Первая встреча с этим малым из клана Чан произошла, когда мне было чуть больше двадцати.
Точнее, это случилось после того, как меня полупринудительно назначили наследником клана Гу.
Я отбросил ограничения, наложенные отцом, и начал постепенно показываться в Чжунвоне.
Вероятно, это было тогда, когда, нося титул наследника, я отправился на «Битву Дракона и Феникса» в статусе «восходящей звезды».
В отличие от Пэн Уджина, который впоследствии прославится как Император Меча и будет править как один из абсолютных мастеров, и которого перестали считать «восходящей звездой» сразу после получения статуса наследника, со мной, судя по всему, дело обстояло иначе.
Если углубиться, то...
Я почти не показывался на людях, и, возможно, стоило придать значение тому факту, что наследник клана Гу из Шэньси, известный своей некомпетентностью и паршивым характером, впервые вышел в свет.
Гу Хиби, кровь истинного рыцаря, к тому моменту уже слыла мастером, а Гу Ёнсо как раз начала заявлять о себе как о выдающемся таланте.
Это был момент, когда взгляды, устремленные на меня, были особенно пристальными.
«Сын-недотепа у великого отца» — это было про меня.
Даже обладая внешностью, в которой, казалось, текла благородная кровь рыцаря, пусть и с дурным оттенком, я изо дня в день слышал лишь то, что не унаследовал его таланта.
Среди «Поколения Падающих Звезд», где было особенно много выдающихся талантов, охваченный чувством неполноценности и стыдом, я скрывал свою израненную критикой окружающих душу и окружал себя колючками, пытаясь скрыть собственную никчемность.
В тот момент, когда все, не скрывая неприязни, поглядывали на меня.
— Приятно познакомиться.
Среди них ко мне подошел он.
Мягкая улыбка, приятная внешность. К тому же — теплый голос, вызывающий у людей симпатию.
В некотором смысле, его облик находился на противоположном от меня полюсе.
Этот малый, представившийся выходцем из клана Чан, на мой вопрос «кто ты такой?»...
— Что тебе нужно?
...ответил, продолжая улыбаться той самой добродушной улыбкой, словно ему было неловко самому называть свой титул:
— Я еще не достиг совершенства, но меня называют «Меч Метеора». Буду рад знакомству.
«Меч Метеора».
Даже если я жил, отгородившись от новостей мира, это прозвище я слышал хотя бы пару раз.
Говорили, что в ситуации, когда за последние несколько лет в трущобах расплодились демонические твари, среди воинов, занятых лишь собственным выживанием и не обращающих внимания на других, нашелся рыцарь, который, рискуя жизнью, спасает людей.
Молодой человек, сын лидера Альянса, известный как многообещающая «восходящая звезда». Ходили слухи, что в ближайшее время он станет заместителем командира отряда мечей, к которому принадлежит.
Если так, то, вероятно, он займет это место в самом юном возрасте. Это означало, что в Чжунвоне на него возлагают большие надежды.
Чан Сонён, «Меч Метеора» из клана Чан.
Такой была наша первая встреча.
Как ни смешно...
Лишь спустя несколько лет я узнал, что вся эта слава и рыцарский дух, возвышавшие его, были ситуацией, которую Чан Сонён создал намеренно.
После того как произошел инцидент «Магён», в ходе которого исчезло множество «восходящих звезд».
С появлением Короля Демонов.
Когда я вскоре после этого пал, превратившись в демонического мастера...
В разгар того времени, когда я сеял хаос по всему Чжунвону, превращая всё вокруг в море огня, этот малый сам нашел меня.
— Давно не виделись. А, теперь мне стоит называть вас по титулу?
Я не собирался с ним разговаривать.
Я намеревался немедленно выпустить пламя и разорвать ему горло, но...
— Знаете ли вы о состоянии здоровья «Меча цветущей сливы»?
Замер.
Причина, по которой моя рука, готовая схватить его за шею, остановилась, заключалась в том, что перед глазами, черт возьми, возникло лицо той девчонки.
Кончики моих пальцев, окутанные пламенем, пылали, готовые в любую секунду вцепиться в его горло, но я не смог этого сделать.
Увидев мою реакцию, Чан Сонён улыбнулся. Эта улыбка проникла мне в самую душу.
Должно быть, именно с того момента.
В тот день для меня начался еще один ад.
***
Трах-трах!
Ква-ду-ду-дух, бах!
В пустоте открылась трещина, которая тут же широко разверзлась, словно разинутая пасть.
Внутри разорванной трещины бурлило и кружилось нечто неопределенного цвета.
Поток воздуха, дующий изнутри, поднял пыль с земли, находившейся поодаль.
Стоило этому продолжаться некоторое время, как из глубины трещины что-то вылетело, словно его выплюнули.
Бум! Шлеп!
Объект, вылетевший из трещины, тут же рухнул на землю, и от удара поднялось облако пыли.
И вскоре после этого...
