Бесцеремонно и напролом Моён Хи-а вошла в комнату.
То ли из-за её появления, то ли по какой другой причине, но в тесной комнате будто повеяло холодом.
— Прошу прощения за вторжение.
— Да уж, вы крайне бесцеремонны.
— Благодарю.
— ...
Она что, напрашивается на грубость?
Хоть Моён Хи-а всегда была холодной, резкой и язвительной,
но наглой её назвать было нельзя.
С чего это она вдруг стала такой?
«Или она всегда была такой?»
Возможно и так, но...
Как бы то ни было, ситуация складывалась донельзя неловкая.
— Э-э...
— Говорите, я слушаю.
— До меня дошли слухи. Говорят, вы заключили сделку с кланом Гу.
— Да. Всё верно.
Разговаривая с ней, я внимательно разглядывал Моён Хи-а.
Ни привычного запаха пудры,
ни броского макияжа.
К тому же не видно ни единого украшения, которыми она обычно себя увешивала.
В отличие от её обычного наряженного облика, сейчас передо мной стояла настоящая Моён Хи-а, какая она есть.
«Прямо как во времена Магёна».
В те дни было явно не до нарядов —
нужно было просто выстоять сегодня, чтобы встретить завтрашний день.
Как по мне, нынешний её вид был куда лучше.
[Ворчишь, что неприятно, а личико-то всё равно разглядел.]
«Оно было прямо перед глазами, вот и посмотрел».
[...Впрочем, когда девица столь пригожа, грех не засмотреться.]
Старик Шин пробормотал это едва слышным шепотом,
но поскольку голос звучал прямо в моей голове, не услышать его было невозможно.
«Старик».
[Чего тебе?]
«Вы что, до сих пор забыть не можете?»
[...Хм?]
«Ну, ту красавицу из клана Моён...»
[Ха.]
В ответ на мои слова старик презрительно хмыкнул.
[Сколько лет утекло, неужто думаешь, будто я такую малость не смог забыть? Желторотик, а ты куда романтичнее, чем кажешься.]
«...Понятно. Раз нет, то и ладно».
Я едва заметно кивнул, соглашаясь со стариком.
И заодно решил сделать вид, будто не заметил, как отчаянно дрожал голос старика Шина.
Если я продолжу докапываться, он явно надуется и не станет разговаривать со мной несколько дней.
Вот уж поистине, великий даос, а душа узкая, с мышиный хвостик.
[А? Ты что-то сказал?]
«Ничего я не говорил».
[Да? Странно... А мне показалось, ты меня только что обругал.]
Слух у него, конечно, отменный...
— Для начала я хотел бы кое о чем спросить барышню.
— Спрашивайте. Я внимательно слушаю.
— ...Зачем вы всё это затеяли?
— Что, простите?
Этот вопрос следовало прояснить в первую очередь.
— Я понял, что клан Моён намерен возвести в Шаньси постройки, открыть предприятия и заодно предоставить официальные преференции.
— Да.
— Но, как по мне, условия абсолютно абсурдные...
— Верно. Наш клан приложил немало усилий. Неужели вам и этого мало?
Да куда уж больше.
Хоть клан Гу и не стремился к обогащению
и не проявлял особой жадности ради наживы,
но от денег здесь никто не отказывался.
«Хотя они и пальцем не пошевелят, чтобы заработать лишнего».
Другие либо получали щедрое содержание под предлогом защиты от демонических тварей,
либо, подобно клану Моён или клану Тан, сколачивали состояния на промыслах, опираясь на особенности своей семьи.
Но клан Гу подобным не промышлял.
Они несли ответственность за безопасность земель Шаньси,
однако никакой огромной платы или пожертвований за это не брали.
Разумеется, благодаря связям с торговыми гильдиями клан что-то да получал, но...
«Едва ли этого хватило бы на роскошную жизнь».
Точнее говоря, по меркам благородного клана жили они отнюдь не богато.
