«Упустил».
Среди бесчисленной толпы мужчина тихо пробормотал это себе под нос.
У него было самое обычное лицо, ничем не примечательное и лишенное каких-либо особых черт. Такое, что, пройди он мимо, ты бы даже не запомнил его внешность.
«Неужели он что-то заподозрил?»
Этого не могло быть.
Даже мастер, достигший стадии Хуацзин, не способен обнаружить наше присутствие. Как бы ни был хорош этот малый, которого называют Истинным Драконом, подобное исключено.
«А если это я его упустил?»
Странное дело. С того самого момента, как Истинный Дракон прибыл в Хэнань, я держал его на прицеле, но в какой-то миг след просто исчез.
«Как, черт возьми, это возможно?»
Даже если использовать средства, подобные «Тысячелетнему аромату», их невозможно так просто стереть. Несмотря на внешнее спокойствие, мужчине пришлось приложить усилия, чтобы скрыть выступивший холодный пот.
Что-то здесь не так.
«Нужно доложить в основной отряд».
С самого начала это задание казалось странным. Если бы речь шла только о слежке, проблем бы не возникло, но это... Подобная работа больше подошла бы клану Хао или Секте Нищих. Непонятно, почему основной отряд поручил это нам.
Более того:
«Говорят, приказали — выполняй, но...»
С тех пор как людей из Дворца Черной Ночи объединили с отрядом Тэчжу, всё будто изменилось. Возникло ощущение, что они понемногу связываются с внешними силами. Хотя они и твердят, что работают ради освобождения своего народа, мужчина не мог избавиться от неприятного осадка. Ведь после того, как несколько лет назад они потеряли своих сородичей, всякая активность была практически свернута.
«Сначала нужно вернуться».
Мужчина решил немедленно уйти и начал сворачивать ткань, на которой были разложены дешевые безделушки. Он приготовил их заранее, чтобы замаскироваться под уличного торговца. В тот момент, когда он суетливо собирал вещи, раздался голос:
— Торговля уже закончена?
Мужчина, услышав это, тут же придал своему голосу слащавые нотки. Как некстати, именно сейчас появился клиент.
— Ох, прошу прощения... У меня дома срочное дело... так что...
Мужчина, поднявший голову и произносивший эти слова, внезапно застыл. Человек, обратившийся к нему, был не кем иным, как...
— Отлично, раз торговля закончена, может, поболтаем?
Это был Гу Янчхон.
В тот самый миг, когда мужчина лихорадочно искал способ спастись, раздался звук:
— Ква-ак!
— Гху-ук!
Гу Янчхон схватил его за лицо и, не церемонясь, втащил в темный переулок позади.
***
Пальцы, сжавшие горло, напряглись.
— Кх-хек... Хек!
Я смотрел на этого типа, который беспрерывно издавал хриплые, полные боли звуки. На вид ему можно было дать средние годы, но возраст этих существ определить невозможно.
«Казалось, они затаились, а теперь снова начали?»
Должно быть, это тот же самый тип, с которым я сталкивался раньше. Именно поэтому кольцо на моем пальце среагировало. После разгрома Дворца Черной Ночи я не чувствовал от них ни движения, ни намека на присутствие, поэтому решил, что они залегли на дно.
«Я думал, они не связаны с Дворцом Черной Ночи».
Как и все ублюдки, действующие во тьме, они, возможно, имели какую-то косвенную связь, но я полагал, что этот тип не принадлежит к Дворцу. А если он и скрывался, то лишь потому, что одна из великих сил пала, и они решили переждать бурю.
Но вот он снова вылез. И, как назло, связан со мной.
— Это ты, ублюдок.
— Гхы-ык...
— Тот самый, что устроил балаган на улице.
Тот, кто внезапно закричал на всю округу: «Этот человек — Истинный Дракон!». И еще...
— Что ты без спроса на меня навесил?
Тот самый тип, что подсадил на меня аромат, который я не мог засечь. Как же меня бесило, что его невозможно смыть.
«Хорошо еще, что та штука в моем животе сожрала эту энергию, иначе было бы совсем худо».
Обычно «Тысячелетний аромат», используемый для слежки, не является энергией, поэтому обнаружить его было бы невозможно. Но, похоже, в данном случае это было не так. Я помнил всех, кто приближался ко мне, и этого типа среди них не было.
