Там, где собираются черные как смоль змеи, появление белой змеи всегда бросается в глаза.
Среди бесчисленного множества людей выдающиеся личности неизменно выделяются на общем фоне.
Если речь идет о Шинрёнване — месте, которое называют малым Чжунвоном и собранием праведных сил, — то это становится заметно еще сильнее.
Среди летающих и пресмыкающихся гениев это означает лишь то, что кто-то сияет ярче остальных.
К тому же они сами чувствуют гордость, и со временем это неизбежно превращается в некую славу.
Поэтому разговоры о фракциях, слухи о которых сейчас гуляют по Шинрёнвану, заставляли учеников волей-неволей прислушиваться.
Ведь это могло быть тем самым важным делом, которое определит их будущее.
В конце концов, даже если Шинрёнван — это учебное заведение для мечников, многие ли пришли сюда, глядя только на это?
Напротив, они будут только рады. Ведь они наверняка сами этого желали.
Поэтому.
Слух, возникший как крошечный росток, широко и быстро распространялся.
«Сольбон лично взялся за дело и формирует фракцию. Говорят, что вербовка торговых домов и нескольких знатных семей уже завершена».
«Шинсок собрал большинство учеников из отряда мечников и создал фракцию».
«Ученики, принадлежащие к одной секте, объединяются, создавая единую фракцию».
«Создается личная гвардия для потомков Меча Танцующей Сливы и Императора Меча».
И так далее — вот основные слухи, которые ходили вокруг.
«А последнее — это что еще такое?»
Услышав особенно последний слух, я не смог сдержать усмешку.
Какая еще личная гвардия?
Когда я услышал это, то подумал, что ослышался.
Они что, с ума сошли?
Что это вообще за люди?
Похоже, им совсем нечем заняться.
— Ты тоже видел?
— ...А?
— Говорят, это твоя личная гвардия.
Я спросил Намгун Би-а, которая дремала рядом, пока я ел.
Услышав мои слова, Намгун Би-а лишь покачала головой. У нее был такой вид, будто она действительно ничего не знает.
Значит, это просто пустые слухи?
Такое тоже могло быть.
Ведь не все слухи оказываются правдой.
Однако.
— Я видел, — внезапно вмешался Гу Чжолёб.
— Что?
— Личную гвардию.
— ...Она правда существует?
— Да...
Лицо Гу Чжолёба было изможденным от усталости.
Я слышал, что инструктор, ответственный за него, — человек, помешанный на теории магических зверей.
Я знал, что объем материала для заучивания там нешуточный, но неужели настолько, что парень так сильно постарел?
— И как они?
— ...Прежде всего, на вид они не в своем уме.
Конечно, будь они в своем уме, не стали бы заниматься такой ерундой, как создание личной гвардии.
— К тому же из-за этого выше...
Выше?
— ...Ничего.
Гу Чжолёб, который было собрался что-то рассказать, прикусил язык.
Почему он так себя ведет?
Раз уж Гу Чжолёб решил промолчать, значит, на то была веская причина, поэтому я решил пока оставить это.
Конечно, я собирался поймать его позже и расспросить.
— Тогда слухи о тебе тоже правда?
На этот раз я спросил Моён Хи-а.
Моён Хи-а, которая чинно отправляла кусочек еды в рот, отреагировала на мой вопрос.
— Нет.
Ответ был решительным.
Впрочем, за такой короткий срок вербовка людей из знатных семей и торговых домов вряд ли могла завершиться...
— Не все слухи правдивы. Осталось еще немного.
— ...А?
— Оказалось, что людей из торговых домов больше, чем я ожидала. И много таких, кто ведет себя высокомерно, не зная своего места. Думаю, это займет больше времени, чем я думала.
— ...
— Но вряд ли это затянется надолго, так что можете не беспокоиться.
Прости, конечно.
Но, по крайней мере, на мой взгляд, даже если мир рухнет, о Моён Хи-а я беспокоиться не буду.
Ее сверкающие глаза выглядели довольно пугающе. Нет, сколько дней прошло с момента поступления?
— Зачем ты так стараешься? Делай все в меру.
— Молодой господин, мир устроен не так просто.
Слова Моён Хи-а были верны.
Верно, никто не знает лучше меня, насколько этот мир паршивый.
— Если заранее подготовиться таким образом, это поможет вам на вашем пути в будущем.
— ...Если ты готовишься, то какую помощь я получу в будущем?
— ...
После моих слов взгляд Моён Хи-а стал каким-то холодным.