— Дело не в этом. Я хочу понять: зачем вам идти на столь колоссальные убытки лишь ради того, чтобы купить... этот жар?
— Ах.
Лицо у неё стало таким, будто она совершенно забыла это объяснить.
Моён Хи-а отбросила привычную холодность и соблазнительность, с невинным и милым видом состроив личико из-за допущенного «промаха», но...
«Она что, издевается?»
Я прекрасно понимал, что даже это было чистейшим притворством.
Моён Хи-а — женщина, которая великолепно знает свои сильные стороны.
И отлично понимает, какую выгоду приносит подобная игра на контрастах.
— Хм...
Должно быть, дело было в моем кислом выражении лица, с которым я наблюдал за её ужимками,
потому что Моён Хи-а тут же вернула себе прежний вид.
— Всё-таки не сработало.
Цыц.
Видя, как она с досадой прищелкнула языком, я даже вздохнул с облегчением.
«Её истинный характер никуда не делся».
Разве что...
её взгляд на меня несколько отличался от прежнего.
— Чем дольше я на вас смотрю, тем сильнее удивляюсь. У вас какие-то проблемы?
— Проблемы?..
— ...Да так, ничего. Просто... может, у вас какие-то трудности с мужской силой?..
— Вы сейчас до меня домогаетесь?
— Если судить по тому, как она обращается с Докбоном или Мечом Цветущей Сливы, то это совсем не так...
Что не так?
Что не так, спрашиваю я тебя, ты, этакая?
Я тяжело вздохнул, глядя на Моён Хи-а, и спросил:
— На этом шутки в сторону.
— Я не шучу...
— ...Будьте добры, объясните, что значит «купить жар».
Хватит уже этих пустых разговоров.
Нужно было поскорее переходить к сути.
Если затянуть беседу, я лишь снова разозлюсь, поддавшись на уловки Моён Хи-а.
Когда я заговорил о деле, Моён Хи-а на мгновение помрачнела и выпрямилась.
Она опустилась на колени.
Сложила руки в почтительном жесте, выказывая уважение.
Глядя на это, я тоже изменил позу, собравшись.
— Как я уже говорила ранее, мне нужен ваш жар, молодой господин.
— И всё-таки, зачем?
— Если вы хотите услышать причину, возможно, вам придется принять обет молчания.
— Обет?
Я гадал, что же это за история, раз требует обета, но...
Если мои догадки верны.
Скорее всего, речь шла о болезни «прерванных меридианов» Моён Хи-а.
— К слову, глава клана Гу не стал спрашивать причину.
— ...Значит, вы хотите сказать, что он продал сына, даже не выслушав объяснений?
— ...
Судя по тому, что она не стала отрицать, это была правда.
Неужели мой отец — куда больший сноб, чем я думал?
Размышляя об этом, я сказал Моён Хи-а:
— В таком случае, я тоже не стану слуш...
— На самом деле я страдаю от болезни «прерванных меридианов».
— Эй, если ты не хотела, чтобы я слушал ответ, зачем тогда постоянно спрашиваешь?
— ...Это болезнь, при которой внутри постепенно скапливается холод, если не сдерживать его с помощью внутренней Ки.
Я и так всё знал, поэтому слушать не собирался.
Но она выложила всё сама.
Она что, правда сумасшедшая?
Поскольку я услышал то, чего не хотел, я поморщился, выражая своё недовольство, и глаза Моён Хи-а слегка расширились.
— Молодой господин... вы совсем не удивлены?
— Ты сама решила выложить всё как на духу, а теперь хочешь, чтобы я ещё и удивлялся?
— Не то чтобы я этого хотела... но обычно люди реагируют иначе.
Честно говоря, я сам пожалел о своей реакции, как только слова сорвались с языка.
Надо было хотя бы изобразить удивление.
Я не смог отреагировать должным образом, даже услышав о болезни «прерванных меридианов».
«Немного поддался атмосфере».
Может, дело в разговоре с человеком, который мне антипатичен?
