Незаметно настал день перед моим уходом в затвор.
До начала оставался всего день, поэтому особых планов не намечалось,
однако мне всё ещё нужно было уладить несколько личных дел.
Первым из них был вопрос, касающийся Тан Соёль.
Раз «Битва Дракона и Феникса» и сам турнир завершились, Тан Соёль следовало вернуться в Сычуань.
Однако она всё ещё оставалась в поместье клана Гу.
Случай Намгун Би-а был особенным,
да и сама она, судя по всему, совершенно не собиралась возвращаться.
Но с Тан Соёль дело обстояло иначе.
Я спросил её, когда же она отправится обратно,
на что она с невозмутимым видом ответила, что никуда не уедет.
— Не вернёшься?
— Да.
— ...Почему?
— Вы и сами знаете.
От её слов я лишь почесал переносицу.
Это означало, что она не хочет уезжать из-за меня.
«Она серьезно?»
Речь шла не о том, искренни ли её чувства ко мне,
а о том, действительно ли она всерьез решила не возвращаться в Сычуань.
— Это ведь не то, что решается простым желанием.
— Правда ведь?
Что значит «правда ведь»?
Пока я ошеломленно смотрел на неё,
Тан Соёль слегка улыбнулась и произнесла:
— На самом деле мне и правда нужно было вернуться в Сычуань. Хотелось просто остаться здесь, но если бы я продолжила тянуть, отец мог бы лично прийти за мной.
— ...Глава клана Тан?
— Да, он ведь души во мне не чает...
Значит, Король Ядов самолично явился бы в Шэньси, чтобы уволочь Тан Соёль назад?
От одной этой мысли становилось не по себе.
«Слепая любовь Короля Ядов к своей дочери всегда была общеизвестна...»
Достаточно вспомнить, что Тан Соёль, будучи прямым потомком главной ветви, до сих пор не вышла замуж и могла свободно жить как воин лишь благодаря непререкаемой воле Короля Ядов.
В клане Тан тоже хватало старейшин и влиятельных верхов,
однако власть Короля Ядов была настолько велика, что их мнение практически ничего не значило.
«Потому-то мне ещё сильнее хотелось, чтобы она поскорее уехала в Сычуань».
Как же она собиралась остаться в клане Гу?
Заметив моё озадаченное лицо, Тан Соёль лучезарно улыбнулась:
— Не беспокойтесь, у меня есть способ!
Какой ещё способ?..
— Отец наверняка обрадуется. Он ведь и сам втайне этого желал.
— Что же ты такого сделала?
— Мы договорились о сотрудничестве с кланом Моён.
— ...Хм?
Услышав это, я замер с чашкой чая в руке.
«Сотрудничество?»
С чего вдруг совместное дело с кланом Моён?
«Разве у них есть общие точки соприкосновения?..»
Клан Тан специализируется в основном на ядах и металле.
Если перечислить искуснейших кузнецов Центральных равнин, большинство из них окажется выходцами из клана Тан.
А если исключить Отряд убийц Черной Ночи во главе с Королем Теней,
клан Тан — единственный клан с отрядом убийц, действующим напрямую под эгидой Альянса Мурима.
С другой стороны, клан Моён.
Хоть они и славились как клан мечников,
они не были зациклены исключительно на клинке, подобно клану Намгун.
Клан Моён производил шёлк из нитей демонических шелкопрядов,
а пошив и продажа одежды из него приносили им огромную прибыль.
Изделия из демонической нити практически не изнашивались,
ткань отличалась превосходной текстурой и стоила баснословных денег,
а сам секрет производства был известен исключительно клану Моён.
По этой причине они практически ни с кем не вели совместных торговых дел.
«И вдруг они объединяются с кланом Тан?»
В прошлой жизни ничего подобного, разумеется, не происходило.
С какой стати этим двум семьям вести общее дело?
Их ремесла лежат в совершенно противоположных областях.
«Торговля клана Моён в этом направлении невероятно развита... Так что любое сотрудничество с ними встретили бы с распростёртыми объятиями».
