.
Потомки других не менее прославленных и великих семей. Отпрыски торговых домов, что безумно спонсировали праведные силы.
Здесь собралось огромное количество выдающихся талантов. Не зря ведь вас называют будущим праведного пути.
Было очевидно, что те, кто в будущем станет опорой праведников, появятся именно из числа собравшихся здесь.
Вот почему вас называют будущим.
Что будет, если такие наследники будут здесь истреблены?
И что, если этот кровавый дождь принесет тот, кто появился спустя столько лет?
Если этим человеком будет Черный Дракон?
— Если так случится, интересно, как отреагируют праведные силы? Меч Лазурного Моря, тебе разве не любопытно? А мне вот любопытно.
Он считал, что это место — самое подходящее, чтобы заявить миру о том, что он жив и что мечта, которую он лелеял в своей груди, всё ещё жива.
Разве не так?
Ведь можно в одночасье лишить праведные силы всего их будущего.
Как тут можно колебаться?
Десятилетиями он жил, затаившись.
Наконец-то пришло время. То самое время, которого он так ждал.
Мечи, что защищали Чжунвон, обветшали и покрылись ржавчиной. Всё потому, что они погрязли в мире и забыли, что значит быть острыми.
— И ты — тому пример.
Кхе-кхе.
Черный Дракон усмехнулся, подумав об этом.
Услышав его смех, Меч Лазурного Моря...
Скрип.
С трудом поднявшись на ноги, он издал яростный крик, направленный на Черного Дракона.
— Черный Дракон...!
— Похоже, у тебя еще остались силы, чтобы кричать.
— Ты собираешься убить всех этих ни в чем не повинных детей?
— Почему же «невинных»?
Родиться на стороне праведных сил...
И стать их будущим...
В этом и заключался грех «восходящих звезд».
— Думаешь, если продолжать питать сгнившие корни, что-то изменится? Я так не считаю.
Притворяются добрыми, нося маски, а за спиной — бесконечно грязные твари.
Защищать слабых и вершить справедливость?
Жалкий предлог.
Такая пустота в их идеалах...
Давно уже никто не следует этим принципам, и они сами это прекрасно знают. Они давно потеряли и справедливость, и долг.
В отличие от них, он был честен со своими желаниями.
Стереть никчемную историю.
Разбить маски.
Это был шаг к его желанию — стоять выше всех остальных.
— Негодяй...!
Меч Лазурного Моря, превозмогая усталость, снова взмахнул клинком. Боевая Ки, заключенная в его теле, всё еще была чистой.
И твердой.
Путь меча Меча Лазурного Моря был непоколебим.
Это означало, что его мастерство не рухнет только из-за того, что он лишился одной руки.
В его технику вплелся шторм. Боевая Ки, рассеянная вокруг, начала собираться, создавая ослепительную вспышку.
Ква-га-га-гак!
Раздался резкий звук.
Клинок, прорезая землю, устремился к Черному Дракону.
В ответ меч-тао Черного Дракона тоже пришел в движение.
Кунг!
Звук столкновения мечей был слишком тяжелым, чтобы назвать его просто ударом.
В тот момент, когда их клинки сошлись, Меч Лазурного Моря сразу всё понял.
«Силен».
Черный Дракон был силен.
Это было не то же самое, что в прошлом, когда его уровень записывали как «пиковая стадия».
Он не только достиг стадии Хуацзин, но, казалось, смотрел на еще более высокие вершины.
Если это его уровень...
То даже те записи, что были сделаны в прошлом, близки к лжи.
Даже та чужеродная энергия, что разливалась вокруг... если это сила Черного Дракона, то она была крайне опасной.
«Боевая Ки не слушается».
Энергия, заключенная в даньтяне...
По мере того как продолжалась битва с Черным Драконом Меча, казалось, что энергия вокруг становится всё тяжелее.
«И это небо тоже...»
Странная формация, что скрыла лазурный небосвод и превратила день в черную ночь.
