Время шло, и турнир уже перевалил за вторую половину.
— Братец?
Биби, услышав чьи-то шаги, обернулась.
Человек, который оставил её одну, пообещав ненадолго отлучиться, наконец вернулся.
Она так долго ждала, что уже собиралась сама отправиться на его поиски, как вдруг... он появился.
Однако, увидев Би Ыйджина, Биби невольно удивилась.
— Что такое? Братец, почему ты в таком виде?
От вернувшегося Би Ыйджина исходило странное ощущение.
— Неужели ты ранен?
— Ранен? Ерунда, быть того не может.
Вид у Би Ыйджина был какой-то измученный.
«Этот человек — и ранен?»
Разве такое возможно?
Выражение лица Биби мгновенно изменилось, словно она была в шоке.
Человек, который, казалось, остался бы невредимым, даже если бы скатился с обрыва, вернулся таким уставшим. Как тут не удивиться?
— ...Что случилось? Ты что, встретил красного демонического зверя?
На слова Биби Би Ыйджин невольно усмехнулся.
— Где бы ты увидела такое в нынешнюю эпоху?
— Нет, ну а как иначе... Иначе быть не может!
Биби, словно завороженная, начала ощупывать тело Би Ыйджина.
— ...Перестань давить.
— Больно? Здесь тоже больно?
Оставив Биби, которая, казалось, была даже рада происходящему, Би Ыйджин тяжело вздохнул.
«Красный демонический зверь, значит...»
Отчасти это было правдой.
Будь то красный демонический зверь или Гу Янчхон. Если вспомнить, что оба они связаны с красным цветом, то сходство определенно было.
И правда. Он был таким же неистовым, как демонический зверь.
Из-за этого у него оказалась сломана рука. А от первого же удара треснуло ребро.
«Как давно я не получал таких травм».
С тех пор как его тело стало моложе, он оберегал его, боясь, что оно рассыплется от малейшего прикосновения, пока физическая оболочка не стабилизируется.
«Но именно поэтому этот малый — единственный, кто мне нужен».
После схватки он убедился в этом ещё больше.
Если не считать недостатка опыта в ближнем бою по сравнению с его уровнем мастерства и талантом, а также движений, которые тот почему-то скрывал...
У этого малого, Гу Янчхона, были инстинкты.
«Хотя казалось, что он бросается в бой, не думая о последствиях».
Видимо, он сразу понял, что просто идти напролом не имеет смысла.
Поэтому он бросился в атаку, готовый пожертвовать чем угодно.
«Для его возраста и уровня он имел полное право быть высокомерным».
Не знаю, как там насчёт рекордов, но если говорить о достижении стадии «Пиковой» в таком возрасте, возможно, он самый молодой из всех.
Более того, он не просто быстро достиг этого уровня. Даже если подняться на поколение выше, а потом ещё выше...
Среди «Восходящих звёзд» не было никого, кто мог бы сравниться с Гу Янчхоном. Но в глазах этого парня не было ни капли высокомерия.
Напротив.
Он осознавал, что слабее, и его взгляд искал брешь, куда можно было бы ударить.
«Странно».
Даже при том, что он сдерживал свою силу, каждое его движение, несмотря на грубость, было осторожным.
Словно он инстинктивно чувствовал, что Би Ыйджин сильнее его.
«К тому же он был хитер».
За несколько обменов ударами Гу Янчхон, похоже, догадался, что Би Ыйджин не хочет повреждать его тело.
Поэтому, даже понимая, что если его рука или нога окажутся в захвате, ситуация станет необратимой, он атаковал ещё яростнее.
«...Чудовищный малый».
Меня пробирает дрожь.
Он знал, что у Гу Янчхона внутри есть повреждения, и поскольку нельзя было допустить травм этого ценного тела, Би Ыйджину приходилось сдерживаться до предела.
В конечном счёте.
Би Ыйджин смог одолеть Гу Янчхона, лишь подставив под удар свою руку и грудь.
Это было похоже на то, как если бы он смотрел на своё собственное детство. Когда он сам участвовал в поединках, он сражался точно так же.