«Значит, можно использовать на расстоянии?»
До конца я не был уверен, но важно было другое: именно этот тип в последнее время был причиной моего беспокойства.
— Чего опять бесишься? Я думал, раз ты так долго донимал меня, то теперь отстанешь.
— Ха-а... Зачем... зачем вы...! Господин... умоляю, пощадите!
— У этих ребят одна черта — все до последнего отпираются.
Впрочем, если судить только по внешности, правды не узнать. Я чуть сильнее сжал руку и запустил Магическое искусство поглощения небес.
Тут же...
— Кх-ып!
Глаза ублюдка широко распахнулись.
Странно. Тот, с кем я столкнулся в первый раз, даже не чувствовал такой боли, а при ранении почти мгновенно регенерировал.
Я думал, что они близки к бессмертным телам или демоническим существам.
Однако те немногие, кого я встречал после,
чувствовали боль.
Да и регенерация плоти у них проходила не так активно.
— В отличие от того ублюдка, ты, выходит, чувствуешь боль?
Хруст.
— Кх-а-а-а-аргх!
Я ради эксперимента сломал ему руку.
Конечно, он мог притворяться, истошно вопя,
но, судя по движению мышц и изменению дыхания, это было не так.
— Это... это... что такое?
Может, из-за того, что он почувствовал движение моей Ки,
реакция этого малого заметно изменилась.
И в этот момент он отреагировал не только на это.
— Ты сказал... что я чувствую боль... иначе?
— Тот другой ублюдок даже не особо страдал. И лечился быстро. Ты что, не способен на такое?
— ...Такое, неужели ты... Третьего...?
Третьего?
Этого малого звали Третий?
Странное имя.
Тот, кто, будучи в Шаолине в облике и с лицом послушника,
затевал какие-то дела.
Похоже, его зовут Третий.
Хотя, может, и нет.
— К-как... Третий не должен был умереть.
— Что значит «как»? Вот так и сделал.
Сдавливаю.
По мере того как я понемногу вытягиваю его Ки,
глаза этого малого постепенно расширяются.
— П-подо...!
— Сначала я буду спрашивать медленно.
Я сказал это, с легкой улыбкой наблюдая за его реакцией.
Не было нужды устраивать кровавые пытки,
да и орать он не мог, чтобы не создавать шума.
В разных смыслах с ним было удобно иметь дело.
Меня раздражало, что они постоянно меняют лица и тела,
но, по какой-то причине, если иметь при себе артефакт Альянса, их можно было обнаружить, так что всё было в порядке.
«Если бы поймал его тогда, было бы проще».
Вибрация кольца была слишком слабой,
а из-за того, что долгое время не было никаких ощущений,
я на мгновение засомневался, он это или нет.
Но, побродив по улицам, я убедился наверняка.
— Какова ваша цель?
— Кх-х...
Чувствую, как его мышцы и акупунктурные точки напряглись до предела.
Влияние печати?
Или это тоже игра?
— Раз не хочешь отвечать, следующий вопрос.
Я не стал тянуть кота за хвост.
Я прекрасно знал, что это неэффективно.
— К какой организации принадлежите? Ублюдки из Дворца Черной Ночи?
— ...Ха-а... ха-а...
И здесь то же самое.
Как и в случае с тем, кого звали Третий, здесь наверняка наложили запрет на слова.
Когда я уже подумывал немного ослабить силу,
— Дворец Черной Ночи... нет, это не они.
Этот малый ответил мне.
— О.
Не ожидал, что он это скажет.
Это был знак.
То, что он сказал «нет», означало, что он может говорить об этом.
«Значит, это правда? Или ложь?»
Ну, это я уже как-нибудь сам отфильтрую.
— Хорошо. Значит, не Дворец Черной Ночи. Тогда связи с ними нет?
— ...
Ответа нет.
Действительно, качество печати отличается от той, что у Небесного Демона.
Там даже отрицать было невозможно.
В голову пришла мысль:
если уж они смогли превратить Намгун Чхонджуна в демонического мастера
и заставить его подчиняться приказам,
то почему бы не наложить таким же образом более надежную печать?
Конечно, я пока не собирался пробовать.
— А, и последнее, о чем я спрошу.
Это уже последний вопрос.
Хотя хотелось узнать о многом,
на самом деле, больше всего я хотел подтвердить лишь одно.
