— Эта дрянь еще смеет возвращаться?! — Ван Шуюнь тяжело поднялась со своего места и, сотрясая тучной тушей воздух, ринулась к дверям во главе целой толпы соплеменников из семьи Хэ.
На пороге показалась Хэ Цинъин. На её понуренном лице застыло выражение глубокого, безысходного отчаяния.
Раздался звонкий, хлесткий пощечина. Ван Шуюнь размахнулась и без лишних слов со всей силы ударила её по лицу. И без того искалеченная, скрытая под бинтами Хэ Цинъин не удержалась на ногах от жестокого удара и с глухим стоном рухнула на колени.
— Дрянь! Из-за тебя на всю нашу семью Хэ пал гнев семьи Хуан! — Лицо Ван Шуюнь оставалось ледяным, будто перед ней на полу корчился чужой человек, а не её собственное дитя. — Останься в тебе хоть капля совести, ты бы уже пошла к старику Хуану и покончила с собой, искупив вину!
— Шуюнь, то, что она вернулась, нам только на руку, — попытался успокоить её стоящий рядом Хэ Гуйсэнь. — Жизни старика Хуана ничто не угрожает. Стоит нам только отдать им Цинъин, и ярость семьи Хуан против семьи Хэ тут же утихнет.
— Отличная мысль, — губы Ван Шуюнь искривились в злой ухмылке. — Заприте дражайшую барышню в старом доме. И чтобы охрана дежурила круглые сутки!
— Слушаемся! — Выступив вперед, несколько дюжих телохранителей подхватили беспомощную Хэ Цинъин под руки и волоком потащили в старый дом, расположенный за виллой.
Замок со щелчком захлопнулся. Оставшись в одиночестве, Хэ Цинъин больше не могла сдерживать рвущиеся наружу слезы. Стоя на коленях посреди главного зала старого дома, она сбивчиво рыдала, уставившись на поминальный портрет, стоящий на столе:
— Дедушка... Если твой дух слышит меня из небесных чертогов, умоляю, подскажи, что мне сделать, чтобы защитить его?
Старик на портрете лишь кротко улыбался сквозь тень прошедших лет, не давая безутешной внучке никакого ответа.
На следующее утро Ли Чанцина выдернул из сна резкий трезвон телефона. Открыв глаза, он обнаружил, что укрыт теплым пледом, а дверь в соседнюю комнату слегка приоткрыта — Ли Яо явно позаботилась о брате. Этот полуразрушенный домик стал для них двоих единственным надежным пристанищем. Тяжело вздохнув, Ли Чанцин принял вызов.
— Сестра Чу Юнь вернулась! — раздался из динамика дрожащий, умоляющий голос Линь Янь. — Лун Цзинь пустил слух, что не успокоится, пока не сотрет Юньяньгэ с лица земли и не добьется полного уничтожения... Ли Чанцин, прошу тебя, ты можешь приехать и защитить сестру Чу Юнь?
Секта Юньяньгэ в её нынешнем положении могла сослужить ему большую службу. К тому же Чу Юнь всё ещё носила титул Старшей сестры. Как ни крути — и по долгу, и по совести — Ли Чанцин просто не мог остаться в стороне.
Прибыв в аэропорт, Ли Чанцин заметил Линь Янь у самого входа в окружении целой свиты телохранителей в строгих костюмах. Но даже под такой защитой девушка заметно нервничала, не находя себе места. Лишь когда в толпе показалась фигура Ли Чанцина, с её груди наконец слетел тяжелый вздох облегчения.
— То, о чем ты просил, я уже поручила проверить, — запнувшись, неуверенно произнесла Линь Янь. — Но прошло слишком много времени, и откопать концы не так-то просто. С этим делом не стоит спешить, нужно всё хорошенько обдумать...
— У меня нет времени ждать, — качнул головой Ли Чанцин. — Если не знаете, с чего начать, приставьте людей следить за семьей Хэ.
— За семьей Хэ Цинъин? — изумленно переспросила Линь Янь, и в ее голове тут же пронеслась догадка: неужели семья Хэ как-то замешана в том страшном пожаре, сгубившем семью Ли много лет назад?
Ли Чанцин держался чуть в стороне от людского потока, пристально вглядываясь в бурлящую массу народа у выхода из терминала. Запредельно обостренная интуиция, присущая истинному воину, отчетливо сигнализировала: воздух вокруг буквально пропитан затаившейся смертельной угрозой.
В этот миг Ли Чанцин уловил едва заметный, скользящий по нему чужой взгляд. Он резко повернулся и впился взором в окно трехэтажного здания напротив аэропорта — там, за стеклом, кто-то судорожно отдернул оптический прицел бинокля.
— Глава зала, неужели этот Ли Чанцин нас засек?
Наглый, холеный юноша сквозь щель в шторах встретился взглядом с Ли Чанцином.
— А он бдителен, ничего не скажешь, — неспешно проговорил юноша высоким, елейно-вкрадчивым голосом. — Впрочем, любой, кто дерзнул пролить кровь людей нашей Секты Чёрной Черепахи, обречен на смерть.
— Глава зала, четыре Великих мастера, присланные из Линьцзяна, уже на месте, — почтительно доложил стоящий рядом мужчина средних лет. — Прикажете им атаковать незамедлительно?
