— Я умер. Я умер.
Чэнь Дэхань растерянно повторял это без конца, пока его, шагая по Дороге Жёлтых источников, тащила за собой половина Бычьей Головы.
Густой чёрный туман вокруг постепенно рассеивался.
По обеим сторонам Дороги Жёлтых источников перед его глазами предстали бесчисленные ярко-красные цветы, распустившиеся во всей красе.
Красивые. Пленительные.
Будто они пробуждали в нём тоску по миру живых.
Но, увы...
Он уже умер.
Лицо Чэнь Дэханя исказилось от смятения. Он всё чувствовал, что что-то не так, но стоило ему задуматься — мысль тут же ускользала, словно зыбучий песок. А жгучая боль в шее, будто испепелявшая душу, не оставляла ему выбора: приходилось идти вперёд.
Ярко-красному морю цветов по ту сторону наконец пришёл конец. Вдали уже виднелись огромные, вздымавшиеся ввысь Врата призраков, покрытые бесчисленными жуткими узорами.
Глядя на них, Чэнь Дэхань вдруг что-то понял.
Стоит пройти через Врата призраков —
и миры живых и мёртвых навеки разделятся.
Больше им не суждено встретиться.
Неизвестно почему, но по щекам Чэнь Дэханя потекли слёзы, словно он оплакивал что-то.
Он...
Кажется, в прошлой жизни у него осталось незавершённое дело.
Похоже, он всё собирался признаться одному человеку в любви, но так и не решился.
Какое сожаление! Такое огромное сожаление!
Почему перед смертью ему не хватило смелости?
Широкие Врата призраков пустовали. Мрачный ветер пронизывал Чэнь Дэханя до костей.
Проходя мимо Врат, половина Бычьей Головы резко дёрнула за цепь и оборвала его мысли.
Он безучастно последовал за Бычьей Головой через Врата призраков.
Сколько-то времени спустя они вышли к берегу реки с быстрым течением.
Эта река совсем не походила на те, что Чэнь Дэхань видел прежде.
Мутная вода отливала кровью, бурлила и несла на поверхности бесчисленные белые кости. В лицо ударил смрадный ветер.
Постепенно Чэнь Дэхань различил из реки странные вопли множества существ. Заметив, как он и Бычья Голова приблизились, кости в воде одна за другой направились к середине речного русла — к трёхъярусному мосту.
Мост был узким и скользким.
Стоило оступиться — и можно было рухнуть в реку, став одной из её костей-призраков.
Нижний ярус проходил ближе всех к реке Забвения. По обе стороны моста бесчисленные кости-призраки выли, а их окровавленные руки яростно тянулись к настилу, раскачивая его так, что идти становилось почти невозможно.
Глядя на это, половина Бычьей Головы продекламировала:
— Медные змеи, железные псы рвут добычу — и навек во Мраке Найхэ остаёшься без пути назад.
— Юноша, если при жизни ты творил много зла, иди по нижнему мосту. Если прожил посредственную жизнь, не совершив ни добра, ни зла, — по среднему. А если творил добро и копил заслуги, был добрым человеком, — иди по верхнему. Ступай.
Цепь, змеёй обвивавшая шею Чэнь Дэханя, исчезла.
Он ощутил, как тело стало лёгким, и сам собой шагнул на мост.
В тот миг на него нахлынули воспоминания.
В восемнадцать лет он пробудился как создатель снов и поступил в лучший университет.
В двадцать уже кое-чего добился: вместе с наставником сражался на поле битвы сновидений и убил одного звездного чудовища...
Прошлое одно за другим всплывало в памяти Чэнь Дэханя, и его мысли, прежде затуманенные, понемногу прояснялись.
Сам не зная почему, он чувствовал, что должен идти по верхнему мосту.
И ещё...
Что-то заставило Чэнь Дэханя громко крикнуть:
— Старик, спаси меня!
Вслед за его криком внутри него что-то разбилось, превратилось в луч духовного света и стремительно влилось в пространство Сети снов!
......
В это же время в кабинете совета директоров Башни Снов — лучшего университета для создателей снов — двое сидели за выпивкой.
Один был уже весьма стар: редкие серебристо-белые волосы, мягкие черты лица — добродушный старичок. Он с удовольствием потягивал вино.
Второму было лет сорок-пятьдесят. На нём был чёрный костюм, сшитый на заказ, а на ногах — начищенные до блеска кожаные туфли ручной работы. Серебристо-белые волосы были аккуратно зачёсаны назад; вид у него был такой, словно он собирался на грандиозную церемонию.
— Пфу!
Внезапно старичок, уже выпивший половину бокала, замер и выплюнул вино. Сидевший напротив среагировал мгновенно: машинально создал перед собой барьер и избежал душа из вина.
— Старик, ты чего? Костюм у меня дорогущий, а мне ещё надо заглянуть в Сеть снов, присмотреть там перспективных ребят, — проворчал мужчина средних лет.
— Мой студент зовёт на помощь. Вот же чертовщина! Разве он не принимает экзамен в Сети снов? Почему сеть ничего не сообщила? Нет, надо проверить.
Старик, которого тоже называли стариком, вскочил на ноги. Его тело тут же окутали разноцветные облака.
