Время, когда утренняя тренировка уже должна была закончиться.
В одном из коридоров, ведущих к учебным группам, столпились ученики.
Воздух был пропитан гулом голосов.
Все головы были подняты вверх.
Причиной тому была надпись на огромной деревянной доске, к которой были прикованы взгляды.
На доске в ряд были выписаны имена всех учеников, и причина, по которой они были выстроены именно так, была проста.
Прошло два месяца с момента зачисления.
Там висел своего рода табель успеваемости, показывающий, как каждый из учеников проводил это время и насколько хорошо справлялся с обучением и тренировками, предлагаемыми в Шинрёнване.
— Эй, Чху, ты видел?
— Всё пропало... Проще найти себя внизу, чем наверху. Отец меня убьёт.
— У меня примерно так же... Боюсь, если вернусь, меня выгонят из клана.
Здесь царили смешанные чувства.
Можно было увидеть лица, залитые разочарованием и отчаянием.
Но были и те, кто, закрепившись в верхней части списка, испытывали облегчение.
Хотя впереди предстояло ещё не раз проходить через подобные проверки, для тех, кто столкнулся с этим впервые, ощущения были в новинку.
Ведь все эти «восходящие звёзды» никогда раньше не покидали пределы Центральных равнин.
А для тех, кто происходил из влиятельных кланов, а не просто принадлежал к какой-то секте, это было особенно важно. Ведь они впервые видели, как кто-то официально определяет их ранг.
Возможно, это станет тем самым критерием, который заставит их осознать реальность.
Хотя все они были отобраны благодаря выдающимся талантам, среди них всегда найдутся настоящие гении.
Топ.
Гул голосов стих от одного лишь звука шагов.
— Эй, эй!
Ученики, смотревшие на доску, вмиг перевели взгляды.
Они смотрели на тех, кто приближался к ним.
Топ.
По мере того как шаги приближались к цели, толпа сама собой расступалась, освобождая путь.
— Благодарю.
Юноша, заметив это, улыбнулся и поблагодарил их.
— ...Сын Сон!
Тот, кто пробирался сквозь толпу, был знаменитой личностью в Шинрёнване.
Привлекательная внешность и выдающийся талант.
Единственный сын нынешнего главы Альянса, обладающий к тому же мягким характером.
Сын Сон, Чан Сонён. Это был именно он.
Прошло всего два месяца.
Тот факт, что большинство учеников группы мечников держались рядом с ним, был своего рода знаком. Большинство говорили, что были очарованы его характером и талантом.
Из толпы к нему осторожно обратился ученик, выглядевший как мечник.
— Поз-поздравляю вас, молодой мастер Чан.
Чан Сонён перевёл взгляд на того, кто произнёс поздравление дрожащим голосом.
Когда их глаза встретились, ученик вздрогнул от неожиданности, а Чан Сонён широко улыбнулся и ответил вежливым поклоном.
— Благодарю.
Окружающие отозвались восхищёнными возгласами.
Причина, по которой другие поздравляли Чан Сонёна, была проста.
Два (二).
Чан Сонён.
Его имя было написано на самой верхней строчке.
Значение было простым.
Среди сотен учеников он был вторым.
Это была весьма высокая позиция.
Говорили, что он набрал внушительное количество баллов как в практической, так и в теоретической части, и никто не осмелился поставить это под сомнение.
Большинство считало, что для такого, как Сын Сон, это вполне естественно. Видимо, репутация Чан Сонёна была настолько хороша.
Тот факт, что в этом наборе собралось особенно много монстров, был известен не только ученикам, но и всем жителям Центральных равнин.
Потомки Четырех Благородных Кланов.
И выходцы из знатных семей, стоящих на ступень ниже.
Ученики Девяти великих сект.
В месте, где кишели «восходящие звёзды», известные как Пять Драконов и Три Феникса, второе место сверху было результатом, достойным поздравлений.
Скрип.
Однако среди раздающихся отовсюду поздравлений Чан Сонён был вынужден в одиночку стиснуть зубы.
Он изо всех сил подавлял раздражение, поднимавшееся изнутри.
«...Тошнит».
Шумные голоса учеников были для него лишь помехой. Раздражение и ситуация, навалившиеся разом, вызывали тошноту.
«Хотел бы я, чтобы все они заткнулись».
Но, несмотря на такие мысли, он не показывал этого ни словами, ни выражением лица.
Ведь он столько всего сделал, чтобы достичь этого.
Нельзя было позволить всё испортить из-за такой мелочи.
Чан Сонён оставил шум позади и медленно начал читать надписи, двигаясь снизу вверх.
