Сяо Янь сидел на корточках на подоконнике второго этажа, задрав голову и глядя на густые тяжелые облака.
«Напугало! Если бы я сорвался, моё тело получило бы немало физических повреждений. Нужно сначала вернуться в комнату. Этот внезапный грохот был каким-то странным, возможно, это некое предупреждение».
Сяо Янь не понимал значения грома, испытывая к нему лишь самый первобытный трепет.
Подъем наверх.
Скорее напоминал скалолазание.
И хотя он делал это впервые в жизни, распределение силы по всему телу и общая плавность движений были на удивление хороши.
Хлоп!
Ухватившись за подоконник третьего этажа, он сделал упор руками и вернулся в квартиру.
В этот миг он краем глаза словно что-то заметил и перевел взгляд на стену неподалеку.
На стене из красного кирпича висел лишь заброшенный внешний блок кондиционера, и больше ничего там не было.
Он слегка размял пальцы. Лазание отняло у него много сил, и он собирался вернуться в спальню, чтобы немного передохнуть.
Шлеп... шлеп...
Влажные ступни оставляли следы на напольной плитке.
Негромкий звук шагов полностью поглощался шумом ливня.
Он всё ещё анализировал ощущения от лазания, полностью погрузившись в них. Он даже не заметил, как черная тень, скользнув через открытое окно, уже забралась в квартиру.
Тень передвигалась по стенам куда проворнее него, а сильный дождь служил ей идеальным укрытием.
Расстояние между ними стремительно сокращалось.
Когда до цели оставалось не более трех метров.
Черная тень постепенно замедлилась и подалась вперед, готовясь к прыжку на добычу.
Хотя Сяо Янь был сосредоточен на себе и не расслышал шагов, его ноздри внезапно дрогнули. Он уловил странный запах — тошнотворный запах гниения.
Волосяные фолликулы сжались.
Волоски на теле встали дыбом!
Разум ещё не успел осознать, что именно ему угрожает, но тело на одних инстинктах среагировало на опасность.
Разворот с уклонением... Вшух!
Бросившаяся на него черная тень лишь скользнула мимо и влетела в спальню.
От предплечья разлилось тепло, за которым последовала острая боль.
На задетой руке зияли две глубокие, сочащиеся алой кровью раны.
К счастью, он успел увернуться, да и пуховик принял на себя часть удара, иначе последствия были бы немыслимыми.
Однако глаза Сяо Яня уловили и кое-что ещё.
В рану въелась серо-белая гнилостная субстанция. Похожая на неразличимых глазом живых личинок, она густо копошилась, проникая вглубь плоти.
Плоть вокруг раны стремительно разлагалась, а жизненные силы утекали с пугающей скоростью.
Он не изучал ничего подобного, но кристально ясно осознавал, что ситуация дрянная.
Без оцепенения. Без раздумий.
Сяо Янь мгновенно скинул пуховик, полностью обнажив рану.
Он выхватил кухонный тесак и рубанул... Вжих! Вся зараженная плоть вокруг раны была отсечена подчистую.
Дикая боль ударила в мозг, но оказалась не такой сильной, как он ожидал.
Возможно, из-за того, что его тело только-только пробудилось из могилы, нервная система ещё не до конца восстановилась, что в данной ситуации играло ему на руку.
К тому же кровь вытекала совсем не быстро. Сейчас он словно находился в пограничном состоянии между живым и мертвецом.
Но сейчас было не время переживать о ране.
Сяо Янь стремительно вскинул взгляд на спальню, куда только что влетела черная тень.
Странно, но внутри никого не оказалось.
Бросившаяся внутрь тень словно испарилась, подобно призраку, подобно злому духу.
Обычный человек на его месте точно бы впал в панику, не зная, что предпринять.
Но Сяо Янь не обладал соответствующим культурным багажом и знать не знал ни о каких злых духах. Ему было знакомо лишь одно универсальное правило биологического мира: «Слабый становится добычей сильного».
Он запомнил одну важную особенность противника — запах гниения.
Этот запах постепенно рассеивался, что означало, что тварь, возможно, уже покинула квартиру.
Без тени колебаний Сяо Янь быстро шагнул в спальню и обнаружил распахнутое настежь окно, запах из которого растворился в струях дождя.
Сбежала?
Или снова затаилась, готовя новое нападение?
«Я ранен. У неё преимущество хищника, она ни за что бы не ушла просто так... Она с легкостью ползает по стенам, а значит, без труда заберется обратно с любой другой стороны».
Придя к этой мысли.
Сяо Янь резко обернулся и уставился на окно в гостиной.
