— Значит, это не Шинчхоль.
Давненько я не слышал этого имени.
Это даосское имя Старика Шина, что обосновался в моем теле.
Имя «Мечника цветущей сливы» горы Хуа.
И это...
— Это...
Почему человек, стоящий передо мной, произносит его?
Кто он такой?
Прежде всего, у него золотые волосы и золотые глаза.
В дополнение к облику, напоминающему мне о «Мече Метеоре» из прошлой жизни.
От его полупрозрачного тела исходило некое неведомое присутствие.
«Он сказал: "Шинчхоль"?»
Можно смело утверждать, что в нынешнюю эпоху не осталось никого, кто мог бы так называть Старика Шина.
За исключением тех, кого я могу предположить: Чхольёна, с которым встретился в Шаолине, или Намгун Мёна, с которым столкнулся в хранилище клана Намгун.
Тех, кто сдержал Кровавого Демона в ту эпоху.
И тех, кто оставил свою душу в нынешней.
А это значит...
«Этот человек...»
На Намгун Мёна он не похож.
А на Чхольёна — тем более.
Значит, из оставшихся...
«Докго Джун, или, если не он, то...»
Имя, всплывшее в памяти само собой, словно по собственной воле сорвалось с губ.
— ...Ён Ильчхон.
«Железный Кулак, Ён Ильчхон».
Один из героев, сдержавших Кровавое Бедствие, устроенное Кровавым Демоном.
Сильнейший мастер Поднебесной, которого в те времена называли центром Пятерки мастеров.
И...
Такой же регрессор, как и я.
— ...
Действительно ли этот человек передо мной — Ён Ильчхон?
Как только я произнес имя Ён Ильчхона, выражение лица стоящего передо мной мужчины слегка изменилось.
Наблюдая за этим, я переспросил:
— Вы — Железный Кулак, верно?
На мой вопрос, заданный в надежде получить подтверждение, мужчина ответил:
— Да. Я — Ён Ильчхон.
Слова о том, что он действительно Ён Ильчхон.
Я должен был скрыть свое изумление.
Ярко-золотые волосы и золотые глаза.
Даже тело, твердое как сталь, вызывающее невольное восхищение.
Все это соответствовало описаниям из летописей, словно подтверждая, что он действительно Железный Кулак, но...
Вопрос был в другом.
— Хван Абульён говорил, что вы не остались в этом мире.
Когда я встретился с Чхольёном, он сказал Старику Шину, что Ён Ильчхон, в отличие от них, не смог сохранить свою душу.
Так действительно ли этот человек, называющий себя Ён Ильчхоном, является им на самом деле?
Услышав мой вопрос, мужчина сделал вид, что слегка удивлен.
— Значит, ты встречался с Чхольёном.
— Да.
— И ты, а не Шинчхоль, говоришь об этом.
Конечно, мы встречались вместе, но я еще не был уверен, стоит ли мне об этом рассказывать.
Ведь я ничего не знал о человеке, стоящем передо мной.
Когда я так ответил, мужчина посмотрел на меня, словно пытаясь пронзить взглядом.
Почему у него такой взгляд?
— ...Сколько сейчас лет?
— Прошли столетия с тех пор, как Кровавый Демон исчез.
— Столетия... Вот как...
Взгляд мужчины на мгновение затуманился. О чем он думает?
Я не терял бдительности.
«Смогу ли я сжечь его пламенем? Каков путь к отступлению?»
Смогу ли я выйти через тот же вход, через который вошел?
Есть вероятность, что он заблокирован.
А если прожечь стену пламенем? Это тоже трудно, так как я не уверен, в какой части подземелья нахожусь.
Это означало, что в случае начала боя позиция из-за ландшафта будет невыгодной.
Пока я размышлял об этом:
— У тебя хороший взгляд.
Неожиданно мужчина похвалил меня.
— У тебя много мыслей, это неплохая привычка. Всегда предполагать худшее, что бы ни случилось.
— ...О чем вы?
На мой вопрос мужчина посмотрел на вход, через который я вошел.
