Я упал на колени от шока и заворожённо уставился на дерево, внезапно возникшее передо мной.
— Что за чертовщина...
Одно то, что обрыв исчез, а на его месте появилось дерево, уже поражало воображение, но то, что это дерево оказалось тем самым пресловутым белым клёном... было просто безумием.
Каждая его часть была абсолютно белой, даже листья.
Казалось, оно светилось.
Нет, опадавшие с него листья действительно излучали свет.
Я осторожно протянул руку, чтобы поднять один, но стоило мне коснуться его, как он рассыпался в прах.
«Что здесь, чёрт возьми, происходит?»
Это пространственная магия?
В истории не было упоминаний о том, чтобы клан Чжугэ, славившийся своей пространственной магией, использовал её перед тем, как кануть в небытие во время кровавого бедствия.
«Но как тогда это объяснить?»
— Молодой господин! Посмотрите, какая красота!
Ви Соль-А набрала целую горсть опавших листьев возле дерева.
«...Но ведь в моих руках лист рассыпался?»
В руках Ви Соль-А листья сохраняли свою форму, будто намеренно проявляя ко мне предвзятость.
Я осторожно взял один из листьев из её рук.
— Хрусь.
Как и в прошлый раз, он снова превратился в труху.
— ...Да ладно, они что, серьёзно ко мне предвзяты?
Было как-то паршиво на душе.
Я осмотрелся.
Если приглядеться, ровная земля, сменившая обрыв, теперь выглядела куда более естественно.
«Значит, вот как это место выглядит на самом деле?»
«Так или иначе, думаю, я нашёл тайное хранилище».
Всё сходилось с описанием клана Тан, и дерево действительно было белым...
Даже слишком белым.
Опадающие листья напоминали хлопья снега.
Подумать только, это дерево оставалось скрытым на протяжении сотен лет. Как такое вообще возможно?
Насколько я знал, магия пространства не держится так долго сама по себе, её необходимо регулярно поддерживать и проверять.
Значит... за этим местом кто-то присматривал?
Хотя мне казалось, что дело в другом...
— Молодой господин! Тут что-то есть!
— ...Да когда ты успела туда добраться?
Пока я всё ещё сидел на коленях от шока, Ви Соль-А уже бродила вокруг и ощупывала дерево.
Я подошёл к Ви Соль-А, стоявшей у самого ствола. Позади него виднелась лестница, ведущая вниз.
Разве тайное хранилище не должно быть... чуть более тайным?
«Может, они не особо беспокоились об этом, раз уж пространственная магия и так надёжно его скрывала?»
Учитывая, какой страх обычно испытывает человек, подходя к самому краю обрыва.
Но как тогда быть с Ви Соль-А?
Она увидела дерево и с лёгкостью развеяла магию.
«Для меня это, конечно, плюс, но как это объяснить?»
Тяжело вздохнув, я отогнал путающиеся мысли.
Для начала нужно сосредоточиться на тайном хранилище.
— Здесь опасно, так что подожди-ка ту...
Хотел было сказать я, но Ви Соль-А уже след простыл.
Снизу донёсся её голос:
— Молодой господин! Быстрее!
— ...Иду.
Она вообще хоть иногда думает, прежде чем что-то делать?..
Из-за её выходок эта нескончаемая головная боль явно утихнет ещё нескоро.
....
Я последовал за Ви Соль-А вниз по лестнице.
Спуск оказался неожиданно узким, и конца-краю ему видно не было.
Я уже подумал, не вернуться ли мне в город за каким-нибудь источником света, чтобы осветить путь, но, к счастью, белые листья в руках Ви Соль-А послужили отличным импровизированным факелом.
Светящиеся листья прекрасно разгоняли тьму, и благодаря этому мы смогли благополучно спуститься.
Проблема заключалась в другом:
«На какую, чёрт возьми, глубину они её вырыли?»
Сколько ступеней мы уже прошли?
Казалось, мы спускаемся целую вечность, но лестница всё не заканчивалась.
«Что-то здесь не так».
Разве она может быть настолько глубокой?
«Это тоже магия пространства?»
Такая вероятность казалась вполне реальной.
Учитывая, что магия скрывала этот огромный кусок земли с деревом, да ещё и меняла его облик, заставляя казаться обрывом... это не казалось невозможным.
«Я ринулся в бой без чёткого плана...»
Я проявил излишнее нетерпение, зная, что где-то здесь спрятано тайное хранилище.
Говорят, жадность ослепляет людей, и в данный момент я был идеальным тому подтверждением.
Я обратился к Ви Соль-А:
— Думаю, для начала нам стоит вернуться наверх...
— Молодой господин, тут есть другой проход.
— Что?
Где?
Перед Ви Соль-А был лишь один путь — бесконечная лестница, ведущая вниз.
— О чём ты? Здесь только одна дорога.
После моих слов Ви Соль-А принялась ощупывать стену рядом с собой.
Листья выскользнули из её рук, но Ви Соль-А, похоже, это не заботило.
Тогда я сказал ей:
— Там же одни стены, что ты...
— Скрип.
— А?
Стена, которой касалась Ви Соль-А, внезапно издала звук и осыпалась пылью, открывая потайной проход.
— Та-да!
Ви Соль-А с гордостью замерла перед открывшимся потайным ходом.
Она сделала благое дело, но мне почему-то стало немного досадно.
