Реви осмотрела пушистые меховые перчатки, закрывавшие ладони, затем крутанулась на месте и радостно сказала Шону:
— Очень тепло!
Чтобы проверить одежду, она даже отключила согревающую магию, но разница почти не ощущалась.
Зимний комплект действительно оказался отличным.
Шон тоже был впечатлён. Конечно, открытые участки лица всё ещё чувствовали холод, но терпеть его было вполне легко.
Эльза, напротив, недовольно смотрела на одежду, скрывшую почти всё её тело.
— Всё равно советую продолжать использовать магию. Когда начнём настоящий подъём, станет несравнимо холоднее.
— Госпожа Эльза, вы столько всего знаете.
— Я стараюсь держать в голове почти всё, что связано с Королевством.
Реви снова активировала согревающую магию и указала на белую гору впереди.
— Тогда вперёд!
***
Их долгое путешествие наконец приближалось к последнему этапу.
Но это вовсе не означало, что самое сложное осталось позади.
От Хенерда до Лебориама они ехали около трёх недель.
От Лебориама до подножия Кальдерона шли ещё примерно две.
Из всего пути длиной больше месяца подъём на гору был самым коротким отрезком.
И одновременно самым важным и тяжёлым.
— ...Сколько ещё?
Первой, как и ожидалось, устала Реви.
Для обычного человека её физическая форма была очень хорошей, но далеко за пределы человеческой нормы она всё же не выходила.
Скорее удивительно, что она так долго держалась без жалоб.
— Реви, прошло всего три часа. Думаю, сегодня придётся подниматься почти до самого вечера.
По ощущениям Реви, минуло часов десять.
На деле не прошло и половины дня.
Шон тревожно посмотрел на неё и предложил Эльзе:
— Может, немного отдохнём?
— Да. Наверное, сейчас самое время. Ещё немного выше — и начнётся настоящий снежный пояс.
Шон посмотрел вокруг.
Снег уже лежал повсюду.
И это, оказывается, ещё не считалось настоящей снежной зоной.
Кальдерон был куда суровее, чем они представляли.
Троица присела отдохнуть.
Реви разожгла костёр магией, и Эльза заговорила первой:
— Выше, говорят, почти постоянно бушует сильная метель. Подниматься станет намного тяжелее.
— Может, всё-таки Реви стоит использовать магию для движения?
Шон предлагал это ещё до подъёма.
Реви физически слабее двух остальных. Магия могла бы сберечь ей силы.
Но Эльза тогда покачала головой.
Неизвестно, какие опасности встретятся в горах.
Лучше сохранить магическую силу Реви для боя и экстренных ситуаций.
Обе позиции были разумными.
В итоге решала сама Реви, и она выбрала вариант Эльзы.
Даже её огромный запас магической силы не бесконечен.
Если расходовать его целый день только на подъём, в самый плохой момент могло не хватить на сражение.
И сейчас Реви решения не изменила.
— Не надо. Отдохну немного и приду в себя. Магию на себя потрачу только если совсем прижмёт.
— ...Хорошо. Но если станет тяжело, скажи сразу. Не молчи из упрямства — так только опаснее.
— Конечно. Я же не Шон, чтобы так глупо делать.
Раз уж она ещё способна шутить, значит, действительно пока держится.
Шон только усмехнулся.
— Тогда пора идти дальше, — сказала Эльза.
— Да.
Они погасили костёр и снова начали подъём.
Шон шёл последним и постоянно осматривал окрестности.
Вдалеке он заметил маленькую фигуру.
Прищурился.
Похоже на животное.
Через несколько секунд стало понятно: небольшая лисица с белоснежной шерстью.
Шон расслабился.
— Шон! Что там?
— Ничего. Просто лиса.
Он быстро догнал девушек.
А лиса ещё долго смотрела им вслед с расстояния.
***
Сначала снег лишь понемногу оседал на волосах и плечах.
Но постепенно превратился в настоящий обстрел с неба.
Сильная метель была опасна не только холодом.
Она забивала чувства — зрение, слух, даже ощущение направления.
— Реви! Магической силы ещё хватает?!
Хотя она шла прямо перед ним, Шону пришлось почти кричать.
Ветер заглушал всё вокруг.
Реви придерживала капюшон, который постоянно срывало порывами.
