Шон и Реви вернулись в город и передали Юду вместе с бандитами Ассоциации.
Разумеется, после знакомства с молниями Реви преступники вели себя образцово послушно.
А когда вошли в здание Ассоциации, то и вовсе заметно расслабились.
Если смотреть только со стороны, можно было ещё задуматься, кто здесь злодей.
Впрочем, стоило увидеть Юду — и всё становилось понятно.
Ещё утром его голову покрывали густые волосы.
Теперь от них не осталось ничего.
Лицо Юды было уже не просто мрачным — бледным, словно он медленно умирал.
Как выяснилось, бандиты давно разыскивались Ассоциацией и за них была назначена награда.
Юда же сотрудничал с преступниками и служил своеобразным посредником: входил в доверие к авантюристам, заманивал их в ловушку и приводил к сообщникам.
В результате Шон и Реви получили ещё и вознаграждение за поимку.
Можно было сказать, всё закончилось даже удачно.
Они заодно закрыли первоначальное задание по охоте на гоблинов, хотя награда за него оказалась совсем небольшой на фоне денег за преступников.
— Наверное, нам всё-таки стоит брать задания посложнее.
— Гоблины и правда слишком слабые. Но пока нам ведь доступны только низкие ранги?
— Скорее всего. Мы всё ещё медного ранга.
После охоты Шон и Реви наконец начали осознавать, насколько их реальная сила расходится с официальным рангом.
Если подумать, это естественно.
С самого первого монстра их столкновения были ближе не к обычной охоте, а к истреблению.
Один Орки Магна чего стоил.
Окажись рядом обычный авантюрист медного ранга — от него, скорее всего, и костей бы не осталось.
— А как повышают ранг?
— Спросим.
Шон снова подошёл к стойке.
За один день он обращался к этой сотруднице уже столько раз, что такими темпами они скоро станут знакомыми.
— Простите?
— А, господин Шон. Что-то ещё?
Как и ожидалось, она уже запомнила его имя.
Шон неловко улыбнулся.
— Как повысить ранг авантюриста?
— Ранг? Когда вы накапливаете определённое количество очков заслуг, повышение происходит автоматически. Очки заслуг начисляются за выполненные задания.
Иными словами, чтобы поднять ранг, оставалось только выполнять задания одно за другим.
Само по себе это не казалось сложным.
Но для Шона и Реви такой путь выглядел просто неэффективной рутиной, которая почти ничему их не научит.
Шон решил уточнить:
— А других способов нет? Например, если авантюрист медного ранга примет участие в истреблении...
— М-м... Простите, но задания выше собственного ранга слишком опасны. По правилам участвовать в них нельзя.
Шон и Реви не скрыли разочарования.
Сотрудница некоторое время смотрела на них, колеблясь.
Затем всё-таки добавила:
— ...Хотя один другой способ существует.
— Правда? Можете рассказать?
— Пожалуйста...
Даже Реви, которая обычно стеснялась вмешиваться в разговоры с незнакомцами, попросила так искренне, что сотрудница сдалась.
— Есть самостоятельные приключения.
— Самостоятельные приключения?
— Если просто, авантюрист действует без задания Ассоциации. Сам находит монстров и уничтожает их, а после возвращения только сообщает о результате. За такие действия заслуги учитываются независимо от вашего ранга.
— О-о...
Звучало заманчиво.
Никаких ограничений Ассоциации — сам находишь монстров и охотишься.
Если разобраться, Шон и Реви уже дважды делали почти то же самое.
Первый раз — когда сражались с Ин Умбра, который прятался в тенях.
Второй — когда охотились вместе с Канией.
Заметив интерес в глазах обоих, сотрудница обеспокоенно предупредила:
— Но самостоятельные приключения опасны. Главная проблема в том, что при несчастном случае Ассоциации очень трудно отправить спасателей.
— ...Но сегодня мы тоже попали в опасную ситуацию.
— Это правда. Но если бы вы не вернулись в Ассоциацию к установленному сроку, мы бы решили, что с вами что-то произошло, и сразу начали поиски.
Честно говоря, предупреждение не слишком впечатлило Шона.
Он вовсе не настолько зазнался, чтобы считать себя неуязвимым.
Во время охоты всегда может произойти что-нибудь непредвиденное.
Но если представить, что они действительно встретят врага, с которым не смогут справиться...
Сможет ли Ассоциация вообще их спасти?
Шон сомневался.
По ощущениям, в Хенерде просто не было людей сильнее их.
Особенно если противник настолько силён, что его не может победить Реви.
Тогда, скорее всего, никто поблизости не сможет.
Реви была именно настолько сильной.
— Поэтому я всё же советую вам по возможности не заниматься самостоятельными приключениями.
— Спасибо. Мы запомним.
Получив информацию, они отошли от стойки.
***
— Что теперь?
— Для отдыха вроде ещё рано.
Гоблины оказались слабее, чем они ожидали.
Даже с происшествием вокруг Юды и бандитов день ещё далеко не закончился.
— Может, просто посмотрим город?
— Можно. Хотя не уверен, что здесь есть на что смотреть.
Хенерд был небольшим городом.
Возможно, прогулка быстро разочарует.
Но запираться в комнате в первый же день тоже не хотелось.
Они решили побродить по улицам.
По атмосфере Хенерд во многом напоминал Лаэс.
