【Зона Коллективного Сна】
— Докладываю: тридцать первая койка утратила признаки жизни, сильных эмоциональных колебаний не наблюдается, обратное вторжение не зафиксировано.
Выслушав отчёт медсестры, врач подошёл к больничной койке Янь Лана. С помощью медицинского фонарика-ручки он осмотрел уже расширившиеся зрачки — в них не наблюдалось никакого аномального помутнения.
Проверка прошла нормально, но врач всё равно достал странную белую ткань и осторожно накрыл ею лицо мертвеца. Ткань, казалось, сама прилипала к коже, обрисовывая мельчайшие детали черт лица и почти намертво запечатывая его.
Щёлк!
Койку трансформировали в каталку, и медсестра увезла тело.
...
Согласно «Положению об управлении и обращении с останками», лица, умершие во сне, должны в приоритетном порядке доставляться в Центр аутопсии для проведения следующих проверок:
1. Окрасилась ли покрывающая лицо белая ткань в чёрный цвет спустя час после смерти.
2. Превысил ли коэффициент патологических изменений во внутренних органах «заданное значение».
3. Располагаются ли трупные пятна в ритуальном порядке.
【Центр аутопсии】
Тело Янь Лана доставили в секционную номер семь. Грудь и живот уже были вскрыты и зафиксированы ретракторами. Несколько эндоскопических камер медленно извлекли наружу, за ними последовали и остальные инструменты. Вскрытые участки были заново зашиты.
Бах!
На отчёте о вскрытии поставили печать с надписью «Безопасно», после чего судмедэксперт нажал зелёную кнопку.
Пик!
Внутрь вошёл грузчик, ловко выкатил каталку с телом и погрузил её в грузовик-рефрижератор. «Безопасных» трупов было немного — сегодня оказался всего один.
Тела, не прошедшие проверку, отправлялись в другие места или сжигались прямо на территории компании. Это место было вовсе не больницей, а скорее корпорацией, связанной со сновидениями.
Прождав несколько часов, водитель взглянул на садящееся солнце, затем проверил камеры в кузове, чтобы убедиться, что с телом не происходит ничего необычного. Ударив по газам, он немедленно тронулся в путь. Даже если труп всего один, его нужно доставить в пункт назначения строго по расписанию.
【Сад Упокоения】 — странное кладбище, расположенное на окраине уездного городка.
Странным оно было потому, что здесь не имелось ни надгробий, ни каких-либо информационных записей об усопших. Могилы располагались на равном расстоянии друг от друга, и каждая закрывалась тяжёлой мраморной плитой. Некоторые из плит были отодвинуты — казалось, они ждут прибытия новых тел.
Накануне заката на территорию въехал большой грузовик.
Водитель был здесь частым гостем. Вытянув холодный труп, он небрежно бросил его в пустую могилу, а затем надвинул мраморную плиту, запечатывая её.
Когда со всем было покончено, он мельком взглянул на хижину смотрителя кладбища с горящим в окнах светом в самом центре Сада, после чего развернулся и сел в машину.
...
Опустилась ночная мгла.
В Саду Упокоения, где по всем правилам должна была царить мёртвая тишина, внезапно послышались странные шумы. Это был не топот зверей и не стрекотание насекомых, а звуки, доносящиеся с самого дна одной из могил.
Пи-пи-пи...
Далёкий, пронзительный крысиный писк медленно просачивался наружу, становясь всё громче.
Угасшее сознание неожиданно уловило этот звук — такой знакомый, такой родной. Резко распахнув глаза, он обнаружил себя стоящим в длинном узком коридоре. Позади находился неработающий подъёмник.
Стены с облупившейся краской поросли шерстью. Писк крыс доносился как раз из глубины коридора. Он чувствовал близость к этим звукам, словно к зову сородичей, и без малейших сомнений зашагал вперёд.