— Кхе-кхек... хек...!
Из пыльного вихря кто-то вышел. Сразу после этого он рухнул на землю, тяжело дыша и хватая ртом воздух.
Это был человек.
— Это... это...!
Его глаза были широко раскрыты, словно он был в крайнем возбуждении, и, не заметив, как с губ течет слюна, он быстро огляделся по сторонам.
— Не... не может быть.
Молодой человек, хотя и потратил лишь мгновение на осмотр окрестностей,
только тогда, дрожащими глазами, выкрикнул:
— Вот же сука...!
Его яростный вопль эхом разнесся во все стороны.
— Сука... я, я ведь столько сделал...! И из-за такого ублюдка, как ты, вот это...!
Пока он, не переставая, колотил по полу и изрыгал проклятия,
из ветра, поднятого ранее, выскочил другой человек.
В отличие от молодого человека, который, распластавшись на полу, пускал слюни и бесновался,
этот лишь слегка нахмурился и потер грудь.
— Меня и так тошнит, а ты тут орешь, как ненормальный.
На слова, произнесенные молодым человеком — нет, Гу Янчхоном, —
услышав этот голос, Чан Сонён резко повернул голову в его сторону.
— Этот ублюдок...
— О, впервые слышу, как ты ругаешься. Очень свежо.
Чан Сонён, который до этого лежал плашмя, вскочил и бросился на Гу Янчхона.
Он стремительно рванулся вперед, пытаясь выхватить меч на поясе, но
Гу Янчхон подошел к нему вплотную и мягко надавил на навершие рукояти.
Он просто не дал вытащить клинок из ножен.
— Кх...!
Сила, с которой он прижал ладонь, была настолько велика, что меч не поддавался.
Чан Сонён, не имея иного выбора, попытался наполнить левую руку внутренней Ки и нанести удар, но
— Хлоп!
Рука Гу Янчхона уже летела прямо к щеке Чан Сонёна.
Раздался резкий звук — ладонь точно попала в цель.
Свист! Бум!
Видимо, удар пришелся как надо: тело Чан Сонёна, описав дугу в воздухе,
с силой рухнуло на пол.
— Кхр-р-р...!
Чан Сонён, который из-за шока не мог прийти в себя,
с трудом приподнялся, а с его губ потекла струйка крови.
— Недоумок, даже если так, ты правда думал, что я позволю тебе вот так нападать?
— Х-хэ... Хэ...
Глядя на всхлипывающего и истекающего кровью Чан Сонёна, Гу Янчхон усмехнулся
и медленно направился к нему.
Его рука все еще касалась груди.
«Давно я этого не делал, состояние совсем паршивое».
Поскольку это был первый раз после регрессии, когда он прошел через Врата Демонического Мира в Магён,
тело, видимо, не успело адаптироваться, и его мутило, словно от морской болезни.
Раньше, после подобного, ему приходилось лежать полчаса, чтобы привести себя в порядок,
но в этот раз, по крайней мере, ментально он был стабилен.
Так что
терпеть было можно.
В этот момент Чан Сонён, шатаясь, попытался снова подняться, поэтому
он пнул его по ногам, заставляя потерять равновесие.
— Кха!
— Сиди смирно, тебе идет быть в таком положении.
— Ты, ублюдок...!
Чан Сонён уставился на Гу Янчхона так, словно тот был его заклятым врагом.
Его глаза, до этого безразличные или насмешливые, теперь налились кровью, а в венах вздулись жилы.
— Как...! Как ты смог двигаться?
— Что значит «как смог», просто взял и двинулся.
Ответил он с легкой усмешкой.
То, о чем спрашивал Чан Сонён, означало:
как он смог двигаться, находясь на Вратах Демонического Мира, которые открылись на полу?
Спрашивать «как» было довольно странно. Он знал, что другие воины не могут пошевелиться на них.
Он сам через это проходил. И видел это своими глазами.
В свое время он наблюдал, как Спящие Драконы и другие мастера застывали, словно каменные изваяния.
Среди них единственным, кто мог двигаться, был я.
В чем причина? Честно говоря, я никогда не задумывался об этом и не ломал голову.
Я просто знал, что это возможно.
Я думал, что в этой жизни все будет так же.
И, почувствовав Врата Демонического Мира прямо перед собой, я убедился:
в этой жизни все точно так же.
— Судя по твоей реакции, ты думал, что я не смогу пошевелиться. Почему ты так решил?
— Это потому что он...!
— Нет, это не так. Ты ведь из тех ублюдков, которые даже если бы услышали, что Чхольджисон не может двигаться на Вратах Демонического Мира, не поверили бы в это до конца.
— ...!
Стоило мне упомянуть Чхольджисона, как глаза Чан Сонёна расширились.
— Откуда ты...! Ублюдок, хочешь сказать, ты знал...!
О том, что Чхольджисон может открыть Врата Демонического Мира, и
о том, что он пытался использовать это, чтобы убить меня.