Имена тех, кто был внизу, были ему по большей части незнакомы.
Конечно, ведь те, кто был достоин внимания, с самого начала были настолько высокого уровня, что он даже не запоминал остальных.
«...У Спящего Дракона и Дракона Меча низкие ранги».
Он увидел, что Дракон и Феникс были записаны на более низких позициях, чем он ожидал.
Как он слышал, Спящий Дракон большую часть времени на тренировках или занятиях либо спал, либо вовсе не участвовал, а Дракон Меча был очень слаб в теории.
Из-за этого их ранги выглядели именно так.
Казалось, они в принципе не придавали особого значения ни своему месту в списке, ни самому Шинрёнвану.
Вспомнив об этом, Чан Сонён мысленно цыкнул.
«Живут в своё удовольствие».
Гении, не знающие жадности.
Стоит ли называть это удачей?
То ли мне не нравится, что он живет так беззаботно, то ли еще что.
Это было чувство, которое невозможно выразить словами.
«Так даже лучше».
К такому выводу он пришел.
Да, так даже лучше.
Если бы они всерьез решили стать его конкурентами, это доставило бы немало хлопот.
Чан Сонён, чье лицо напоминало застывшую маску с улыбкой, продолжал вращать глазами.
«Докбон... как и ожидалось».
Докбон, один из самых слабых среди них, занял место в списке именно так, как и предсказывал Чан Сонён.
Ходили слухи, что в последнее время он крутит что-то с дочерью клана Пэн, но Чан Сонён не стал забивать этим голову. Докбон был слишком никчемным мастером, чтобы занимать место в его мыслях.
Поэтому он не стал тратить на него свое внимание.
«Сольбон...»
Сольбон, чей уровень мастерства был схож с Докбоном, оказался в списке выше, чем предполагалось.
Должно быть, все дело в превосходных теоретических знаниях. По крайней мере, в этой дисциплине он был одним из лучших среди всех учеников.
«Впечатляет».
Он и раньше знал, что талант Сольбона лежит не в области боевых искусств, но не ожидал, что тот окажется настолько хорош.
Конечно, даже так он не смог пробиться в самый верх списка.
Когда взгляд дошел до самого конца, там замелькали знакомые имена.
Среди них...
«"Меч-танцовщица" — это неожиданно».
Там было имя Намгун Би-а.
«...Кх».
Увидев это, Чан Сонён был вынужден подавить гнев внутри себя.
Воспоминания о встрече на вступительном экзамене были еще слишком свежи.
Ощущение поражения до сих пор было неприятным.
То, как она играючи управляла пронизывающей до дрожи Ки молнии кончиками пальцев, до сих пор казалось ему чем-то подавляющим.
«Не думал, что она сильна и в теории».
Хотя в теории она была слабее Сольбона или его самого, похоже, боевые навыки помогли ей подтянуть общий балл.
Ему это не нравилось. Не нравилось, что он проиграл той, кто когда-то проиграл ему.
— Скучно.
Слова, которые она бросила ему тогда, тоже пришлись не по душе.
Он тряхнул головой, отгоняя мысли.
«...А она?»
Он поднял взгляд, чтобы найти нужное имя. На данный момент она была той, кого он желал больше всего.
Поскольку он уже знал, где она находится, не было нужды тратить силы на поиски.
Три (三). Ви Соль-А.
Она была прямо под ним.
«Похоже, она все-таки старалась».
Когда он увидел её впервые, она была почти что глупышкой, лишенной каких-либо знаний. Но теперь Ви Соль-А заполнила все пробелы в теории и вплотную приблизилась к нему.
«Всё-таки... это кровь Меча Цветущей Сливы, да?»
Её талант в боевых искусствах был близок к монструозному, а то, что она видела однажды, она уже не забывала.
О внешности и говорить нечего. Чан Сонён подумал еще сильнее:
«Поэтому я должен получить её».
Он не собирался упускать Ви Соль-А. Он вспомнил их уговор.
Если в конце он займет первое место, она станет его. Поэтому, как бы близко она ни подбиралась к нему, он не собирался позволить ей себя догнать. Чего бы ему это ни стоило.
«...Проблема в этом».
Хрусть.
В ситуации, которая, казалось, складывалась в его пользу, Чан Сонён, вспомнив последний вопрос, тут же сжал кулаки.
Этот вопрос был тем самым, что сейчас выворачивало его нутро наизнанку и заставляло погружаться в бесполезные раздумья вот уже несколько лет.
Чан Сонён в последний раз поднял взгляд, глядя на строчку прямо над своим именем.
«...Ха».