Шагая здесь, он испытывал сильное чувство дежавю, словно проделывал этот путь уже бессчётное множество раз. Наконец, он увидел дверь в конце коридора — тот самый источник звука. Чёрную дверь, сотканную из стаи крыс. Ни секунды не медля, он подошёл вплотную, просунул ладонь в мягкую щель и медленно потянул её на себя.
Звон!
В ушах раздался оглушительный гул, мёртвое сознание вернулось в тело.
Труп открыл глаза. Расширенные зрачки постепенно сузились, чёрная радужка заняла большую часть глазного яблока, обеспечивая превосходное ночное зрение.
«Кто я? Где я? Что я делаю?»
Он ничего не помнил. Мозг не был кашей, скорее казалось, что из него начисто удалили огромный пласт информации. Не осталось даже базового концепта понятия «человек». Он не только забыл своё имя, но даже не мог определить, к какому виду живых существ принадлежит.
Не успел он толком поразмыслить об этом, как спине вдруг передалось странное осязательное чувство, словно что-то хватало и рвало его кожу. Он стремительно вскочил на ноги и опустил взгляд. Увиденное заставило его покрыться холодным потом, а волосы на теле встали дыбом.
Из земли на дне могилы одна за другой прорастали человеческие руки. Они продолжали вытягиваться, норовя схватить его мёртвой хваткой. Опираясь на руки, он полез наверх.
Он с поразительной лёгкостью преодолел яму глубиной более четырёх метров. Широко расставив ноги и упёршись в земляные стенки, он надавил руками на мраморную плиту над головой, медленно отодвигая её.
Возможно, это был инстинкт, сохранившийся с прошлой жизни, но даже в такой критической ситуации его движения оставались совершенно бесшумными. Он даже улучил секунду, чтобы взглянуть на дно могилы. Там проросло ещё несколько жутких и уродливых рук, но до его текущей высоты им было ещё очень далеко.
Лязг!
Могильная плита отодвинулась. Он высунул голову, оглядывая окрестности.
По земле кладбища, словно тонкая вуаль, стелился холодный туман. Сквозь него на другом конце Сада смутно виднелось слабое зарево света — похоже, там бродило какое-то существо.
Сейчас было самое подходящее время, чтобы убраться отсюда.
Он стремительно выбрался из могилы, не забыв задвинуть плиту на место. Сгорбившись, он то бежал на двух ногах, то опускался на четвереньки, прижимаясь к ограде Сада Упокоения. Ухватившись за неровные выступы, он легко перемахнул через стену.
Однако не прошло и минуты с момента его побега, как свет, что виднелся вдалеке, переместился прямо сюда. Существо замерло перед свежезапечатанной могилой.
Это оказался дряхлый, словно иссохшее дерево, старик. Его лицо испещряли морщины и равное им количество шрамов. В одной глазнице отсутствовало глазное яблоко, а второй глаз был полностью покрыт бельмом. Кладбищенский туман, казалось, прилип к его спине и струился следом за ним.
Одной рукой старик держал свечу, а другой — коснулся отпечатков ног на земле, принюхиваясь к остаткам трупного запаха. Внезапно морщины на его лице исказились в подобии улыбки, и он заговорил — что случалось крайне редко:
— Воскресшая из мёртвых крыса, значит... Столько прожил, а такое вижу впервые~ Надеюсь, это пойдёт на пользу развитию нашего уезда.
Он не стал докладывать о случившейся аномалии и даже собственноручно очистил стену от следов земли. Именно благодаря его присутствию этот Сад Упокоения оставался столь безопасным.
...
Окраина уездного городка под покровом ночи. Большинство уличных фонарей не работало, горели лишь редкие одинокие огни. По обеим сторонам дороги ровными рядами выстроились ветхие приземистые здания. Их тёмные окна зияли пустотой, словно здесь никто не жил.
Юноша, сплошь покрытый грязью, пробирался вдоль стен, бдительно следя за окружением. Он приметил полуразрушенную старую многоэтажку и решил проникнуть внутрь, чтобы подыскать относительно безопасное укрытие.
И как раз в этот момент из-за угла улицы ударил яркий луч света, сопровождаемый громким механическим гудением. Приближался какой-то гигантский зверь.
