Ли Мо чувствовал, что подхватил какую-то странную болезнь. Последние три месяца ему снился один и тот же кошмар.
Во сне он всякий раз неведомым образом оказывался в поместье, где некая женщина с розовыми волосами настойчиво предлагала ему сыграть в прятки. Стоило ей поймать его, как она тут же волокла его в спальню, где он в конечном итоге превращался в иссохший труп. Сила у этой женщины была чудовищная, и Ли Мо не мог оказать ей никакого сопротивления. Самым ужасным было то, что боль во сне ощущалась пугающе реалистично, словно всё происходило наяву и отражалось на его физическом теле.
Каждый раз, просыпаясь, Ли Мо чувствовал себя совершенно опустошенным. Его тело охватывала глубокая, исходящая из самой души усталость. Он чувствовал себя так, словно перенес тяжелую лихорадку: состояние было зыбким, будто душа вот-вот готова была покинуть оболочку.
За эти три месяца он перепробовал всё. Ходил к врачам — те советовали ему не переутомляться, больше гулять и не сидеть взаперти. Обращался к специалистам традиционной китайской медицины — они выписывали отвары для восстановления организма. Был у психологов, посещал мастеров фэншуй, покупал талисманы, заказывал мечи из персикового дерева и даже дважды переезжал... Но кошмар продолжался. Даже если он проводил ночь с друзьями, стоило ему уснуть, как всё повторялось вновь.
Впрочем, кое-какие изменения всё же происходили: детали сна постоянно менялись. Самым заметным стало то, что Ли Мо мог продержаться в кошмаре всё дольше. Если поначалу он умирал прямо на кровати, то теперь видел, как его волокут в сад, чтобы похоронить, и даже наблюдал, как могильщик засыпает землей его лицо. И ладно бы просто земля — в ней попадались камни...
Черт!
Внезапно Ли Мо словно ударило током. В голове стало пусто, в ушах зазвенело. Он с изумлением обнаружил, что сжимает в руке камень! Он был черным, неправильной треугольной формы, с белой полосой посередине — точь-в-точь такой же, как тот, что летел ему в лицо во сне.
— Что это значит? Неужели...
Ли Мо вырос на сетевых романах и прочел бессчетное количество историй о попаданцах. Столкнувшись с такой чертовщиной, он первым делом подумал о сюжетах про перемещение в иные миры.
— Может, я могу проникать в другие миры через сны? И всё, что там происходит — реально? Если я могу умирать и возвращаться, значит, я бессмертен? И если я могу выносить оттуда вещи, то смогу ли я пронести что-то внутрь?
Сердце Ли Мо забилось от возбуждения. Он сыт по горло этим бесконечным кошмаром! Он ворвется в этот проклятый сон и сотню раз зарубит ту розововолосую фурию! И того ублюдка, который швырял в него камни, тоже!
Ли Мо бросился на кухню, схватил кухонный и фруктовый ножи, лег на кровать и стал ждать. Но сон — капризная штука: когда он не нужен, он всегда рядом, а когда ты в нем отчаянно нуждаешься, он исчезает. Ли Мо ворочался до самого будильника, так и не сомкнув глаз.
Черт возьми!
Раздраженно выключив сигнал, он, словно зомби, сполз с кровати, умылся и поплелся на работу. Ничего не поделаешь: за три месяца борьбы с кошмаром его и без того скромные сбережения истощились. Кошмар — это лишь душевные муки, а вот без работы можно и с голоду умереть.
Выйдя из обшарпанного жилого комплекса и оказавшись на оживленном утреннем рынке, Ли Мо почувствовал, как к нему возвращаются силы, а измотанный психическим напряжением дух начинает восстанавливаться. Неизвестно, воображение ли это, но в толпе людей ему всегда становилось легче.
Ли Мо жадно вдохнул наполненный запахами еды воздух и затерялся в потоке ранних прохожих. Съев порцию булочек и миску каши с консервированными яйцами и свининой в придорожной лавке, он почувствовал, что снова ожил.
Придя в офис, Ли Мо не мог сосредоточиться на работе. Он всё думал о том, что бы прихватить с собой в сон, чтобы расправиться с той женщиной. Пистолет? Не вариант: нет каналов поставки, да и если найдут — светит административный арест, не стоит того. Арбалет? То же самое. Лук со стрелами? Законно, но он не умеет ими пользоваться, да и навык требует времени.
— Что же выбрать? — Ли Мо чесал затылок. Ему нужно было что-то эффективное, простое в обращении и законное, чтобы не угодить за решетку из-за неосторожности.
Полазив по форумам, Ли Мо остановился на пяти предметах: три с половиной для атаки и полтора для защиты. Атакующие: электрошокер, перцовый баллончик и большие ножницы. Шокер — монолитный, с мощным фонарем, идеален для контроля. Баллончик — для ослепления. Ножницы — остры, как кинжалы, но при этом считаются инструментом, так что с ними проще. Даже основатель школы безумной собаки, господин Чэнь, использовал их как основное оружие. Ну, а та самая половинка — это негашеная известь, старое доброе средство, хотя она дублирует эффект баллончика, так что пусть будет в резерве.
Для защиты Ли Мо выбрал кевларовую одежду, защищающую от порезов, и журналы. Кевлар — вещь надежная, да и относится к спецодежде. А журналы из плотной бумаги, обмотанные скотчем вокруг груди, могут остановить удар ножа и смягчить тупые удары. Дешево и сердито.
Заказав всё необходимое у местных продавцов с доставкой до конца дня, Ли Мо потратил несколько часов на получение посылок. Когда с последней было покончено, он выдохнул и взял большую кружку, чтобы сходить за чаем.
В этот момент Лу Шиши, сидевшая за соседним столом, поднялась и подошла к нему:
— Мастер, у меня есть игра, которую сделал мой друг. Посмотрите на досуге, укажите на ошибки?
Компания, в которой работал Ли Мо, занималась разработкой игр. Сам он был сценаристом, но из-за ограничений на лицензии в последнее время часто бездельничал. Чтобы подзаработать, он иногда брал халтуру — например, тестирование мелких игр. Лу Шиши была его ученицей, у нее были обширные связи, и она часто помогала ему с заказами. Их отношения были ближе, чем у обычных коллег.
В другое время Ли Мо с радостью согласился бы, но сейчас все его мысли были заняты тем, как прикончить розововолосую женщину, поэтому он ответил невпопад:
— Хорошо, скинь мне, посмотрю, когда будет время.
— Спасибо, мастер! — Лу Шиши отправила ему установочный файл.
Ли Мо машинально установил игру и пошел за чаем. Вернувшись, он продолжил изучать приемы самообороны, мысленно моделируя, как именно он расправится с противницей при следующей встрече. Едва дождавшись конца рабочего дня, он первым отметился на выходе, забрал свои посылки и поспешил домой.

Комментарии

Загрузка...