Девять часов утра. Действие наркоза постепенно рассеивалось.
В палате интенсивной терапии по запястью правой руки волнами разливалась острая, пульсирующая боль, словно тысячи тонких игл непрерывно вонзались в кости.
Линь Чэнь медленно открыл глаза, ресницы его слегка дрожали, а лицо всё ещё оставалось мертвенно-бледным.
Навалившаяся после операции слабость сковала всё тело, и даже пошевелить глазными яблоками стоило немалых усилий.
У кровати Ван Тао молча протянул ему свой телефон. Никаких лишних слов утешения — лишь одно холодное и прямое заявление:
— Можешь не смотреть.
— Но я считаю, что тебе нужно это увидеть.
Линь Чэнь молча поднял левую руку и неторопливо взял смартфон.
На экране красовался скриншот из внутрикомандного чата команды Технологического университета — яркий и режущий глаза.
Легкомысленные и наглые слова Чжоу Минюя напоминали мелкие острые клинки — резкие и ядовитые.
Подумаешь, травма руки? Вечно он изображает из себя жертву.
Этот отброс в жизни уже не вернется на площадку.
Всего две строчки, но сколько в них было безудержного презрения, злобы и ничем не прикрытого чувства превосходства!
И это после умышленного фола, приведшего к травме! Соперник не испытывал ни малейшего чувства вины, напротив, превратив его в посмешище, списанное со счетов.
В палате царила жуткая тишина.
Линь Чэнь в упор смотрел на экран, его пальцы чуть сжались, а костяшки побелели.
Ни ярости, ни искаженного гневом лица — на его лице вообще не отразилось никаких эмоций.
Лишь черные глаза постепенно темнели, превращаясь в ледяной омут, от которого веяло могильным холодом.
— Увидел? — тихо спросил Ван Тао.
— Угу.
Линь Чэнь коротко бросил в ответ и вернул телефон, а его голос звучал совершенно спокойно, без единой нотки дрожи:
— Пусть говорят.
— Ты не злишься? — не удержался Чжан Ян.
— Злиться бесполезно.
Линь Чэнь отвернулся, устремив взгляд на пустое небо за окном, и холодно произнес:
— Сейчас у меня нет права возражать.
Спортивная борьба — вещь простейшая и вместе с тем жесточайшая.
Право голоса есть только у сильных, а проигравшим даже злиться не положено — их гнев ничего не стоит.
Сейчас он лежал на больничной койке, с перевязанной и зафиксированной правой рукой, не способный даже поднять баскетбольный мяч.
Пусть все знали, насколько грязно играет Чжоу Минюй и что он травмировал его намеренно, перед лицом очков и результатов всё это не имело никакого значения.
Легковесная бумажка с дисциплинарным взысканием от оргкомитета CUBA и снисходительное слово «случайность» от посторонних.
Такова суровая реальность.
— Поэтому, — Линь Чэнь повернулся к троице, его тонкие губы слегка приоткрылись, а в голосе зазвучала непреклонная твердость, — не надо из-за меня ссориться, не надо идти разбираться в Технологический университет.
— Унижение, которое я испытываю сейчас, я верну своими руками.
В юношеском голосе звучала сдержанная, но затаившаяся глубоко внутри железобетонная сталь и готовность к рывку.
Ван Тао пристально посмотрел на него и тяжело кивнул:
— Хорошо. Я обещал тебе.
— Тогда мы поступим иначе.
Два часа дня, крытый баскетбольный зал Цзянчэнского спортивного института.
Палящие лучи солнца пробивались сквозь закаленное стекло, падая на безупречно чистый деревянный паркет.
Глухие удары мяча о пол сливались в сплошной гул, разносящийся по всей арене.
Обычно в это время тренировки команды проходили вяло и неорганизованно: игроки то и дело филонили, болтали и отлынивали.
Но не сегодня.
Атмосфера во всем зале была до предела напряженной.
Все были одеты в одинаковую черную тренировочную форму и выстроились в ряд посреди площадки, храня абсолютное молчание.
Никаких ухмылок или баловства.
В воздухе висело почти фанатичное напряжение.
Ван Тао стоял во главе шеренги, сжимая в руке тот самый скриншот. Его лицо было мрачным, а хриплый голос разнесся по всему залу:
— Вы все это видели.
— Как в Технологическом университете насмехались над Линь Чэнем и как они смотрят на нас свысока.
— В их глазах Линь Чэнь — списанный калека, а мы — случайная сбродная команда, выигравшая на везении.
Более двух десятков игроков стояли с опущенными головами, до боли сжав челюсти и кулаки.
Чжао Фэн стоял в первом ряду, на его мощных руках вздулись вены. Обычно импульсивный и вспыльчивый, сейчас он стоял с мертвенно-бледным лицом, не произнося ни слова.