— Да! Пока всё нормально!
Явной проблемы ещё не было.
Но ощущение, что это лишь вопрос времени, не исчезало.
Их скорость заметно упала.
Шон вспомнил слова старика: перед величием природы любой человек остаётся всего лишь человеком.
Кальдерон пока их не победил.
Но теперь смысл предупреждения ощущался гораздо яснее.
Реви закрывала лицо рукой от снега и вдруг во что-то врезалась.
— Ай!
Она опустила руку и поняла, что Эльза внезапно остановилась прямо перед ней.
— Что случилось?
— ...Впереди что-то есть.
Реви попыталась разглядеть, но из-за метели почти ничего не видела.
Шон подошёл и сразу напрягся.
— Да. Там что-то есть.
— Что именно? Почему вы двое видите, а я нет?!
Шон объяснил:
— Огромная фигура.
— ...Монстр?
— Скорее всего.
Реви сразу приготовилась к бою.
Страха на лице не было.
За время путешествия она уже поняла: по-настоящему мало существ на континенте способны выдержать её магию.
— Хорошо, что я берегла силы.
Перед началом боя Реви начала читать заклинание.
— Природа, послушай меня и успокойся, восстанови мир и успокойся.
Магический круг возник в воздухе.
И сразу после завершения заклинания всё изменилось.
Ярость природы вокруг Кальдерона начала стихать.
Метель, которая только что ревела так, что невозможно было слышать друг друга, внезапно ослабла.
Обзор расчистился.
Шон не удержался от нервного смешка.
Эльза тоже посмотрела на Реви, затем шепнула Шону:
— Я ведь говорила. Похоже, Реви и правда сильнее природы.
— ...Похоже на то.
— Хотя, если честно, я сама не думала, что она способна буквально успокоить метель.
Когда снег перестал закрывать обзор, стало видно огромное существо впереди.
Первой его узнала Эльза.
И на этот раз удивилась даже сильнее, чем от магии Реви.
— ...Циклоп.
— Что? Это тот самый циклоп?!
Шон внимательно посмотрел.
Огромное тело.
Две ноги и общий силуэт, отдалённо похожий на человека.
Но главное — единственный глаз посреди лица.
Сомнений не осталось.
Циклоп.
И именно сейчас.
Эльза мгновенно поняла, что ситуация серьёзная.
Пока что это была крупнейшая опасность всего пути.
Реви, знавшая о монстрах меньше, недоумённо спросила:
— А что такого? Он разве не примерно как тролль?
По размеру и общей оценке опасности циклоп и тролль действительно находились примерно на одном уровне.
Но по сути были почти противоположными противниками.
— Для нашей группы циклоп гораздо опаснее.
— Почему?
— У него очень высокая сопротивляемость магии.
— ...А.
Теперь Реви поняла.
Самой мощной боевой силой группы была именно она.
Если тролль — кошмар для мечника, то циклоп — кошмар для мага.
Его сопротивление магической силе было настолько высоким, что обычные заклинания могли даже не поцарапать кожу.
Эльза крепче взяла щит.
— Всё нормально. Я и Шон будем сражаться напрямую, а Реви поддержит нас. Этого должно хватить.
Шон согласился.
Циклоп оценивался примерно на одном уровне с троллем именно потому, что высокая магическая защита не давала ему никаких преимуществ против обычной физической силы.
У него не было и чудовищной регенерации тролля.
Для опытной группы авантюристов это вполне убиваемая цель.
— Но у Шона... — тихо сказала Реви.
Шон опустил взгляд.
На меч у пояса.
Да.
Его меч уже исчерпал ресурс.
Весь путь сюда они проделали именно ради надежды сохранить меч Люка.
Шон закрыл глаза на несколько секунд.
Что действительно важно?
Этот предмет — всего лишь дешёвый железный меч.
Нужно помнить другое.
Что спасло его жизнь?
Что вытащило из отчаяния?
Не металл.
Воля Люка.
Желание защитить дорогого человека.
Несгибаемая решимость — даже ценой собственной жизни.
Вот что Шон должен хранить.
Не меч Люка.
А его волю.
Поэтому Шон обнажил клинок.
Чтобы рассечь монстра, вставшего на их пути.

Комментарии

Загрузка...