Есть воспоминания, которые невозможно забыть.
В тихой деревушке, где жили мы с тобой, было тайное место, о котором знали только мы двое. Детскими ногами до него приходилось идти довольно долго.
Путь наверняка был неблизким, но стоило нам отправиться туда вместе, болтая обо всём и ни о чём, как мы будто в одно мгновение оказывались на месте. Поэтому мне всегда казалось, что оно совсем рядом.
Бескрайнее поле.
Множество безымянных полевых цветов.
Тёплый вечерний закат, опускавшийся за ними.
Стоит мне закрыть глаза — и кажется, будто я снова там. Но всё это стало таким дорогим мне лишь благодаря одному.
Лишь благодаря тебе.
Ты стоишь спиной к закату, оборачиваешься ко мне и ослепительно улыбаешься.
Та улыбка.
Вечное воспоминание, которое я не забуду до конца своей жизни.
— О, проснулся?
Мир Шона окрасился в изумрудный цвет.
Но, окончательно проснувшись, он понял: просто глаза Реви оказались слишком близко.
— ...Ты чего так близко? Напугала же!
— Не каждый же день увидишь тебя спящим! Ты чего сегодня так долго дрых? Вчера не спал, что ли? Чем-то занимался?
Ничего особенного Шон вчера не делал. Просто сегодня почему-то выспался особенно хорошо. Кажется, ему даже что-то снилось, но стоило попытаться вспомнить — и содержание сна тут же ускользнуло. Наверное, потому что он только-только проснулся.
— Не пытайся съехать с темы. Лучше слезай уже.
Реви издала своё странное «хе-хе» и соскочила с края кровати. Теперь Шон мог рассмотреть её целиком.
Красивую девочку с сияющими золотистыми волосами и ярко-зелёными глазами.
Шон всю жизнь прожил в деревне и видел не так уж много людей, но даже он признавал: внешность у Реви была совсем не обычная.
— Так зачем ты пришла с утра пораньше?
— С утра пораньше? Солнце уже давно за полдень перевалило!
«Уже столько времени?»
Шону пришлось признать: сегодня он непривычно долго проспал.
— Ладно. Так зачем пришла?
— Утром к нам торговцы приехали! Пойдём скорее посмотрим, что продают!
«А-а, вот почему она сегодня такая оживлённая».
Отец Реви, Пауль, держал единственную в деревне лавку всякой всячины. Но деревня была крошечной, поэтому стоило какому-нибудь торговому каравану по пути в другой город ненадолго остановиться здесь, как посмотреть на товар собирались чуть ли не все жители.
Только какая детям от этого польза? Самое важное оставалось неизменным: они оба ещё дети.
— Всё равно мы ничего там не купим.
Шон был уверен, что у Реви либо вообще нет денег, либо есть сущие гроши, на которые товаров приезжих купцов всё равно не хватит.
Но Реви гордо расправила плечи.
— Хе-хе. Шон, только не удивляйся.
Шон насторожился.
Откуда у Реви деньги? Неужели...
Она ведь не стащила их у дяди Пауля?
Хотя в доме Шона совершенно точно никого больше не было, Реви всё равно осторожно огляделась по сторонам, после чего извлекла что-то из кармана.
И показала Шону. Тот уже с нехорошим предчувствием посмотрел на её ладонь — там лежала маленькая серебряная монета.
— Да ладно...!
— Хе-хе! Эта блестящая серебряная монета принадлежит самой госпоже Реви!
— Реви, я в тебе правда разочарован.
— А?.. Ты чего? Шон, ты заболел?
Шон надеялся, что Реви сама во всём признается, но, видя, как та продолжает притворяться, понял, что придётся вмешаться.
Дружба дружбой, а неправильные вещи всё равно нужно исправлять.
— Реви, ещё не поздно. Иди к дяде Паулю и извинись. Я тогда сделаю вид, что ничего не видел.
— А?.. А-а! Шон, ну ты дурачок. Да мне папа сам эти деньги дал!
— ...Правда?
Но откуда у дяди Пауля деньги, чтобы вот так запросто раздавать серебряные монеты?
Вопросов у Шона не стало меньше — наоборот, стало ещё больше.