Неужели это тоже сила Черного Дракона Меча?
Пусть расстояние было не таким уж малым, но Альянс Мурима находился неподалеку.
Если здесь происходит нечто подобное, то в скором времени Альянс должен заметить это и прислать подкрепление.
Однако Черный Дракон Меча ничуть не выглядел обеспокоенным.
Возможно, это была уверенность в том, что он одолеет любого, кто придет, но с точки зрения Чхонхэ Ильгома всё обстояло иначе.
Похоже, это черное небо играет какую-то особую роль.
Ква-а-а! Др-р-р-р!
Сталь скрестилась со сталью, высекая искры, и в то же мгновение мощная энергия, заявляя о своем присутствии, хлынула во все стороны.
— Похоже, ты лишил себя возможности сбежать.
Чувствуя, как меч противника стал тяжелее, чем прежде, Черный Дракон Меча одарил его усмешкой.
— Ты что, сдался? Если нет, то...
Он отвел меч Чхонхэ Ильгома в сторону и придвинулся вплотную.
— ...ждешь девчонку из секты горы Хуа?
— ...!
Ку-у-ун!
Кулак Черного Дракона Меча врезался в грудь Чхонхэ Ильгома. Из-за отсутствия одной руки тот не смог должным образом защититься.
— Кха-а...
Защитная Ки была разбита, и Чхонхэ Ильгома отбросило далеко назад.
Он даже не смог правильно сгруппироваться при падении и покатился по земле. Глядя на Чхонхэ Ильгома, который кувыркался в пыли, Черный Дракон Меча скривился.
— Даже в таком положении ты не отзываешь До-ки. Поистине, ты глуп.
До-ки Чхонхэ Ильгома, которую он уже почти растратил, была той самой силой, что парила в воздухе, защищая учеников.
Черный отряд уже давно должен был прорваться и вырвать меч из его рук.
Но Чхонхэ Ильгом даже сейчас не отзывал остатки своей энергии.
И это при том, что одна его рука отсечена, он харкает кровью и продолжает сражаться.
Поистине, глупый старик.
Ведь даже если бы он выложился на полную, исход был бы неясен.
Струйка черной крови потекла из уголка рта Чхонхэ Ильгома.
— Причина, по которой ты так упорно держишься... неужели ты действительно ждешь Повелительницу Меча?
Он давно знал, что Повелительница Меча находится в павильоне Шинрён.
Неизвестно, по какой причине она пришла, но если это Повелительница Меча горы Хуа, то поведение Чхонхэ Ильгома было вполне объяснимо.
Он тянет время, надеясь, что она придет его спасти?
Или, если не это, он надеется, что Повелительница Меча спасет восходящих звезд и найдет выход, а сам он лишь связывает ему руки?
— Всё это тщетно.
Если так, то ничего из задуманного у него не выйдет.
— Ведь Повелительница Меча уже должна быть мертва.
— ...Что... ты сказал?
От ехидства Черного Дракона Меча глаза Чхонхэ Ильгома расширились.
На эту реакцию Черный Дракон Меча снова широко улыбнулся, обнажая желтые зубы. Реакция Чхонхэ Ильгома его позабавила.
— Знаешь, кого я отправил, чтобы разделаться с этой девкой?
Повелительница Меча горы Хуа.
Прошло несколько лет с тех пор, как она исчезла и появилась вновь.
Люди ликовали, когда она вернулась, и говорили, что благодаря своей былой силе и характеру она вновь начала обретать влияние.
Сильная женщина.
Она была одной из тех, кого Черный Дракон Меча также признавал.
Однако даже такая Повелительница Меча...
— Король Теней. Тот, кто отправился в путь, чтобы убить эту девку — это Король Теней.
— ...!
Повелителя ночи вряд ли удастся одолеть. Особенно в нынешней ситуации — тем более.
Выражение лица Чхонхэ Ильгома, услышавшего слова Черного Дракона Меча, постепенно менялось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...