Любой благородный клан, понимающий ценность их шёлка и одеяний,
ни за что бы не отказался от подобного предложения.
Да что далеко ходить, даже мой собственный отец...
Разве он не продал родного сына лишь за обещание клана Моён открыть своё шелковое производство в Шэньси?
Конечно... я и сам, взглянув на условия сделки, без колебаний ухватился за неё.
— Из-за этого мне всё же придётся ненадолго наведаться в Сычуань... но я думаю, что успею вернуться, пока вас не будет, молодой господин.
Она имела в виду время, пока я буду находиться в затворе.
Два месяца — слишком малый срок для дороги в Сычуань и обратно.
«Но так или иначе, она всё-таки собирается съездить».
Слова Тан Соёль означали одно: что бы ни случилось, она непременно вернется в Шэньси.
— Сотрудничество с кланом Тан, значит...
Внезапное соглашение с кланом Тан, а также решение Моён развернуть торговлю в Шэньси, где в этом не было особой выгоды...
Все эти резкие перемены по-прежнему не укладывались в голове.
«Тан Соёль решила использовать это как предлог?»
Похоже, она хочет оправдать этим своё пребывание в Шэньси.
Но вряд ли всё пройдет так гладко, как она говорит.
И сама Тан Соёль не может этого не понимать.
«Здесь явно кроется что-то ещё».
Похоже, кроме этого, у нее было нечто большее, что сулило клану Гу немалую выгоду.
Когда я посмотрел на нее взглядом, в котором читалось желание разузнать побольше.
Догадливая Тан Соёль заговорила первой:
— Ах, что касается деталей сотрудничества... Боюсь, я не смогу рассказать даже вам, молодой господин. Это условие договора!
— ...А мне и не интересно.
[Только что чуть не лопался от любопытства, а теперь несешь откровенную чушь?]
«Ну зачем же так грубо?..»
От столь вульгарных выражений у меня на мгновение помутилось в голове.
Возможно, дело было в удачном сотрудничестве с кланом Моён.
В отличие от того, как меня изводили Намгун Би-а и Ви Соль-А.
Тан Соёль не докучала мне лишними расспросами.
Напротив, в последнее время она казалась даже в приподнятом настроении.
— Ах да, молодой господин.
Услышав оклик Тан Соёль, я перевел на нее взгляд.
Она смущенно покраснела до кончиков ушей и слегка сжалась, выглядя при этом весьма двусмысленно.
— Я тут подумала... Если вам не трудно... не хотите ли прогуляться в город?..
— А.
Завтра я ухожу в затвор, так что она предлагала наведаться в город до этого.
У меня еще оставались дела, но ненадолго отлучиться после них вряд ли было проблемой.
Я уже собирался согласиться и ответить Тан Соёль.
Как вдруг.
— Д...
— Давай.
— А?
Ответил не я.
Услышав раздавшийся совсем рядом голос, мы с Тан Соёль одновременно повернули головы.
— ...Пойдем... вместе.
Там почему-то стояла Намгун Би-а, заплетшая свои синевато-белые волосы в высокую косу.
— Ты чего здесь?
— М-м?..
— Откуда ты вообще взялась?
— Тренировалась... и пришла?..
Только сейчас я обратил внимание на ее вид.
Одежда промокла от пота, очерчивая линии фигуры — видно, усердно занималась.
И воздух вокруг нее казался слегка горячим, отдавая жаром внутренней энергии.
— Только что... закончила...
«Да нет же, такое чувство, будто ты со всех ног сюда мчалась».
Судя по сбитому дыханию и движениям, она явно торопилась сюда сломя голову, но...
Раз сама говорит, что нет — спорить не стану.
Намгун Би-а спросила у меня:
— В город... идешь?
— Ты тоже хочешь?
— Угу.
Услышав ее ответ, я украдкой взглянул на Тан Соёль.
Как и ожидалось, Тан Соёль надулась, явно недовольная происходящим.
Глядя на это, я лишь почесал щеку — ничего другого мне не оставалось.
