Сетевой писатель Ли Линь в этот момент с абсолютно скучающим видом крутил в руках телефон.
Доставка, заказанная полчаса назад, до сих пор не давала о себе знать.
Глядя на трехзначную сумму на балансе, Ли Линь испытывал сейчас крайне сложное чувство.
Прошло уже несколько лет с окончания университета, и поначалу он без колебаний решил стать профессиональным автором. Однако, прокрутившись в сфере веб-литературы столько лет, он видел, как его произведения становились одно хуже другого. Неужели у него настолько плохой слог? Да вроде бы нет. Просто такая вещь, как вдохновение — штука непредсказуемая: у кого-то оно появляется от увиденного во сне, а кто-то ломает голову до крови, но не может придумать даже мало-мальски приличного названия.
Когда Ли Линь загружал сотую главу своего романа, он наконец услышал стук в дверь своей ветхой съёмной квартиры.
Поблагодарив доставщика, Ли Линь протянул руку и забрал заказ.
Жадно проглотив еду, Ли Линь медленно прикрыл глаза.
Во сне Ли Линь попал в какое-то странное место.
Он словно превратился в призрака: на залитых огнями и полных прохожих улицах абсолютно никто не замечал его присутствия. Он проходил сквозь мужчин и женщин, но те, казалось, были не более чем игровыми NPC — ни единой души, обратившей на него внимание.
Ли Линь шёл всё дальше и дальше, он и сам не знал, куда направляется, но в сердце словно звучал голос, призывавший его идти вперёд и не оглядываться.
Наконец Ли Линь забрёл в какой-то глухой переулок, на земле которого валялись брошенные жестяные банки и какая-то неразборчивая грязь. Вдруг Ли Линь услышал пронзительное кошачье мяуканье, и тут же вспомнил слова своей сестры-ветеринара о том, что кошек очень легко привлекает запах крови, особенно... Внезапный крик оборвал уносившиеся вдаль мысли Ли Линя.
На сей раз это был вовсе не кошачий вопль, а человеческий.
Ли Линь торопливо оглянулся на звук.
Он увидел, что в самом конце переулка молодой девушке перекрывает горло мужчина, сжав руки на её шее.
— Умоляю... умоляю... отпусти меня, я ничего никому не скажу... — сквозь слёзы умоляла девушка, притиснувшись в разорванной одежде к обветшалой стене.
Ли Линь поспешно бросился туда. Хотя он и не любил сунуть нос в чужие дела, происходящее на его глазах явно не укладывалось в рамки обычного любопытства.
Мужчина даже не утруждал себя тем, чтобы закрыть женщине рот рукой — он просто сильнее сжал горло девушки. Ведь, по его мнению, этот лишённый камер видеонаблюдения и удаленный от людей переулок, равно как и хрупкая девчонка перед ним, не могли представлять для него никакой опасности.
Кулак Ли Линя пролетел сквозь лицо мужчины, и только тогда он разглядел его: да это же Сяо Пицзы, невероятно популярный в последнее время стример! Он ведь даже ставил лайки под его видео!
Ли Линь смотрел, как отчаянно бьющаяся девушка постепенно теряет силы, и её руки безвольно опустились вдоль тела. Сяо Пицзы принялся распускать руки...
В этот момент на место происшествия подоспел мужчина с дубинкой. Ли Линь стремглав подбежал к нему и громко закричал:
— Впереди ублюдок творит бесчинства! Скорее спасите эту девушку!!
К величайшему удивлению Ли Линя, мужчина просто повернул голову и одарил его жуткой ухмылкой.
Бросив прямой взгляд вглубь переулка, мужчина развернулся и ушёл.
Ли Линя охватило отчаяние: что же творится с этим миром?
Но не успело пройти и мгновения, как в этот узкий переулок пожаловал другой мужчина — в полицейской форме.
Ли Линь метался на месте, ломая голову: он хотел помочь, но его желания расходились с возможностями. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как огонёк в глазах несчастной девушки медленно угасает.
Но чего Ли Линь никак не ожидал, так это того, что полицейский стремглав бросился в сумрачный переулок, не удостоив Ли Линя даже мимолётного взгляда — словно тот был ни на что не способным трусом.
Мужчина ринулся на Сяо Пицзы, его глаза пылали гневом. Он, казалось, намеревался провести Сяо Пицзы бросок через бедро, но произошло нечто странное. Руки мужчины тоже прошли сквозь Сяо Пицзы.
Лицо Сяо Пицзы исказилось от свирепости — в нём не осталось и следа от его лучезарной и солнечной улыбки из интернета.
Полицейский замер на месте, а затем попытался заслонить собой девушку.
Но все его попытки потерпели крах. Девушка продолжала подвергаться бесчеловечному насилию.
— Братец, я злюсь ещё больше тебя. И что нам теперь делать! — голос Ли Линя прозвучал в ушах мужчины.
Мужчина обернулся и увидел, что на лице Ли Линя горечь преобладает над гневом.
— Я не знаю. Возможно, мы во сне, — попытался сохранить привычное хладнокровие полицейский, однако слегка дрожащие руки выдавали его истинные эмоции.
— Во сне? — ошеломленно переспросил Ли Линь.
— Я проходил специальную подготовку и умею сохранять осознанность во сне, — пояснил тот.
— Тогда что здесь происходит? Как меня занесло в твой сон? — всё ещё не понимал Ли Линь.
Мужчина сжал кулаки:
— Нет. Это не мой сон. Я способен управлять собственными сновидениями, и очевидно, что это не моё царство грёз.
Ли Линь вытаращил глаза:
— Ты хочешь сказать, что мы двое незнакомых людей разом очутились в чужом, незнакомом сне?
— Именно так, — ответил мужчина.
Внезапно перед ними возник человек в белых одеждах.
Девушка к тому моменту уже едва слышно всхлипывала, а Сяо Пицзы по-прежнему сиял от возбуждения.
Он зыркнул на человека в белом:
— Вали отсюда! Не мешай мне развлекаться!
Человек в белом не произнёс ни слова, лишь с молниеносной, не поддающейся глазу быстротой очутился перед Сяо Пицзы и прикончил его одним ударом.
Словно не замечая Ли Линя и полицейского, человек в белом подхватил на руки едва живую девушку и направился прямо к выходу из переулка.
Поравнявшись с полицейским, он на секунду замер и произнёс:
— Тьму невозможно скрыть. Стоит поглотить свет выживших — и не останется ничего, кроме беспредельного мрака.
Когда полицейский пришел в себя, мужчина в белом уже вышел из переулка.
Страж порядка бросился в погоню с криком:
— Где это место? Кто ты такой?
— Это Город Лихуа. Я главный проводник, Шу Шэнь. Мы ещё увидимся.
На лбу у полицейского и Ли Линя проступила багровая печать в виде цветка мандрагоры. После этого пространство словно разорвало на части, и обоих затянуло в чёрный водоворот.

Комментарии

Загрузка...