— Шон, ты что, правда решил, будто я какая-то воровка? Обидно! Хнык-хнык.
Реви закрыла лицо обеими руками и притворилась, будто плачет. Шон прекрасно видел, что она дурачится, поэтому решил сразу перейти к более важному вопросу.
— Нет, но с чего дяде Паулю просто так давать тебе столько денег?
— Папа велел расплатиться ими за заказ! А на сдачу разрешил купить что-нибудь нам самим!
Теперь всё стало ясно, но Шон всерьёз начал сомневаться в здравом смысле дяди Пауля.
Они же ещё совсем дети. Разве можно доверять им такую сумму?
— Ну всё, теперь понял? Пошли скорее!
— Да понял я. Только не тяни так. Давай спокойно... А-а!
Неизвестно, куда Реви так торопилась, но она схватила Шона за руку и, не давая ему ни секунды передышки, потащила из дома.
Шон ворчал лишь для вида и всё равно подстроился под её шаг.
***
На улице, как и говорила Реви, ярко светило солнце.
Деревня выглядела такой же, как всегда: скромной, но живой.
А мальчик и девочка шли по улице рядом, крепко держась за руки.
— Шон, а что будем делать после торговцев?
— Ну... решим потом. Торопиться некуда.
— А давай пойдём на гору и устроим соревнование, кто больше желудей соберёт?
— Мы же на прошлой неделе это делали.
— Ну и что? На этой неделе ещё не делали, значит, всё нормально. Правда?
Шон не стал говорить Реви, что сбор желудей казался ему детской и скучной игрой. Он вообще не понимал, почему она так любит собирать желуди.
А вот того, что Реви было весело заниматься чем угодно, лишь бы вместе с ним, Шон пока не знал.
— А! Пришли! Вон там!
Там, куда указывала Реви, стояло несколько нагруженных повозок. Вокруг уже собрались деревенские: кто-то разглядывал товары, кто-то покупал нужное.
«Ничего себе, сколько их».
Такого большого торгового каравана Шон в деревне почти не видел.
Обычно приезжала одна повозка, а иной раз торговцы вообще приходили пешком, не имея даже телеги.
Деревня была слишком маленькой, да ещё и находилась в стороне от крупных дорог, поэтому большие караваны просто не прокладывали через неё свои маршруты.
— Шон, иди сюда! Тоже смотри. Захочешь что-нибудь купить — скажи мне, ладно?
— Ладно. А ты сама уже решила, что хочешь?
— Нет! Сначала посмотрю!
Шон на миг засмотрелся на повозки, но Реви окликнула его, и он подошёл ближе. Товаров действительно было куда больше и самых разных — караван вполне оправдывал свои размеры.
И всё же некоторые вещи попадались особенно часто.
Мечи, луки, доспехи. Многие уже успели изрядно потрепаться, но всё это явно предназначалось для боя.
Шон обратился к торговцу, который разбирался с товаром.
— Дяденька торговец!
— М? Чего тебе, мелкий?
Тот словно смотрел на него немного свысока, но Шон не стал обращать внимания.
— А почему у вас столько оружия и доспехов? В нашей деревне такое никто покупать не станет.
— Я и сам не рассчитываю здесь всё это продать. Мы только остановились по пути. Этот товар пойдёт в Лаэс.
— В Лаэс?
Это название Шон уже слышал.
Шон точно помнил: до города примерно неделя пешком.
Правда, Лаэс находился довольно глубоко в стороне от обычных путей и сам по себе был не слишком крупным. Раньше торговцы никогда не проезжали через деревню ради него, поэтому Шон и представить не мог, что караван направляется туда.
— Ага. Говорят, в последнее время на Лаэс участились нападения монстров.
Монстров!
Шон ни разу в жизни не видел настоящего монстра.
В их деревне всегда было так спокойно, что подобные существа казались ему чем-то из сказок.
— Слухи пока далеко не разошлись. Скорее всего, у них сейчас нехватка припасов, так что цену можно будет ставить почти любую. Правда, продлится это недолго. Скоро слухи расползутся, и авантюристов в Лаэсе станет хоть пруд пруди.
Авантюристов!
У Шона почему-то сильнее забилось сердце.