Я сказал что-то не то?
— Молодой господин, я ведь еще не говорила вам колкостей, верно?
— Разве?
В прошлой жизни я слышал колкости от Сольбон так часто, что это стало привычкой, но в этой жизни такого еще не было.
Это значило, что наши отношения сильно изменились.
— Я и впредь хотела бы так поступать, но это непросто.
— Почему?
— Есть на то причины. Ты, дурачок.
Выпалив это, она отвернулась, словно обидевшись.
Что такое, я что-то сделал не так?
Я посмотрел на Намгун Би-а и Тан Соёль в поисках ответа, но обе лишь отвели взгляд.
Глядя на это, я понял, что, по-видимому, это действительно моя вина.
В такие моменты лучше просто держать рот на замке и жевать свою еду.
Тем временем мой взгляд невольно приковал к себе Чхоль Чисон, чьи зрачки весь день дрожали так, будто внутри него бушевало землетрясение, и он совершенно не знал, куда их деть.
— У тебя глаза выпадут, дружище.
— ...А? О-о...
— Чего ты так дрожишь? Кто-то угрожал тебя убить?
— Нет...
Я попытался разрядить обстановку шуткой, но Чхоль Чисон лишь еще сильнее сжался.
У него было такое лицо, будто он спрашивал себя: «Почему я вообще здесь нахожусь?»
«Понимаю, почему он так себя ведет».
Это наверняка связано с тем, почему я с самого утра размышляю о фракциях.
Сейчас в Шинрёнване ходит самый громкий слух из всех.
«Истинный Дракон собирается захватить Шинрёнван».
Вот что они говорят. Когда я впервые это услышал, то не знал, смеяться или плакать.
Захватить, мать вашу, кто вообще этим занимается...
С чего бы мне тратить силы на такую ерунду?
Похоже, этот слух возник из-за моей стычки с инструктором и того переполоха, который я устроил в группе, где был Чан Сонён.
Прозвища, которыми нас наградили, были просто абсурдными.
Свирепый и злобный главарь, Истинный Дракон.
Правая рука Истинного Дракона — Пэ Учхоль.
Скрытый бешеный пес — Чхоль Чисон.
И так далее...
От одних только этих имен голова шла кругом. Ну почему они все такие придурки?
«Злобный? Зло-о-обный?»
Кого это они называют злобным? Я изо всех сил стараюсь жить праведно.
Но даже если отбросить это, оставалась проблема с Чхоль Чисоном.
«Скрытый бешеный пес», надо же.
Благодаря тому, что я однажды устроил разнос, никто в группе больше не смел трогать Чхоль Чисона, но ситуация стала близка к полной изоляции.
«Мужчина, которого называют близким другом Истинного Дракона».
«Пусть выглядит слабым, нельзя терять бдительность. Наверняка он такой же, как тот!»
«А может, Чин Исок просто повезло? Неизвестно, к счастью ли он встретил Истинного Дракона до того, как его укусил бешеный пес».
Подобные слухи множились с невероятной скоростью.
Прошло всего три дня с того инцидента, но за это короткое время репутация Чхоль Чисона скатилась в бездну.
Чхоль Чисон с самым обиженным видом пытался оправдываться, уверяя, что ничего не делал, но, похоже, повернуть слухи вспять уже невозможно.
Если в этом потоке нелепых сплетен и есть хоть доля правды, то лишь одна.
«Я действительно спас того парня, Чин Исока».
Того самого отъявленного негодяя, который издевался над Чхоль Чисоном.
В каком-то смысле это правда — я спас его. Ведь я разнес Чхоль Чисона в щепки раньше, чем тот успел высвободить свою истинную силу.
Чхоль Чисон ковырял палочками еду, явно потеряв аппетит, но теперь он сам должен немного понимать: на данный момент находиться рядом со мной — лучший вариант.
Вот почему он сидит здесь, бледный как полотно.
Изоляция Чхоль Чисона не входила в мои планы, но, в конце концов, это даже к лучшему.
Так его проще держать подле себя.
«Так что же делать?»
Многое еще предстоит выяснить. Если Чхоль Чисон — это тот самый Чжегаль Чжихи, о котором я знаю...
Начиная с того, переоделся ли он в мужчину или это женщина в мужском обличье.
Почему он пришел в Шинрёнван, скрывая свою личность под вымышленным именем?
И наконец...
Как заставить его использовать ту силу, что скрыта внутри, в нужном мне направлении?