Словно завтрашнего дня не существует. Словно он находится на пороге смерти.
«Хорошо».
Я доволен.
Сразившись с ним, я убедился: он не прошёл через «Возвращение к юности», как я.
Я уверен.
Как можно понять, просто взглянув на него, его тело было словно искусно отшлифованный драгоценный камень.
Если бы он пережил то же, что и я, он никогда не выглядел бы так.
Поэтому.
Его нельзя упускать.
«Надо подготовиться».
Раз уж у нас есть уговор о пари.
Нужно всё подготовить в ближайшее время. В таком состоянии я не могу отправиться в путь.
— А.
— Что такое?
— Кстати, я забыл передать тебе кое-что.
Би Ыйджин достал из-за пазухи письмо.
Это было послание, которое он должен был передать Гу Янчхону, но совсем забыл.
«Наверное, я старею, раз стал таким забывчивым».
Он думал, что с омоложением тела его память стала намного лучше, но, судя по всему, это было не совсем так.
Письмо ему передал «Земляной енот» из Секты Нищих.
Он воспользовался тем, что этот малый пришел разузнать о нем, и приставил его к делу.
«А ведь хотел просто закопать его поглубже».
Хотел избавиться, но...
Оказалось, что этот малый куда способнее, чем он думал, вот и гонял его в хвост и в гриву.
К тому же тот был послушным, так что польза от него была.
Видя, что малый старается, Би Ыйджин решил выполнить его просьбу.
«Что же там написано?»
Сгорая от любопытства, он развернул послание.
Знать, что читать чужие письма не стоит — это элементарная вежливость.
Но для него это не имело никакого значения.
— Истинному Дракону, великому мастеру.
Послание, начавшееся столь учтиво, на первой же строке...
— Ты, сукин сын.
На второй строке рухнуло, словно по волшебству.
«...А?»
Би Ыйджин на мгновение нахмурился, решив, что ему показалось.
Но нет, не показалось.
— Ты хоть знаешь, в каком я сейчас положении...? Ты, охреневший ублюдок. Если у тебя есть хоть капля совести, ты должен прийти и спасти меня! Я даже письмо отправил...!
— Проклятый гад.... Ради чего я вообще стараюсь?! Ты, охреневший ублюдок, знаешь, что бывает, когда нищий затаит обиду зимой?
— Что бывает, спрашиваешь, сука.... Да жрать хочется! Ты, проклятый гад.
— Я запомню. Я обязательно тебя...
Хрусть.
Дочитав послание, Би Ыйджин скомкал бумагу и небрежно отшвырнул её подальше.
«Хорошо, что не передал».
Если бы передал, возникли бы некоторые неудобства.
Би Ыйджин согласно кивнул своим мыслям.
— Что там? Что там?
— Ничего особенного. Просто... хватит уже тыкать.
— Больно? Братец, тут больно? Больно, да? Больно... А-а-а!
В конце концов, кулак Би Ыйджина, с силой опустившийся на макушку Биби, положил конец её проказам.
— Кэ-э-э...
Пока Биби сидела, потирая ушибленную макушку.
«А ведь подумать только».
Вспомнилось кое-что, пока он комкал письмо.
Почему Гу Янчхон велел ему разузнать всё у того «земляного енота»?
Он ведь хотел спросить об этом, но...
Би Ыйджин упустил этот момент.
«Спрошу потом».
Времени у него предостаточно.
Всё, что у него осталось — это время. Бессмысленное время, в течение которого он не может завершить свое боевое искусство.
— ...Братец.
— Чего тебе?
— Ты собираешься в затвор?
На слова Биби Би Ыйджин склонил голову набок.
Вопрос застал его врасплох.
— Ты ведь говорил, что только сдашь экзамен и вернешься домой. Что не будешь уходить в затвор.
— Разве я так говорил?
— Да. Сказал, что в этот раз ни за что не останешься...
— Хм.
Раз он мог такое сказать, значит, так оно и было.
Если бы экзамен был, он планировал просто провалиться и уехать.
Точнее говоря...
Существо по имени Истинный Дракон.
