Семья Хуан — влиятельный большой клан Линьцзяна, так что их строгие требования к будущей невесте казались окружающим вполне закономерными. Старик, одной ногой уже стоящий в могиле, берет в жены двадцатилетнюю девушку, да еще и требует девственную чистоту? Но самое печальное — никто из глазеющей толпы не находил это дикостью. Должно быть, только так и можно было подчеркнуть все величие семьи Хуан.
— Отведите Хэ Цинъин в комнату на осмотр, — Хуан Вэньнянь властным жестом указал на двух стоящих за его спиной женщин средних лет.
В этот момент с лица Хэ Цинъин сгустком тумана сошла блуждающая растерянность. Рассудок возвращался к ней лишь приступами, и именно в эту ключевую минуту сознание девушки прояснилось. Однако даже пребывая в полузабытьи, она отчетливо помнила все, что успело произойти.
Заметив направляющихся к ней женщин, Хэ Цинъин готова была сгореть от стыда. Требовать проверки девственной чистоты при таком скоплении народа — это было не просто оскорблением, а намеренным, чудовищным унижением.
— Мама, я не хочу! — Хэ Цинъин в ужасе вцепилась в рукав матери, Ван Шуюнь.
— Заткнись, тебя никто не спрашивает! — рявкнула Ван Шуюнь на дочь, но уже в следующее мгновение обернулась к пришедшим женщинам с расплывшейся в услужливом угодничестве улыбкой: — Милые мои, рассчитываю на вас.
— Не надо, мама, умоляю, не надо! — Совершенно растерявшаяся Хэ Цинъин лишь сильнее сжала руку матери, судорожно пытаясь отговорить ее от этого страшного шага.
Вокруг собралось слишком много глазеющих людей. И независимо от того, подтвердится ли ее девственная чистота, сам этот низкий осмотр ставил клеймо кощунства на ее чести. Поползи подобные слухи — и Хэ Цинъин больше не сможет показаться на людях в Юйчэне. Вот только Ван Шуюнь спала и видела, как породниться с семьей Хуан, а потому на переживания и унижение собственной дочери ей было совершенно плевать.
— Эй, кто-нибудь! Уведите Цинъин в комнату! — скомандовала Ван Шуюнь, и тут же подоспевшие телохранители без лишних церемоний подхватили девушку под руки.
Охваченная диким, беспросветным ужасом, Хэ Цинъин снова потеряла связь с реальностью: ее старый недуг вспыхнул с новой силой. На невероятно прекрасном лице заиграла наивная, детская улыбка. — Как весело, до чего же весело! — залепетала она с блуждающим взглядом.
Еще секунда — и девушку утащили бы в комнату.
Но вдруг из-за дверей возникла статная, подтянутая фигура. Увидев, как беспомощно висит в руках охранников Хэ Цинъин, беспечно улыбающаяся сквозь туман безумия, Ли Чанцин ощутил, как у него разрывается сердце. Насколько же идеальной она была... И во что ее превратили!
— Стоять! — опустив дыхание в даньтянь, рявкнул Ли Чанцин. Его низкий, раскатистый рык заглушил гул толпы, а сам он молнией прорывался сквозь гостей прямо к Хэ Цинъин.
Грохот, скрежет, треск! Охранники, державшие девушку, мгновенно разлетелись в стороны от сокрушительных пинков. В то же мгновение на присутствующих наплыл ошеломленный шок.
Кто этот дерзкий незнакомец? И откуда у него столь невероятная сноровка?
Стоявший за спиной Хуан Вэньняня мужчина среднего возраста в темных очках слегка изменился в лице. Сняв очки, он со всей серьезностью принялся разглядывать Ли Чанцина. — Мастер Хун, этот парень — тоже Мастер боевых искусств? — вполголоса спросил Хуан Вэньнянь. Сам он в течение двух лет постигал боевые искусства под началом мастера Хуна и успел вырасти в воина уровня Начальный уровень, однако разглядеть подлинную силу Ли Чанцина не мог. Ему ничего не оставалось, кроме как обратиться к наставнику.
— Этот человек чрезвычайно силен! — сдержанно отозвался тот.
— И что, неужели сильнее вас, мастер Хун? — пренебрежительно хмыкнул Хуан Вэньнянь. — Мы не сходились в бою, так что исход непредсказуем.
— Ха-ха! Что ж, поглядим, что он затеял. А если начнет переходить дорогу семье Хуан — вы уж просто пришибите его, мастер Хун, и дело с концом, — легкомысленно усмехнулся Хуан Вэньнянь. Лишить человека жизни для него было не сложнее, чем раздавить муравья. Положив руки в карманы брюк, он с непринужденным видом стал наблюдать, как семья Хэ разберется с выскочкой.
Первой из семьи Хэ от шока опомнилась Ван Шуюнь. Трясущимся пальцем уставившись на Ли Чанцина, она сорвалась на визг:
— Ты от какого ублюдка выродком на свет появился?! Как смеешь устраивать погром в доме семьи Хэ? Жить надоело?!