Дождь барабанил по карнизу, брызги летели на пол, но никаких признаков живых существ не наблюдалось.
Затем он перевел взгляд на входную дверь, прикидывая, не стоит ли покинуть квартиру и сбежать на улицу.
Но не прошло и секунды, как он отмел эту затею. Снаружи лежала целая неизведанная громада города, по которому бродили даже гигантские металлические монстры.
В сравнении с этим, остаться в уже знакомом помещении и дать отпор нападающему схожего размера было наилучшим решением.
Вернувшись в спальню, он запустил мозговой штурм, готовясь к своей первой охотничьей дуэли.
Первым делом Сяо Янь сдвинул платяной шкаф, забаррикадировав окно, а затем наглухо запер дверь в комнату.
Таким образом, все пути входа и выхода из спальни оказались надежно перекрыты.
Он снова сел на край кровати и осмотрел рану.
Ситуация оставляла желать лучшего. Несмотря на то, что он решительно срезал плоть вокруг раны, в ней всё ещё виднелись остатки копошащейся гнили.
Глядя на инфицированную руку.
Ему предстояло принять решение. Решение, от которого зависела его жизнь и смерть.
...
В этот самый миг.
На лестничной клетке за входной дверью.
На облепленной мелкой рекламой металлической двери сидело прицепившееся к ней нечто. С его тела непрерывным потоком стекала дождевая вода.
Стоит кому-то открыть дверь, как оно тотчас же бросится вперед!
Согласно его логике.
Охваченная паникой живая плоть с зараженной рукой непременно попытается сбежать, непременно ринется в ближайшую больницу.
Но оно ждало уже долгое время, а реакции всё не было. Слюна, свисающая между клыков, почти высохла, и терпение иссякло.
Оно чувствовало, что в этот раз добыча была иной. От неё исходил обожаемый им могильный смрад, а также странное ощущение, совершенно не присущее людям.
Она была похожа на предельно осторожную... крысу, привыкшую прятаться во тьме.
В любом случае.
От такого особенного деликатеса оно ни за что не откажется.
...
Проливной дождь и не думал утихать. Он истерично колотил в окна, словно гость, страдающий маниакальным психозом.
Оно карабкалось по внешней стене здания. Острые когти без труда вонзались в кладку, обеспечивая надежную фиксацию тела.
Сделав полный круг вокруг квартиры 302, оно обнаружило, что забаррикадировано лишь окно главной спальни.
Затем оно через балкон забралось в гостиную и убедилось, что заперта только главная спальня. Сквозь замочную скважину оно даже смогло разглядеть сидящую на краю кровати добычу.
Немного подумав.
Оно не стало ни ломать дверь, ни выбивать окно, а вместо этого отправилось на этаж выше — в квартиру 402.
Сегодня ночью лил сильный дождь.
Настолько сильный, что заглушал множество звуков, включая шум его «раскопок».
Острые когти вспарывали напольную плитку и бетонные перекрытия.
При строительстве таких старых домов ещё не применяли железобетон, что сильно облегчало ему задачу.
Место раскопок находилось точно над прячущейся внизу в спальне добычей.
Когда до провала оставался лишь тончайший слой перекрытия.
Оно подалось вперед и, словно ныряя в воду, проломило телом последний слой пола, обрушившись вниз, прямо на сидящую у кровати жертву.
Не оставив ни единого шанса на защиту.
Удар наповал!
Оно чувствовало запах противника, в особенности раненой левой руки.
Острые когти стремительно вонзились в плоть.
Зубастая пасть вгрызлась жертве в шею.
Однако... и ощущение от удара когтей, и вкус во рту оказались вовсе не свежим мясом, а пухом. Вдобавок оно набрало полную пасть перьев.
Добыча перед ним оказалась всего лишь «манекеном», одетым в кальсоны и пуховик. Внутрь были напиханы подушки, деревянные палки и прочий мусор...
Единственным настоящим элементом манекена была левая рука. Полностью отрубленная тесаком конечность всё ещё сохраняла относительную свежесть.
И в этот самый момент.
Со скрипом...
Дверные петли провернулись, и створка шкафа приоткрылась. Этот звук всё так же бесследно потонул в яростном шуме ливня.
Из шкафа вышел Сяо Янь.
На нем была нестираная белая майка старика и длинные брюки, перебивающие его собственный запах.
Культя отрубленной левой руки была замотана белой тканью, а правая рука намертво сжимала кухонный тесак. Он стоял прямо за спиной монстра.
Он четко понимал — это его единственный шанс.