— Ты — не Шинчхоль.
Те же слова, что и раньше.
Да, я — не Старик Шин. Кто же этого не знает?
Мне казалось странным, что мужчина повторяет это снова и снова.
— Это-то понятно.
— Но ты прошел через те врата и добрался сюда. Даже встретился со мной. Как такое возможно?
На слова мужчины, сказанные с нескрываемым недоумением, я нахмурился.
Значит ли это...
Что если ты не Старик Шин, то пройти через те врата невозможно?
«...Что за дела?»
С тех пор как я встретил Хван Абульёна в прошлый раз... Неужели на Старике Шине что-то лежит?
Казалось, все вокруг только и ищут Старика Шина.
— ...Что вы имеете в виду?
— Более того, ты сказал, что встречался даже с Чхольёном. Кто ты такой?
В словах мужчины было то, что заставило меня задуматься.
То, что душа Старика Шина находится в моем теле.
Если, как сказал мужчина, все ситуации, с которыми я сталкивался до сих пор, были созданы ради Старика Шина...
Может, причина, по которой я смог пройти через все это, кроется в том, что в моем теле находится его душа?
— Ну, это...
Я уже собирался объяснить мужчине свою догадку, как вдруг...
Мужчина сказал мне:
— Я знаю, что в тебе есть душа Шинчхоля.
— ...!
Значит, он уже знал.
— Откуда вы...?!
— Я знал это с самой первой нашей встречи. В твоем теле заключен Шинчхоль.
От этих слов, произнесенных мужчиной с непоколебимой твердостью, внутри меня отозвалась острая боль. Впрочем, назвать это настоящей болью было бы преувеличением.
Скорее, это было похоже на судорожное шевеление, смешанное с вибрацией.
«Что это?»
Ощущение совсем не походило на то, когда этот зверь внутри меня обычно капризничал из-за голода.
«Старик Шин?»
Я мысленно позвал его, надеясь, что это он подает признаки жизни, но в тот же миг боль утихла.
Он так долго спал, что мне хотелось, чтобы он наконец проснулся. Тогда понять всё, что я сейчас слышу, было бы куда проще.
Однако старик Шин по-прежнему молчал.
— Именно поэтому я спрашиваю снова. Кто ты такой?
— Если во мне заключен Меч Цветущей Сливы, то в чем проблема исполнить то, о чем вы говорили?
Когда я встретил Хван Абульёна.
Когда услышал голос Намгун Мёна.
И вдобавок ко всему, что происходило до сих пор.
Если всё это было подготовлено исключительно для старика Шина, то разве не логично, что раз его душа находится в моем теле, то и механизм должен сработать?
Почему он так категорично утверждает обратное?
На мой вопрос мужчина лишь покачал головой.
— Потому что это не то, что можно совершить, имея лишь душу. Тот, с кем я должен был встретиться, обязан был быть самим Шинчхолем.
— Что за нелепица? Как Меч Цветущей Сливы мог прийти сюда?
Старик Шин уже мертв.
И человек передо мной, называющий себя Ён Ильчхоном, тоже.
Как и Хван Абульён.
И Громовой Меч.
И Тан Джэмун.
Прошли столетия, и после того, как они остановили Кровавое Бедствие, вызванное Королем Демонов...
Кто-то погиб на поле боя.
Кто-то встретил свой конец от старости.
Это значит, что все они — те, кто давно умер.
И всё же.
Все они ищут старика Шина.
Тогда, при нашей встрече, Хван Абульён тоже говорил об этом.
А когда понял, что я — не старик Шин, то сразу впал в отчаяние.
Словно все его планы рухнули в одночасье.
«Что же это такое?»
Какое значение старик Шин имеет для них, что все они так отчаянно его ищут?
Словно...
Словно старик Шин должен был вернуться живым.
— Значит, по-вашему, Меч Цветущей Сливы должен был переродиться?
Иначе как еще можно исполнить ваши слова? Требовать, чтобы Шинчхоль собственной персоной явился в хранилище...