— Сын «Меча Метеора» связан с этим делом?
— ...!
— Хорошая реакция. Этого достаточно.
Хотя он не стал ни отрицать, ни подтверждать,
я одарил его лучезарной улыбкой.
Даже если он притворялся,
для меня это было своего рода подтверждением.
Я предполагал, что такое возможно,
но, похоже, так оно и есть.
Когда я расплылся в улыбке,
малый, чье горло я сжимал, поспешно проговорил:
— С-спаси... Я лишь выполнял приказ. У меня не было намерений причинить вред твоему телу... кх-х...!
— Чей приказ?
— ...
— Ничего. Я и так знал, что ты не сможешь сказать. К тому же.
Хотя он и молил о пощаде,
Магическое искусство поглощения небес, которое я однажды активировал, не собиралось останавливаться.
Как он и сказал,
они лишь следили за мной, распространяли слухи или плели интриги,
и, похоже, моей жизни это не касалось, но...
— Если бы я хотел тебя пощадить, я бы не стал говорить лишнего.
— Это бессмысленно...! Я ведь дал тебе информацию... кх-а-а-а!
— Это не информация. Я ведь не знаю, правда это или нет.
Пока я поглощал его Ки, он истошно кричал,
но я уже развернул барьер Ки,
и принял меры, чтобы другие не смогли подойти.
Я заранее проверил, нет ли поблизости его сообщников.
[Кр-р-р...]
Зверь внутри моего тела, закончив трапезу, издал довольное фырканье.
Тот, кого я только что держал, исчез без следа, оставив после себя лишь одежду.
Неужели он просто растаял?
Или же его тело состояло из одной лишь Ки?
Каждый раз, когда я сталкиваюсь с подобными типами, ощущения одни и те же.
Мне было любопытно, как такое вообще возможно. Но при этом у меня не было ни малейшего желания выяснять их истинную сущность или искать их логово.
И уж тем более мне не хотелось лезть «под землю».
Впрочем, если история закрутилась таким образом, то, хочешь не хочешь, а искать придется.
Тук-тук.
Закончив с делами, я отряхнул руки и взглянул в сторону.
«...»
Ви Соль-А, которую я до этого держал за руку и тащил за собой, смотрела на меня с явным изумлением.
На ее лице читалось недоумение: что, черт возьми, здесь произошло?
— Спрошу на всякий случай, — произнес я, глядя на нее. — Ты не разочаровалась во мне?
— Что...?
Вопрос был странным для такой ситуации, но он сорвался с моих губ сам собой.
— Просто подумал, что такое возможно.
В отличие от моего обычного спокойствия, я впервые показал ей себя с такой стороны.
Если бы это было возможно, я бы предпочел оставить ее в стороне. Но раз уж она взялась за меч и встала на этот путь, то избежать этого было нельзя.
Скрывать правду не имело смысла.
Ведь это тоже часть меня. Ви Соль-А, помедлив, ответила:
— ...Нет, не разочаровалась.
Ее реакция была довольно странной.
Это было неожиданно. Обычно она, скорее всего, начала бы твердить, что причинять людям вред — это плохо, и все в таком духе.
— Правда?
— Да.
Ви Соль-А все еще выглядела растерянной, но, слегка улыбнувшись, прошептала:
— Неужели вы думаете, что я могу разочароваться из-за такой мелочи?
— «Мелочи»? Ты стала довольно смелой, а?
Хотя, кажется, она всегда была такой.
Более того, вопреки моим ожиданиям, Ви Соль-А не проявила сильной реакции. Хотя человек на ее глазах буквально растворился в воздухе. Похоже, ее беспокоило совсем другое.
— Только что... то, что вы сказали, правда?
— О чем ты?
— Что господин Чан... связан с вами...
— Не знаю. Но я не думаю, что он лгал.
Если это был тот малый, то вполне возможно. Проблема лишь в том, каким образом они оказались связаны.
«Может, он изначально был замешан в этом деле?»
Такое тоже нельзя исключать, но уверенности у меня не было. По крайней мере, я надеялся, что, даже если Чан Сонён прогнил насквозь, Метеор не окажется таким же.
Говорят, яблоко от яблони недалеко падает, но если сравнить меня с отцом, то, может, это и не всегда так?
— Господин...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...