Сентябрь. Жара в Цзянчэне еще не до конца спала, и в городском воздухе, смешиваясь с легким ароматом османтуса, витала прохлада.
У ворот Цзянчэнского института физической культуры развевались разноцветные флаги, стоял невообразимый шум и гвалт.
Первокурсники со всех уголков страны тащили за собой чемоданы, лица их сияли предвкушением университетской жизни. Над главным входом высоко тянулись алые трансляторы с приветствиями, повсюду ощущалось живое, бьющее ключом дыхание молодости.
Линь Чэнь закинул на плечо черный рюкзак, в руке нес полупотертую сумку для баскетбола. Одетый в простую белую футболку и черные брюки, он с прямой осанккой стоял среди толпы, выглядя несколько чужеродно.
На нем не было кричащих обновки, он не вез с собой баснословно дорогих вещей — весь его наряд состоял из того, к чему он привык еще в старшей школе, настолько скромно, будто он был самым обычным первокурсником.
Лишь тонкие спортивные фиксаторы на запястьях выдавали в нем человека, способного привлечь внимание: этот худой и тихий с виду парень был тем самым гением баскетбола, который левой рукой принес победу в матче против гранда из Цзянчэна, взбудоражив весь город.
— Чэнь-гэ! Сюда!
Неподалеку Су Е, с трудом волоча два огромных чемодана, встал на цыпочки и замахал ему рукой. Его лоб покрылся потом, а лицо сильно обгорело на солнце.
Он поступил в Цзянчэнский спортивный институт вместе с Линь Чэнем: хотя его баллы были не столь выдающимися, как у Линь Чэня, он всё же уверенно преодолел проходной балл и вместе с лучшим другом исполнил заветную мечту, оказавшись в одном вузе.
Линь Чэнь быстрым шагом подошел к нему, забрал один из чемоданов и с беспомощной улыбкой произнес:
— Накупил столько хлама. Ты что, собрался обосноваться в общеобразовательном учреждении на ПМЖ?
Су Е хмыкнул, вытирая пот:
— Ну как же, первый раз из дома уезжаю, если взять побольше вещей, чувствуешь себя в безопасности. К тому же теперь мы будем жить в одной комнате, раз у меня много добра, будешь пользоваться моим.
Они пошли бок о бок к воротам, и едва переступили порог, как на них тут же устремились любопытные взгляды снующих туда-сюда людей.
— Эй, тот высокий парень случайно не Линь Чэнь? Тот самый, что в прошлогодней школьной лиге левой рукой вырвал победу у Первой школы!
— Он самый! Вживую он еще хуже, чем на видео, такой тихий на вид, а в игре настоящий зверь.
— Говорят, он отказался от целевого зачисления в несколько ведущих университетов из списка «985» и поперся именно к нам в спортивный институт. Настоящий упрямец.
Разговоры стихли, но обрывки фраз отчетливо долетели до обоих.
Су Е машинально расправил плечи и задрал ногу с гордым видом, Линь Чэнь же остался совершенно невозмутим, будто слышал пустые сплетни, не стоящие внимания.
Для него школьные заслуги уже остались в прошлом, а университет — это настоящее поле боя. Здесь никто не станет уважать тебя за прошлые успехи, всё придется доказывать делами.
Оформление документов, получение военной формы, заселение в общекомнатную комнату — за этими хлопотами незаметно подступил полудень.
Общежития в Цзянчэнском спортивном институте были рассчитаны на четверых: наверху кровать, внизу письменный стол. Условия вполне сносные.
Друзья толкнули дверь комнаты, где уже находились двое будущих соседей.
Крепкий с виду парень с темной кожей сидел за столом и возился в телефоне. Увидев входящих, он поднял голову и широко улыбнулся, обнажив ряд белых зубов:
— Здорово, меня зовут Чжоу Пэн, я с баскетбольного отделения, теперь мы соседи.
Другой парень в черной оправе очков выглядел интеллигентно. Прижав к груди учебник по баскетбольной тактике, он поправил очки и тихо произнес:
— Я Ли Чжэ, тоже с баскетбольного. Надеюсь на вашу поддержку.
