Дордан задумчиво постукивал по столу.
Причиной были слова Шригеля, сидевшего напротив с многозначительной улыбкой.
После долгого молчания глава Ассоциации наконец заговорил:
— ...Ты предлагаешь отложить начало войны?
— Именно.
— Зачем? Мы не знаем, сколько продлится бой. Разве не выгоднее начать раньше?
Шригель не потерял улыбки даже под острым взглядом Дордана.
— Бой пройдёт внутри города, причём прямо на улице у особняка барона. Горожане неизбежно всё увидят.
— ...И?
— Нам нужно ещё больше оснований и ещё больше общественной поддержки.
— Разве ради этих оснований мы уже не ждали несколько дней?
Дордан откровенно раздражался.
И его можно было понять. Чем дольше они тянут, тем больше вероятность непредвиденного хода со стороны барона.
Гонец Диоса всё это время продолжает путь. Возможно, уже добрался и передал сообщение.
— Нужно, чтобы люди поверили: мы до последнего пытались избежать боя. Потом нам будет гораздо проще управлять городом.
— Долго ждать я не стану.
— Я и не предлагаю. До самого заката просто держим особняк в окружении и постоянно демонстрируем, что хотим решить всё мирным разговором.
Дордан ткнул пальцем в торговца, балансировавшего на самой грани его терпения.
— Если из-за этого решения всё пойдёт наперекосяк, отвечать будешь и ты.
Даже после многих лет на покое убийственное давление знаменитого в прошлом авантюриста оставалось пугающим.
У Шригеля под одеждой выступил холодный пот, хотя улыбку он удержал.
— ...Разумеется. Вы об этом выборе не пожалеете.
Всё, что мог сделать Шригель, было сделано.
Теперь оставалось лишь надеяться, что остальные справятся.
***
— Они уже несколько часов только держат окружение. Ни одного движения.
— Похоже на то.
— Совсем не то, чего я ожидал. Почему они тянут, как думаешь, Гектор?
Диос смотрел в окно.
Гектор ответил коротко:
— Не знаю.
— ...В любом случае нам это на руку. Чем дольше тянут, тем лучше для нас.
— ...Да.
Диосу не понравилась вялая реакция.
— Не похож ты сегодня на себя. Боишься?
— Нет.
— Тогда, может, с любимой расстался?
— ...Нет.
— Да какая разница. Собираешься и дальше сидеть с мордой больной шавки?
Диос сделал знак рукой.
Гектор поднялся.
Следующий жест приказал подойти ближе.
Хлёст!
Диос без колебаний ударил Гектора по лицу.
Голова наёмника дёрнулась в сторону, во рту лопнула кожа, и между сжатыми губами показалась кровь.
Барон вытер ладонь платком и тяжело выдохнул.
— ...Ты ведь не забыл, из-за кого мы вообще дошли до такого?
— ...
— Если бы ты не отпустил тех щенков, всё бы не запуталось настолько!
— ...Прошу прощения.
— Ладно. Всё равно мы теперь в одной лодке. Если я паду, ты лучше всех понимаешь, что станет с твоим драгоценным «Безмолвным волком».
— ...Да.
— Победи. Если победить не сможешь — хотя бы тяни время. Запомни приказ хозяина. И не забывай, кто превратил тебя из жалкой дворняги в волка.
— Понял.
Гектор склонил голову перед хозяином города.
По подбородку стекла и упала на пол капля волчьей крови.
***
Шон не скрывал тревоги.
— Точно всё нормально?
— Да сколько можно спрашивать?! Уже который раз! Нам выходить пора!
Ответила не Реви.
Гания, переодетая в плотно прилегающую одежду, которая почти не шумела, проверяла оружие и раздражённо кричала на Шона.
Реви, которой и предназначался вопрос, тихо рассмеялась.
— Всё хорошо. Я уже совсем в порядке.
— ...И магию использовать можешь?
— Угу. Шон так хорошо за мной ухаживал, что я полностью восстановилась!
Гания, наблюдавшая этот разговор вживую, цокнула языком.
— Ох... сахаром так и несёт. Ещё немного — зубы сведёт. Смотреть невозможно.
Конечно, Шон и Реви услышали.
На мгновение оба замолчали, и между ними повисла неловкость.
Гании от этого стало только хуже.
— Гания, пожалуйста, присмотрите за Реви. Я ведь с вами не иду.
— Да поняла я! Оставь всё нам. Мы обязательно справимся.
Да. Они обязаны справиться.
С таким трудом появилась эта возможность. Если провалятся...
Гания мотнула головой, отгоняя тревогу. Сейчас не время думать о провале.
Только об успехе.
Был полдень. Солнце стояло в самом зените.
До заката нужно проникнуть в особняк барона и вывести оттуда Диоса.
— А правда можно магией сделать человека невидимым?
— Да. Но если смотреть очень внимательно, можно заметить лёгкое искажение воздуха.
— Ничего. Главное — попасть внутрь.
Улица перед особняком уже кишела солдатами.
Чтобы пройти через них, без магии было не обойтись.
— Сейчас наложу.
Реви закрыла глаза и сосредоточилась.
Через несколько мгновений Гания с изумлением обнаружила, что её тело действительно исчезло из вида.
— Вот это... сила магии. Да это же нечестно.
— Но, как я говорила, если резко двигаться, нас сразу заметят. Звуки тоже не исчезают. И тень остаётся.
Именно из-за этих ограничений они долго обсуждали, стоит ли Реви вообще идти.
