— Все они мои друзья. Этот с рыжими волосами — Энди. Его дедушка в своё время заразился во время Великого осквернения и получил сверхспособность выдыхать пламя. Кажется, этот дар передаётся по наследству, и у Энди тоже он есть, вот только мощь куда слабее, чем у деда, — представил всех Грант.
— Среброволосая — Лилит, её семья держит антикварный магазин. Она разбирается в тайных знаниях лучше всех нас. Правда, обычно не очень любит разговаривать, характер у неё немного холодный.
— А та девчонка с ножом — моя младшая сестра Вэнди, дикарка, попала сюда для массовки.
Только Грант договорился, как кинжал из рук Вэнди просвистел у него над ухом и вонзился в стоявшую позади дверь. Прядь морско-зелёных волос была срезана и плавно опустилась на пол.
— Если ты ещё раз вот так меня представишь, я заполню твою постель гусеницами.
Вэнди неизвестно откуда вытащила ещё один кинжал и принялась крутить его между пальцами.
— Привет, очень рад, что к нам присоединился новый участник, — Энди излучал какое-то солнечное тепло и первым протянул Ли Мо руку для рукопожатия.
Лилит всё это время сидела в углу и лишь молча кивнула Ли Мо в знак приветствия. Похоже, её нрав и впрямь был довольно холодным.
— Давайте уже ближе к делу, какая у нас на сегодня тема? — почесав затылок, спросил Грант.
— Мы же вчера вроде обсуждали: нужно определить необходимое снаряжение для предстоящей вылазки.
Вэнди вытянула из стоявшего рядом металлического баяна свиток и медленно развернула его. На пергаменте оказалась нарисована карта: горные хребты, реки и какие-то пояснительные надписи. Скорее схематичная, чем точная. В одном из углов карты стоял жирный красный крест — судя по всему, их конечный пункт назначения.
— По-моему, взять с собой оружие — этого вполне достаточно, тут вообще нечего обсуждать, — заявил Грант, положив руку на карту.
— А как же быть с провизией? — тут же парировала Вэнди.
— Конечно же, охота! Разве все эти бродячие барды не поют в своих песнях: мясо добывают на охоте, а зелень собирают в лесу? Стоит лишь прихватить с собой котел, и каждый день на закате можно будет наслаждаться ароматной мясной похлёбкой, — с уверенностью произнёс Грант.
— Тогда позволь осведомиться, мой дорогой братец, а много ли видов съедобных диких растений ты вообще знаешь? — Вэнди подалась вперед, глядя на Гранта сверху вниз.
— Э-э-э... — Грант замер.
— Причём именно в том виде, в каком они растут в дикой природе, а не на тарелке в готовом виде, — не унималась Вэнди, нанося удар за ударом.
— Ладно, собирать съедобную траву, так уж и быть, будем! — с явной неохотой Грант достал кусок пергамента и записал туда дикие овощи.
— А ты знаешь, как охотиться? Умеешь ставить приманки? Знаешь, как расставлять ловушки? Даже если удастся что-то подстрелить, ты знаешь, как правильно сдирать шкуру? Как разделывать тушу? Какие части можно есть, а какие нельзя?
— И что делать, если по пути нам не встретится ни одного источника воды?
— Как быть, если пойдёт дождь?
— Как быстро развести костер?
— Что делать, если захочется какого-нибудь десерта?
— А если вечером перед сном захочется послушать сказку?
Вопросы Вэнди градом обрушились на Гранта, живого места на нём не оставив.
— Но ведь всё это добро займёт слишком много места! Мы же отправляемся всего-то на пятидневную вылазку, а от твоего списка такое ощущение, будто мы переезжаем на новое место жительства, — запротестовал Грант, тыча пальцем в исписанный вдоль и поперёк пергамент.
— Вот поэтому я и предлагаю взять с собой восьмерых слуг в придачу к шести повозкам, — уперев руки в боки, веско заявила Вэнди.
— Кхе-кхе-кхе. — Ли Мо только что сделал глоток чая и едва не подавился от кашля.
Подумать только: для небольшой пятидневной вылазки набрать слуг и кучу какого-то хлама. Это же не приключение вовсе, а типичная загородная прогулка богатых мажоров.
— Ты над чем это смеешься? — Вэнди недобро покосилась на него.
— Детский сад, — неожиданно подала голос Лилит, всё так же сидавшая в уголке.