Он прекрасно осознавал, что физические характеристики противника многократно превосходят его собственные, и выжить поможет лишь идеальная внезапная атака.
Пищевая цепь далеко не всегда абсолютна, когда речь заходит о столкновении отдельных особей.
За время ожидания он успел отработать взмах тесаком целых сто раз.
Хрясь!
Острое лезвие рассекло кожу головы, разрубило череп и застряло на поверхности мозга, не сумев прорубить его насквозь.
Казалось бы, идеальный удар, но результат заставил Сяо Яня сильно удивиться. По его расчетам, такой точный взмах должен был расколоть череп твари надвое.
Но сейчас он ощутил странное сопротивление — удар словно что-то затормозило.
Кожа головы противника напоминала резину, в корне отличаясь от человеческой. Более того, в подкожном слое скрывалась серая плесень.
В этот же миг.
Сяо Янь, наконец, смог разглядеть истинный облик этой черной тени.
Сгорбленное тело.
Слегка студенистая кожа.
Заостренные уши и вытянутая вперед морда.
Тварь разительно отличалась от виденных им сородичей. Это было существо совершенно иного вида, причудливый мутант... Возможно, именно их старик и называл мертвоспящими!
А-а-а!!
Душераздирающий вопль впервые прорезался сквозь грохот ливня!
Удар ногой назад! Мощная мускулистая конечность лягнула с такой силой, что Сяо Янь отлетел в сторону.
Тесак всё ещё торчал в макушке существа. Удар едва не стоил ему жизни, и, почувствовав повреждение внешних тканей мозга, оно ощутило леденящую угрозу смерти.
Больше не думая об охоте, оно поставило выживание на первое место... Ринувшись к шкафу и разрывая доски, оно попыталось спастись бегством через окно.
Однако.
Шкаф оказался отличного качества. Выломанная щель была слишком узкой, так что тело твари слегка застряло. Чтобы протиснуться, требовалось приложить усилия.
В процессе протискивания.
Звяк! Торчащий в голове тесак выскользнул и упал на пол, а его лезвие покрылось грязной субстанцией.
И в тот самый миг, когда оно почти пролезло сквозь шкаф, готовясь раствориться в бесконечной дождливой ночи... Хрусть!
Ещё одна вспышка дикой боли, на этот раз — в пятке.
Обернувшись.
Оно увидело, как этот черноволосый юнец намертво впился зубами в основание его голени.
Казалось бы, обычные человеческие зубы, но они умудрились прокусить его резиновую кожу, перекусить сухожилия и впиться прямо в мышцы.
Но он не только кусал.
Движения Сяо Яня были поразительно слаженными. Он подхватил упавший тесак и рубанул по ахиллову сухожилию другой ноги.
Сяо Янь прекрасно понимал: если позволить твари раствориться во мраке ночи, он её уже не догонит. Ни в коем случае нельзя было отпускать такую смертельную угрозу, ведь шанс выпадал лишь однажды.
С перерезанными ногами мертвоспящий потерял способность карабкаться по внешним стенам. Путь к отступлению был отрезан.
Превозмогая дикую боль, головокружение и сильнейшую нервную тошноту, тварь решила во что бы то ни стало уничтожить эту добычу!
Сгруппировавшись, оно развернулось и бросилось обратно!
Сяо Янь, стоя на одном колене, разжал челюсти и изготовился к удару!
И в это самое мгновение, за секунду до их столкновения...
Писк! Раздался крысиный визг.
В проломе на дне шкафа показалась крысиная стая.
Они с раскрытыми пастями набросились на мертвоспящего, терзая его плоть. Одна из крыс даже стремительно вскарабкалась ему на морду, перекрыв обзор.
Именно это вмешательство заставило смертоносные когти отклониться от траектории.
Незримые весы жизни и смерти качнулись.
Вжик!
Брызнула кровь.
На груди Сяо Яня расцвели несколько глубоких кровавых борозд, в которых виднелись кости.
Однако когти не продолжили кромсать его плоть, а лишь безвольно опустились...
Тесак вонзился точно в морду твари.
Используя инерцию прыжка самого противника, лезвие насквозь разрубило его лицо и вскрыло череп!
Шмяк!
Это неведомое существо, именуемое «мертвоспящим», тяжело рухнуло на пол. Из раны хлынула зловонная кровь.
Состояние Сяо Яня было критическим.
Раны на его груди оказались серьезно инфицированы. Если так пойдет и дальше, он тоже непременно умрет.
Но в этот момент.
Несмотря на отсутствие электричества, из гостиной донеслись звуки и свет. Телевизор включился сам собой...

Комментарии

Загрузка...