Физически она оставалась обычной девушкой и могла скорее помешать Гании.
Но в итоге решили проникать вдвоём. Реви настояла, да и невозможно было отрицать, что её магия пригодится при неожиданностях.
Шон присоединиться не мог: если он исчезнет из поля зрения Дордана, тот заподозрит неладное.
Добраться до особняка оказалось несложно.
На открытом пространстве даже заметив небольшое мерцание воздуха, человек скорее всего решит, что показалось.
К тому же всё внимание солдат было обращено на врагов снаружи, а не на двух невидимых девушек.
Они дошли прямо до стены и нашли участок без охраны.
Правда, там стена была такой высокой, что её без преувеличения можно было назвать крепостной.
Гания посмотрела вверх и ловко взбежала по камню почти как кошка.
Сверху торчали острые шипы, даже встать было негде, но она ухитрилась перевернуться, зацепиться ногами и протянуть Реви руку.
— Ого... это... даже не знаю, как назвать...
— Спасибо за реакцию, но мне тяжело. Может, схватишься уже?
— А, да!
Когда Реви ухватилась, Гания одним движением подтянула её вверх.
Подняв девушку чудовищной силой, она напряжённо прошипела:
— Прыгай скорее!
— Хм... всё-таки высоковато.
— Там трава! Ничего не будет! Давай!
Реви без долгих раздумий прыгнула.
С детства она любила лазить по горам и играть совсем не по-девичьи, так что высота её особенно не пугала.
Гания следом легко перелетела стену и мягко приземлилась.
— ...Реви, а ты неожиданно тяжёленькая...
— Не говорите такое!
— Ха-ха. Шучу. Очень лёгкая.
Разрядив обстановку, Гания осмотрелась.
— Везде солдаты...
— Теперь и разговаривать надо шёпотом.
— Ага.
Охрана была не только снаружи. Сад тоже заполнили бойцы.
По одежде Гания поняла: на внешнем периметре стояли в основном наёмники, а внутри — личная стража барона.
Среди них попадались и знакомые лица.
Большинство сильных бойцов «Безмолвного волка» охраняли именно внутреннюю часть особняка.
Похоже, барон и шагу наружу делать не собирался.
Гании хотелось броситься к знакомым, заговорить с ними. Но она лишь горько улыбнулась.
— Пойдём внутрь.
— Да.
***
Шон смотрел на мужчину напротив.
Поразительно непонятный человек. То кажется доброжелательным, то откровенным врагом, а теперь между ними вообще возникло какое-то странное сотрудничество.
— Зачем вы меня звали?
— Они, похоже, уже отправились.
— ...Да. Наверное, сейчас уже внутри особняка.
Шригель спокойно пил чай.
— Если всё пройдёт идеально — замечательно. Но если честно, операция довольно рискованная.
— ...И?
— Вы уверены, что две женщины справятся? Я вот немного беспокоюсь.
Шон не мог сказать, что тот совсем неправ.
Но казалось, Шригель нарочно раздувает его тревогу.
— В Лаэсе почти нет людей сильнее Реви и Гании.
— Верно. Но «почти» — не «совсем».
— Гектор много лет служил вместе с Ганией. Они знакомы с её детства.
— А теперь она больше не в «Безмолвном волке». К тому же отряд проигнорировал просьбу о помощи, и из-за этого её сестра едва не погибла.
— ...К чему вы ведёте?
Ему нельзя доверять.
Даже если сейчас они временные союзники.
Шон не знал, какой кинжал скрывается за этой приветливой улыбкой.
— Просто поделился тревогой. А позвал я вас вообще по другой причине...
Шригель убрал улыбку, кашлянул и продолжил:
— Кания только что очнулась.
— Правда?!
— А зачем мне врать о таком? Новость пришла совсем недавно, я лишь хотел передать.
— Фух... слава богу.
Шон с облегчением выдохнул.
Он знал, что состояние Кании стабилизировалось, но всё равно боялся, что что-нибудь изменится к худшему.
— Почему бы вам не навестить её?
— Сейчас?
— До заката бой всё равно не начнётся. Почему нет?
Если подумать, действительно.
Даже если план провалится и начнётся сражение, это произойдёт только после захода солнца.
Лучше сделать хоть что-то, чем бессмысленно сидеть и ждать.
— ...Хорошо. Тогда схожу.
— Передавайте госпоже Кании от меня привет.
— ...Вы знакомы?
— Хм. Можно сказать и так. Хотя близкими нас точно не назовёшь.
Шон снова подумал, что этого человека невозможно понять.
Был ли Шригель таким же восемь лет назад, при первой встрече?
Слишком давно, воспоминания размылись. Тогда он казался просто торговцем, который чуть сильнее обычного любит деньги.
Хотя если вспомнить, как он уговорил Реви купить практически бесполезный обгоревший гримуар... Может, всегда был таким.
Если бы Реви не оказалась настоящим гением, обычный ребёнок никогда бы не смог научиться магии по книге в таком состоянии.
— ...Кстати, о том гримуаре.
— М-м? Не ожидал, что вы вспомните сейчас. Забавное воспоминание.
— Тогда вы сказали, что в нём три заклинания, верно?
Шригель на секунду задумался, затем кивнул.
— Верно, именно так.
— Но заклинаний там оказалось гораздо больше. Вы просто сказали наугад? Или это что-то значило?
Вопрос оказался неожиданным. Шригель задумался.
— ...А, это...

Комментарии

Загрузка...