Если бы этот малый оказался посредственностью, не стоящей его внимания, он бы не стал задерживаться здесь надолго.
Но теперь всё иначе.
— Появилась причина остаться, так что всё в порядке.
— О, правда?
Биби отреагировала с удивлением. Она не ожидала услышать такое от своего братца.
— Да.
Би Ыйджин ответил с легкой улыбкой.
А следом тут же схватился за грудь.
— ...Тц.
Видно, ударил слишком сильно.
Стоило улыбнуться, как в груди отозвалась острая боль.
Похоже, на то, чтобы залечить раны, потребуется больше времени, чем он думал.
Вскоре время вышло.
Свист!
В небо взмыло несколько стрел.
Окутанные пламенем, они стремительно устремились вверх.
Бах!
Взрываясь искрами, они оставили в небе короткий след.
Увидев огни, восходящие звезды наконец выдохнули с облегчением.
Вспыхнувшие с заходом солнца огни означали одно: экзамен окончен.
Кто-то издал вздох облегчения, кто-то вскрикнул от досады, но...
Как бы то ни было, результат уже не изменить.
Третий этап экзамена для поступления в Шинрёнван завершился с заходом солнца.
***
Под ночным небом, затянутым черными тучами.
Там, где с яростью разбиваются волны.
Виднелся одинокий остров.
Местные жители называли его проклятым и старались не приближаться.
Даже если бы кто-то захотел туда попасть, бушующие волны могли поглотить любого.
Это был опасный остров.
Внутри острова кишели демонические твари.
И не только они.
Вокруг, неся караул, двигались люди с пугающей аурой.
А в самом центре острова...
Стояло огромное строение.
Скрип.
Мужчина шел вперед, издавая шагами глухой звук.
Он пробирался по темному коридору, куда не проникал ни один луч света.
Мужчина продолжал свой путь.
Тук.
Вскоре он остановился перед дверью.
Др-р-р.
Осторожно открыв дверь, он шагнул внутрь.
В глубине комнаты, закрыв глаза, сидел старик.
«...Тэчжу».
На голос мужчины старик наконец медленно открыл глаза.
Его взгляд был зловещим, словно выцветшим.
— Весточка от того, кого я посылал, оборвалась.
— Вот как.
На слова мужчины старик отреагировал так, будто его это совершенно не заботило. Мужчину такая реакция не на шутку задела, но подать виду он не посмел.
В конце концов, этот человек всегда был таким. Мужчина перешел к другому делу.
— Проверив другие донесения, я подтверждаю: потомок Меча Цветущей Сливы направился в Шинрёнван.
— О-хо.
Только тогда глаза старика блеснули, и он проявил интерес. Ощущение от него стало совсем иным, нежели мгновение назад.
— Похоже, тот сопляк не солгал.
В голове старика возник образ. Маленькая змея, свернувшаяся кольцами прямо под носом у собственного отца и клана.
Он видел, что этот росток станет великой тьмой, поэтому протянул ему руку помощи. И, надо сказать, тот оказался куда полезнее, чем он предполагал.
— Хёгун, глупый ты малый. Если уж решил скрываться, не стоило оставлять следов.
Кхе-кхе, старик издал сухой смешок. Мужчина не понимал, что его так развеселило.
— Поистине, времени осталось совсем немного.
Хрусть.
Произнеся это, старик поднялся. Когда он встал, его тело, казавшееся до этого таким тщедушным, внезапно изменилось, обнажив свою истинную, массивную мощь.
— Шинрёнван, значит...
Сборище, где полно отпрысков знатных семей.
Неплохо.
— Это отличное место, чтобы возвестить о воскрешении Черного Дракона.
Как только старик выпрямил затекшее тело, по комнате прокатилось:
Ку-гу-гу-гу...
Вырвавшиеся из него боевая Ки и жажда убийства хлынули во все стороны. От этой чудовищной ауры содрогнулась вся постройка.
Когда мужчина, едва сдерживая дыхание, смог лишь тихо застонать под гнетом этой силы, старик произнес:
— Кстати, говорят, там находится и отпрыск Королевы Ядов.
— Да... я слышал, её называют Ядовитым Фениксом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...