«С чего начать?»
Прежде всего, нужно заставить его проявить «ту» силу в моем присутствии. Для этого...
«Либо вынудить его выплеснуть её, заставив применить силу, либо сделать так, чтобы он показал её сам».
Первый вариант я не рассматривал. Если бы я хотел действовать так, то не стал бы возиться, пытаясь держать его рядом.
Значит, нужно сделать так, чтобы он сам мне её продемонстрировал. А для этого...
Я на мгновение задумался. В голове всплыло множество способов, но на данный момент был лишь один подходящий.
— Дружище.
— А... э?
— У меня есть к тебе одна просьба...
— Старший брат.
Только я собрался заговорить с Чхоль Чисоном, как внезапно появился Пэ Учхоль и вклинился в разговор.
— ...Испугал.
— Прошу прощения, что прерываю трапезу. Старший брат Чхоль, и вы здесь, сестры.
— А, а. Да... Привет.
Услышав обращение «старший брат», Чхоль Чисон заметно смутился. Пэ Учхоль начал так называть его с того самого момента, как узнал, что Чхоль Чисон — мой друг.
Чхоль Чисон просил его так не делать, но Пэ Учхоль не слушал.
Не говоря уже о том, что он называл моих спутниц «сестрами».
«...Я-то думал, он совсем безмозглый».
Пэ Учхоль, несмотря на свои внушительные мышцы, оказался куда проворнее и хитрее, чем я предполагал.
По сравнению с первым впечатлением, когда он казался отъявленным негодяем, сейчас он вызывал не такие уж плохие чувства. Скорее, казалось, что он мастерски владеет искусством общения.
Проблема была лишь в том, что из-за него слухи вокруг меня становились всё гуще и невероятнее.
— Ты чего внезапно выскочил? Напугал же.
Я слегка нахмурился, произнося это.
Пэ Учхоль слегка вздрогнул и произнес:
— Прошу прощения. Дело в том, что...
Казалось, он подбирает слова с осторожностью, Пэ Учхоль даже склонил голову.
— ...Инструктор Чхоль Хвану ищет старшего брата.
— ...А почему ты говоришь об этом так осторожно?
Зря только заставил меня нервничать.
Когда я спросил об этом с недоумением, Пэ Учхоль, напротив, посмотрел на меня с вопросом в глазах.
— А? Ну, я подумал, что это вызов на «смертельную битву»...
— Что за бред ты несешь?
— Если старший брат собирается захватить Шинрёнван, я подумал, что вы начнете с устранения инструктора.
— ...
Я взял свои слова обратно о том, что этот малый умнее, чем кажется.
Он что, сумасшедший?
— Не беспокойтесь, старший брат. Как ваш младший, я последую за вами, куда бы вы ни отправились...
Бах.
— Кхэк!
Я пнул Пэ Учхоля по голени. Тот вскрикнул и согнулся пополам.
— По-моему, причина всех этих слухов — ты сам.
— Ч-что вы такое...
— ...Скажи честно, ты ведь не из праведной фракции, верно?
— А...?
Ох, голова моя.
Оставив Пэ Учхоля, который, потирая голень, продолжал что-то невнятно мычать, я поднялся на ноги.
Я ведь даже не доел.
— Я пойду.
— ...Уходишь?
Намгун Би-а, которая дремала прямо во время еды, подняла голову и спросила. В последнее время мы виделись нечасто.
Было в этом что-то досадное.
Но не пойти я не мог.
Тем не менее, заметив её взгляд, я поднял руку и взъерошил волосы Намгун Би-а.
— Увидимся позже.
— ...Угу.
В этот момент.
— М?
Я оглянулся.
Мне показалось, что на меня устремлен чей-то тяжелый взгляд.
Проблема была в том, что, несмотря на это ощущение, позади никого не было.
Там сидело множество людей, спокойно принимавших пищу.
Я хотел проверить это с помощью чувства Ки, но направлений, откуда исходил взгляд, было слишком много, чтобы что-то определить.
«...Показалось?»
Мои внутренние повреждения почти зажили. Неужели это действительно было лишь воображение?
Хотя это немного беспокоило, ситуация с инструктором Чхоль Хвану была срочной, поэтому я решил действовать.
— Так где сейчас инструктор Чхоль... Что ты делаешь?
Я хотел спросить о его местонахождении, но Пэ Учхоль пристально смотрел на кого-то.
Его противником был Гу Чжолёб.
Что он творит? Устроил «гляделки»?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...