Десять секунд.
Яркие прожекторы Цзянчэньского спорткомплекса слепящим светом заливали центр площадки. Время словно превратилось в туго натянутую струну, и каждое мгновение до предела раскаляло нервы всех присутствующих.
Счет был равным — 58:58. На трибунах царила абсолютная тишина, даже дыхание зрителей стало едва слышным и осторожным.
Вся команда Третьей средней школы Цзянчэна рассыпалась по площадке, полностью освободив правый фланг для Линь Чэня.
Чжао Фэн насмерть перекрыл подступы к трехсекундной зоне, мешая игроку Первой школы подстраховать защиту; его грудь тяжело вздымалась, а глаза покраснели. Су Е стоял у боковой линии, его ладони были мокрыми от холодного пота, он боялся даже моргнуть. Остальные игроки тоже преграждали путь соперникам телами, ценой неимоверных усилий выкраивая пространство для чистой игры один на один.
В этот момент абсолютно весь мир знал, кому достанется мяч.
Цзян Чэньюй стоял в двух метрах от Линь Чэня, расставив ноги и согнув колени в самой правильной защитной стойке. Его лоб покрылся испариной, пряди волос прилипли к коже. Былая заносчивость давно сменилась тревожной лихорадкой, а в глубине глаз застыло почти звериное упорство.
Он не мог проиграть.
Начиная с унижения в старшей школе, когда победный бросок прозвучал как приговор, и заканчивая сегодняшним финалом городского турнира — он ни за что не должен проиграть калеке с недействующей правой рукой.
— Линь Чэнь, у тебя нет шансов, — голос Цзян Чэньюя срывался на тяжелое, заглушенное дыхание, в нем сквозила злая угроза. — Хватит ломать комедию. Твоя рука уже кончена, сделаешь еще бросок — и можешь навсегда забыть о баскетболе.
Линь Чэнь ничего не ответил.
Он слегка опустил взгляд. Пальцы левой руки плотно обхватили мяч, ладонь ощутила знакомую шероховатость, а пот струйками стекал по пальцам прямо в межпальцевые промежутки.
Бинты на правом запястье уже пропитались кровью, и каждое движение отзывалось болью, будто тысячи игл вонзались в кость. Острая вспышка раскатилась по нервам до самого плеча, отчего вся правая рука онемела.
Но взгляд его оставался пугающе спокойным.
Ни гнева, ни суеты — лишь ледяная, непоколебимая решимость.
Восемь секунд, семь, шесть...
Судья не сводил с обоих глаз, палец лежал на свистке, готовый в любой момент зафиксировать фол.
Наконец Линь Чэнь сдвинулся с места.
Он понизил центр тяжести и резко ударил мячом о паркет. Звук получился глухим, но мощным, пронзительно отчетливым в мертвой тишине арены.
Первый шаг — обманный.
Корпус качнулся влево, плечо опустилось, имитируя проход в левую сторону.
Цзян Чэньюй мгновенно подобрался, по инерции сместившись влево на полшага и выставив ногу для перехвата.
Вот оно!
В глазах Линь Чэня мелькнул холодный блеск. Кисть левой руки молниеносно перевернулась, подтягивая мяч обратно к ладони, после чего последовал сокрушительный перевод перед собой!
Мяч чертил на полу размытую черту, перелетая из одной точки в другую и стремительно прорываясь вправо вплотную к паркету.
Это был его фирменный левосторонний кроссовер. Без помощи правой руки, исключительно за счет взрывной мощи левого запястья и координации движений — с жутковатым темпом, невероятно быстрый.
Зрачки Цзян Чэньюя сузились, лицо резко переменилось.
Он никак не ожидал, что перевод окажется настолько стремительным и неожиданным. Попытайся он вернуть защиту — центр тяжести уже не позволил бы успеть.
Пять секунд, четыре, три...
Линь Чэнь одним шагом пересек зону защиты Цзян Чэньюя, ворвался на шаг внутрь трехочковой линии и резко замер.
Подошвы кроссовок со скрипом пронеслись по паркету, оставив на покрытии две короткие белые полосы.
Цзян Чэньюй изо всех сил бросился в погоню. По сути, он вылетел вперед рыбкой, раскинув руки, чтобы заблокировать бросок, и даже намеренно выставил ногу ближе к правой руке Линь Чэня.
Он ставил на кон всё — пусть даже ценой фола, но остановить этот мяч.
Однако Линь Чэнь просчитал его действия заранее.
В миг остановки он мощно оттолкнулся от пола обеими ногами, и его тело взмыло в воздух.
Зависание.
Худощавое тело выпрямилось в полете, словно бросающий вызов буре орёл.
Блокирующий удар Цзян Чэньюя пронесся в сантиметрах от левой руки Линь Чэня, кончики пальцев даже задели форму, но до самого мяча так и не дотронулись.
В этот момент все до единого зрители на трибунах вскочили на ноги, зажав рты руками. Сердца колотились так бешено, будто норовили выпрыгнуть из груди.
Вэнь Жань стояла в первом ряду трибун, добела сжав пальцы в кулаки, ее глаза покраснели, а взгляд был прикован к парящему в воздухе парню.