Если авантюристы потянутся в Лаэс, значит, кто-то из них наверняка пройдёт и через их деревню. Он сможет увидеть людей, о которых раньше только слышал в историях! Шону уже хотелось, чтобы они появились как можно скорее.
А Реви, стоявшую рядом, это совсем не впечатлило. Скорее наоборот: услышав про монстров, она, кажется, испугалась и сама не заметила, как вцепилась в рукав Шона.
Если подумать, она всегда была такой.
Когда они были ещё совсем маленькими, ныне покойная бабушка Шона часто усаживала их рядом и рассказывала старые сказки.
Шон больше всего любил истории, где авантюристы побеждали монстров.
А Реви героические истории почти не нравились. Зато она обожала рассказы о нежной любви мужчины и женщины — те самые, от которых Шон начинал скучать.
Немного подумав, Шон снова обратился к торговцу.
— Но сейчас авантюристов там ещё нет, да? Тогда кому вы продадите снаряжение?
— Авантюристов нет, зато есть солдаты. Городской страже наверняка уже не хватает снаряжения из-за боёв с монстрами. А даже если сейчас не продадим — потом оно пригодится авантюристам. Так что мы ничего не теряем.
В словах торговца и правда был смысл.
Шон уже успел подумать, что они глупцы — тащить боевое снаряжение в такую даль. Оказалось, причина вполне разумная.
— Кстати, ты говорил, что в вашей деревне никто снаряжение не купит? Ошибся, мелкий.
— А?
— Один человек уже кое-что взял.
— Правда? У нас в деревне?
— Ага. Крутился возле мечей, потом попросил один продать. Не знаю только, много ли пользы от такой дешёвки.
Кто бы это мог быть?
Шон не знал никого в деревне, кому пригодился бы меч.
Дядя Джо был охотником и в основном пользовался луком. Охотничий нож он тоже недавно купил, так что новый ему точно не понадобился бы. Да и мечи здесь совсем не походили на ножи для разделки добычи.
Пока Шон размышлял и замолчал, Реви, слушавшая разговор из-за его спины, воспользовалась паузой.
— Дяденька!
— М?..
Увидев девочку, которую до этого заслонял Шон, торговец невольно усомнился в собственных глазах.
Она была ещё совсем ребёнком, но уже необыкновенно красивой. Даже в самых крупных городах, где ему доводилось бывать, торговец не припоминал девочки с такой внешностью.
«Вырастет — наверняка станет первой красавицей на свете».
На миг в его голову даже закралась мерзкая мысль о том, сколько денег можно было бы выручить, продав такую девочку в рабство. Но сейчас важнее было как можно быстрее добраться до Лаэса, поэтому он отогнал эту мысль и ответил ей.
— Ну, юная леди, чего хотите?
— Папа сказал, что если я отдам вам эту серебряную монету, то на сдачу могу купить что захочу!
Торговец задумался и вспомнил крупного мужчину средних лет, который утром договорился с ним о товаре и сказал, что позже пришлёт оплату.
«У такого медведя — и такая дочь-кролик. Хорошо, что я вовремя выкинул дурные мысли из головы. А то этот медведь бы меня... бр-р!»
Похвалив себя за здравое решение, торговец снова сосредоточился на девочке.
— Купить что-нибудь на сдачу? Мне-то без разницы, только подходящих детям товаров у меня почти нет.
Он показал им содержимое повозки.
— Как я и говорил, здесь в основном боевое снаряжение, еда да лекарственные травы. А почти всю обычную мелочёвку уже скупили твои родители. Так что играть вам тут особо не с чем.
Шон и Реви невольно расстроились. Шон ещё во время разговора с торговцем примерно такого и ожидал, поэтому переживал не слишком сильно.
Реви — совсем другое дело.
«А я была уверена, что здесь обязательно найдётся что-нибудь потрясающее...»
Она весь день предвкушала, что купит у торговцев что-нибудь интересное, и настроение резко упало. Но ещё сильнее её расстраивала мысль: не выглядела ли она теперь глупо перед Шоном, когда так радостно рассказывала ему, что он обязательно должен всё увидеть?
К глазам подступили слёзы. Реви не хотела плакать при Шоне и изо всех сил пыталась их удержать.