«Прими я сейчас чью-либо сторону — мне конец».
Мой скудный инстинкт самосохранения кричал именно об этом.
Приходилось просто молча наблюдать.
[Не может быть...]
Пока я стоял столбом, Старик Шин вдруг ошеломленно подал голос.
«Что с вами?»
[Подумать только, у тебя прорезалась хоть какая-то догадливость... Завтра нужно проверить, с какой стороны взойдет солнце.]
«...»
И почему этот старик вечно язвит?
Отбросив подступившую головную боль.
Я обратился к Тан Соёль и Намгун Би-а:
— В город сходить можно, но...
— Да.
— Да!
— ...Сначала мне нужно кое-куда наведаться.
Их взгляды, полные предвкушения, невыносимо давили.
Когда я сказал, что должен отойти, Намгун Би-а с тревогой ухватилась за мой рукав.
Словно боялась, что я опять сбегу.
— Куда?..
Глядя на нее, я ответил:
— Мне нужно в темницу.
Услышав мои слова, Намгун Би-а наклонила голову набок и спросила:
— Опять?
— ...
Что значит «опять»?..
Это слегка задело мои чувства.
***
Получив разрешение отца, главы клана, и следуя за главным управляющим, я направился в темницу.
Моей целью, разумеется, был пребывающий там старик.
Хр-р-р—
Пока я шел по коридору, еще издалека до меня донесся раскатистый храп.
Я подошел ближе, надеясь, что мне показалось, но...
Старик растянулся на холодном полу темницы так безмятежно, будто лежал на мягкой перине.
— ...
Что за... И как ему спится так сладко?
— Хр-р-гх-х...
Он даже зубами во сне скрипел.
— Почтенный, соизвольте проснуться.
— Кх-х-х...
Я позвал его громче, но он, словно не слыша, лишь лениво перевернулся на другой бок.
Глядя на это, я негромко прошептал:
— ...Может, если подпалить ему бороду, проснется?
— Ы-ы-хр-р!.. Ох, как же я устал...
Как раз в тот миг, когда я задумался о столь радикальном способе пробуждения.
Старик поднялся, будто прекрасно все слышал.
Проснувшись, он огляделся по сторонам и произнес сонным голосом:
— Так сладко спал... А тут гости пожаловали.
Вид старика мало чем отличался от нашей первой встречи.
Разве что вместо слипшейся, перепачканной в крови и дорожной пыли одежды...
На нем было надето чистое новое платье.
Взгляд старика обратился ко мне:
— Пришел сказать, что мне уже можно на выход?
Это прозвучало до крайности нагло.
— Вынужден огорчить, но это вне моей власти.
— ...Э-эх... Тьфу. Чего привязались к дряхлому старику, зачем так донимать?
Стариком был глава клана Хао, находившийся во Дворце Чёрной Ночи. Говорили, что едва его доставили в клан Гу, как тут же заперли в темнице.
Но, судя по всему, он устроился здесь куда лучше, чем можно было ожидать.
Я подошёл ближе к железной решётке темницы, где сидел старик.
— У меня есть пара вопросов, о которых я хотел бы спросить.
В ответ на мои слова старик с досадливым видом повернулся ко мне.
Его глаза закрывала повязка, и лица толком не было видно, но по уголкам губ всё становилось ясно.
На его лице так и читалось: «Как же ты меня достал».
— Запер меня тут и думаешь, я вот так возьму и отвечу?
— Да кто вас запирал? Сами ведь своими ногами пришли.
Умолял вытащить его — я и вытащил, а со стороны поглядеть — будто силой приволокли.
— Раз уж спас, так отпусти на все четыре стороны!
— Вам палец в рот не клади — всю руку откусите?..
Вытащить главу неправедной фракции, да ещё и самого владыку клана Хао — как благородный клан из Праведной Фракции мог просто взять и отпустить его?
Ему радоваться надо, что об этом ещё не донесли Альянсу.
— И когда же меня, в таком случае, собираются выпустить?
— А почему вы у меня-то спрашиваете?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...