— Разве это не главнокомандующий Лю Тэнлун из Юйчэна? — в ужасе ахнул кто-то из ключевых соплеменников семьи Хэ, побледнев до синевы. — Пропали! Раз уж задействовали самого главнокомандующего Лю, Небеса точно решили уничтожить нашу семью Хэ!
— Поговаривают, главнокомандующий Лю Тэнлун невероятно жесток и беспощаден, во всем Юйчэне никто не смеет переходить ему дорогу, — зашептались в толпе. — К тому же главнокомандующий Лю и сам сильнейший мастер боевых искусств. Этот Ли Чанцин вряд ли сможет защитить нашу семью Хэ...
Соплеменники семьи Хэ дрожали всем телом и испуганно опускали головы: ни у кого не хватало духу встретиться взглядом с мрачным взором Лю Тэнлуна.
— Так это ты, сопляк, зовешься Ли Чанцин? — Лю Тэнлун провел ладонью по блестящей лысине и зловеще оскалился.
В то же мгновение сотни ледяных взглядов устремились на Ли Чанцина. От бойцов, не раз глядевших смерти в лицо на полях сражений, веяло тяжелым, удушающим убийственным намерением. И хотя Ли Чанцин сохранял внешнее спокойствие, столкнувшись с таким шквалом чужой ненависти, даже его духовное состояние невольно пошатнулось.
— Я Ли Чанцин, — сдержанно поднял бровь Ли Чанцин.
— Ха-ха, а ты не из робкого десятка! — Лю Тэнлун зловеще взмахнул рукой. — А ну, пристрелите его к чертям!
Со звонким сухим щелчком затворы взвелись — еще мгновение, и грянет залп. Напряжение в воздухе сгустилось до предела.
Ли Чанцин слегка нахмурился. Под прицелом множества дул уберечь Хэ Цинъин казалось почти невозможным. И все же в его душе не было и тени страха. Эта жизнь принадлежала Хэ Цинъин. Даже если придется принять неравный бой и погибнуть, он ни за что не бросит ее и не станет спасаться в одиночку.
— Я посмотрю, кто из вас дерзнет выстрелить! — раздался ледяной властный голос. Стоявшие сзади Юй Лань и Лэн Сюнь сопровождали приближавшуюся женщину в военной форме, от которой веяло нерушимым хладнокровием.
— Девка, вали отсюда, откуда пришла! — Лю Тэнлун хлопнул себя по маслянисто-блестящей лысине и пренебрежительно кивнул женщине. — Думаешь, нацепила форму, так сможешь мне помешать?
— Дерзость! — громко рявкнула Юй Лань. — Лю Тэнлун, как ты смеешь не кланяться, видя перед собой Главнокомандующего северных земель?!
«Главнокомандующий северных земель... Нин Циншуан?!» — на лбу Лю Тэнлуна мгновенно выступили мелкие капли пота.
Во всей стране Дракона насчитывалось пять военных округов, но лишь в северных землях Главнокомандующим являлась женщина. Нин Циншуан происходила из клана потомственных военных, а ее поразительная сила заставляла трепетать от страха. Одно лишь имя Главнокомандующего северных земель Нин Циншуан способно было устрашить миллионную армию врага.
— Нет, это невозможно! — Лю Тэнлун отчаянно затряс головой. — Главнокомандующий Нин ведет скрытный образ жизни и никогда без нужды не покидает северные земли! Кто ты такая, что смеешь выдавать себя за Главнокомандующего северных земель? Это преступление, караемое смертью! Эй, взяться за нее, схватить!
Будучи лишь главнокомандующим Юйчэна, Лю Тэнлун формально имел право лично видеть командующих военных округов. Однако Нин Циншуан являлась самой таинственной из пяти командующих. Не то что в Юйчэне, даже среди воинов северных земель мало кому доводилось видеть ее настоящее лицо. Оставаясь в тени, она дергала за нити и вершила судьбы северных земель, обладая наивысшим авторитетом и сокрушительной мощью среди всех пяти военных округов.
Если перед ним действительно стояла Нин Циншуан, то, какая бы влиятельная фигура ни покрывала Лю Тэнлуна, ему хватило бы одного ее слова, чтобы взлететь на воздух. А значит, оставался один путь — мутить воду. Неважно, настоящая ли перед ним Нин Циншуан: если она падет от пули, а он впоследствии сошлется на неведение, у него еще останется шанс выкрутиться.
— Вы что, оглохли?! — взбешенный Лю Тэнлун, видя, что пригнанные им бойцы оцепенели от одних лишь слов о Главнокомандующем северных земель, свирепо выхватил из рук стоящего рядом солдата длинное копьё и наставил его прямо в межбровье женщины.
Грянул выстрел. Из ствола вырвался сизый дымок, и пуля с сокрушительным свистом устремилась прямо к Нин Циншуан.
Будь на ее месте обычный человек, он бы давным-давно побледнел от ужаса. Но Нин Циншуан сохраняла абсолютное хладнокровие, даже не взглянув на несущийся к ней снаряд.