Наверное, так выглядели многие города, где собиралось много монстров и авантюристов.
Развлечения и местные заведения казались грубоватыми, простыми и рассчитанными на людей, привыкших к опасной работе.
Шон шагал рядом с Реви и вдруг вернулся к недавнему разговору.
— Кстати, о самостоятельных приключениях.
— Угу?
— Если мы решим так действовать, я вообще не представляю, как искать монстров.
— Эм... И правда. До сих пор мы почти всегда встречали их случайно.
Убить найденного монстра, скорее всего, не составит труда.
Но где взять самого монстра?
— Ты же был охотником. Нельзя искать их как обычных животных?
— На словах легко. Чтобы нормально охотиться, лес надо знать почти как собственный дом.
— Правда? Как сложно.
— «Сложно»...
Шон хоть и стал авантюристом, своей прежней профессией всё равно немного гордился.
Поэтому равнодушная реакция Реви его задела.
— Охота вообще-то очень интересная. Ты просто не пробовала. Несколько раз сходишь — и сама увлечёшься.
— Вот сам и охоться сколько хочешь. А я буду вкусно есть мясо, которое ты принесёшь! Хе-хе.
— Ну конечно...
Шон вдруг представил будущее, которое только что описала Реви.
Он возвращается после охоты.
Дома его ждёт Реви.
В воображении она стала взрослее — уже не девочка, а прекрасная молодая женщина.
— С возвращением.
Она встречает его сияющей улыбкой.
А из-за её спины появляется ещё кто-то.
Маленькая девочка бежит к нему, радостно перебирая ножками.
Лицом она почти точная копия Реви в детстве.
Подпрыгивает и оказывается у него на руках.
Смотрит снизу вверх и смеётся.
Тем самым милым смехом, который так напоминает Реви.
— Шон? Чего застыл?
— ...Да так. Ничего.
— Ты знаешь? Только что у тебя было очень глупое лицо.
— ...Помолчи.
Почему ему вдруг представилась именно такая сцена, Шон не знал.
Но раз уж представил...
Такое будущее показалось совсем неплохим.
На губах Шона появилась лёгкая улыбка.
***
Пока они гуляли по городу, солнце успело опуститься и наступил вечер.
Реви положила руку на начинающий урчать живот.
— Пойдём ужинать! Я голодная.
— Давай. Интересно, где тут хорошая еда.
— По-моему, надо туда!
Без всякого обоснования Реви ткнула пальцем в одну сторону и сразу побежала.
Шон тяжело вздохнул и пошёл следом.
Что забавно, её необоснованные предчувствия довольно часто срабатывали.
Особенно когда речь шла о еде.
В этом вопросе Реви явно была большим специалистом, поэтому Шон решил довериться ей.
— ...Простите?
Пока он шёл за Реви, сзади кто-то окликнул.
Шон обернулся.
Неподалёку нерешительно стояла девочка.
— Меня?
— Да! Простите, вы случайно...
Шон рассмотрел незнакомку.
Невысокая, симпатичная, с голубыми волосами, заплетёнными в две косички.
Он видел её впервые, что в Хенерде было совершенно естественно.
Девочка всё никак не решалась договорить.
Наконец тихо спросила:
— ...Вы не знаете, где Ассоциация?
— Ассоциация? Авантюристов?
— Да! И можете говорить со мной попроще!
— Правда?.. Ладно. Хорошо.
Обращаться на «ты» к незнакомой девочке было немного неловко, но Шон не стал спорить.
Он мысленно восстановил дорогу до Ассоциации.
— Отсюда иди прямо, потом на втором перекрёстке...
Шон объяснил путь максимально просто и подробно.
Девочка после каждой фразы энергично кивала.
Когда он закончил, она поклонилась так низко, что едва не коснулась макушкой земли.
— Спасибо! Вы спасли мне жизнь!
— Да ладно. Не настолько же...
Шон почесал щёку, немного ошеломлённый её благодарностью, и между делом спросил:
— А зачем тебе в Ассоциацию? Ты авантюрист?
— Нет! Не авантюрист. Хотя работа похожая... М-м...
Похожая?
Наёмница?
— Можно сказать, проводник! Я провожаю людей!
— О-о. Кого и куда?
— Авантюристов к местам, где водятся монстры!
Шон сразу вспомнил их собственную проблему.
Да это же именно тот человек, который им сейчас нужен.
...Погоди.
Если она проводник, то почему...
— Ты впервые в Хенерде?
— А? Нет! Я здесь родилась!
— Тогда сегодня впервые идёшь в Ассоциацию?
— Нет. Я там постоянно бываю. Я же там работаю!
Явное противоречие заставило Шона нахмуриться.
Он задал последний вопрос:
— ...Тогда почему спрашиваешь у меня, где она?
— Эм... Ну... Просто...
Девочка долго мялась.
Наконец призналась:
— Я немного плохо ориентируюсь... Хе-хе.
— ...Как вообще...
— В-в любом случае спасибо! До свидания!
Она почти убежала.
Шон молча смотрел вслед.
И невольно пробормотал:
— ...Но это вообще в другую сторону.
Девочка уверенно уходила в направлении, прямо противоположном тому, которое он только что объяснил.
По крайней мере, насчёт своей неспособности ориентироваться она точно не солгала.

Комментарии

Загрузка...