Ли Чанцин даже не удостоил ее взглядом. Бережно поддерживая ошеломленную Хэ Цинъин, он с глубоким раскаянием произнес:
— Прости меня... Я опоздал.
— Брат... Старший брат... — Беззащитная девушка прониклась симпатией к незнакомцу. Вытянув белоснежную ручку, она по-детски шаловливо щелкнула Ли Чанцина по переносице. От этого наивного жеста его сердце снова сжала острая боль.
В прежние годы он всей душой бунтовал против указки родителей и сознательно отвергал этот брак. Всякий раз, когда Хэ Цинъин приходила к ним в дом, Ли Чанцин стремился сбежать. А если уклониться от встречи не удавалось, он нарочно вел себя отвратительно, вынуждая ее сбегать в слезах.
Знать бы ему тогда, что ради него эта девушка готова пожертвовать собственной жизнью! Он бы ни за что на свете не дал ее в обиду и оберегал как зеницу ока. К счастью... еще ничего не утеряно безвозвратно. Все еще можно исправить.
Тем временем Ван Шуюнь уже созвала целую ораву новых охранников, сжавших Ли Чанцина в плотное кольцо. — Выродок, я с кем разговариваю?! Ты меня слышишь, нет?! — брызгала она слюной.
Внезапная демонстрация силы со стороны Ли Чанцина ничуть ее не напугала. Один в поле не воин, а хоть семья Хэ и считалась скромным кланом, в телохранителях недостатка у них не было. — А-Дао, пошел! Вышвырни его отсюда! — приказала Ван Шуюнь начальнику охраны. А-Дао являлся ее самым доверенным козырем: бывший наемник, по навыкам ближнего боя он не уступал ни в чем обычным воинам.
Услышав распоряжение хозяйки, А-Дао с мрачной физиономией шагнул вперед и тяжелой ладонью опустился на плечо Ли Чанцина. — Слышь, браток, будь умником, если не хочешь калекой... а-а-а-ах! Слова оборвались диким воплем. Не успел он договорить, как руку пронзила адская, разрывающая боль. Раздался оглушительный хруст ломающейся кости — Ли Чанцин одним слитным движением вывернул и сломал ему кисть.
— А-а-а! — Перепугавшись, Хэ Цинъин отшатнулась и, словно испуганный олененок, попыталась выдернуть свою ручку. — Не бойся, — крепко сжав её пальцы, успокаивающе прошептал Ли Чанцин. — Пока я рядом, никто не причинит тебе вреда.
— Какая дерзость! — Ван Шуюнь, вовсе не растеряв спеси, двинулась вперед во главе остатков охраны, пара из которых скрытно наставила на Ли Чанцина стволы пистолетов. — Отлично машешь кулаками, а? Ну и что из того?! Против пули тоже выстоишь?!
— Заткнись! — Лицевая мускулатура Ли Чанцина одревеснела от гнева. Развернувшись, он с отмаши наотмашь влепил Ван Шуюнь хлесткую пощечину.
— А-а-а, да как ты смеешь меня бить... Пощечина! Еще пощечина! Ли Чанцин молотил ее по щекам из стороны в сторону с такой скоростью и силой, что мгновение спустя физиономия Ван Шуюнь раздулась, точно свиное рыло.
— Прекрати! Перестань ее бить! — Выскочивший вперед Хэ Гуйсэнь заслонил собой рыдающую супругу. Вглядываясь в резкие, точно высеченные из камня черты лица Ли Чанцина, он хмуро спросил: — Кто ты такой? Когда это семья Хэ успела перейти тебе дорогу?
Хэ Гуйсэнь оказался куда разумнее своей благоверной. Из той невероятной сноровки, которую демонстрировал Ли Чанцин, он сообразил: обычное огнестрельное оружие против такого монстра может оказаться бесполезным. Прежде чем предпринимать какие-либо шаги, следовало выведать, кто он вообще такой.
Но перед лицом абсолютной силы любые коварные замыслы и уловки — не более чем дым. — Я — Ли Чанцин! — гордо расправил плечи юноша. — А Цинъин — моя нареченная невеста!
Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба. В зале поднялся невообразимый шум. — Ли Чанцин? Сын Ли Цзяньхуна?! — Но разве не погибла вся их семья? Сказывали, будто от Ли Чанцина даже костей после пожара не осталось! — Да не, ерунда! Я же вел дела с Ли Цзяньхуном и видел его сына — тот выглядел совсем иначе. — Хотя... Если он и впрямь Ли Чанцин, то Хэ Цинъин действительно приходится ему невестой!
Взгляд Хэ Гуйсэня стал тяжелым. В душе при виде отпрыска старого знакомого промелькнуло смешанное чувство сожаления. Страшная расправа над семьей Ли очевидно являлась чьим-то хладнокровным заговором. Хэ Гуйсэнь тогда немало ночей не спал, до смерти боясь, как бы кровавая баня семьи Ли не захлестнула и клан Хэ. К счастью, со временем все улеглось, и установился штиль.
— Ха-ха-ха! — внезапно громко рассмеялся Хэ Гуйсэнь. — Молодой человек, притворяться сыном моего покойного друга... Да кто вообще дал тебе такую дерзость?!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...