— Видите? Здесь есть проход!
— ...Да... Но почему он именно здесь?
Серьёзно, почему тут?
Этот потайной ход располагался в месте, до которого нужно было спускаться очень долго. Его было настолько тяжело заметить, что для поисков пришлось бы привлекать профессиональных исследователей.
И вот его просто... нашли.
...Нашла Ви Соль-А.
«Что вообще происходит?»
Это часть её врождённого таланта?
Можно сказать, что она, как человек, которому в будущем суждено достичь уровня Зенита, жила в совершенно ином мире, но неужели подобные способности распространялись и на такие вещи?
У меня не было ответа.
Ви Соль-А уже собиралась шагнуть в потайной ход, но я остановил её.
— С этого момента безрассудные действия могут быть опасны. Я пойду первым.
Мне казалось, что не мне об этом говорить, ведь до сих пор именно она вела нас за собой.
Но интуиция подсказывала, что дальше действительно начнётся опасная зона.
В ответ на мои слова Ви Соль-А как-то странно улыбнулась.
Сбитый с толку этой улыбкой, я спросил её:
— ...Что такое?
— Молодой господин беспокоится обо мне..!
— И что с того?
— Не знаю, но это так приятно!
От её слов мне почему-то стало неловко, поэтому я легонько стукнул её по макушке.
— Ай! У-у-у... За что вы меня ударили?..
— Без причины, просто захотелось.
— Жестоко...
Когда я вступил в потайной ход, в отличие от лестницы, здесь было светло. Я пошёл вперёд, ведомый этим светом, и замер через несколько шагов.
Как оказалось, источником свечения были предметы, вмонтированные прямо в стены.
— Это что, всё лунные сферы?
Камни, освещавшие коридор.
В эту эпоху они ценились настолько высоко, что их трудно было достать даже за огромные деньги.
И все они преспокойно украшали здешние стены...
«Охренеть... Я знал, что Золотая Природа была баснословно богата, но не до такой же степени?»
Я был в шоке.
Сколько же я смогу выручить, если заберу их все с собой?
«...Может, прихватить парочку на обратном пути?»
Совесть шептала, что это неправильно, хотя стоп — с чего бы мне испытывать чувство вины? В конце концов, именно я их и нашёл.
Да и в прошлой жизни я вовсе не был демоном лишь потому, что никогда не шёл против морали, так что...
— Молодой господин?
— ...Ничего, пошли дальше.
Я отбросил эти мысли и продолжил двигаться вперёд по коридору.
Я оставался настороже, готовый к любому нападению,
Но не ощущал ни единого присутствия, которое предвещало бы опасность.
Мы шли какое-то время. Не так долго, как спускались по лестнице, но порядочно.
И как раз в тот момент, когда я начал подозревать, что этот проход — ловушка, мы упёрлись во внушительную преграду.
В конце пути возвышалась исполинская дверь, которая была как минимум вдвое выше меня.
Я подошёл ближе и медленно взялся за дверную ручку.
Я опасался, что стоит мне коснуться её, как что-то произойдёт, но, к счастью, ничего не случилось.
Я с силой потянул её на себя.
— Скрип.
Я ожидал, что, учитывая её размеры, дверь окажется невероятно тяжёлой, однако она поддалась довольно легко.
Когда я вошёл внутрь, вокруг царила кромешная тьма.
Похоже, в этом зале лунных сфер не предусмотрели.
— Слишком уж тут темно...
Пока я пытался разглядеть размеры помещения или понять, ведёт ли отсюда другой проход, мимо меня что-то пронеслось.
Белый огонёк.
Это был один из белых листьев, что держала в руках Ви Соль-А.
Его принесло ветром? Но здесь не было сквозняка.
— ...Дитя.
Услышав внезапный голос, я мгновенно сконцентрировал свою Ки.
Он прозвучал так близко, словно раздался прямо передо мной.
Голос доносился из темноты.
— ...Как ты оказался в таком месте, дитя?
Парящий в воздухе лист замер.
Затем он рассыпался, в точности как тогда, когда я прикоснулся к нему.
— Ты не дитя Золотой Природы, так как же ты отыскал это место?
Постепенно зрение адаптировалось; из темноты впереди начал проступать свет.
Это было то же самое белое свечение, какое исходило от листа.
Я заслонил собой Ви Соль-А, защищая её и одновременно собирая огненную Ки.
«Пахнет жареным. Может, нам просто сбежать?»
Сколько бы Ки я ни задействовал, я не мог разобрать, что находится впереди.
Там определённо кто-то или что-то было, но силуэт оставался призрачным, словно укрытый плотным туманом.
— ...Ты таишь в себе нечто странное.
Вслед за голосом комнату в мгновение ока затопил ослепительный свет.
Он был слишком ярким, поэтому я зажмурился, крепче прижимая к себе Ви Соль-А.
Когда я открыл глаза после того, как вспышка угасла, у меня перехватило дыхание от представшей картины.
Зал, ещё недавно утопавший во тьме, теперь был залит ярким светом.
Но настоящей проблемой оказался источник этого свечения.
Помещение было гигантским, с потолком высотой не менее тридцати метров, а в самом центре этого зала находилась змея, чьи масштабы не укладывались в голове.
Исполинский змей, занимавший собой абсолютно всё пространство комнаты.
...

Комментарии

Загрузка...