Испугавшись, юноша метнулся в переулок. Втиснув своё долговязое тело в сырую щель между домами, он слегка высунул голову, подглядывая за происходящим снаружи.
Это действительно был гигантский зверь длиной почти в десять метров. Вращающиеся конечности поддерживали массивный металлический панцирь, стремительно неся его вперёд. Из глаз непрерывно били ослепительные лучи света. Кожа на верхней половине туловища была прозрачной, обнажая внутреннее устройство монстра. Похоже, зверь уже проглотил одно прямоходящее существо: обе его руки намертво вцепились в чёрный диск, а на лице не отражалось ни единой эмоции.
Внезапно гигантский зверь остановился, и две огромные пасти на его голове и брюхе открылись одновременно. Несмотря на отсутствие каких-либо признаков пожирания, одно из прямоходящих существ вошло внутрь само. Оно с безмятежным выражением лица уселось во чреве монстра, дожидаясь, пока тот его переварит.
Эта сцена не на шутку перепугала юношу, прошибив его холодным потом! Он предположил, что гигантский зверь способен заманивать слабых особей в ловушку, и, возможно, это как-то связано со светом из его глаз.
Подумав об этом, юноша прекратил слежку, нашёл в глубине переулка незапертое окошко и пролез внутрь. Лишь когда звуки гигантского зверя окончательно стихли вдали, он наконец смог перевести дух.
Комната была разгромлена. Словно здесь побывали грабители, не оставившие после себя совершенно ничего. Впрочем, ему было всё равно. Сейчас, кроме невыносимого голода, его ничто не заботило. Только вот планировка квартиры казалась ему очень знакомой. В глубинах памяти теплилось ощущение, будто он долгое время жил в похожем месте.
Повинуясь этому чувству, он нашёл ванную и остановился перед треснувшим зеркалом. Поначалу он испугался, и лишь спустя несколько секунд оцепенения осознал, что человек в зеркале — это он сам.
Короткие чёрные волосы были перепачканы землей. Над глубокими мешками под глазами нависали выпуклые глазные яблоки, похожие на виноградины. Впалые щёки, побелевшие губы. Обнажённое тело обтягивала мертвенно-бледная кожа. На ней всё ещё оставались трупные пятна, не успевшие полностью сойти. В волосах, на суставах, пальцах и ступнях виднелась грязь, прилипшая во время карабканья по яме. На животе красовался продольный разрез, зашитый белыми нитками.
«Те прямоходящие существа, проглоченные гигантским зверем... они сородичи мне? Кто я вообще такой?»
В этот момент он вдруг обратил внимание на свою левую ладонь. На ней остался неглубокий шрам, напоминающий какой-то символ. Знак был очень знакомым, казалось, он имеет к нему прямое отношение.
«Янь... Это символ, который обозначает меня?»
Хотя Сяо Янь и понимал смысл этого иероглифа, зная основы письменности и языка, его самосознание по-прежнему оставалось смутным. Он высунул язык и начал медленно слизывать грязь с пальцев, решив таким способом очистить своё тело. Что же касается крана перед ним и душевой лейки сбоку, он не имел ни малейшего понятия об их назначении и даже боялся к ним притронуться.
Когда умывание закончилось, чувство голода усилилось. Его телу требовалась пища. Нужно было осмотреть другие квартиры. Возможно, в этом доме ещё оставалось что-то съедобное — даже жуки, прячущиеся в щелях стен, были бы неплохим вариантом.
Скрип...
Входная дверь квартиры номер 【101】 на первом этаже распахнулась.
Он вышел на лестничную клетку, но тут краем глаза что-то заметил и поднял взгляд на пролёт выше.
Там, на тёмном повороте лестницы, стоял старик с измождённым лицом. Его тело было укутано в плотную ветровку, а на плече висел рюкзак. В одной руке он сжимал выключенный фонарик, а в другой — острое самодельное копьё.
Очевидно, он уже давно поджидал его там...

Комментарии

Загрузка...