— Что? — Вэнди повернулась к ней.
— Он смеётся над вашей наивностью. Собрались в поход, а тащите с собой столько совершенно ненужного хлама, — прохладным и тихим голосом произнесла Лилит.
— Но ведь всё это необходимо для нормальной жизни! — попыталась оправдаться Вэнди.
— Детский сад, — повторила Лилит и отвернулась.
— Хм! — Видя, что Лилит больше не собирается с ней разговаривать, Вэнди перевела взгляд на Ли Мо. — Раз уж эту кашу заварил ты, тебе и решать, как поступить.
Ли Мо никак не ожидал, что стрелки переведут на него.
Поразмыслив пару секунд, он сказал: — Самое главное в любом путешествии — это информация. Прежде чем что-то предпринимать, нужно досконально изучить противника и обстановку, иначе платой за ошибку может стать собственная жизнь. Что касается вещей... моя точка зрения такова: всё должно быть компактно, но в то же время продумано до мелочей — ровно настолько, чтобы покрывать базовые потребности. Впрочем, при наличии возможностей можно попытаться обустроить быт с максимальным комфортом. Если у вас есть такая возможность, я бы посоветовал обзавестись путешествующим экипажем.
— Путешествующим экипажем? — Вэнди никогда прежде не слышала такого термина. — Это что, роскошно отделанная карета?
— Не просто роскошная, а прочная, лёгкая и многофункциональная. Внутри такой повозки должны быть совмещены кухня, спальня, гостиная и даже уборная. Все необходимые пожитки нужно расфасовать по небольшим контейнерам и брать с собой лишь строго необходимое количество, чтобы лишний раз не перегружать экипаж.
Ли Мо вкратце обрисовал им концепцию дома на колёсах. Он прекрасно понимал, что заставить таких избалованных аристократов, как Вэнди и Грант, терпеть тяготы полевой жизни совершенно нереально, так что лучше сразу зайти с технической стороны.
— Гениальная идея! Как это мне самому раньше в голову ничего подобного не приходило? Энди, при случае займись этим вместе с мастерами из вашего дома, надо будет продумать, как воплотить такую повозку в жизнь, — с энтузиазмом воскликнул Грант.
— А ведь у этой затеи огромный потенциал! Подобная вещь нужна не только нам, но и любым аристократам, отправляющимся в дальнюю дорогу. Можно для начала попробовать собрать пробную версию, а в случае успеха выпустить люксовую модификацию. Если первыми захватить этот рынок, на этом можно сделать целое состояние!
Энди обладал отменной коммерческой жилкой: стоило Ли Мо лишь в общих чертах обрисовать концепцию, как тот уже просчитывал пути извлечения прибыли.
Оба парня тут же склонили головы друг к другу, принявшись оживленно обсуждать конструктивные особенности будущей повозки.
— Всё остальное я ещё могу понять, но зачем встраивать в экипаж уборную? Разве от неё не будет вони? — не удержалась от вопроса Вэнди.
— Спорю на что угодно, тебе ещё ни разу не доводилось справлять нужду под открытым небом, — с улыбкой отозвался Ли Мо. — В диких местах нет чистых барских уборных. Ты никогда не знаешь, какая тварь прячется в траве под ногами. Чтобы не стать жертвой какого-нибудь ядовитого насекомого, личный туалет в дороге — вещь крайне полезная. На худой конец, можно сделать конструкцию с открытым дном на некотором удалении, это избавит вас от девяноста процентов лишних хлопот.
— Поскольку речь идет о короткой поездке, многое я урезал, но если бы путь предстоял долгий, я бы непременно добавил ещё и душевую, — добавил он.
— Добавим! Обязательно добавим! — тут же подхватил сидевший рядом Энди. — Просто гениальная мысль! И неплохо бы еще предусмотреть ароматизаторы, благородным дамам такое точно придётся по вкусу.
— Но в таком случае габариты экипажа снова вырастут, — с унылым видом почесал затылок Грант.
— Ничего страшного, можно выпустить отдельную люксовую версию мыльни на колёсах. Аристократы, способные позволить себе такую повозку, наверняка не поскупятся купить ещё одну — исключительно для принятия ванн, — с горящими глазами заявил Энди, уже мысленно представляя себе горы золотых монет, плывущих к нему в руки.

Комментарии

Загрузка...