— Не торопись. Пусть сначала люди из зала Железной Крови вымотают его силами.
Богомол ловит кузнечика, не ведая о стоящем за спиной сизоворонке. Юноша был свято уверен, что именно он держит в руках все нити игры и выступает в роли хитрого хищника. Оставалось лишь дождаться, когда зал Железной Крови схлестнется с фракцией Юньяньгэ.
У входа в аэропорт сгущались тучи. Воздух полнился предчувствием неизбежной резни, и даже случайные прохожие ощущали, как на плечи давит тяжелое, удушающее Давление.
— Что за чертовщина тут происходит? Откуда у аэропорта столько народу?
— Глянь на тех телохранителей! Они вроде из Юньяньгэ...
— А вон там, смотри, подтягиваются головорезы из зала Железной Крови!
— Юньяньгэ-то честно ведут дела, да только в последние два года удача от них отвернулась — то и дело сцепляются с залом Железной Крови.
— Заткнись и не глазей! Пошли быстрее, не нашего ума это дело!
У самого выхода из аэропорта показалась Чу Юнь. На ней было элегантное светло-желтое пальто, а за собой она с невиданной грацией катила дорожный чемодан. Огромные солнцезащитные очки скрывали большую часть её невероятно красивого лица, а легкие волны темных волос придавали образу особый шарм зрелой, уверенной в себе женщины.
Переступив порог терминала, Чу Юнь беглым взглядом окинула толпу: она увидела Линь Янь, заметила Ли Чанцина, а также разглядела затаившегося среди людей Лун Цзиня с его приспешниками.
— Приветствую, младший ученик! — Чу Юнь ответила изящной, чуть прохладной улыбкой, сняла очки и, подойдя прямо к Ли Чанцину, первой протянула ему белоснежную ладонь.
«И это моя Старшая сестра?» — Ли Чанцин невольно цокнул языком от удивления. Старик, как ни крути, не соврал: эта девушка с лихвой оправдывала звание первой красавицы, истинной неземной чистой прелести.
— Старшая сестра, мое имя — Ли Чанцин.
— Я знаю, как тебя зовут, — Чу Юнь с затаенной теплой улыбкой вглядывалась в хладнокровное лицо юноши. — Слышала, ты сумел исцелить болезнь Линь Янь?
Стоявшая неподалеку Линь Янь смущенно высунула кончик языка, ее щеки вспыхнули густым румянцем.
— Недаром ты — Личный ученик Учителя, — продолжила Чу Юнь. — Такому мастерству даже я могу только по-доброму завидовать.
Они непринужденно беседовали посреди площади, ни капли не заботясь о том, что в шаге от них в толпе затаился полнеющий злобой Лун Цзинь.
— Глава секты, это тот самый Ли Чанцин убил молодого господина! — прошептал один из подчиненных.
— Чёрт возьми... — Лысина Лун Цзиня яркими бликами отсвечивала на солнце. Он стиснул зубы и процедил: — Нападаем! Кончайте обоих, вместе с этой девкой Чу Юнь!
— Есть! — Отряд головорезов начал скрытно стягиваться к беседующей паре.
— Сестра Чу Юнь, нам пора уходить! — первее всех заметив рвущегося вперед Лун Цзиня с обнаженным кинжалом, в панике закричала Линь Янь. Хоть они и подготовились к стычке, сердце у нее все равно ушло в пятки: а что, если что-то пойдет не так?
— Чего паникуешь? — строго осадила её Чу Юнь. — Пока мой младший ученик рядом, ни одна душа в этом мире не сможет нанести мне урон.
Линь Янь ошеломленно замерла. Чу Юнь, которая всегда относилась к мужчинам с холодом и пренебрежением, настолько высоко оценивала Ли Чанцина? Впрочем... неужели он действительно настолько силен?
Не смея рисковать, Линь Янь отдала приказ, и телохранители плотным кольцом окружили Чу Юнь и Ли Чанцина.
В тот же миг бойцы со стороны Лун Цзиня пошли на таран: первый же воин мощным ударом ладони сбил с ног телохранителя. Завязалась свирепая рубка. Люди Линь Янь во главе с Сяо У — самым искушенным бойцом в их отряде — отчаянно держали оборону, но при равной численности силы быстро начали таять. Виной всему была безудержная ярость Лун Цзиня: с коротким клинком в руках он кружил в смертоносном вихре, с такой силой рассекая воздух, что никто не мог подойти к нему даже на шаг.
— Младший ученик, этот Лун Цзинь по праву считается одним из сильнейших людей в Юйчэне, — со спокойной улыбкой заметила Чу Юнь. — Может, пойдешь и покончишь с ним?
— Хорошо, — без колебаний согласился Ли Чанцин.
В следующее мгновение Ли Чанцин словно из воздуха возник прямо перед свирепствующим Лун Цзинем.
— Твой соперник — я!
Враги сошлись лицом к лицу, и взоры их налились кровью. От одной этой фразы Лун Цзинь мгновенно потерял разум от ярости и, сжав короткий клинок, вслепую кинулся на противника:
— Я придушу тебя, тварь!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...