Чжоу Пэн оказался уроженцем Севера, открытым и приветливым, и вскоре они уже вовсю болтали.
Разговорившись, Линь Чэнь узнал, что баскетбольное отделение Цзянчэнского спортивного института — настоящее чистилище, где скапливаются одни гении.
Те, кто смог сюда поступить, были либо лучшими игроками из разных городов, либо молодыми воспитанниками, ушедшими из провинциальных сборных, либо детьми из спортивных династий, с детства тренировавшимися по профессиональной программе. Каждый шел сюда с внушительным багажом достижений, все поголовно горды и амбициозны, ни один не желал уступать другим.
— Главная звезда нашего отделения — Лу Минюй с третьего курса. В прошлогоднем национальном турнире CUBA он набирал в среднем по 25 очков за матч, являясь абсолютным стержнем команды. Говорят, за ним уже следят клубы из CBA, — с завистью протянул Чжоу Пэн. — А есть еще несколько парней со второго курса, они были лидерами в сборных-чемпионах провинциального первенства, их уровень просто чудовищен.
Су Е даже присвистнул от услышанного:
— Настолько сурово? Выходит, мы, первокурсники, будем просто массовкой для фона?
— Почти так, — развел руками Чжоу Пэн. — Попасть первокурснику в университетскую команду для участия в CUBA — задача сложнее, чем взойти на небеса. Если только не обладаешь выдающимися данными, придется начинать с молодежного состава и постепенно пробиваться наверх.
Линь Чэнь прислонился к краю кровати, кончиками пальцев поглаживая застежку чемодана, и в его глазах не было ни капли волнения.
Трудно?
Он давно привык выбирать самые сложные пути.
Во второй половине дня баскетбольное отделение проводило ознакомительную встречу первокурсников, совместив ее с внутренним матчем новичков. Это была первая проверка сил после зачисления и важнейший критерий для тренера при отборе в резервный состав.
В просторном баскетбольном зале на полную мощность работал кондиционер, пол сиял чистотой, кольца висели под самым потолком, а в воздухе витал запах кожи.
Больше сотни первокурсников в одинаковых тренировочных костюмах толпились у кромки поля, разминаясь и горячась, а в их взглядах читалось упрямство и отказ сдаваться.
В конце концов, те, кто смог сюда добраться, в прошлом были главными звездами своих школ, и каждый жаждал проявить себя в первой же проверке, чтобы произвести впечатление на тренера.
— Видишь того парня в красной форме? Его зовут Чжао Жуй, он звездный разыгрывающий Экспериментальной школы провинции. Говорят, с малых лет тренировался в провинциальной молодежной сборной, владение мячом у него потрясающее, — наклонившись к Линь Чэню, тихо пояснил Чжоу Пэн. — А вон того двухметрового здоровяка зовут Ли Хао, он центровой из городской школы. Весит под сотню килограммов, настоящий монстр под кольцом, против его проходов никто устоять не может.
Проследив за взглядом Чжоу Пэна, Линь Чэнь заметил двух бросающихся в глаза парней.
У Чжао Жуя было гармонично сложенное тело, великолепное чувство мяча при ведении, пальцы управлялись с ним играючи, и в каждом движении чувствовалась школа профессиональных тренировок. Ли Хао, напротив, обладал мощным торсом и массивными плечами, напоминая в толпе небольшую гору сплошных мускулов — типичный властелин трехсекундной зоны.
Вокруг них крутилось немало людей, они явно были главными центрами притяжения среди новичков.
Вскоре с папкой документов подошел тренер — мужчина средних лет с суровым лицом и цепким взглядом, одетый в черный спортивный костюм. Его глаза излучали не терпящую возражений властность, когда он обвел собравшихся взглядом.
— Я Ван Тао, тренер первого курса баскетбольного отделения, — его голос прозвучал гулко. — Без лишних слов: сегодняшняя игра — ваш первый смотр. Проявите себя хорошо — сразу попадете в резервный состав и получите шанс тренироваться со сборной института. Покажете плохую игру — отправляйтесь в обычную группу и ждите, пока уровень не поднимется до нужной отметки.
— А теперь делимся на команды случайным образом! Пять на пять, два периода по десять минут. Начали!
