Ноль целых семь десятых секунды.
Спортивный зал погрузился в мёртвую тишину.
Десятки тысяч глаз уставились на площадку, даже дыхание все инстинктивно затаили.
На большом экране мигал красный свет, время казалось застыло.
Счет тридцать шесть против тридцати пяти.
Разница всего в одно очко.
Мяч для боковой аутной передачи в передовой зоне принадлежал Чучжоускому политехническому университету, и это был их шанс на победный бросок.
Стоит забить — и они забирают победу.
Не забьют — ничья и овертайм.
На площадке игроки Чучжоуского политехнического университета быстро заняли позиции.
Четыре игрока рассредоточились, перекрывая друг другу обзор и полностью заслоняя поле зрения защитников Цзянчэнского спортивного института. Каждый понимал: они создают свободное пространство для главного снайпера своей команды.
Звездный форвард Чучжоуского политехнического университета, ростом один метр девяносто шесть сантиметров — Лу Кай.
За всю игру он набрал восемнадцать очков, обладал мощным телосложением и невероятной прыгучестью.
Всю прошедшую встречу он практически не выкладывался на полную, сберегая силы ради решающей секунды.
В этот момент Лу Кай присел ниже, его взгляд был холоден, как у готовящегося к прыжку гепарда.
— Держите его плотно! Не прыгайте! Не ведитесь на ложные движения! — сорванным, готовым сорваться на крик голосом взревел у бровки Ван Тао.
Все знали: в этом розыгрыше нельзя рисковать.
У Су Е подкашивались ноги, пот заливал глаза, перед глазами всё расплывалось. Он только что забросил тот невероятный трехочковый с отклонением, его физические силы были полностью исчерпаны, а мышцы по всему телу дрожали помимо его воли.
Чжан Ян стиснул зубы, прижавшись к сопернику плотной опекой, его руки были покрыты перекрещивающимися кровавыми царапинами; у Чжао Фэна разошлась рана на колене, белый фиксатор уже окрасился в алый цвет, и каждый шаг отдавался пронзительной болью.
Ни у кого не осталось сил.
Но никто не отступил ни на полшага.
Звучит свисток!
Ноль целых семь десятых секунды, ввод мяча!
Разыгрывающий Чучжоуского политехнического университета крепко держал мяч обеими руками, его взгляд был ожесточен.
В тот же миг два партнера по команде резко поставили заслон, в буквальном смысле протаранив защитников и расчистив для Лу Кая коридор для решающего броска!
Именно сейчас!
Лу Кай резко рванул вперед, одним взрывным шагом проскочил сквозь толпу, оторвался от плотной опеки Чжан Яна и бросился прямиком под кольцо!
Сердца на арене замерли.
— Конец! Свободная зона! — завопил комментатор.
Все думали, что исход матча решен.
Два метра до кольца.
Лу Кай оттолкнулся обеими руками и ногами, его тело стремительно взмыло вверх.
Невероятная высота прыжка, идеальное положение в полете, правая рука высоко поднимает мяч, движение чистое и решительное — это был самый надежный бросок в падении под сирену!
Этот мяч неизбежно залетит!
Кто-то на трибунах закрыл лицо руками, не в силах смотреть на развязку.
Но в тот самый миг, когда Лу Кай уже замахнулся для броска...
Какая-то хрупкая на вид, но отчаянная до безумия фигура резко бросилась вперед вбок!
Чжан Ян!
Он пожертвовал всем равновесием, наплевав на пределы прочности своего тела, и выбросил тело в горизонтальном прыжке, распластавшись в воздухе почти полностью.
Даже если силы давно иссякли, даже если мышцы давно онемели от боли.
Даже если после этого прыжка падение гарантировало тяжелую травму.
Он все равно поставит на кон всё!
Хлоп!
Предельно звонкий звук блок-шота разорвал тишину стадиона!
Чжан Ян вытянул ладонь и с силой впечатал ее прямо поверх мяча!
Точно, свирепо, бескомпромиссно!
Зрачки парящего в воздухе Лу Кая сузились, лицо исказилось от неверия.
Бах!
Оба игрока тяжело рухнули на паркет.
Глухой звук удара прокатился по всему залу.
Мяч отлетел от мощного шлепка, взмыв высоко в воздух.
Время шло — ноль целая одна десятая секунды!
Звучит свисток!
Финальная сирена!
Окончательно расколола воздух!
Матч окончен!
Красный свет на табло застыл, время обнулилось.
Тридцать шесть против тридцати пяти!
Финальный счет зафиксирован.
Цзянчэнский спортивный институт проиграл с разницей в одно очко!
Мертвая тишина.
Глухая тишина.
Ровно три секунды.
Спустя три секунды.
Арена взорвалась подобно извержению вулкана, оглушительные крики прокатились взрывной волной!
— Шикарный блок-шот!
— Чжан Ян! О боже!