Вслед за этим раздался еще один звонкий хлопок: укрывшийся в тени снайпер точным выстрелом сбил смертоносную пулю на лету. В то же мгновение из укрытий один за другим начали появляться стрелки, нацелившие свои винтовки прямо в межбровье Лю Тэнлуна. Сделай он хоть одно лишнее движение — и его настигнет неизбежная смерть.
На площадке воцарилась мертвая тишина. Крупные капли пота застилали глаза Лю Тэнлуна, но он не смел даже поднять руку, чтобы утереть лицо.
Нин Циншуан с легким шорохом достала жетон и высоко подняла его в руке.
— Сложить оружие — и останетесь в живых! — ледяной голос, подхваченный легким ветерком, отдавался в ушах каждого присутствующего.
Солдаты широко раскрытыми глазами уставились на этот жетон. Это был тигровый знак главнокомандующего — лично врученный главой страны Дракона артефакт, которых во всем мире существовало лишь пять штук, и подделать его было невозможно.
— Это действительно Главнокомандующий северных земель Нин Циншуан...
— Боги, она же мой кумир! Никогда бы не подумал, что в этой жизни увижу живую Нин Циншуан!
— Это в тысячу раз круче любых раскрученных звезд! Жаль только, подойти за автографом я ни за что не осмелюсь...
С глухим стуком один из бойцов бросил длинное копьё на землю, и остальные тут же последовали его примеру. Звон падавшего оружия слился в непрерывный гул. И солдаты Лю Тэнлуна, и подчиненные Хуан Цзинвэя — все до единого склонились перед величием Нин Циншуан.
«Конец...» — Хуан Цзинвэй застыл в глубочайшем шоке. Неужели перед ним и впрямь настоящая Нин Циншуан? Ее внезапный визит в Юйчэн... неужели он ради...
Хуан Цзинвэй бросил пристальный взгляд на Ли Чанцина, и в его душе поднялась буря. Кто же этот человек такой, чтобы такой великий Будда, как Главнокомандующий северных земель, лично прибыл ему на выручку? Нет, этого не может быть! Наверняка это просто совпадение. Не желая смиряться, Хуан Цзинвэй поднял голову и слегка поклонился Нин Циншуан.
В этот момент Нин Циншуан сделала несколько шагов вперед, чеканя шаг сапогами. Ее ледяная аура давила с такой силой, что Лю Тэнлун не смел даже поднять взгляда.
— Пошел вон!
— Главнокомандующий Нин, это вышло недоразумение! — судорожно соображая на ходу, нервно вытащил Лю Тэнлун. — Я... в смысле, ваш покорный слуга просто проходил мимо, ха-ха, мимо!
— Чтобы покарать тебя, мне не нужны причины, — Нин Циншуан опустила холодный взор, даже не удостоив Лю Тэнлуна полноценным взглядом. — Я порекомендую Чжао Усиню лишить тебя звания главнокомандующего Юйчэна. А теперь проваливай.
«Пропал...» — Лю Тэнлуна пробрало ледяной дрожью до самых костей. Чжао Усинь являлся Главнокомандующим южного региона, а Юйчэн как раз входил в подконтрольные ему земли. Впрочем, успокаивал он себя, ситуация все еще под контролем: пока он жив, у него остается шанс вернуть утерянное влияние.
Едва он собрался убираться прочь, как испуганный Хуан Цзинвэй поспешил за ним:
— Главнокомандующий Лю, подождите меня...
— Проваливай! — вспыхнул яростью Лю Тэнлун. — Мало того, что из-за тебя я лишился должности?!
Бросив эту фразу, Лю Тэнлун решительно увлек своих людей прочь. Глядя на спешно удаляющиеся силуэты его отряда, все вокруг застыли в полном ошеломлении. Этот Лю Тэнлун действительно появился как вихрь и так же быстро исчез.
Лишь когда Лю Тэнлун скрылся из виду, Хуан Цзинвэй с трепетом обратился к Нин Циншуан:
— Хуан Цзинвэй из семьи Хуан почтительно приветствует Главнокомандующего Нин.
В этих словах крылся глубокий подтекст. Семья Хуан являлась первым влиятельнейшим кланом провинции Цзяннань и имела за спиной поддержку официальных кругов столицы. Он намеренно упомянул семья Хуан, чтобы внушить Нин Циншуан толику опасения и, пока конфликт не зашел слишком далеко, сохранить лицо тому господину из столицы. К тому же Хуан Цзинвэй все еще питал надежду: а что, если Нин Циншуан оказалась в Юйчэне проездом и просто вступилась за невинного из чувства справедливости?
Однако в следующее мгновение Хуан Цзинвэй погрузился в пучину полного отчаяния. Он беспомощно смотрел, как Нин Циншуан прошла мимо него, даже не взглянув, и остановилась прямо перед Ли Чанцином.
— Вечно ты создаешь мне неприятности, — на ее холодном, точно лед, лице наконец промелькнула едва заметная тень эмоций.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...