Это бессмыслица. Когда я нахмурился и спросил об этом, настаивая на ответе:
— Да.
Мужчина ответил именно так.
— ...Что?
От этого спокойного ответа опешил я.
Что я только что услышал?
Я широко раскрыл глаза, словно не веря своим ушам, а мужчина продолжил:
— Изначально Шинчхоль должен был переродиться и отыскать это место.
— Что это за...
— Чтобы исказить судьбу, предначертанную эпохой. Чтобы искупить грехи и проклятия, скопившиеся на этой земле. Таков был путь, который мы избрали.
— Ради этого мы остались на этой земле. Даже ценой того, что нам пришлось оставить лишь свои души.
Если слова этого человека правдивы, то старик Шин изначально...
Должен был снова родиться на этой земле.
«Исказить судьбу?»
Судьба, предначертанная эпохой. Грехи и проклятия, скопившиеся на земле.
От одних этих слов голова идет кругом.
— Что это за судьба такая, что вы до сих пор остаетесь здесь?
При моих словах взгляд мужчины изменился. Можно сказать, в нем появилась сила.
— Дитя грядущих поколений, знаешь ли ты о Короле Демонов?
— ...Да.
Конечно, знаю.
Разве можно не знать? Из-за этого проклятого ублюдка количество вещей, о которых мне приходится беспокоиться, возросло до невероятных пределов.
Пока я хмурился, мужчина добавил:
— Как ты думаешь, что такое Король Демонов?
— Простите?
Что значит «что такое Король Демонов»?
Посмотрев на мое выражение лица, мужчина выдержал короткую паузу, а затем произнес холодным голосом:
— Король Демонов — это бедствие.
Бедствие.
Знакомое звучание.
— Это проклятие, павшее на блистательный Чжунвон. Это само бедствие.
Нужно найти смысл в этих словах. Называют ли его бедствием лишь потому, что этот человек устроил Кровавое Бедствие?
Я понял, что в словах мужчины скрыто нечто большее. В этом слове «бедствие» определенно был другой подтекст.
— Ты сказал, что прошли столетия с тех пор, как Король Демонов исчез?
— Да.
— Даже если ты не Шинчхоль, то, что ты нашел это место, означает, что Король Демонов в конечном итоге объявился вновь.
Это было правдой.
— ...
— Далекое прошлое... В конечном счете, это равносильно тому, что судьбу нельзя исказить...
Если существо, с которым я столкнулся, одолжив тело Чан Сонёна, действительно было Королем Демонов...
То он пребывает в нынешней эпохе.
Не знаю, какая связь между этим и тем, что я нашел это место, но...
— Какое отношение это имеет к нынешней ситуации?
— Эта земля изначально должна была встретить свой конец от рук Короля Демонов. Такова была судьба.
— Что вы сказали?
Должна была погибнуть?
Он имеет в виду Кровавое Бедствие, которое устроил Король Демонов?
Если это так, то они сами всё успешно заблокировали, так что за бред они несут?
— Даже если это так, то это вы...
— Если бы мы это заблокировали, то в нынешнюю эпоху Кровавый Демон не появился бы.
«...»
— Единственное, что мы могли выбрать, чтобы этого не случилось, — это запечатывание.
Это то же самое, что говорил Хван Абульён.
Пятеро героев, объединив свои силы, смогли сделать лишь одно.
Они говорили, что максимум, на что их хватило — это запечатать Кровавого Демона.
«Но что значит "судьба, которая должна была привести к гибели"?»
Слова этого человека по-прежнему не укладывались в голове.
Почему эта земля была обречена на гибель?
— Поэтому мы должны были сделать выбор. Мы должны были остановить Кровавого Демона, который возродился бы после нашей смерти.
— ...Ради этого? Вы задумали перерождение Меча Цветущей Сливы?
— Да.
— Как же силой простого человека...
Неужели они могут вершить перерождение души?
Я хотел спросить об этом, но...
Если передо мной действительно Ён Ильчхон, то у меня возникла догадка.
Ещё один регрессор, такой же, как я.
Человек, который повернул время вспять.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...