Шон открыл глаза.
Сегодня исполнялась ровно неделя с того дня, как они с Реви приехали в Лаэс.
А вечером должен был состояться пир в честь истребления монстров.
В памяти всплыли вчерашние слова Кании:
«Если говорить лично, я бы посоветовала вам как можно скорее уехать из Лаэса».
Может, она права?
Может, лучше просто уйти и не позволять втянуть себя в чужой конфликт?
В городе уже царила уверенность, что монстров больше нет.
А ведь Шон и Реви отправились в путешествие именно ради охоты на них. Есть ли смысл оставаться в Лаэсе, если охотиться здесь не на кого?
Шон посмотрел на всё ещё спящую Реви.
Если уехать, куда идти дальше?
Вернуться домой?
Вряд ли Реви легко согласится закончить путешествие. Тогда, может, заглянуть в деревню, отдохнуть, попрощаться ещё раз — и отправиться в другой город?
Одними мыслями ответ не найти. Когда Реви проснётся, надо обсудить с ней.
Словно почувствовав его взгляд, девушка медленно открыла глаза.
Шон решил на этот раз сам сделать то, что обычно делала она.
— Реви. Проснулась?
Сонная Реви некоторое время просто смотрела на его лицо прямо перед собой.
— … Я ещё сплю?..
Шон не удержался от смеха.
Если верить её словам, даже во сне ей снится он?
Он уже собирался ответить, но Реви внезапно сделала что-то первой.
Чмок.
Мягкие губы девушки на мгновение коснулись переносицы Шона.
Он застыл, только беззвучно открывая и закрывая рот.
— … Хе… хе…
Реви снова закрыла глаза.
Через несколько секунд тихое сопение ясно показало: она опять провалилась в сон.
Шон ещё долго сидел неподвижно.
Что… сейчас вообще было?
Ответа он так и не нашёл и лишь смотрел на спящую Реви.
***
— Шон! Доброе утро!
— … А… ага…
На её бодрое приветствие он ответил как-то невнятно.
Реви наклонила голову.
Что с ним? Неужели что-то не то съел?
И тут она вдруг вспомнила сегодняшний сон.
Вообще-то подобные сны ей снились нередко, но этот оказался особенно ярким и настоящим.
Особенно самое последнее…
Одной мысли хватило, чтобы лицо загорелось. Реви приложила ладони к щекам, пытаясь остудить их.
Шон не понял причины и предложил:
— Давай сначала спустимся позавтракать.
— Давай!
Они уже собирались выходить, когда услышали:
Тук. Тук.
Кто-то постучал.
Реви удивилась.
— Кто бы это?
Шон решил, что снова Кания. Вчера они не успели обследовать все районы вокруг Лаэса и договорились продолжить как-нибудь потом.
Но «потом» прямо на следующий день — не слишком ли быстро?
Он подошёл к двери и открыл.
— Доброе утро, господин Шон.
Перед ним стоял незнакомый мужчина в аккуратной одежде.
Шон сразу насторожился.
— Кто вы?
Мужчина глубоко поклонился.
— Господин Шригель, глава торгового дома «Золотая повозка», приглашает вас обоих к себе.
***
Особняк Шригеля поражал роскошью.
Он ничуть не уступал резиденции барона Диоса. По личному впечатлению Шона — даже превосходил её.
Одного дома хватало, чтобы понять, насколько влиятелен Шригель в Лаэсе.
Внутри это ощущение лишь усилилось.
Слуг здесь было ещё больше, чем у барона.
По части денег этот человек, пожалуй, мог считаться первым в городе. Даже Шон, почти ничего не знавший о местной верхушке, это чувствовал.
Мужчина, сопровождавший их от трактира, сказал:
— Господин Шригель ожидает в гостиной. Я провожу вас.
По дороге Шон и Реви невольно глазели по сторонам.
Картины, фарфор, статуи, драгоценности — казалось, здесь собрали всё, что вообще может выглядеть дорогим.
У двери гостиной слуга постучал.
— Входите.
Внутри было ещё больше дорогих украшений. На роскошном кресле сидел знакомый торговец.
— Прошу, проходите. Садитесь. А ты молодец, можешь возвращаться к работе.
Слуга поклонился и вышел.
Шон и Реви осторожно сели.
Шригель приветливо улыбнулся.
— Надеюсь, всё это время вы жили хорошо? Если в Лаэсе вам что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне в любой момент. Всё-таки мы старые знакомые. Ха-ха-ха.
Шон не поддался на дружелюбный тон.
— Зачем вы нас пригласили?
— Зачем? Да всего лишь хотел рассказать пару вещей о сегодняшнем празднике, чтобы вы не попали в неловкое положение.
Шригель сделал глоток чая.
— Но прежде… не возражаете, если немного поболтаем?
— … Как хотите.
Даже на сухой ответ он не перестал улыбаться.
— Благодарю. Скажите, вы слышали один местный слух?
