Вспышки в туннеле для игроков резали глаза до боли.
Журналисты обступили их плотным кольцом, микрофоны почти упирались Линь Чэню в лицо, со всех сторон неслись шумные расспросы, однако юноша с самого начала и до конца сохранял холодное выражение лица и не произнес больше ни единого слова.
Левой рукой он слегка потянул за свободный край больничной пижамы, а правая рука на перевязи безвольно висела перед ним. Худенькая фигура среди группы потных и покрытых шрамами товарищей по команде неожиданно для всех стала главной опорой для каждого.
— Дайте пройти.
Су Е шагнул вперед, высоким и мощным телом мгновенно оттеснив толпящихся репортеров, а его голос прозвучал хрипло, но жестко. Чжан Ян, Чжоу Фэн и остальные синхронно сплотились, образовав плотный круг и прикрывая Линь Чэня посередине.
Эти подростки, только что выложившиеся до полного изнеможения и потерпевшие обидное поражение, в этот момент стояли с прямыми спинами и острыми взглядами — в них больше не осталось ни капли уныния после проигранного матча.
Вся группа молча пробилась сквозь толпу и шаг за шагом вышла из шумного туннеля арены.
Снаружи веял прохладный вечерний ветерок, разгоняя спертый запах пота внутри спортивного зала.
Ночная темнота укутала весь спортивный комплекс, а вдали мерцали огни городского неона, отражаясь на вспотевших лицах юношей.
Ван Тао замыкал шествие. Глядя на этих ребят перед собой, он с трудом сдерживал подступающее волнение и каплю неверия.
Пропавший ровно на год гений, некогда поразивший всю страну, действительно вернулся.
Раздевалка.
Бледно горели лампы дневного света.
Разбросанная форма, защитная экипировка и спортивные бутылки с водой валялись в беспорядке, а воздух смешивался с запахами пота, йода и спортивных заморозок.
Все расселись как попало. Никто не произносил ни слова: гнетущая атмосфера недавнего поражения все еще висела в воздухе, но ее полностью развеял тот упорный дух, с которым вернулся Линь Чэнь.
Чжан Ян потирал синяк на спине и судорожно втянул воздух ртом, первым нарушив молчание:
— Брат Чэнь, ты... и вправду намерен вернуться в команду? Твоя правая рука еще не зажила.
Все как по команде уставились на Линь Чэня.
Каждый прекрасно знал его прошлое.
Год назад на отборочных матчах CUBA Линь Чэнь получил оскольчатый перелом лучезапястного сустава правой руки и разрыв связок, а врачи прямо заявили, что он больше никогда не сможет играть на высоком уровне. Его талант рухнул в одночасье, поисковые тренды пестрели новостями, и бесчисленное множество людей оплакивало баскетбольную карьеру юноши.
Весь этот год он оставался в тени, пропав без вести.
Линь Чэнь сидел на скамье, медленно опустив левую руку, и кончиками пальцев нежно коснулся повязки на правой руке — его движения были мягкими, а взгляд — совершенно спокойным.
— Правой играть нельзя — значит, буду играть левой.
Одна фраза, брошенная небрежно, тем не менее заставила зазвенеть в ушах у всех присутствующих.
Зрачки Су Е сузились:
— Левой?
На баскетбольной площадке как трудно сменить рабочую руку? Обычным людям трудно дается даже ведение мяча левой рукой, не говоря уже о соревновательных матчах высокого уровня.
— Весь этот год я не останавливался.
Линь Чэнь поднял глаза, и его холодный взгляд скользнул по каждому товарищу по команде. Он говорил ровно, но весомо:
— Больница, реабилитация, тренировки — я тренировал левую руку каждый день. Ведение, броски, проходы — все движения сначала.
Никто не знал, через какую невообразимую для обычного человека боль прошел этот юноша за прошедший год.
Жуткая боль от перелома, мучения реабилитации, чужие сомнения, собственные терзания... Бесчисленными глубокими ночами он в одиночестве оставался в пустом зале и снова и снова отбивал мяч неуверенной левой рукой.
Пот пропитывал форму, на ладонях нарастали мозоли, он бесчисленное количество раз падал и бесчисленное количество раз поднимался.
И все ради крошечного, не желающего гаснуть огонька баскетбола в своем сердце.
Чжоу Фэн сжал кулаки, и его глаза слегка покраснели:
— Брат Чэнь, эта собака Чжоу Минюй явно смотрит на нас, команду из простых ребят, свысока.
При упоминании Чжоу Минюя атмосфера в команде вмиг стала еще холоднее.
Происхождение из богатой семьи, туз топ-университета по спортивным дисциплинам, прирожденный баскетбольный талант — он с рождения стоял на вершине, глядя на всех обычных игроков сверху вниз.
Те слова о бессмысленности упорства без таланта были лишь поводом умилиться самому себе и торчали занозой в сердце каждого.
— У него есть право на высокомерие.
Линь Чэнь не выказал слепой ярости, напротив, оставшись удивительно хладнокровным.
— Талант — это данная от рождения фора, он действительно превосходит подавляющее большинство людей.
Все замерли, решив, что он собирается пойти на компромисс.
Но в следующую секунду уголки губ юноши изогнулись в едва заметной, ледяной усмешке.
— Но фора — это не повод топтать чужие старания.
— Талант определяет нижний предел, а пот — верхний. Если он смотрит на нас свысока, мы будем играть до тех пор, пока он не признает свое поражение.
Его слова только затихли, как дверь раздевалки тихонько приоткрылась.
Ван Тао с пачкой бумажных расписаний в руках уверенно вошел внутрь. На его лице не было привычной строгости, вместо этого читалась решительная улыбка.
— Все на месте? Как раз вовремя.