Или всё из-за воспоминаний о прошлой жизни?
Мне пришлось направить Ки, чтобы успокоить неприятное чувство в груди.
— ...Так значит, это как-то связано с тем, зачем вам нужен мой жар?
— Да.
— Но ведь не только я могу использовать жар, почему именно я?
Я понимал, что болезнь «прерванных меридианов» Моён Хи-а — это не то, что можно вылечить простым пламенем.
Если бы это было возможно, она бы не жила в таких мучениях.
«К тому же, я не единственный в Чжунвоне, кто использует искусство огня».
Был отец.
Была Гу Хиби.
Гу Рёнхва принадлежала к секте горы Хуа, а Гу Ёнсо ещё не могла пробудить пламя, так что их в расчет не берем.
Более того, если говорить о нынешних мастерах огненного искусства, клан Гу занимал лидирующие позиции, но...
Не только клан Гу владел им.
Поскольку среди сотни великих мастеров Чжунвона были и те, кто использовал искусство огня, мне следовало понять, почему Моён Хи-а выбрала именно меня.
«Неужели она считает меня легкой добычей?»
Вряд ли.
Она не та женщина, которая выбирает людей по таким пустякам.
«Тогда в чем же дело?»
Мелькнула мысль: а вдруг её болезнь реагирует только на мой жар?
«Но если так...»
Одного лишь «того дня», пережитого в прошлой жизни, было достаточно, чтобы понять — это не так.
Несмотря на то, что мы столько раз обнимались...
В отличие от моего тогдашнего горячего тела, тело Моён Хи-а всегда было холодным, как лед.
Хотя я и сомневался, ответ Моён Хи-а был решительным:
— Это обязательно должен быть жар молодого господина Гу.
— ...
— Я почувствовала это в прошлый раз. Поняла, что жар молодого господина Гу поможет.
Я увидел, как она осторожно протянула свои белые пальцы.
Кончики её пальцев медленно приблизились и коснулись моих.
Ощущение было осторожным, словно она не решалась схватить меня.
— ...Прошу вас.
Это было неожиданно.
Но я, кажется, смутно понимал, о чем она просит.
Я ничего не ответил, лишь используя это легкое прикосновение как проводник...
Послал ей крошечную частицу своего жара.
Вздрогнув.
Я почувствовал, как тело Моён Хи-а слегка задрожало от полученного тепла.
Наблюдая за такой реакцией, я подумал:
«...Серьезно?»
Это действительно работает?
Почему?
«Да почему же?»
Как бы я ни размышлял, ответа не находил.
Что изменилось в Моён Хи-а с тех пор?
«Может, дело в том, что она сейчас моложе?»
Болезнь «прерванных меридианов» с годами становится тяжелее, так что, возможно, дело в этом, но...
Вряд ли всё так просто.
«Неужели... дело в изменениях в Искусстве Разрушительного Пламени?»
Если вспоминать то, чего не было в прошлой жизни, на ум сразу приходило лишь это.
Если сила Небесного Демона заключалась в поглощении чужой энергии,
то, возможно, она могла бы забрать и энергию холода.
Но если она реагировала на жар...
Велика вероятность, что дело было в силе Искусства Разрушительного Пламени.
«Неужели оно вытесняет холод точно так же, как очищает демоническую Ки?»
Если вспомнить, как изменилось Искусство Разрушительного Пламени в этой жизни,
в памяти сразу всплывала его способность сжигать и очищать демоническую Ки, обращая её во внутреннюю Ки.
Ведь в прошлой жизни такого не происходило.
Если подумать об основном принципе, то объяснение лишь одно.
— ...Хм-м...
— А.
Услышав перед собой стон, я убрал руку.
Задумавшись обо всём подряд, я совсем позабыл о происходящем.
Я поспешно поднял голову, чтобы посмотреть на Моён Хи-а, но...
— Ты в поря...
Она низко опустила голову и мелко дрожала — похоже, ни о каком порядке и речи не шло.
— Вот... ви... видите.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...