Стоило ему увидеть написанное там имя, как пришлось изо всех сил подавлять поднимающиеся изнутри чувства. Почему этот малый оказался там?
От одного взгляда на это становилось дурно.
— В этот раз первое место...
— Как бы то ни было, Шин Сон...
— А что насчет практических занятий...
«Шумно».
Словно ковыряя его и без того неспокойную душу, голоса вокруг становились всё громче.
Хочется вырвать им всем языки. Разве тогда не станет тихо?
«Но я не могу так поступить...»
Однако он не мог этого сделать. Мало того, что он не мог сбросить маску, которую так долго создавал, так еще и ради будущего было правильнее притворяться и терпеть.
Пока Чан Сонён, постоянно прокручивая эти мысли, тайком поправлял уголки губ:
— Что за шум?
Колючий, холодный голос прорезал гул толпы.
Топ.
В отличие от размеренной поступи Чан Сонёна, это были неровные, ленивые шаги.
«...Ик!»
Ученик, заметивший это, вздрогнул от испуга. Реакция была совсем не такой, как когда появился Чан Сонён.
Видя это, только что появившийся человек нахмурился.
— Почему они так себя ведут? Учхоль, сегодня что-то намечается?
— Слышал, что сегодня должны объявить результаты. Разве не поэтому все собрались?
— Объявить?
За спиной невысокого юноши показался мужчина огромного телосложения, который, судя по всему, и давал пояснения.
Пэ Учхоль.
Он был одним из «восходящих звёзд», чьё имя Чан Сонён уже успел взять на заметку.
Следом за ним, широко улыбаясь, заговорил другой красивый юноша из их компании.
— Похоже, они даже места распределили.
Это был Спящий Дракон.
Тот самый Спящий Дракон, который раньше, стоило Чан Сонёну попытаться сблизиться, лишь раздражённо отмахивался, показывая, что не заинтересован в общении.
Теперь же он стоял с совершенно иным выражением лица.
— И правда, чем только не занимаются. Могли бы просто сделать всё как следует.
Услышав слова Спящего Дракона, какой-то малый, явно ошарашенный такой беспечностью, бросил резкую фразу и зашагал прочь.
В тот момент, когда к ним приблизился юноша с суровым лицом, собравшиеся вокруг ученики в мгновение ока расступились.
Сглотнув.
Откуда-то донёсся даже звук сглатываемой слюны.
«...Этот малый».
Наблюдая за этим, Чан Сонён невольно скривился. Похоже, юноша заметил его издалека, потому что...
Он ухмыльнулся.
Если не брать в расчёт то, что эта улыбка была пугающей, Чан Сонён прекрасно понимал: это была явная насмешка.
Ему пришлось стиснуть зубы.
— Давно не виделись?
— ...Приветствую. Молодой господин Гу.
Чан Сонён ответил на приветствие, хотя на лице у него не было ни тени радости, да и само общение было для него сущим мучением.
— Стоило мне увидеть твоё лицо, как настроение испортилось.
— Не понимаю, о чём вы.
— Да, продолжай в том же духе.
От этих язвительных слов зубы начинали ныть. Разговоры с этим малым всякий раз высасывали из него все силы.
Возможно, дело было в исходящей от него злобе, которая разила наповал, а может, и в другом.
— О, старший брат.
— Чего тебе?
— Вы заняли первое место.
— Правда?
Возможно, дело было в том, что он стал самой большой преградой на пути Чан Сонёна.
Первый (一).
Гу Янчхон.
Человек, занявший самую высокую строчку в рейтинге среди всех учеников.
Лучший по результатам вступительного экзамена. Самый известный человек в нынешнем Зале Божественного Дракона, пусть и по дурной славе.
«...Истинный Дракон».
Человек, которого Чан Сонён хотел убрать больше всего на свете.
«...Почему?»
Его терзали сомнения.
То, что боевые искусства этого малого на высоте, он понял давно.
После того, что произошло на «Битве Дракона и Феникса», невозможно было этого не знать. Этот малый — монстр.
Пришлось признать: Истинный Дракон — настоящий монстр.
Признать это он мог, но...
«И в теории он тоже преуспел?»
Это было немыслимо. По крайней мере, он не думал, что этот малый станет прикладывать усилия для подобного.
Теоретический балл Гу Янчхона оказался даже выше, чем у Сольбон.
«...Разве такое возможно?»
Как такое могло случиться? Неужели он провернул какие-то тёмные делишки с главой Зала или инструкторами...
— Эй.
— ...!
— Похоже, ты сильно обижен?
От слов Гу Янчхона Чан Сонён с трудом взял себя в руки и сменил выражение лица. Глядя на это, Гу Янчхон усмехнулся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...