Он швырнул расписание на стол, и его палец указал на последнюю строчку, набранную жирным шрифтом.
— Через три дня, южный полуфинал CUBA.
— Цзянчэнский спортивный институт против Модуского спортивного университета.
По сцене прокатилась мертвая тишина.
Модуский спортивный университет!
Вуз, в котором учился Чжоу Минюй!
Враги встретились вновь, и пути назад не было!
Чжан Ян яростно хлопнул себя по бедру, скривившись от боли, но не в силах скрыть восторг в глазах:
— И вправду они? Сами небеса дают нам шанс расквитаться!
— До этого с Чучжоуским политехническим нам не хватило всего одного очка, — Су Е глубоко вздохнул и сжал ладони в кулаки. — На этот раз мы ни за что не проиграем.
Чжоу Фэн сквозь зубы процедил:
— Я ноги сотрем, но наглухо перекрою их всех!
В глазах юношей вновь разгорелся яростный огонь: горечь поражения, злость от пренебрежения и упрямство, заложенное в самой их сути, — все превратилось в обжигающую жажду борьбы.
Ван Тао окинул всех взглядом и, остановившись на Линь Чэне, торжественно произнес:
— Линь Чэнь, я не спрашиваю о твоем здоровье, я спрашиваю лишь об одном.
— Сможешь выйти на матч в полуфинале?
Все затаили дыхание, впившись взглядом в юношу в белом.
Линь Чэнь медленно поднялся, его фигура была прямой, как сосна. Свет падал на его чистое лицо, а в глазах залегла непреклонная решимость.
Он поднял левую руку, пальцы сомкнулись вместе, и он плавно изобразил жест владения мячом.
— Я вообще-то вернулся ради этого матча.
...
В то же время в Моду.
Роскошный частный баскетбольный клуб, сияющие зеркальной гладкостью полы.
Несколько долговязых юношей сидели в зоне отдыха, потягивая спортивные напитки, пока на большом экране перед ними шел нарезка послематчевых новостей.
На кадре Линь Чэнь в больничной пижаме лицом к лицу со съемочной группой чеканил каждое слово.
Чжоу Минюй откинулся на спинку дивана, его брови были дерзко изогнуты, а губы тронула насмешливая улыбка.
Сидевший рядом игрок приподнял бровь:
— Минюй, этот Линь Чэнь все еще смеет бросаться угрозами? Какой-то бывший гений со сломанной рукой думает, что вместе с толпой обычных ребят сможет тягаться с нашим Модуским спортивным университетом?
— Год назад он действительно был силен, — усмехнулся другой. — Только вот он конченый, сейчас ему даже обычное ведение мяча дается с трудом. Чего он хорохорится?
Чжоу Минюй скользил пальцем по экрану телефона, разглядывая горячий пост Линь Чэня, и в его взгляде читалось презрение.
— Несмирение? Упрямство?
Он легко усмехнулся, и в его голосе зазвучало предельно снисходительное высокомерие.
— Бессмысленная воззня слабых.
— В матче через три дня.
— Я буду защищаться против него лично.
— Я заставлю весь интернет воочию увидеть, насколько смешна эта одержимость без всякого таланта.
Он небрежно открыл раздел комментариев, где бесчисленные фанаты выражали ему свою поддержку.
[Бог Чжоу абсолютно прав, усердие никогда не превзойдет талант.]
[Цзянчэнский спортивный институт просто хайпится, проигрывать не умеют, да еще и давят на жалость.]
[Линь Чэнь давно списан со счетов, хватит позориться.]
Чжоу Минюй равнодушно пролистал их и поставил лайк под собственным издевательским постом.
Высокомерно, прямолинейно, без малейших попыток притворства.
...
Поздняя ночь, тренировочный зал Цзянчэнского спортивного института.
Просторный зал ярко освещен, звонкий и резкий стук мяча о паркет разносится эхом в ночной тишине.
Команда в полном составе собралась на тренировку, не явился ни один человек.
Все скинули покрытую шрамами игровую форму и переоделись в чистые тренировочные майки.
Линь Чэнь снял больничную робу — его правая рука была затянута в белый компрессионный рукав, а поверх аккуратно наложены бинты. Стоя за трехочковой линией, он левой рукой мягко придерживал мяч.
Товарищи по команде прекратили все движения и тихо смотрели на него.
В следующую секунду.
Сгибание колен, опускание корпуса, прыжок.
Мягкое движение запястья левой руки, и мяч вычерчивает в воздухе безупречную и четкую параболу.
Вжух —
Чистое попадание в корзину!
Трехочковый забит!
В зале воцарилась абсолютная тишина.
Сразу после этого Чжан Ян издал яростный рев и резко взмахнул рукой.
— Да ладно!
Зрачки Су Е затрепетали, он неотрывно глядел на приземлившийся мяч.
Этот левосторонний трехочковый бросок был исполнен с образцовой техникой, плавным усилием и идеальной дугой — ничуть не хуже, чем его собственная правая рука в период расцвета.
Линь Чэнь опустился на паркет, слегка приподнял голову и посмотрел на пустые трибуны.
Когда-то здесь бесчисленное множество людей скандировало его имя, и здесь же бесчисленное множество людей наблюдало, как он падает в бездну.
Он тихо заговорил, и его голос прозвучал леденяще.
— Через три дня.
— Модуский спортивный университет — именно так.
— Я левой рукой разобью вдребезги все ваше высокомерие.
Ночной ветерок пронесся через окно тренировочного зала, взъерошив пряди волос на лбу юноши.
Этой ночью все скрытые до поры клинки пробудились целиком.
Обратный штурм Цзянчэнского спортивного института только начинался.

Комментарии

Загрузка...