Похоже, он догадался, что я уже был в курсе.
— Это не самая важная часть истории. Для меня важнее то, что сказал я.
— Как...
— Вот именно. Как ты мог быть в этом так уверен?
Чан Сонён произнес это с другим подтекстом, но
начало разговора, который я собирался завести, казалось, совпадало.
Тот факт, что Чхольджисон способен использовать такую силу, и
даже особенности Врат Демонического Мира, которые открывает этот малый.
Характер Чан Сонёна таков, что он ни в чем не уверен, пока не испытает это на себе.
Он не мог почувствовать опасность Врат Демонического Мира Чхольджисона на собственной шкуре.
Должно быть, у него был другой источник информации, кроме слов самого Чхольджисона.
Кто-то, кто мог рассказать ему о существовании этого парня и его силе.
Скрежет!
Из уст Чан Сонёна послышался скрежет зубов.
— Ты, ублюдок, даже в последний момент продолжаешь меня мучить!
— Да что я тебя мучаю, этот малый.
— Если уж помирать, то в одиночку. Какого черта ты притащил меня с собой!
Поистине наглые и нелепые слова.
Даже если Чан Сонён — безнадежный отброс, каким его не исправить, раньше он не был тем, кто бросается подобными бездумными фразами.
Возможно, это знак того, что ситуация зашла в такой тупик, из которого нет выхода.
Что ж, это было даже неплохо.
Чан Сонён сейчас был не в своем уме.
Разумеется, ведь он оказался внутри «того самого» Магёна.
Я украдкой огляделся.
Прежде всего, небо было красным. Не ночным, не закатным, и уж тем более не ясным голубым. Оно было по-настоящему кроваво-красным.
Земля под ногами казалась мертвой, пропитанной темным цветом. То, что когда-то было деревьями, превратилось в сгнившие сухостои.
Это место, полное отчуждения, которое никак не походило на реальный мир, находилось за пределами Магёнмуна.
Для многих это было одно из тех мест, что называют Магён.
«Какое счастье».
И...
«К счастью, я попал именно сюда».
Это место, куда я так стремился.
В прошлой жизни, попав в эпицентр инцидента с Магёном, я оказался отрезан от бесчисленного множества восходящих звезд и долгие годы страдал в этом регионе.
Среди всех видов Магёна, записанных в архивах Альянса Мурима, этот не принадлежал ни к одному из них.
Хоть его и называли Магён, название, которое всплывало у меня в памяти, — «Ложный мир».
Место, которое как нельзя лучше соответствовало истине этого мира.
Обычно шансы выжить и вернуться после попадания в Магён близки к нулю.
Даже та Повелительница Меча смогла вернуться лишь после того, как подхватила смертельную болезнь.
Магён — это именно такое место. Опасное для возвращения, если у тебя нет должного уровня мастерства.
Причина, по которой восходящие звезды в моей прошлой жизни смогли сбежать из этого мира и вернуться, заключалась лишь в том, что я отчаянно рвал жилы, чтобы выжить и выбраться самому.
Если бы не это, они бы тоже навеки застряли в этом мире и никогда не вернулись.
В глазах Чан Сонёна это место, должно быть, выглядит как ужасающий Магён.
Хотя, по сути, так оно и есть.
— Я... я! Этот Чан Сонён...!
Чан Сонён кричит, словно потеряв рассудок от нахлынувших чувств.
Непривычное зрелище.
В прошлой жизни мне было противно смотреть, как он улыбался, притворяясь добродетельным, лишь бы сохранить свое достоинство.
И все же.
Я хотел увидеть его таким. Только вот, не слишком ли поздно?
Или, может, дело в том, что это не тот Чан Сонён из прошлого, а сломленный Чан Сонён после регрессии? Особого восторга я не испытал.
— Я! Тот, кто должен стать столпом Чжунвона...!
— А, я тут размышляю, так что закрой-ка на секунду свой рот.
Мне не нравится, что он постоянно разевает пасть.
Я наступил на лодыжку Чан Сонёна и раздавил ее.
Хрусть!
— А-а-а-а!
Крик Чан Сонёна разнесся по округе.
Честно говоря, этот звук был куда приятнее.
— Чего скулишь? Разве не ты хотел меня отправить? Вот я и пришел, как ты просил.
— Ты!
— А, тебе не понравилось, что я пришел вместе с тобой?
Я хихикнул и еще раз наступил на его ногу.
— Кх-х-х!
— С этим тебе придется смириться. Одному идти скучно, так что я составил тебе компанию.
Только тогда Чан Сонён, стиснув зубы, попытался высвободить свою внутреннюю Ки.
Видимо, осознав, что находится в критической ситуации, он снова собрался с духом, и его Ки задвигалась точнее, чем раньше.
Несмотря на раздробленную лодыжку, его меч все еще был быстр.
Что же сделать? Может, в этот раз сломать ему запястье?
В тот самый момент, когда я собирался протянуть руку...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...