— Я не буду бросать пустые слова на ветер, — Ван Тао обвел взглядом каждого игрока, чеканя каждое слово. — Линь Чэнь сейчас лежит в больнице: он не может тренироваться, не может выходить на паркет, не может играть в баскетбол.
В предстоящих отборочных матчах больше некому вытаскивать для нас безнадежные игры, некому в одиночку принимать на себя удары соперников, некому под градом чужих сомнений решать исход матча в последней атаке.
Но!
Эту площадку мы не отдадим! Наш рейтинг не упадет! Нашу гордость не растопчут!
Раз он временно не может защищать этот паркет...
Значит, мы будем защищать его вместо него!
Его слова заставили зал замереть на мгновение.
А в следующую секунду:
— Есть!!!
Больше двух десятков парней взревели в унисон, и эхо от их голосов раскатилось по всему зданию.
В этом крике слились ярость, обида, вина и непреклонная решимость стоять насмерть.
Чжан Ян сжал кулаки, в его глазах вспыхнул острый блеск:
— Брат Чэнь бился за нас до тяжелой травмы, теперь наша очередь прикрыть его!
Су Е вцепился в мяч, его глаза покраснели:
— Каждый матч, каждый эпизод, каждую защиту мы отработаем так, будто на кону наши жизни!
Чжао Фэн со злостью ударил себя в грудь и рявкнул басом:
— Раз в Технологическом университете нас не ставят в грош, мы прорвемся на самый верх и докажем им всё лицом к лицу!
Каждый понимал это отчетливо.
Трудовая победа на старте сезона, которую Линь Чэнь вырвал ценой травмы, ни в коем случае не должна быть растеряна ими.
С сегодняшнего дня больше нет гениального Линь Чэня.
Есть лишь сплоченный, неустрашимый Цзянчэнский спортивный институт.
— Тренировку начать!
По команде Ван Тао...
Вух!
Все мгновенно рассредоточились по площадке.
Челночный бег, приседания с отягощением, защитные выпады, борьба за позицию, отработка тактики.
Те, кто прежде отлынивал, теперь бежали сжав зубы, а пот градом капал с их подбородков, орошая паркет.
Физподготовка, жесткие стыки, тренировки на пределе возможностей.
Никто не жаловался на усталость, никто не просил передышки.
В зале стоял глухой и частый стук мячей о дерево.
Бум, бум, бум.
Каждый удар звучал как призыв к бою ради парня, прикованного к больничной койке.
Вечер.
Заходящее солнце повисло над горизонтом, заливая золотистыми лучами пустующий зал.
Команды из других учебных заведений давно закончили тренировки и разошлись, и лишь в Цзянчэнском спортивном институте по-прежнему ярко горел свет.
Игроки вымотались до предела, их черные майки насквозь пропитались потом и прилипли к спинам. У каждого сбилось дыхание, в ногах чувствовалась тяжесть, но никто не останавливался.
Ван Тао стоял у кромки поля, глядя на изнуряющие тренировки товарищей по команде, и незаметно достал телефон.
На экране красовался только что сделанный им снимок.
Все несутся вперед, сжав зубы отражают атаки, выкладываясь на пределе сил.
Он набрал короткое сообщение — без картинок и лишних объяснений — и незаметно отправил его Линь Чэню в больницу.
Мы держим площадку за тебя. Ждем твоего возвращения.
Больничная палата.
Закатное солнце пробивалось сквозь оконное стекло, падая на хрупкую фигуру Линь Чэня.
Он полулежал на кровати, правая рука по-прежнему была онемевшей и неподвижной, а в левой он держал телефон.
Увидев короткое сообщение от Ван Тао...
Пальцы парня, обычно столь невозмутимого, слегка дрогнули.
Глубоко в глазах ледяная корка непробиваемого хладнокровия чуть-чуть подтаяла.
Он поднял взгляд в сторону далекого горизонта за окном.
Там находился Цзянчэнский спортивный институт — та самая баскетбольная площадка, что вместила в себя всю его страсть.
Ему казалось, будто в ушах до сих пор звучит стук мяча о паркет и яростные крики товарищей по команде.
Одиночество больше не ранило, а темнота перестала быть ледяной.
Он не одинок.
На площадке кто-то принимает удар стихии за него.
Вне матча кто-то ждет его возрождения из пепла.
Линь Чэнь медленно поднял левую руку, легонько коснулся бинтов на правой и тихо прошептал:
— Ждите.
— Я скоро вернусь.
За окном веял легкий вечерний верок, а закат пылал жарким платем.
Перед ним медленно разворачивался долгий и тернистый путь перерождения.
Травмы, насмешки, грозные противники, тупик.
Он принимает всё.
И в тот день, когда он вернется на паркет...
Он самым жарким и острым способом заявит всем:
Встречный ветер — это лишь миг.
А гении не гаснут никогда.

Комментарии

Загрузка...