Безуспешно: Шон сразу понял, что с ней происходит.
Он лихорадочно пытался придумать, как её утешить.
Даже торговец заметил, что девочка вот-вот расстроится окончательно, и ему вдруг стало неловко.
«Говорят, красивой женщине ничего не стоит растопить мужское сердце. А ведь она ещё ребёнок... хотя, может, именно поэтому и жалко ещё сильнее».
Он наконец заговорил:
— Эй, мелкая. А как тебе вот это?
Торговец полез в глубину повозки.
Шон, ломавший голову над тем, как успокоить Реви, и сама Реви, уже шмыгавшая носом, сразу уставились на его руки.
Он вытащил книгу.
Только у этой книги была одна небольшая... нет, довольно серьёзная проблема.
Обложка была обуглена, а большая часть страниц, судя по всему, сгорела. Остался лишь жалкий обрывок.
Шон страшно разочаровался.
«Что это вообще? Я бы такую даже бесплатно не взял, а он ещё продать пытается».
Торговец огляделся так, будто собирался раскрыть страшную тайну, затем присел перед детьми и заговорил шёпотом.
— На самом деле эта книга стоит дороже золотой монеты. Потому что это не обычная книга...
Дороже золотой монеты?
Да, книги были недешёвыми. Большинство простых людей не умели читать, поэтому книги оставались почти исключительно вещью знати и немногочисленных образованных людей вроде тех, кто учился в университетах.
Но книга всё равно оставалась книгой.
Обычные книги можно было купить за серебро. Шон не знал точных цен, но одной золотой монеты, наверное, хватило бы штук на пятьдесят.
У него дома тоже хранилось несколько книг, которые бабушка собирала много лет, так что примерные цены он представлял. А главное — золото стоило очень дорого.
Шон решил, что торговец просто хочет надуть детей.
— И что же это за книга такая, если за неё одной золотой не хватит?
— Не удивляйся. Это гримуар!
Гримуар!
Шон и Реви потрясённо уставились на книгу, но Шон быстро взял себя в руки.
Настоящий гримуар он видел впервые в жизни. Если это и правда он, то цена выше золотой монеты звучала правдоподобно.
Только ведь книга почти полностью сгорела.
Даже ничего не смысля в магии, Шон был уверен: по этому обрывку никакому заклинанию не научишься.
И, что ещё важнее, проверить, действительно ли это гримуар, они всё равно не могли.
Торговец словно не замечал его сомнений и продолжал нахваливать находку.
— Я эту книгу с огромным трудом достал! Сколько денег, времени и сил на неё потратил — не передать. Там описаны целых три самых простых заклинания для начинающих магов. Долго думал, что же с ней делать... Но вам отдам по особой цене. Почти даром. Ну как?
Предложение было явно нелепым. Каким бы дорогим ни был предмет, если он больше не выполняет своё назначение, то ничем не лучше брака.
«Точно мошенничество».
Шон уже собирался решительно отказаться.
Но Реви оказалась быстрее.
Она молча дослушала торговца и, едва тот закончил, просияла так, будто ей только что вручили подарок на день рождения.
— Беру! Ура!
Не дав Шону и рта раскрыть, Реви забрала из рук торговца обгоревший клочок книги и прижала его к груди, сияя от счастья.
— Хе-хе. Дяденька, назад уже не заберёте, договорились?
Торговец и сам был рад избавиться от гримуара, который только зря таскал с собой и который не давал ему покоя.
Детям он, конечно, не сказал, что когда-то случайно встретил настоящего мага и показал ему книгу. Тот объяснил: самые важные части сгорели полностью, а оставшиеся страницы не стоят ровным счётом ничего.
Торговец избавился от ненужного хлама. Девочка перестала грустить и снова радовалась.
Он был совершенно доволен сделкой, в которой, по его мнению, никто не проиграл.
А вот Шон чувствовал себя странно.
Всё это очень походило на мошенничество, и вроде бы стоило сказать Реви, что так делать нельзя.
Но она так счастливо подпрыгивала на месте, что у него язык не поворачивался.
Шон совершенно не понимал Реви.

Комментарии

Загрузка...