Не говоря больше ни слова, он в мгновение ока исчез.
— Экзаменатор зовёт на помощь, а Сеть снов никак не реагирует? О? Вот как? — произнёс мужчина средних лет, и в глазах его загорелся интерес.
Жаль только, что он не был главным экзаменатором и, в отличие от старика, не мог свободно входить в Сеть снов и выходить из неё.
— Кажется, там происходит что-то любопытное.
С этими словами мужчина достал из кармана кнопочный телефон с потёртым корпусом и отправил подчинённым сообщение с вопросом.
......
Внутри разноцветного тумана главный экзаменатор, которого называли стариком, носил имя Чэнь Фэнцю. Он был создателем снов класса A, а Чэнь Дэхань — его нерадивым учеником.
И вот ученик только что активировал оставленную наставником защитную печать.
Неужели в Сети снов случилось что-то серьёзное?
Неужели всё произошло, пока он всего лишь выпивал с Ван Жэ, директором Башни Снов?
Чэнь Фэнцю всё больше убеждался, что дело неладно. Его тело озарилось разноцветным сиянием, и вскоре он вошёл в Сеть снов.
Первым делом он воспользовался своими полномочиями, чтобы задействовать саму Сеть снов и осмотреть её целиком.
Следов разрушений, которые могли бы оставить звездные чудовища, он не обнаружил.
Экзамен всё ещё находился на этапе автоматического завершения расчётов.
Вроде бы ничего подозрительного.
Недоумевая, Чэнь Фэнцю отыскал местоположение Чэнь Дэханя и одним перемещением оказался над пространством, окутанным чёрным туманом.
Перед его глазами предстали
Врата призраков, Дорога Жёлтых источников, Мост Найхэ.
А его нерадивый ученик покачивался на мосту, с затуманенным взглядом; тело его было призрачным, словно у души.
— Это... состояние души? — Чэнь Фэнцю широко раскрыл глаза. — Незавершённый сон класса S?!
Он нахмурился и снова связался с Сетью снов, чтобы получить нужную информацию.
Су Му.
Оценка S!
Ученик, пробудившийся меньше десяти минут назад, за столь короткое время создал сон с потенциалом развития класса S!
И это ещё не всё.
Неискушённый видит лишь внешнюю сторону, знаток замечает суть.
Чэнь Фэнцю тщательно изучал каждую деталь Загробного мира — и чем дольше смотрел, тем сильнее поражался.
Каждая каменная плита на дорожке была испещрена чёткими узорами, словно они сами собой появились от бесчисленных шагов.
То же самое касалось и знаменитых Врат призраков. Написанные на них знаки Чэнь Фэнцю прочесть не мог, но стоило ему взглянуть — и он узнал их исконное название!
Создать такие детали одним лишь воображением было невероятно трудно.
Чтобы придумать настолько реалистичный сон, ему самому понадобилось бы долго медитировать и тщательно прорабатывать его.
— Такие детальные образы и медитации по силам лишь создателям снов, которые много лет набивали руку в этом деле. За короткий срок этого не добиться.
— Разве что на свете и правда существует такое царство мёртвых или такой сон, а этот ребёнок действительно там побывал — и Загробный мир как-то на него повлиял.
— Загробный мир... Загробный мир...
Чэнь Фэнцю пробормотал это несколько раз, но никаких воспоминаний у него не возникло.
Поразмыслив ещё немного, он решил оставить эту мысль.
Увидев, как его ученик испуганно бредёт по мосту, он холодно хмыкнул, взмахнул рукой и призвал разноцветный поток света, который со всей силы выстрелил в Чэнь Дэханя.
В тот же миг чёрный туман вокруг поредел. Чэнь Дэхань, шедший по Мосту Найхэ, почувствовал, как тело стало лёгким, и медленно поднялся в воздух.
Постепенно поднимаясь, он наконец обрёл ясность сознания.
Экзамен...
Сон класса S...
В него хлынул огромный поток воспоминаний. Лицо Чэнь Дэханя застыло: он понял, что произошло.
Он, экзаменатор, угодил в ловушку сна, созданного студентом!
Вёл себя как полный клоун: сам уверовал, что умер, и, чёрт возьми, уже собрался со скорбным видом перерождаться?!
Да ещё и прокрутил перед глазами всю свою жизнь, как в кино!
Чуть было не зашёл слишком далеко!
Чэнь Дэхань мгновенно покраснел. Его захлестнуло мучительное чувство стыда, и тут он услышал чей-то старческий холодный хмык.
Обернувшись, он увидел недовольное лицо своего наставника.
Желание выругаться тут же исчезло, уступив место другой мысли:
Теперь ему несдобровать.
И ещё...
Среди экзаменуемых в этом году есть настоящий монстр!
......
В это же время Су Му, ожидавший дальнейших распоряжений от Сети снов, вдруг получил огромную прибавку энергии истока!
【Ваше творение «Неполный Загробный мир» повергло Чэнь Дэханя в крайний ужас. Энергия истока +25!】
【Чэнь Фэнцю потрясён вашим творением «Неполный Загробный мир». Энергия истока +500!】
Ух!
Да к нам пожаловал крупный богач!

Комментарии

Загрузка...