— Какой?
— В последние недели по Лаэсу ходит история о… «человеке, который управляет монстрами».
Шон вздрогнул.
Человек, управляющий монстрами.
Он встречал такого.
Неизвестный мужчина, оставивший глубокую рану в детских воспоминаниях.
Человек, из-за которого погиб Люк.
Старое чувство боли ударило внезапно. Дыхание стало тяжелее, на коже выступил холодный пот.
И тут Шон почувствовал тепло ладони.
Реви взяла его за руку.
Он встретился с ней взглядом и постепенно успокоился.
— Расскажите подробнее.
— Да, собственно, рассказывать почти нечего. Пока это лишь слух. Ни источника, ни доказательств — пустая городская молва.
Шон ощутил разочарование.
Тогда зачем вообще об этом говорить?
— Однако после недавней охоты появились новые обстоятельства.
— Какие?
— Вы помните монстра, которого уничтожили позавчера? Говорят, вы оба там очень помогли.
Они кивнули.
— В глубине его логова нашли небольшую пещеру. И там были явные следы того, что жил человек.
Человек жил рядом с монстром?
Это уже звучало серьёзно.
— Его нашли?
Шригель покачал головой.
— К сожалению, нет. В конце пещеры, похоже, что-то было, но та часть обрушилась. Предполагают, что это произошло во время буйства монстра в ходе боя.
Шон снова почувствовал, как надежда оседает.
На миг ему показалось, что неожиданно нашёлся след того человека.
— Сейчас проход расчищают, — продолжил Шригель. — Думаю, за неделю уберут завал и выяснят, что находится дальше.
Информация была полезной.
Но одно Шон всё равно не понимал.
Реви спросила за него:
— Почему вы рассказываете это нам? Вряд ли ради этого приглашали.
— Ха-ха. Как и сказал — просто разговор, чтобы немного снять напряжение.
Шригель наконец перешёл к сути.
— Собственно, хотел предупредить вас об одном. Несмотря на уничтожение монстров, город сейчас неспокоен. Слухи, споры, разные события…
Реви усмехнулась без особого тепла.
— Насколько я знаю, главная причина беспокойства — ваша политическая борьба с бароном.
— Ну что вы! Я всего лишь немного финансирую господина Дордана. Сам я ни с кем не борюсь.
Реви явно не поверила.
В одиночку глава отделения вряд ли мог бы спорить на равных с хозяином города. Очевидно, за ним стояли торговцы вроде Шригеля.
Тот театрально вытер лоб.
— Ха-ха… Похоже, вы уже многое знаете. Тогда не стану притворяться и скажу прямо. Не хотите встать на нашу сторону?
Именно этого Шон и Реви ожидали.
Значит, Шригель позвал их до пира, чтобы заранее прощупать позицию.
Шон спросил:
— Тогда можно сначала один вопрос?
— Конечно. Если смогу — отвечу на всё.
— Нам говорили, что Лаэсом правит барон Диос. Он дворянин. Как вообще возможно поднять против него мятеж?
Шон с детства представлял дворянский статус почти непреодолимой границей между аристократом и простолюдином.
Шригель улыбнулся.
— Для начала надо понимать: Лаэс устроен иначе, чем обычный город.
— Иначе?
Он начал объяснять.
Лаэс получил прозвище города приключений не просто так. Из-за постоянных нападений монстров он фактически превратился в пограничную крепость, сдерживающую их натиск.
Поэтому король предоставил городу широкое самоуправление. На практике Лаэс стал почти свободным городом.
Но формально он всё равно принадлежал Королевству.
Чтобы местная власть не превратилась в диктатуру и не подняла бунт против короны, король ввёл особую систему: городом должен править не один человек, а несколько.
Так появился городской совет.
Советы существовали и в других местах, но лаэсский отличался устройством.
У него было три председателя. Ни один не мог единолично проводить важные решения.
Диос был единственным дворянином из троих и именно поэтому формально носил титул хозяина города.
В нормальной ситуации трое должны были уравновешивать друг друга.
Но двое председателей — Шригель и Дордан — теперь объединились.
По словам Шригеля, причиной было то, что Диос под предлогом борьбы с монстрами слишком долго сосредотачивал власть в своих руках.
Теперь, когда всех монстров уничтожили, после пира основание для такой чрезвычайной власти исчезнет.
Шригель и Дордан собирались сразу после праздника арестовать Диоса.
Разумеется, сам Диос не станет просто ждать. Поэтому, вероятно, и подчиняет себе «Безмолвного волка» и других наёмников.
Столкновение было близко.
У обеих сторон имелись свои оправдания.
Одни назовут происходящее мятежом ради захвата власти.
Другие — революцией ради восстановления справедливости.
Кто прав?
Шригель словно и не сомневался в ответе.
Историю всегда пишет победитель.
И тень, накрывшая Лаэс, исчезнет лишь в тот момент, когда одна сторона окончательно победит.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...