Хань Вэйго заложил руки за спину, тело его окаменело от напряжения. Мутные глаза смотрели не моргая, он даже забыл, как дышать.
Лента комментариев в прямом эфире замерла окончательно, и бесчисленные зрители по ту сторону экранов затаили дыхание.
Единица...
Парящий в воздухе Линь Чэнь высоко поднял левую руку. Мяч надежно покоился на ладони, мускулы на руке натянулись до предела.
Легкое движение запястья вниз, и пальцы точно подкрутили мяч.
Снаряд описал идеальную дугу и со свистом полетел к кольцу.
В тот самый миг, когда время обнулилось —
Чик!
Мяч пролетел сквозь сетку, не задев ничего!
Ни дужку кольца, ни щит — безупречно чистый бросок!
Победный!
На арене воцарилась секундная тишина.
А в следующую секунду трибуны взорвались ревом девяти валов!
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!
Ученики Третьей школы безумными прыжками подорвались со своих мест, визжали, ликовали, обнимались со слезами на глазах, швыряя в воздух плакаты поддержки. Слезы смеялись с улыбками на их лицах.
— Мы победили! Мы выиграли!
— Линь Чэнь! Красава!!!
— Победный! Левой рукой принес победу!!!
Весь Цзянчэньский спорткомплекс полностью потонул в оглушающих криках ликования.
Приземлившись на паркет, Линь Чэнь почувствовал, как ноги подкосились. Он пошатнулся и едва не упал.
Острая боль в правом запястье пронзила всё тело, в глазах потемнело, а спину мгновенно обдало холодным потом.
Чжао Фэн подскочил первым, крепко ухватив его за руку. Глаза парня покраснели, голос дрожал:
— Чэнь-гэ! Ты сделал это! Мы победили!
Су Е тоже бросился к ним и изо всех сил обнял Линь Чэня за плечи, не сдерживая слез:
— Чэнь-гэ, ты просто великий! Ты навсегда останешься круче всех!
Остальные игроки обступили их со всех сторон. Смеясь и плая одновременно, они сгрудились вокруг Линь Чэня, хлопали его по спине, выплёскивая эмоции, накопившиеся за всю игру.
Прислонившись к плечу товарища по команде и тяжело дыша, Линь Чэнь глядел на все еще покачивающуюся сетку в кольце, и на его губах наконец расцвела едва заметная, облегченная улыбка.
Год тишины, год насмешек, год борьбы с самим собой.
Вся та одинокая ночная работа с мячом, все унизительные насмешки за спиной, вся жуткая боль от рецидива старых травм — в этот миг всё испарилось без следа.
Он добился своего.
Одной лишь левой рукой он собственноручно вырвал победу у того, кто пытался его сломать, собственноручно разрушил чужие предрассудки.
А на противоположной стороне площадки Цзян Чэньюй стоял как вкопанный. Его тело мелко дрожало, пустой взгляд был прикован к корзине, а краска с лица схлынула добела.
Он проиграл.
Использовав все силы, просчитав каждый шаг, он в итоге проиграл тому самому презренному калеке.
Проиграл Линь Чэню, чья правая рука была парализована и который играл исключительно левой.
Гордыня, самомнение и превосходство в этот самый момент разбились вдребезги от этого победного броска, не оставив и осколков.
Он с размаху ударил кулаком по паркету, сбив костяшки до крови, но не чувствовал ни малейшей боли. Было лишь бесконечное унижение и горечь поражения, которые захлестнули его с головой, словно девятый вал.
Игроки Первой школы понуро опустили головы, на их лицах читалось глубокое разочарование. От былого высокомерия элитной команды не осталось и следа.
Судья дал финальный свисток и указал рукой в сторону Третьей школы.
Чемпионом городского баскетбольного турнира середних школ стала — Третья средняя школа Цзянчэна!
С момента основания школы это была первая победа на городском первенстве. Они сокрушили проклятие вечных аутсайдеров и сотворили чудо команды простых ребят.
Хань Вэйго быстрыми шагами направился к ним. Глядя на окруженного парнями Линь Чэня, он тоже почувствовал, как защипало глаза. Тренер хлопнул Линь Чэня по плечу, хрипло произнеся:
— Ай да молодец, не посрамил меня.
Линь Чэнь поднял на него глаза и тихо ответил:
— Тренер, мы победили.
— Победили, победили, — Хань Вэйго закивал, улыбаясь совсем как ребенок.
На трибунах Вэнь Жань смотрела на окруженного толпой юношу. Ее глаза сияли мягкой улыбкой, пока она аккуратно вытирала слезу у уголка глаза.
Лучи солнца пробивались сквозь окна спорткомплекса, падая на Линь Чэня и окутывая его легким золотистым ореолом.
Парень был весь в поту, бледный, с окровавленным бинтом на правой руке, но стоял прямо и уверенно. В его глазах горел свет — свет человека, прошедшего через мрак и возродившегося вопреки всему.
Он знал: этот победный бросок — только начало.
Его путь в баскетболе никогда не ограничивался школьным турниром.
Все те, кто когда-то смотрел на него свысока, все те, кто ждал его падения — он шаг за шагом заставит каждого из них замолчать силой своего мастерства.

Комментарии

Загрузка...