— Боролись до последней секунды! Эта молодежь не проиграла!
Десять тысяч зрителей на трибунах поднялись на ноги, никто не остался сидеть.
Аплодисменты, рев, ликование подобно волне накрыли весь стадион.
На паркете.
Чжан Ян лежал пластом, полностью обессиленный, не в силах пошевелиться.
Тот недавний бросок в падении заставил его принять всем плечом весь удар на себя, левая половина тела онемела, мышцы свело судорогами, не было сил даже поднять руку.
Хромая, к нему подбежал Чжао Фэн и рывком поднял с пола.
Спотыкаясь, прибежал Су Е, и все трое крепко обнялись.
Никакой радости.
Никакого празднества.
Трое покрытых шрамами, просквозь пропитанных потом парней крепко прижались друг к другу.
Плечи дрожали, в горле стоял ком.
Они выложились без остатка.
Сравняли счет, вышли вперед, совершили предельный блок-шот.
Но в конце концов все равно не хватило одного очка.
Обида.
Предельная, жгучая обида.
Су Е уткнулся плечом в форму товарища, его покрасневшие глаза наконец не выдержали, и обжигающие слезы закапали на майку.
Он пахал до судорог, до потери равновесия, до полного изнурения.
Но в итоге так и не смог добыть победу.
— Всего одно очко... Всего одно очко...
Голос парня охрип и дрожал, отчего становилось больно в груди.
Чжан Ян стиснул зубы, из последних сил сдерживая слёзы, на шее вздулись вены.
Чжао Фэн тяжело отдувался, глядя на собственное окровавленное колено, а в его глазах читалось бесконечное самобичевание.
На скамейке запасных остальные игроки молча опустили головы.
Кто-то сжимал кулаки, кто-то украдкой вытирал слёзы.
У них не было звезд, не было талантов, не было глубокой скамейки запасных.
Они выложились на все сто, отдав всё, что имели.
Просто проиграли удаче.
У кромки поля Ван Тао стоял неподвижно.
Он смотрел на тех ребят на площадке — одиноких, упрямых, покрытых сплошными синяками — и его затуманенные глаза заволокла влага.
Десятки лет тренерской работы.
Он тренировал талантливые команды, тренировал гранды, завоевал бесчисленное количество кубков.
Но еще ни одна команда не вызывала в нем такого чувства, как этот Цзянчэнский спортивный институт сейчас —
Обычные, заурядные, незаметные.
Но до боли в сердце несгибаемые.
Высоко на трибунах.
Линь Чэнь стоял неподвижно.
Тонкая больничная пижама, обмотанная марлей правая рука.
Сквозь людское море он смотрел на обнимающихся и плачущих товарищей.
Никакого сожаления, никакого разочарования.
Лишь обжигающее душу умиление.
Последние ноль целых семь десятых секунды, тот смертельный прыжок и блок-шот — он видел всё предельно ясно.
В этом заключалась самая яркая, самая чистая и самая горячая вера в баскетбол, принадлежащая обычным людям.
Важна ли победа или поражение?
Важна.
Но кое-что бывает важнее победы и поражения.
Гордость, мужество, узы братства и нежелание склонять головы.
Линь Чэнь тихо сжал левую руку, его темные глаза сияли непоколебимой решимостью.
— Вы отлично потрудились, братья.
— В этом матче вы не проиграли.
— В следующем.
— Я с вами.
В центре площадки.
Игроки Чучжоуского политехнического университета медленно поднимались на ноги.
Они выиграли матч, но на их лицах не было ни тени радости.
Лу Кай держался за запястье, со сложным выражением лица глядя на подавленных ребят из Цзянчэнского спортивного института.
Никаких насмешек, никакого пренебрежения.
Осталось лишь благоговение.
Они победили по счету, но проиграли в силе духа.
Зрители на трибунах продолжали аплодировать, не утихая несколько минут подряд.
Никто не ушел раньше времени.
Все провожали эту проигравшую, но непокоренную команду самыми бурными аплодисментами.
Падал свет софитов.
Пот, раны, слёзы, упрямство.
В этот момент все поняли.
У Цзянчэнского спортивного института теперь не было Линь Чэня.
Но зато вырос целый хребет несгибаемых спин.
В туннеле после матча.
Ребята поддерживали друг друга, волоча по полу усталые, израненные тела, шаг за шагом медленно покидая арену.
Их силуэты казались хрупкими, но прямыми, словно горные пики.
Ван Тао шел позади всех, оглядываясь на пустую площадку.
Он тихо пробормотал себе под нос:
— Ждите.
— Когда этот зверь вернется.
— Наш встречный ветер только начинается.
Вечерний верок пронесся по спортзалу, поднимая с пола клубы пыли.
Это обидное поражение.
Не конец.
А искра, самая горячая искра перед тем, как пламя охватит всё вокруг.

Комментарии

Загрузка...