Среди новичков поднялся шум, их быстро разбили на десяток команд. Линь Чэнь, Су Е и Чжоу Пэн оказались в одной команде, а двумя другими игроками стали ничем не примечательные парни со средними способностями.
Их противникам, напротив, достались сразу две главные звезды — Чжао Жуй и Ли Хао, что делало состав соперника на голову сильнее.
— Конец, полнейший конец... На той стороне два монстра, нашу команду сейчас просто раскатают, — тут же скис Су Е, жалобно заскулив.
Чжоу Пэн тоже нахмурился:
— Контроль мяча у Чжао Жуя безупречен, а Ли Хао в краске непроходим, нам будет крайне тяжело.
Линь Чэнь ничего не ответил, лишь наклонился, чтобы туже зашнуровать кроссовки, поправил фиксатор на правой руке так, чтобы было максимально удобно, и спокойно уставился на площадку.
Матч начался.
На стартовом спорном мяче Ли Хао за счет роста и массы легко выиграл борьбу. Чжао Жуй подхватил мяч и сразу перешел в стремительное наступление.
Его темп ведения был невероятно высок: резкие смены направления, развороты и переводы за спиной выполнялись на одном дыхании. Буквально за пару секунд он легко обошел двоих защитников, ворвался под кольцо и красиво положил мяч в корзину — легкие два очка.
— Красава! Чжао Жуй, мощь!
— Сразу видно выходца из молодежной сборной, владение мячом просто загляденье!
У кромки поля послышались восхищенные возгласы.
Следующие несколько минут соперники полностью владели инициативой.
Чжао Жуй диктовал темп всей игре, отдавал точные передачи, совершал молниеносные проходы и раздавал филигранные пасы. Ли Хао таранил оборону под кольцом, собирал подборы, забивал сверху и давил мощными проходами — остановить его было некому. Действуя в идеальном слаженном тандеме, они не оставили команде Линь Чэня ни единого шанса на ответные действия.
Всего за пять минут противники набрали двенадцать очков, полностью оторвшись в счете.
Су Е отдал неточный пас, прорыв Чжоу Пэна прервали, а два других новичка от избытка нервов начали ошибаться один за другим. Моральный дух команды упал до нуля, все стояли с поникшими головами.
— Вы вообще играть умеете? Даже такую простую передачу принять не можете? — забросив мяч, Чжао Жуй бросил взгляд на Линь Чэня, не скрывая презрения в голосе. — И это уровень парней из Третьей школы Цзянчэна? Неужели твой титул леворукого бога войны — просто мыльный пузырь?
Он давно слышал о Линь Чэне и внутренне с этим не соглашался, полагая, что тот победил в школьной лиге лишь благодаря удачному стечению обстоятельств и вовсе не является гением. Сейчас ему представился отличный случай поставить выскочку на место.
Стоило ему произнести это, как все взгляды на площадке мгновенно сфокусировались на Линь Чэне.
Каждый ждал, оправдает ли этот легендарный игрок школьной лиги надежды, или же в своей первой университетской игре будет наголову разбит и сброшен с пьедестала.
Су Е вспылил на месте:
— Нечего тут строить из себя превосходящих!
Линь Чэнь протянул руку, прижал его плечо и слегка покачал головой. Подняв глаза на Чжао Жуя, он холодно произнес:
— На площадке говорят делом, а не языком.
— Делом? — усмехнулся Чжао Жуй. — Сейчас я посмотрю на твои дела.
В начале второй четверти Линь Чэнь сам взял на себя роль разыгрывающего и принял левой рукой пас от партнера.
Он слегка согнулся, перенеся центр тяжести вниз, и левой рукой неспешно застучал мячом об пол, выдерживая ровный ритм.
В этот миг его прежде расслабленный взгляд мгновенно стал острее бритвы, и вся его аура неуловимо переменилась.
— Смотри внимательно.
Бросил Линь Чэнь тихо. Едва слова сорвались с губ, как его левая рука резко ударила в мяч, и он рванул вперед.
Снизив центр тяжести, он совершил сокрушительный перевод перед корпусом — мяч на его левой ладони словно обрел собственную жизнь, виртуозно лавируя.
Чжао Жуй тут же прилип к нему в плотной опеке, пытаясь выбить мяч, но ритм финтов Линь Чэня был странным и непредсказуемым: сочетание резких ускорений и пауз не позволяло Чжао Жую даже коснуться мяча, сколько бы раз тот ни вытягивал руки.
В следующее мгновение Линь Чэнь резко прибавил в скорости, мгновенно отыграв у Чжао Жуя полкорпуса, и стрелой ринулся в трехсекундную зону.
Ли Хао тут же выдвинулся на подстраховку, преградив ему путь своей массивной тушей, словно надежная кирпичная стена.
Все решили, что Линь Чэнь сейчас остановится и отдаст пас, но он, не доходя шаг до Ли Хао, неожиданно взмыл вверх.
Полет. Зависание в воздухе.
Его тело слегка отклонилось назад, избегая блок-шота Ли Хао, а левая рука взметнулась высоко вверх, кисть мягко качнулась.
Чик —
Мяч описал идеальную дугу и провалился сквозь сетку без единого касания обода.
Два очка в копилку!
Трибуны и площадка на мгновение замерли.
Усмешка на лице Чжао Жуя застыла, он с недоверием уставился на Линь Чэня.
Он никак не ожидал, что владение левой рукой у Линь Чэня ничуть не уступает его собственному, а ритм движений оказывается еще неуловимее.
Оставшаяся часть матча превратилась в бенефис Линь Чэня.
Он вел игру левой рукой, диктовал темп всей команде, совершал опаснейшие проходы и выдавал ювелирные пасы, неизменно находя партнеров в самые нужные моменты. В защите он перемещался с поразительной скоростью, читая намерения противника, раз за разом перехватывая передачи Чжао Жуя и разрушая атаки Ли Хао из краски.
Су Е и Чжоу Пэн, подгоняемые игрой Линь Чэня, постепенно вернули форму — открывания, борьба за позицию, броски, всё стало получаться всё ладнее и естественнее.
Линь Чэнь безостановочно набирал очки и раздавал результативные передачи, неумолимо сокращая разрыв в счете.
За минуту до конца счет сравнялся — 28:30, отставание составляло всего два очка.
Линь Чэнь с мячом в левой руке столкнулся с плотной опекой Чжао Жуя, исполнил два перевода мяча между ног подряд, а затем резко отпрыгнул назад, создавая дистанцию.
За дугой трех очков левая рука вскинула мяч вверх и выпустила его.
Снаряд, вращаясь в воздухе под всеобщими взглядами, полетел к кольцу.
В тот самый момент, когда прозвучал финальный свисток —
Лимит!
Трехочковый залетел точно в центр сетки!
Победный бросок!
Счет застыл на отметке 31:30!
Зал взорвался громом эмоций!
Су Е и Чжоу Пэн с безумными криками бросились к Линь Чэню и повисли на нем; первокурсники на скамейках вскочили на ноги, шокировано глядя на парня на паркете; а на суровом лице тренера Ван Тао наконец промелькнула тень улыбки, в его глазах отчетливо читалось восхищение.
Чжао Жуй стоял на месте с потемневшим лицом, глядя на спину Линь Чэня. Его собственная гордыня и спесь впервые получили жестокий удар, какого он еще никогда не испытывал.
Ли Хао тоже тяжело дышал, глядя на Линь Чэня с куда большим уважением и опаской.
Теперь они наконец поняли: этот парень из Третьей школы Цзянчэна, который отказался от целевого зачисления в элитный вуз, вовсе не был выдуманным гением — он обладал реальной силой, способной подавить соперников на любом поле.
Высвободившись из объятий товарищей по команде, Линь Чэнь вытер со лба пот и перевел взгляд на тренера у кромки площадки.
Он знал, что этот матч — лишь начало его университетской баскетбольной карьеры.
Арена CUBA в сто раз беспощаднее школьной лиги, гениев здесь не счесть, а конкуренция достигает удушающего накала.
Но он не боялся.
Он уже прорывался через тупиковые ситуации в школе, проложит себе дорогу сквозь кровавое чистилище и в университете.

Комментарии

Загрузка...